第7章 (7)
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他心中莫名有些難過，卻立時收斂心神，問：“蕭子衡可還信任你？”
許菱眨眨眼。她直覺蕭浩瑞此次找她，便是想動蕭子衡。她很不願意，卻仍是答道：“還行。”
蕭浩瑞點點頭：“你知道我沒有子嗣，若是讓蕭子衡得了封王，我往後定是更加艱難。”說着，拉起許菱的手，溫柔道：“你得幫我。”
許菱幹澀道：“殿下，你想我怎麽幫？”
蕭浩瑞從懷中摸出一個小瓷瓶，放在她的掌心：“這藥粉速溶于水，今晚，讓蕭子衡喝下去。”
許菱心重重跳了一下。她無意識地攥緊了瓷瓶，低低道：“殿下……可以告訴我，這是什麽藥嗎？”
蕭浩瑞仔細打量她，淡淡一笑：“阿菱不必擔心，那藥本身并無害處，只會讓他昏昏欲睡，手腳無力。我只是不想讓他贏而已。”
許菱猶豫道：“可是……”
蕭浩瑞收了笑，靜靜看着她。
他目光平靜，許菱卻從中讀出了一絲戒備與不滿。
許菱愈覺胸口堵得難受。她苦笑一聲，收好那藥，躬身行了一禮，緩緩道：“殿下，阿菱會完成任務，請放心。”
蕭浩瑞這才點點頭，溫言問：“蕭宸軒待你如何？”
許菱覺得他是想讓自己彙報工作，可實在沒那個心，敷衍道：“就那樣，一般。”
蕭浩瑞又上前一步，捏着她的下巴，擡起她的臉，笑道：“怎會一般？你怎麽也是個招人疼的，又長着這麽張臉。”
許菱定定看着他：這人這麽說……是不滿意嗎？還是在催促自己行動快些？
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許菱呆怔了半響，終是道：“殿下，為何我是個招人疼的？”
蕭浩瑞不自主想起她的溫情、愛戀、狡黠、委屈，還有很多他無法用詞語形容的神情。他向來冷情，可不知為何，這個人的情感，卻很容易滲入他的心裏。
蕭浩瑞不知道該如何回答，随意道了句：“總之……便是如此。”
許菱又呆愣了一會，方低低道：“殿下，我幫你做了事，可不可以要個好處？”
蕭浩瑞微微皺眉。他很不喜歡這種和自己談條件的手下。猶豫片刻，卻還是點頭道：“你說。”他以為許菱會向他要解藥。畢竟距離上次她服解藥，已經過去四個月了。
許菱卻擡手摟住他的脖子，踮起腳尖，極其緩慢地一點點貼近他，喃喃道：“殿下，你親親我吧。”
蕭浩瑞怔住了。他看着許菱的臉越靠越近，她的眼睛似乎蒙着層霧氣，霧氣之下，是讓他畏懼的洶湧的不知名的情緒。她唇微微張開，唇形完美，唇色-誘人豔麗。
蕭浩瑞莫名想到了孩提時乳母講的故事：宮闱高牆之中，女人的陰氣積而成妖。她們喜歡用悲傷引誘男子，然後吸幹他們精氣……
許菱沒有等蕭浩瑞的回答。她的唇緩緩地觸碰了蕭浩瑞的唇，小心翼翼，萬分艱辛。然後她伸出舌尖，一點一點描繪他的唇形。
蕭浩瑞不自覺回抱住許菱，張開唇齒，迎接她，回吻她，氣息交融，唇舌糾纏。許菱的悲傷就這樣流進了他的心裏。他莫名明白了許菱的傾訴。許菱在說：殿下，我愛你。我愛得如此辛苦，可是我依然如此愛你。
一瞬間，蕭浩瑞覺得自己被誘惑了。他轉身将許菱壓在了桌上，伸手去扯她的衣裳。
