第2章

這時候的米不如以後精細，下鍋後迅速泛起浮沫，和着騰騰熱氣翻滾起來。

姜冬月看看火苗，把爐門擋住大半，又往鍋蓋下頭支了兩根筷子防淤，然後将洗臉剩的水均勻淋到地上，拎起笤帚從堂屋劃拉到院門，把家裏打掃得幹幹淨淨。

特別是北邊靠牆的天地臺，更是拿抹布沾了水，細細擦過兩遍，不叫有半點灰塵。

所謂天地臺，其實就是個外表普通的磚砌小臺子，在農村幾乎家家戶戶都有。好點兒的工工整整砌磚抹洋灰，差點兒的用碎石碎磚混着黃泥堆起來。有那沒錢的人家，幹脆直接摞幾塊磚充數。

姜冬月家裏這個，就是碎磚頭抹粗砂蓋的，大約半米高，兩尺見方，平時臺面上堆東西，中空的位置放雜物，并不見有什麽好待遇。

但到了年節時候，這塊小臺子就重要起來，非但打掃得幹幹淨淨，還要在上面擺瓜果香燭，供奉天地諸神。

甭管富貴還是簡陋，橫豎心意都在，圖個心誠則靈。

姜冬月收拾忙活一通，看米粥已經滾到快粘稠，便重新洗了手，将大鐵鍋端到煤爐旁邊，随後擋嚴實爐門，蓋好火圈，給自己盛了碗熱粥。

想了想，又把唐墨留的兩個笨雞蛋剝殼丢進去，放好筷子，才将這碗比平時豐盛許多的粥供到天地臺上。

“天地在上，保佑我全家平平安安……”

姜冬月念叨幾句，忽然發現缺了點兒什麽，進屋轉了兩圈，最後從天地臺塞滿雜物的中空位置，掏出了塑料袋包裹的一捆細香并半盒火柴。

她跟唐墨都不信鬼神，沒有初一十五燒香的習慣，所以香燭之類用得很省。看塑料袋上面厚厚的灰，應該還是過年剩下來的。

好在包得嚴實，沒有受潮。

姜冬月小心取出三根細香，湊到火柴頭那裏，“嗤”地一聲點燃，然後把香合攏甩了甩。

香頭的火苗一閃而逝，化作三個小小紅點，冒出袅袅青煙，筆直地向上空飄散。

在鄉下，大多數人都像姜冬月這樣不怎麽迷信，也沒錢浪費給求神拜佛，但衆人普遍對日常燒香或自稱能招魂安撫的人很尊敬，管這類人叫做“行好的”，意思他們的行為是在做好事。

