第3章 ☆、·(1)
這一回再醒來便是第二日清晨，天色大明。山鬼起身時旁邊已沒了少年的影子，少年不在山上了。不知為何，這習以為常的別離竟讓山鬼惆悵許久，他拂掉衣上的松針，調琴勾弦，依舊在林中彈起昨日的曲調來，這樂聲今朝聽來卻幽豔凄哀，格外動人心魄。少年昨日的态度十分含糊，他是否還會再來尋他？山鬼向想象中少年離去的方向眺望，朝霧尚未完全散去，遮蔽了下山的道路，他恍惚中仿佛還能看見少年分開叢生的荊棘灌木和雜草，決絕離去的樣子，朝露沾濕了他的衣袖。山鬼不禁憂愁無比，以至于有些失了分寸，他想道：與其這樣為離憂而痛苦，不若放棄此身，自甘墜入人寰，如那太華山上的弄簫人一般，下山降臨濁世，求與少年長相厮守又如何呢？然而轉念一想卻覺不值得，這既不是天上指派的命定姻緣，那個人也不是生長宮闕的高貴公主。少年的青春不過再維持十數年，為這十數年的恩愛而抛棄高貴脫俗的身份，抛棄長生永壽的修為，到底是愚蠢可笑的。況且少年并不一定會領情。
于是這位神明照樣被罪孽深重的愛戀所煎熬，在深山之中等待着，等待着，滿心盼望與他的重逢，日複一日，神思愈發不寧。然而故人長杳，再也沒有見到那個薄情冷酷的身影了！朝暮之間，他無不仰頸而望，真是被相思折磨得可憐，可是幽篁之中哪有心上人的蹤跡呢？直到秋意漸深，草木之上的露水重了起來，秋蟬徹底地沒了聲音，他才肯确認少年是完全地抛棄了他，一去而不複返了。但盡管明白此事，山鬼還是抑制不住地思念少年的音容笑貌，又責怪他心狠無情，不念舊日缱绻，一走了之。他這樣憂思過度，哀傷淫濫，終是日漸沉淪，難以自拔，完全沒有神明閑逸的模樣了。他常常想，若是當時強行留下了那少年會如何呢？盡管這樣做非常無禮荒唐，然而他對于沒有這麽幹還是後悔萬分。
時光流逝，轉眼冬日來臨，大雪紛飛，天寒地凍。這時許多人趁着雪尚未封山，入林中砍柴以備冬日之需。每年都有不少這樣的人，但山鬼觀察到近些年他們的穿着神态較古時益發落魄，面黃肌瘦，柴禾背不出去多遠就要停下來休息，氣喘籲籲。山鬼從那些面容枯槁的采樵人的交談中稍微得知了一些消息，人世間戰火頻繁，這個國家已然岌岌可危了。他忍不住又擔心起那個無情人的安危來，他視若珠寶，珍惜無比的少年，棄置塵寰之中到底是不安全的。他希望能保護他遠離煙塵和戰場。
在天氣漸漸轉暖，春日來臨之時，這神明的願望終于得以實現了，他們的緣分還并未盡呢。某個清晨，春雪未融，陰雲密布，山鬼獨自在雪地中緩步而行，只見山道旁數枝紅梅盛開，這由嚴冬之中綻出的早春，那紅梅開得很好，色澤華美，展瓣吐蕊，簇簇朵朵，覆壓着白雪，對比鮮明，十分豔麗。山鬼忍不住湊近一些，想嗅嗅它那清冷的香氣，順便折下一枝來，就在此時，他發現梅樹之下匍匐着一個人影，挽着髻，雖身量較矮，仍能看出是個男子。此人僵卧在雪中，身着紅衣，燦爛好似一枝紅梅。山鬼猶豫了一下，幾個月不見，少年真是消瘦得厲害，以至于他竟未能立馬辨認出來。他原本就身量纖細，山鬼将他抱起來的時候，發覺他真是瘦骨嶙峋了。