17陷害
一瞬間，蕭浩瑞覺得自己被誘惑了。他不知自己與許菱吻了多久，也不知自己到底幹了什麽。讓他清醒的是身體的寒意。他驚覺自己将許菱壓在了桌上。許菱面色緋紅，衣衫淩亂，露出的脖頸與胸口都是點點吻痕。自己的衣服也被她扯開了，她的手正在自己胸口煽風點火，腳纏着自己的腰，下-體貼着自己那蓄勢待發的物事磨蹭。
蕭浩瑞突然怒從心起！這已經是第二次了！自己居然又被她弄得失了理智！
卻就在此刻，他忽然明白了，為何單單這個人的感情，容易滲進自己心裏。
她的感情由心而出，太過濃烈太過真實，似在燃燒生命一般，絲毫不留退路，不加克制，不願掩飾。就是這種不管不顧的極致，才讓自己迷失在她的氣場裏。
蕭浩瑞甩開許菱，退後幾步，背對着桌子負手而立，幾番深呼吸，才勉強平複了身體的沖動。
他很想像上次一般斥責這個女人，可是想到還得讓她替自己辦事，這才強壓住了怒意，盡量平靜道：“你出來太久了，快回去吧。”
許菱半響沒有反應。她坐在桌上許久，方才擡手捂臉，苦澀一笑。
——即便我做到這一步，他還是這般虛僞、冷情。
許菱滑下桌，默默整理自己的衣裳。她聽見自己的聲音意外沉靜，仿佛不曾悲傷失望：“殿下，別生氣。往後……”她深深吸氣，強壓住喉頭的哽咽感，緩緩道：“我再不會提這種要求了。”
許菱回院子後，不過一個時辰，蕭子衡也回了。許菱心情本來就不好，看到他，又想到今晚自己要做的事，更是情緒低落。
蕭子衡見着這人不似往常一般笑眯眯出來迎接他，心中納悶。吃午飯時，終于問站在一邊的許菱：“怎麽一上午不見，你就不高興了？”
許菱心中一凜。她竟然情緒如此外露！
許菱想了想，委屈狀道：“小殿下，你可開心了？”
蕭子衡莫名其妙：“為何開心？”
許菱哀怨道：“昨日我抛下你出去玩，今日你就抛下我了。”
蕭子衡這才明白過來：“你是因為我今早沒帶你出去，所以不高興？”
許菱垂頭不吭聲。
蕭子衡心中稍稍得意：原來這人也不習慣離開自己！遂笑道：“你會騎馬嗎？我們上午騎馬到處跑，你不會騎馬，怎麽能帶着你。”
許菱不接口。
蕭子衡忽然覺得今天的情況有些詭異。想了想才發現：他與許菱的身份對換了！平日總是他耍脾氣，許菱來哄他。今日卻是許菱耍脾氣，自己哄許菱。
這種認知讓他心中的大男子氣概無限爆棚，卯足了勁，定要哄到許菱開心：“你喜歡去外面玩早說嘛。往後我可以時不時帶你出府逛逛。”想了想又道：“對了，下個月是我母妃的忌日，我要去拜山，到時順便帶你出去玩。”
許菱聽了，心中更是百種滋味。這個孩子如此善待自己，自己卻馬上要做出陷害他的事情。面上卻只能歡喜狀道：“真的？那，小殿下，我們一言為定。”
是夜。許菱捧着今日領來的裝備，去找蕭子衡。
蕭子衡正在床邊檢查明日的弓箭，見許菱進來，擡頭看了她一眼：“你還真拿來，都說了不用他們的東西。”
許菱把東西放去桌上，笑道：“知道知道，小殿下說過，皇莊領的裝備不熟手！可你不是說，帽翎一定要帶麽。我便順帶一起拿來，讓你瞧瞧。”
蕭子衡起身，走過來從一堆東西中翻出了一支帽翎，擱在一邊，敲敲桌子道：“許菱，茶壺又空了。”