按行好的說法，上香時三縷青煙直沖天，代表燒香人想說的話成功傳達，是個好兆頭。

姜冬月暗自滿意，準備插香時卻發現香爐太久沒用，裏面的沙子混了陳年舊灰和蠟油，硬得跟石頭似的，急忙從牆根抓了把細土充數，匆匆将三根香插進去。

鄉下一捆細香五毛錢，足足六十根，自然質量平平，這點兒功夫已經燒下去快半截。

姜冬月忙跪在地上，雙手合十拜了三拜。

那歌裏唱的好，“櫻桃好吃樹難栽，不下苦功花不開”，她願意下苦功夫，也不求大富大貴，但求平平安安。

想必是能如願的。

三根細香很快燃盡，姜冬月起身把米粥端到堂屋，從腌鹹菜的小壇子裏撈出僅剩的一顆鹹菜疙瘩，沿外皮削下來幾片，就着熱粥一口雞蛋一口鹹菜，越吃越香。

還甭說，雖然後來吃過很多好東西，她還是覺得鹹菜最利口，鹹鮮爽脆，下飯得很。

可惜夏天太熱，東西容易壞，沒敢腌那麽多。到了秋冬天，用大甕缸腌蘿蔔、腌生姜辣椒，才是真正的好滋味兒。

一頓飯吃完，不知道是兩個笨雞蛋起了作用，還是辟過邪的小米真有什麽妙處，姜冬月只覺得渾身舒坦，臉色也更加紅潤。

她麻利地舀水洗了鍋碗，看看表已經快七點整，過了平時喂雞的點，難怪它們在窩裏走來走去，咕咕直叫。

“別叫了，馬上開飯。”姜冬月說着，把帶殘湯的刷鍋水倒進雞飯盆，摻着麥麸子和涼水攪拌均勻，然後從柴火堆裏掰了根樹枝，一點點倒進兩個長長的雞食槽裏。

家裏統共養了七只雞，一只大花公雞，六只小母雞，下蛋特別勤。唐墨愛惜得很，去年買了新雞崽後特意把雞窩翻新，整了個上下兩層，上層睡覺底層下蛋，前頭還用舊竹竿插了塊地方，專門供雞活動。

七只雞都餓了，不等姜冬月把食兒倒完，就呼啦啦一擁而上，篤篤篤地吃起來，脖頸間短短的翎毛簇簇炸開。

吃着吃着，那公雞仗憑自己個頭兒大，左啄一口右啄一口，愣是把兩只黃黑雜色的母雞給擠出了食槽，還用爪子蹬別的雞。

姜冬月看不過眼，過了會兒發現公雞還霸占着，就抽了根細棍子把它趕開，讓那倆母雞過去吃。

大花公雞登時氣炸了毛，高聲叫着飛回窩裏，竟是不吃了。

姜冬月：“……”

吃得多，不下蛋，還鬧脾氣，小心過年上桌啊你！

想到今天要去接閨女，中午可能回不來，怕餓着幾只雞，姜冬月又拌了小半盆麸子倒進食槽，添了水，然後也不管大花公雞怎麽叫，徑直回到堂屋，門一關，拎起大毛巾把頭臉一裹，小心翼翼地開始往床底下爬。

這張床是唐墨在結婚那年打的，用掉了他積攢很久的榆木和水曲柳，又寬大又結實。

就是有點兒太高，平時姜冬月坐在床頭，兩只腳将将夠到地面，并不怎麽舒服。

但爬到床底找東西就很方便了。

沒怎麽費力氣，她就夠着了釘在床底的那個小木盒。

木盒子薄而窄，平貼着藏在兩塊床板的間隙，得意洋洋地翹着塊暗紅色漆皮，一看就有些年歲了。

叫姜冬月摸着良心說，這裏水淹不着，貓咬不着，等閑小孩淘氣，也不會發現這塊死角。

的确是個藏私房錢的好地方。

要不是從前小兒子睡覺淘氣，不知怎的腳脖子卡進床隙拔不出來，沒奈何得拿斧頭劈，她是萬萬不會發現的。

現在嘛……

姜冬月打鼻孔裏哼一聲，穩穩地将木盒蓋子推開，取出裏面舊報紙裹成的小卷兒，然後原樣将蓋子推回去，直接把唐墨的小金庫給繳了。

“二十，五十，十塊，五塊，一塊，一塊……”

一共九十六塊錢。

挺好，和她發現小木盒的時候一模一樣，沒多也沒少。

姜冬月把錢收起來，轉移到自己做的藍布小提包裏。十塊以上用手絹裹起來塞進最裏側夾兜，剩下的放進外側夾兜。

想想又拿出六塊錢，撕了巴掌長的衛生紙卷好放進褲子兜裏。

她今天要去娘家接閨女，不能空着手。

至于小包裏原有的十來塊錢，那是她攢雞蛋、剝花生，辛辛苦苦存下來的體己錢，每一分都能花在自己家裏，花在孩子們身上。

唐墨就不一樣了，手指縫永遠張得跟漏鬥似的，從婆婆到小叔子、小姑子，再到城裏幾個狐朋狗友，是個人都能刮一層。

哪天老天爺不刮風，他也能主動把辛苦掙來的血汗錢漏出去。

這小金庫也就虧她發現得早，現在還值錢，豬肉便宜時八|九毛，貴時一塊二三，九十塊能買大半頭豬。

要再晚幾年，就只能買個豬後座和豬尾巴了。

姜冬月默默盤算了一會兒錢怎麽用，回過神看地上亂七八糟的，從門後拿了笤帚掃幹淨，将幾雙弄亂的鞋子放回原位，想想又把那團舊報紙撿起來，準備擱到煤爐上燒掉。

“咦？”