少年傍晚就蘇醒過來，十分虛弱，似乎是勞累憂心過度所致，然所幸呼吸尚穩，也沒有發燒。山鬼幻化出桂木搭成的小廬，将他安置其中。又取山泉來供他洗濯飲用。只是因為神明餐風飲露，所以暫時不能給他提供食物，但少年看起來并不餓，對外界的一切刺激都沒有反應。為他洗濯時解開過他的绛赤色曲裾，卻見內裏是一身雪白的粗布麻衣，多麽奇怪的穿法。山鬼難抑心中疑惑，坐在榻邊向他問話，別不過數月，少年卻已變成這副呆滞冷漠模樣。他一句也不答，只是默默地發抖，那樣子像是吓壞了。不過即使清減得厲害，少年靈巫的容光反而益發俊逸清豔了，臉色蒼白，衣衫血紅，仿佛生來就是為了迷惑世人一般，真是美得令人嘆息。但是他的态度實在太過漠然，山鬼把能夠想到的話都同他說盡了，低聲細語，款款深情，問他是不是受到了戰火的波及，遭遇了什麽可怕的情形，少年都一言不發，神情麻木，直到夜□臨，月上梢頭，山風陣陣，夜鳥啼號，異常凄涼，少年開始愈發猛烈地顫抖起來，垂着頭，神情異常哀傷，說不出話。這格外冷淡的表現，和之前刻薄尖銳的靈巫判若兩人。
到底是何種的經歷，才能将他變成這副模樣呢？真是可憐可嘆。山鬼拿他沒有辦法，只得整夜守在少年榻邊，看護着他。神明這時着一件狐白裘，腰間佩着雪一樣的白梅，戴鹿皮冠，模樣風流脫俗，卻因為憂愁而顯得憔悴。他守在榻邊，竟同普通多情男子完全沒有兩樣了。不管多麽鐵石心腸的人，看了他這苦情的形狀，也會憐惜慨嘆不已吧！山鬼的苦心沒有被辜負。終于，在第二日黎明，雪光破窗而入的時候，少年忽地像是感知到什麽一般，擡起頭來茫然地環顧四周。這間桂木建成的小屋中充盈着蒼白的晨光，照着他美麗的側影，他的床榻由山石壘成，上鋪柔韌的葛蔓，除此之外，其他器具也都潔淨古樸。半透明的霧氣缥缈地萦繞在周遭，使人生出不真實之感。晨起鳥雀的振翅之聲從山中隐隐傳來，屋內彌漫着一股馥郁的馨香，那是靈修的衣香，靈修佩戴着冬日不該有的，名為杜若的芳草，守在他榻邊靜待他開口。少年朝他面無表情地看了一眼，那目光空洞的雙眸中，毫無預兆地流下兩行清淚來。
“想不到我還是又回這裏來了。”
此人雖柔弱，卻一向堅韌若蒹葭，臨風不折，從不向他過度地表露自己的情感，因此讓人覺得神秘難以捉摸。此番他略微哽咽着說出這話，神情憂傷，聲音苦澀，非常無奈蒼涼，聽了真是格外叫人心碎。山鬼聞得此言，不禁回想起別離那些日子何等相思，如今雖重逢，不料又是這等光景，也哀傷無比。他望着少年，滿心猶疑，欲再次向他詢問在塵寰中的這段音信不通的日子，孰料少年先于他開口，把那過去，現在以及未來的憂患，無盡的凄涼，可怕的命運，殘忍而無可奈何的事實，原原本本地敘述了出來。
他撐起身子，跪坐在榻上，所講的話十分簡單，其中不含有一點隐秘模糊的成分。窗外的雪開始融化了，原本覆蓋在層林之上的瓊屑碎羽，此時簌簌落下，枯樹禿枝又開始展露出它們本來的面貌，天地悲哀地安靜着。炭爐吐出白霧，雪光清冷而柔和，籠遍少年周身。少年的話中時不時夾雜着哽咽，聲如淚浸，偶爾又停下來，長久地沉默，可見其思緒紛亂如麻。“其實我并不是想要離開靈修，我早有察覺。唯恐将來年歲增長，容貌凋敝，靈修見棄，所以早作打算。”他緩緩地說，神色無比痛楚，極力隐忍的姿态，昔日如此惹人憐愛，而今朝看來卻只有心痛了。山鬼沒有說話，只是靜默地看他，少年并不是第一次表露這樣的擔憂，往日他都不甚關注，現在不得不仔細思考，若是這美貌消退他會如何？凡人之喜怒哀樂本與他無關，過去他取悅少年，不過是為了少年更好地娛樂他罷了，靈巫之感受他本無意顧及。只是經過生別，愛慕思念得深了，他反而忽地憐惜起這個少年來，為了靈修一時之享樂而被卷入這場無端的、荒唐的情愛中的幼艾，然而現在這兩人都已陷入危險的戀愛中，無法掙脫了。