許菱正在鋪床，聞言“啊”了一聲，一拍腦袋：“小殿下，真抱歉……”
蕭子衡擺擺手：“行了，別為你的失職找借口。快去泡茶。”
許菱便捧着枕頭走去門口，喚院中打掃衛生的婢女：“小怡，小殿下要喝茶。”
小怡看許菱正在鋪床，便放下了手上的工作，去偏房泡茶。泡好後，端去了蕭子衡屋子裏。
許菱鋪好床，轉頭一看，蕭子衡已經坐在桌邊喝茶了。
她知道蕭子衡有飯後喝茶的習慣，喝還很挑，需用專門的紫砂壺泡貢品毛尖。于是事先在那壺嘴裏撒了藥粉。為了避嫌，又特意挑好時間，讓小怡泡茶送茶，自己則呆在蕭子衡房中，由始至終，都沒碰過那茶水。
蕭浩瑞承諾，那藥粉只會讓人全身無力，并不會帶來生命危險。許菱相信這一點。卻不是因為她相信蕭浩瑞。她相信的是自己的判斷。
蕭浩瑞的勢力還未成長到能與蕭宸軒匹敵，是以他謹小慎微，并未撕破僞裝。這種情況下，他不敢置蕭子衡于死地。否則皇上震怒起來，一番徹查，難保他不會被波及。所以，他說只想讓蕭子衡輸了比試，定是真心。
許菱又收拾了會房間，一面偷偷看蕭子衡，心中緊張萬分。蕭子衡卻好好坐在桌邊喝茶看書，根本看不出半點不适。她不好多待，又磨蹭了一會，終是告辭道：“小殿下，好好休息。”
這一晚，許菱不安心。
她發覺自己其實沒有細作的天分。她前世雖是談判專家，也見過商場上的爾虞我詐。但她向來将工作生活分得很清。與人相處時，她習慣真誠，不喜歡虛情假意。現下卻做出了背後捅人刀子的事情。
她負疚，也恐懼。她安慰自己：這只是一場比試而已。內心深處卻有一個聲音反複強調：但你确是踐踏了蕭子衡的真情！
她一直留意着蕭子衡房間的動靜。但一夜無事。卯時（6點），當清晨第一縷陽光射進窗棂，許菱才發現，自己徹夜未眠。
許菱起身，如往常一般去伺候蕭子衡起床。
出乎許菱意料，蕭子衡精神奕奕。許菱幫他穿衣時，蕭子衡笑道：“今日帶你出去玩。”
許菱心中一驚。這種場合也算正式，她不料蕭子衡會帶她去。她是十二分不願意。她不願意親眼看見這個自信的孩子輸了比賽。她寧願在院子裏等他回來，指不準那時他會平複了些情緒。
可蕭子衡已經發了話，昨日她又因自己被抛下假意哀怨了一番。現下實在無法，只得歡喜狀道：“真的？”片刻又猶豫道：“可是……那種場合，我去會不會不方便。”
蕭子衡毫不在意：“沒事，到時你和蕭景他們在外邊等着便是。”
許菱心中叫苦，面上卻還得興奮點頭，只覺自己快要精神分裂了。
辰時（8點），蕭子衡帶着蕭景、蕭淩、許菱和四名侍衛，到了皇莊與樹林交接處的狩獵場。
蕭子衡帶着蕭淩進了狩獵場，其餘人等都在狩獵場外邊等候。
辰時末（近9點），皇上來了，簡短說了一番話，勉勵了衆小孩一番，這才宣布比賽開始。
蕭子衡上馬，居然還扭頭，遠遠朝着許菱絢爛一笑，這才一甩馬鞭，騎行進了樹林。
許菱見着了，心中愈加不是滋味。
她已經基本猜測出了蕭浩瑞的設計。蕭浩瑞給她的藥粉，定是一種單獨服用，不會有不良反應的藥物。但是碰到另外某種藥物時，會産生迷藥的效果。而那種藥物，很可能，就藏在那必須佩帶的帽翎裏。