方才只顧着點錢沒仔細看，這會兒把皺成團的報紙随手一抻，姜冬月才發現，上面的日期是兩年前！

好家夥，這九十六塊錢居然唐墨省吃儉用兩年多攢起來的！

咬了咬後槽牙，姜冬月把舊報紙塞進煤爐，看火舌亮起又消失，返回屋裏多拿了五塊錢，然後照照鏡子，看沒有不妥當的地方，就拎起提籃，從迎碑前的角落摸出鑰匙，關門落鎖，沿着記憶裏的方向朝東走去。

石橋村依着彎彎曲曲的平金河而建，原來叫平什麽村，只有村西一座小土橋可憐巴巴地橫在河面上。

後來解放了政府撥款，加上公社動員，全村出力在村東頭建了一座石橋，才改名叫“石橋村”。

石橋村不大，只有東西一條街，但靠着平金河，每年都能拉閘放水澆地，莊稼伺候好了，就挨不着餓，大多數人日子過得也還行。

有那腦子靈活的，已經開始做小買賣了。

“冬月！上哪兒去啊？”

說曹操，曹操到，遠遠的一聽見這高嗓門，姜冬月就知道是誰。

小賣鋪的趙大花。

趙和陳是石橋村的兩大姓，趙大花家裏就有三個兄弟，算得上人丁興旺。她嫁給同村的劉根生之後，沒幾年便在兩家幫扶下開了個小賣鋪。

起先賣醬油醋和瓜子糖，後來越添置越多，因為愛說愛笑，人緣很是不錯。

“我買點兒東西。”姜冬月應了聲，拐彎朝小賣鋪走去。

這一拐，才看見婆婆馬秀蘭和小姑子唐霞都在，地上還蹲着個鼻涕娃，是馬秀蘭的寶貝孫子唐耀陽。

小家夥将不到三歲，正是調皮的時候，纏着馬秀蘭給他買糖。

“你大娘來了，找你大娘買去。” 馬秀蘭踢了踢唐耀陽，示意姜冬月給孩子買糖。

唐霞在旁邊抿嘴笑，也不招呼姜冬月，只對馬秀蘭道：“媽，大嫂看見陽陽親得很，哪裏用你說？”

“……”

姜冬月忍不住皺了皺眉，假如她有個讨厭榜，那唐霞能越過她親媽站第一。

當年她剛嫁過來的時候，唐霞年紀還不大，但天生一張是非嘴，但凡開口，就能攪點事兒出來。

偏她還特別好說話，成天叭叭叭的沒個消停時候，姜冬月起初面皮薄都忍了，後來吃虧多了就跟唐墨吵架，直吵到唐笑笑過周歲才算結束。

因為那次唐霞提前軟磨硬泡找唐墨要了十幾塊錢，說給笑笑送賀禮，結果最後啥也沒有，就給了個她自己縫的求子符！

這下不用姜冬月再罵，唐墨自己就斷了給妹妹的零花，後來故态複萌，也頂多五毛一塊，大幅縮水。

唐霞明着不敢說什麽，背地裏把賬算到姜冬月頭上，從街東頭到街西頭，不知說了姜冬月多少壞話。

眼下兩相碰面，還不忘拿話擠兌她，瞧那得意裏藏奸猾的模樣，真是……啧。

姜冬月暗自搖頭，面上笑吟吟打了個招呼：“都在吶，難怪大花遠遠的就叫我，原來你們在這邊熱鬧。”

她直接沒搭馬秀蘭母女的話茬，轉過臉問趙大花，“今天進什麽好東西了？有豆腐嗎？”