少年告訴山鬼昔年許多他不曾得知也并無興趣之事，他與一位青梅竹馬的少女一同長大，二人父母皆死于戰亂，他和她同為靈巫，相依為命。他性情淡薄，只有少女能見證他曾在塵世中的艱辛孤苦，他們彼此格外信賴。那少女身為常扮湘夫人的女巫，愛慕上一位相貌優越的舞者。這樣不容于世的戀愛危險而隐秘，少女時而痛苦時而歡喜，無處發洩，皆無一保留地傾訴給少年聽，她只有這一個人可以信賴，依戀之情，自然可想而知。她做了許多應受到處罰的禁忌之事，瞞不過他，他都曉得，可也無意勸誡她。然而少女終于自食其果，被輕率地玩弄之後抛棄，接着發現自己已懷有身孕了。這注定是要受到譏諷與懲罰的，少女擔驚受怕，憂心忡忡，瞞不了多久，就被少年敏銳地察覺了。随着日子一天天地過去，征兆愈加明顯，她也無法再隐藏下去了，這件事一旦被發覺，她只得以死謝罪。少年狠狠地訓斥了她，少女被他指責，覺得無地自容，數次嘗試終結生命，但都遭到少年的阻止無法成功。少年建議她逃走，逃離此地。可是逃到什麽地方去不會遭受侮辱和嘲弄呢？……如果她有一個丈夫的話，想必就無人會怪罪了。
在此之前少年常常痛恨自己不能斬斷靈修的羁絆，神明只是癡迷他的美貌，這一點他很早就知道，卻不能抗拒神明的那種溫柔多情的風度，自投羅網。少年恐懼自己愈陷愈深，浪費青春，至最後痛苦不能脫身。于是他在建議少女逃走之後，竟又荒唐地提出由自己來充當少女的伴侶，和她一起逃走，去往一個沒人知曉他們身份的地方，接着迎娶她，保全她的名節，兩人避世深居，安度餘生。少女喜出望外，不禁感激涕零，淚濕雙袖，“你既肯搭救我，那麽我甘願同你一起赴湯蹈火！”她哽咽地說，服從了少年的一切安排。于是這個有利于雙方的計劃得以順利的實施，仲秋之時，少年上山同靈修告別，第二日清晨，晨霧未散之刻，就攜着她匆匆啓程了。
少年如今說起此經歷時，努力使神情保持冷漠，用滿不在乎的平靜口吻。然而說到傷情之處，卻還是忍不住悲痛難忍，淚盈雙睫，那樣子楚楚可憐。“她很信任我：‘多年來我一直嫌你冷淡，非我知音。如今肯這樣相待，真是死不足報。難道我竟是引得你傾心的那個幸運兒嗎？’她那時驚疑地問我，神态溫柔天真。‘可惜我的心還在那個絕情人身上，無法挽回啊！’她說。我用平常的語氣告訴她，我對她太熟悉了，因此反而沒有什麽愛情。我不過是厭倦了這裏的一切，我需要一個能幫扶我的人，同我一起逃離此處，來躲避某一段難以擺脫的痛苦。她的神色頓時黯淡下來了。‘你有什麽痛苦呢，有我的更加令人傷心嗎？你這樣的人，誰會忍心抛棄呢。’她說的對，但我只是因為容貌所以才受到衆人喜愛，即使得到靈修的眷顧，也如同朝露一樣短暫。若是來日我容華凋謝，除了自幼相熟相知、危難之刻蒙我拯救，被迫與我結缡的她，又有誰會多看我一眼呢？如此想來，這皮相要着又有何用？圖添煩惱而已！”少年靈巫斷斷續續地說出這些話，似乎傷懷無比，一度抽噎不能言，粗麻做的喪服前襟被淚水濕透了。“其實她不知道，我早有逃走的想法。我是多麽自私的人啊！因為擔憂自己的未來而這樣打算，利用了危急關頭的她，還自認為是為了她好。遙想昔年她總角之時，與我共采蓮子，言笑晏晏，并未想到我們的因緣會以這樣一個荒謬可悲的故事收場吧！我想利用她擺脫靈修，遠遁他鄉，結果反害得她客死在外，魂不得歸。我一定會終身負疚了！這就是上天降予我的懲罰嗎？”