之後的一個時辰，許菱似是無所事事，內心卻備受煎熬。她腦中想象了很多場景，蕭子衡回來時，會是一種怎樣的姿态；他要如何面對他的失敗；自己又該如何安慰他……
許久。有侍衛敲響了大鐘，一個時辰到。許菱擡頭，向視線盡處望去，尋找蕭子衡的身影。
二十多個孩子陸陸續續回到狩獵場。蕭子衡卻依然沒有出現。
蕭景有些着急，低低道：“子衡殿下怎麽還沒回來？”
許菱腦中卻忽然閃過一個想法：蕭浩瑞……不會真對蕭子衡出手了吧？
這麽一想，心就是一陣狂跳。許菱忽然萬分慌張：她從未參與過皇權鬥争，到底是憑什麽篤定了自己的判斷？！蕭浩瑞或許有別的後招也未可知啊！
——若是蕭子衡命隕于此，要她如何承受這份罪孽！
卻聽一名侍衛道：“來了！子衡殿下回來了！”
許菱猛地扭頭望去，果然見到了蕭子衡策馬而來。
蕭子衡騎馬到了皇上面前不遠處，翻身下馬，對着皇上行了一禮，笑道：“皇爺爺，我來遲了。”
蕭浩瑞坐在皇上下側，面上笑容依舊溫潤，心中卻萬分驚疑：蕭子衡怎麽會……一點事都沒有？！
許菱猜得其實不錯。他交給許菱的藥粉，只是迷藥的一部分。另外一部分，就藏在那帽翎裏。随着馬兒的颠簸，那藥粉會漸漸發散。
蕭浩瑞的第一反應，就是去看蕭子衡的帽翎。
那帽翎好好地插在蕭子衡的冠帽上。
蕭浩瑞只覺心沉了下去。
許菱看見蕭子衡，先是一喜，随即也疑惑起來：蕭子衡看着……和出發時沒有什麽不同啊！
她離得遠，狩獵場裏的人只能看清個大概，只能在心裏胡亂猜測。
不多時，便有消息傳來：蕭子衡殿下獵得獵物十八頭，獲勝！
18懷疑
蕭子衡穿着皇上賜的黃馬甲，意氣飛揚騎行出了狩獵場，昂首挺胸回了院子。
一進院子，蕭子衡就從馬上栽了下來。
許菱吓了一跳！蕭淩一個箭步沖上前接住了他，将他抱去了屋中，随即出了房門。
許菱趕忙進房。蕭子衡斜斜靠在床上，粗重喘氣，朝許菱道：“過來，脫了我的外袍褲子。”
許菱不知所以，卻也只能照做。一掀起那外袍，就見到了大片的血跡。
許菱手都抖了，看向蕭子衡，結結巴巴道：“小……殿、殿……下……”
蕭子衡痛苦擺擺手，示意她少啰嗦：“脫褲子……”
許菱慌忙起身，去翻衣櫃，找了把剪刀，去剪蕭子衡的褲子。
那褲子被剪碎一點點撕了下來，許菱看到，蕭子衡左右兩邊大腿內側，竟有數道血肉外翻的刀傷。
許菱眼淚立時流了下來。
她明白蕭子衡為何能獲勝了。不是蕭浩瑞的設計失敗，而是，這孩子太不想輸了。
他覺察到自己全身無力時，便開始用刀劃自己，以痛覺保持神智的清醒。
許菱哆嗦着手，一邊剪那褲子，一邊低頭垂淚。她想說：“小殿下，不過一場比試，你何苦如此折磨自己。”可她不能說。她得假裝不清楚狀況。她的負疚與痛苦前所未有的強烈，她覺得自己快裝不下去了。
蕭子衡卻愣住了。那個女子一眼疼惜之色，表情萬分壓抑，她的眼淚滴滴落在他的衣物上，蕭子衡卻莫名覺得，自己被那淚水灼傷了。
蕭子衡別扭道：“你哭什麽，我都沒哭。”
許菱抽噎着道：“小殿下，你這是怎麽了？”
蕭子衡顯然對她萬分信任，喘着氣緩緩道：“我被人下藥了，到了樹林裏，不一會就開始神志不清四肢無力，差點從馬上栽下去。”
許菱心中又是一跳，哭得更厲害了。蕭浩瑞到底多算了一着。下藥不過是個契機，真正的後招是在獵場上。從奔馳的馬上摔下去，不死也要掉半條命！蕭浩瑞不敢要蕭子衡的命，卻想把他弄殘廢。蕭子衡會拿刀紮自己，不單單是因為他想取勝，還是因為迫不得已。
蕭子衡伸手粗魯地去抹她的眼淚，斥道：“哭什麽哭！我不是沒事麽！我還贏了呢！”說到此處，又提醒道：“許菱，你可別把我受傷的事情說出去，我特意撐着，就是想讓對方起疑，”說到此處，冷冷一笑：“最好他們互相懷疑，亂了陣腳才好！”
一瞬間，許菱心口的負疚幾乎要破體而出。她想說：小殿下，我就是那個陷害你的壞人啊。我就是那個你最該瞞着的人啊。
可她只是垂頭，顫着聲音“哦”了一聲。
此時，蕭淩和蕭景進門了，蕭景手上還拿着一個小藥包。
蕭景顯然已經從蕭淩處聽說了事情始末，此時開口道：“許菱，你去燒水，子衡殿下稍後要清洗。”
許菱胡亂抹了眼淚，低低應是，勉強平複了情緒，這才退了出去。
蕭子衡要瞞住外界，自然不能請大夫，便讓蕭景簡單幫他上藥，包紮了事。許菱看着心疼，免不了就絮絮叨叨責備他幾句，蕭子衡似乎是聽着煩了，便借口自己要看書，準備後日的文試，把許菱攆了出屋，有事都叫蕭景和蕭淩幾人做。
許菱無奈，陪着小怡幹些別的活。一天就這麽過去了。
下午，蕭景出外了，直到傍晚才回來。一進院子，就直奔蕭子衡的房間。
片刻，蕭子衡喚道：“許菱，倒茶來。”
許菱去偏房泡茶，端去了房內。
蕭子衡坐在桌邊，一臉不悅。蕭景躬身站在他身邊，央求道：“子衡殿下，你就帶進去吧！”
蕭子衡微微偏頭道：“便是拼實力，我也能取勝！誰要他的文章！”
蕭景唉聲嘆氣：“可是，小殿下，你怎麽不想想，武試已經出了那種事，文試難道就不會有什麽不堪嗎？你定要這麽正直，豈不是遂了別人的願！”
蕭子衡不吭聲。
蕭景一臉懇切，上前一步，又道：“子衡殿下，你大可放心。這試卷題目是昨日皇上交付孟昭坤看護的，我去求了過來，又找信得過的人撰寫了文章。明日那文章就能到手，保證不會出什麽意外。你便帶進去，就當以備萬一吧！”
聽到這裏，許菱差不多明白了事情始末。蕭景因為武試的意外，連帶懷疑文試也會有人做手腳。蕭子衡縱然才華橫溢，也抵不過槍手萬萬千。正巧看護試卷之人是孟昭坤，于是蕭景便向他要了題目，請人代筆，準備讓蕭子衡文試那日帶進場。畢竟那些孩子多是天家血脈，不比尋常科舉，定是不會搜身的。
蕭景又勸說了一會，總算是說到蕭子衡點頭。許菱幫蕭子衡鋪好床，轉身，見着蕭子衡正看着自己，心中好笑：真是個驕傲的孩子，他可是不好意思了麽？
許菱朝他眨眨眼，略帶調侃一笑。蕭子衡立刻收回了目光，不再看她。
可是，到了晚上，許菱躺在床上時，卻莫名覺察到了些不妥之處。
她有些不安，卻不明白問題出在哪裏。這只是她的一種直覺。
許菱皺着眉，躺在床上翻來覆去近一個時辰，還是沒弄清楚，卻想上廁所了。這裏的人喜歡在房間裏放-尿桶，但是許菱嫌尿在房間髒，每次都去茅房。于是披衣下床，推開門。
就見窗外有人影一閃而過。
許菱吓了一跳，再去看時，卻又什麽都沒有。
許菱站了一會，這才裹緊衣服，去了茅房，回房睡覺。
她脫了衣服，躺回床上，心才開始狂跳不已。
剛剛那個黑影提醒了她。她終于明白了問題所在。
她與孟昭坤接觸不算多，卻也不少，足夠她将他的性格摸透七八。孟昭坤是個正直之人，便是蕭子衡是他的侄子，他也絕不會偏袒于他，更何談，将皇上交付給他、叮囑他好好看守的試題，私下透露給蕭景！
那蕭景和蕭子衡那番談話，又是何意？
聯想到剛剛出門時窗邊的黑影。許菱自然明白了：這倆人演了一出戲，演給自己看。目的，就是試探自己的反應。
許菱被懷疑了，而且，被監視了。
這個認知讓許菱心中一酸。可是随即又自嘲起來：自己本來就是個細作，現在居然因為人家懷疑自己而傷心？
她忽覺萬分疲憊。她想：小殿下，便是我沒識破你們的設計，也不會主動去向蕭浩瑞告發你。
我對你，雖然有幾分假意，卻到底……有幾分真心。
許菱第二天起來，伺候蕭子衡起床穿衣。
蕭子衡眼光複雜盯着她。許菱微微一笑，柔柔道：“小殿下，為何這樣盯着我？”
蕭子衡心中很掙紮。昨日，蕭景以燒水之名，擅自譴走了許菱時，他就覺得奇怪。
後來，蕭景表達了自己的懷疑，他的第一反應就是憤怒，斥責道：“我相信她！這事，往後休得再提！”
蕭景卻道：“小殿下，你想想，這個院子的人，哪個不是跟了你許多年，可有出過問題？為何那許菱一來，就出了這種事情？”
蕭子衡沉默了。蕭景再接再厲：“我們又不傷害她，只試探一番。她若是無辜的，自然不會有事。若是……那我們再行商議。”
蕭子衡猶豫了。但蕭景說得實在在理，蕭子衡最後還是答應了，于是才有了昨晚的一幕。
蕭子衡看着許菱幫她扣上衣領的扣子，表情依舊是那般柔和，忽然想到，萬一今日一過，事實證明了她的确對不起自己，那自己……又該如何處理她？
許菱垂淚的模樣在他腦中一閃而過，那灼熱溫度似乎仍殘留在他心裏。蕭子衡有些難過。從來不曾有誰，帶着如此直白的善意，溫情卻不寵溺，走進他的生命裏。他見慣了人們的阿谀奉承，也自認可以看出口蜜腹劍，但他一直以為，許菱是不同的。他一直以為，許菱是真心待他好的。
蕭子衡面無表情轉身，一言不發離去。
許菱安分待在院子裏，就那麽過了一個上午。
午飯後，蕭景喚她前來，指着那堆她昨日領來的裝備道：“許菱，這些東西子衡殿下沒用，你把它們送回皇莊倉庫吧。”
許菱心中一嘆。
他們見自己一上午沒動作，按捺不住，直接為自己創造條件了。
許菱低頭應是，抱着那堆裝備出了門。
卻說蕭浩瑞自武試結束後，就一直情緒不佳。
蕭子衡竟然毫發無傷奪得了桂冠。他清楚自己的藥一定沒有問題。那問題出在哪裏？
他想到了許菱。
難道是許菱沒有對蕭子衡下藥？
憶起許菱接過藥時的猶豫神情，蕭浩瑞心便沉了下去。
她背叛了自己嗎？她不想要解藥了嗎？她不在乎她的父母了嗎？蕭宸軒和蕭子衡那邊，到底出了什麽他不知道的事情？
他知道這種時候，寧可錯殺一千，不可放過一個。他應該當機立斷抛棄許菱，盡快找個機會，除掉她。
可是他猶豫了。他不願去想原因，只是告訴自己，這個人聰明，條件又好，若是因為誤會冤死了，那将是自己極大的損失。
蕭浩瑞糾結了一個晚上，終于決定，相信許菱。
這個女人的愛太過真誠，就沖着這點，蕭浩瑞決定再給她一次機會。
但做出決定後，他又開始憂心。他擔心，萬一許菱真的已經背叛了他，那他現在的放任，豈不是坐等人宰割？
他開始煩躁，開始無法沉心靜氣，索性出門散心。不知不覺，就走到了倉庫。
蕭浩瑞推開倉庫偏房，站在門邊，看着房間。
房間保持着昨日的原貌。他仿佛看見了許菱看着自己，目光中盡是悲傷的愛戀，喃喃道：“殿下，你親親我好嗎？”不知為何，心中就是一痛。
——連那都是假的嗎？
卻忽然聽見一個好聽的聲音：“……我家主人讓我來歸還裝備。”
蕭浩瑞眉頭一皺，轉身。就見許菱抱着一堆裝備，站在倉庫門口。
19刑訊
那守衛看看許菱，撓撓腦袋笑道：“你家主人誰啊？這麽認真。”
許菱也笑答：“是子衡殿下。”
守衛恍然大悟，連連應是：“怪不得怪不得！子衡殿下不僅本事好，性子也好！成，倉庫門開着呢，你自己放進去吧！”
許菱謝過那人，走進院子。
這才看見，一個溫潤的青年男子站在院子側邊的偏房門前。
許菱萬分驚訝：蕭浩瑞！他……怎麽會在這裏？
昨日，為了見許菱，蕭浩瑞将倉庫的人換成了自己的手下。今日那守衛卻不是他的人。是以，他其實不方便與許菱聊天。
但他依然走上前，朝着許菱溫雅一笑：“你是子衡殿下的人？”
許菱勉強鎮定，低頭答道：“見過瑞王殿下，奴婢是子衡殿下的婢女。”
蕭子衡點頭笑道：“子衡向來處事老成，卻不料，他将這歸還裝備的事情，都放在了心上。”
許菱不好說什麽，只得垂首不言。
蕭浩瑞淡然一笑，讓開了路：“你去吧。天氣尚寒，你穿這麽少，擔心染了風寒。”
他這話說得貌似關心，倒也符合他平日一向待下人親厚的形象。許菱卻心中一凜。
蕭白告訴過許菱，那毒藥毒發時，就像風寒的症狀。因此，人便是毒發而亡，都不會引起絲毫注意。
許菱終于微微擡頭，看了蕭浩瑞一眼。就見蕭浩瑞的眼光似是無意從她臉上飄過，可許菱分明從中讀到了不滿、不悅、疏離、戒備，以及……威脅。
許菱的心瞬間沉了下去。
蕭子衡的隐忍果然有了作用。蕭浩瑞懷疑她不忠。
許菱忽覺心痛如絞。
——蕭浩瑞，你囚着我的父母，捏住我的小命，占了我的愛情。如果你要得起，我的年華我的将來都可以給你。可即使這樣……你依然不信我。我真想知道，我到底還有什麽，能讓你不安心？
許菱進了倉庫，在裏面磨磨蹭蹭半響，總算待到情緒勉強平複，這才離開。
蕭浩瑞早就走了。許菱回到院子，就見蕭子衡臉色極差。她猜測，蕭子衡已經知道自己見過蕭浩瑞了。并且，因着自己與蕭浩瑞的意外相逢，蕭子衡懷疑自己。
許菱默默承受着蕭子衡的低氣壓，由始至終沒去哄他。她不覺得有什麽好說的。明日文試一過，她自然會洗脫嫌疑。
可是，若她知道，她的一時負氣會給她帶來那般災難，她絕不會選擇閉口不言。
只可惜，她并沒有未蔔先知的能力。
次日。文試。
蕭子衡帶着蕭淩，一早出發。蕭景與另外四名侍衛坐在院中，時不時看向大堂的銅漏。許菱在蕭子衡房間打掃衛生。
伴着一聲鐘鳴，辰時過。文試開始。
蕭景起身，淩厲喝道：“抓住她！”
兩名侍衛奔進房中，朝着許菱撲來！一人将她雙手反扭身後，一人抽出腰間繩索，将她捆了個結實！
另外兩名侍衛拖起小怡和另一名侍女，趕她們去了偏房，随後出了院子，關上院門，守在外面。
許菱大驚！
這是什麽意思？！蕭景竟然就動手了！難道，他已經确定了自己是細作？！
許菱驚慌失措大喊：“蕭管家！你，你幹什麽？！松開我！”
蕭景面無表情一揮手：“拖她去偏堂！”
兩名侍衛拎起許菱去了偏堂。一人速度将許菱吊在房梁上，塞了塊什麽布在她嘴裏，扒了她的外衣小襖，只留着裏衣。另一人不知從哪裏翻出了一條黑色的皮鞭。
蕭景走進偏堂，将門關上，冷冷一笑道：“給我往死裏打！！”
許菱驚恐地瞪大了眼：蕭景出手太狠厲！竟然不給她絲毫周旋空間！
就見那黑色鞭子似長蛇一般，吐着毒信朝許菱撲來！那鞭子重重擊在她的身上，發出了一聲悶響。
許菱痛得身體猛得一抽，眼淚立時就出來了。
蕭景站在一邊，看似萬分淡定，其實不然。
他今日所為，完全是背着蕭子衡。
昨日得知許菱見過了蕭浩瑞，他便認定許菱是細作。否則，皇莊何其大，瑞王事務何其多，如何可能那麽湊巧，與許菱同一時間出現在同一地點，還那麽閑情逸致與許菱聊天？
他建議蕭子衡當夜私訊許菱，不準能逼出什麽有用的信息。蕭子衡卻不同意，只道等明日文試結束再說。屆時，如果蕭浩瑞搜了蕭子衡的身，自然證明許菱是細作，給蕭浩瑞通風報信了。如果什麽事都沒發生，那兩人相遇，就是單純的巧合。
蕭景游說不動這個态度強硬的小主子，只得答應了下來。但背後卻動了腦筋。
子衡殿下明顯已經将這個許菱放在了心上。便是來日證明了許菱是細作，也難保子衡殿下不會對她網開一面。小主子年紀輕，不經世事，殿下将自己放在他身邊，不就是為了應付這種萬一的情況！他怎麽能辜負了殿下的信任！
蕭景當機立斷，連夜召集四名侍衛，說明了自己的計劃。
要背着子衡殿下做事，侍衛們很是猶豫，蕭景拿出宸王殿下身邊老人的身份氣勢，終是将反對的聲音壓了下去。
于是今日，等到文試一開考，蕭景就開始刑訊許菱。
他時間不多，蕭子衡一個時辰後就會回來，他必須在那之前逼出有利消息。否則，擅作決定的罪名不小，屆時，蕭子衡大怒，他也難以承擔後果。是以，他沒有和許菱廢話，上來就是一頓鞭打，決意要先整掉許菱半條命。
侍衛下手很重，紅色的血肉、白色的衣物，随着黑色的鞭子四濺紛飛。
開始十幾鞭，許菱還會嗚咽出聲，扭着身子盡力閃躲。後來，痛感鋪天蓋地，許菱只能大力喘氣，勉強保持神智的清醒。
她的裏衣被抽得破破爛爛，身上盡是血肉模糊的鞭傷，白色上衣已經一片暗紅，就連那裙上也沾上了點點血滴。
慢慢的，許菱似是越來越不支，頭越垂越低，呼吸聲也漸輕。
蕭景見了，心道不妙。這人好像……特別不經打？忙擡手做制止狀。
許菱裝得很辛苦。她不能再被這麽打下去。人體是脆弱的，如果自己的身體到了極限，精神也容易随之崩潰。她不能遂了蕭景的願，于是用盡全力克制自己的呼吸。
蕭景果然上前，擡起許菱的下巴，扯了她嘴裏的布。
許菱半天才勉強睜眼，看向蕭景，眼中盡是恐懼。
蕭景扯出了一個笑容：“許菱，我們好歹相識一場，我便再給你一次機會。只要你坦白，是誰派你來殿下身邊，我便放過你。”
許菱的頭無力垂在他手上，努力了許久，終是答了一句：“我