少年含糊而有些混亂的敘述，向靈修展示了這一悲劇的結局：少年和她逃到西北邊陲一小縣，因為這兩人年紀幼小，除了求神祭鬼之外什麽也不會做，只得靠過去一點微薄的積蓄勉強度日，正應了那句“貧賤夫妻百事哀”的諺語，他們的日子過得非常孤苦。少年私下偶爾會懷念過去那缥缈浪漫的奇遇：想那神明飲石泉、蔭松柏，撫琴長歌，多麽潇灑倜傥！對比而今，身陷塵寰，益發覺得世事都可憎惡了。而少女又不能理解他的心，只知自憐自艾，悲嘆不斷，叫人厭倦。她不知從哪裏聽聞近來要打仗，整日驚惶念念，愈發依賴仰仗少年，幾乎每日都催着他早作準備，然而又能做什麽準備呢！這家徒四壁，生活拮據，少年夜深人靜，獨對燭火，對比之下，焉能不思那位多情人哉！
其實不能怪少女一聽聞打仗，就如此害怕。也無怪少年一向都将自己看作少女的保護神。當年他們相識相伴，就是因為少年在戰火中将她救了出來。他初見她時，兩人不過都是總角之齡，那時也剛好爆發了一場大戰，當世總是發生激烈的戰争，真叫人懷疑這是人類的陌路了。那會兒烽火連天，民衆恐慌，徹夜不眠。少年與少女所住的小城于黎明時分被攻破，大隊軍馬湧入來，鐵騎之聲震撼了街道。雖有良将下令不得擾民，可是這氣氛實在太恐怖，百姓紛紛拖家帶口，倉皇逃離。少女的父母在攻城戰時被調去作夥夫，雙雙戰死。她沒有親人，只得在混亂之中，穿着破爛裙裳，勉強走出家門，帶着那一點可憐的資産，一邊沿街走一邊哀哀哭泣。彼時她還梳着垂鬟，衣衫褴褛，清麗之相就已盡顯，但是可悲啊！這所帶來的不過是災禍而已！在戰亂的時候，普通的女子總是比普通的男子要痛苦得多！她一個人孤單落後，還沒能走到城門，便被兩個大膽犯禁的士兵盯住，動手捉住了她，要将她扯到陰暗偏僻之處去！少女那時還是兒童呢，她如同即将被屠宰的牲畜一般，只曉得哭叫哀嚎，掙紮不住，可是這頂什麽用呢？逃離的人們唯有加快腳步，沒人看她一眼！幸好将軍駐紮的轅門離此不遠，同樣是逃荒的少年于人群中瞥見了這場景，一言未發，他神情不改地，轉身沿與人群相反的方向狂奔而去。那一刻少年多麽勇敢！他毫不畏懼刀光劍影，鐵甲铮铮，搶在轅門前長跪，最終竟驚動了一個副将，真是可傳為佳話了！雖然少女同那兩人被找到時為時已晚，但至少副将喝退士兵，保住了她的性命，避免了被玩弄淩虐至死之災。而那兩名士兵也被斬首示衆，雖然少女心中，那簇簇磷火始終幽然不滅，燃燒在心頭，但少年也可謂是為她報仇雪恨了。
然而大約是命運弄人吧，十數年後之今日，少年又将她重新拖入險境。少女所聽到的消息畢竟沒有錯啊！他們藏身邊鎮，未過幾天，少女所畏懼的戰火就熊熊燃起，敵國的軍隊進攻了過來，那時他們盤纏已不夠，不知能逃往何處，迷茫慌亂之中，敵軍成功占領了這座城市，接着将軍下令屠城。少女那時的行動已非常不便，只知道憂愁地哭泣。好在少年較為冷靜，他背負着她，從城門一角倉皇逃走。兩人幸運地跑了出來，但無處可住，夜晚只得露宿在草叢中，聽寒鳥哀鳴，霜濕衣角，哀涼無比，少女流着淚感慨人生之不幸，與情郎花前月下之時，安知今日會如此落魄！少年看了她這種優柔之相，厭煩不已。時已歲末，全靠少年萬般哀求，這兩人方才搭上一輛過路的馬車，也不計是開往何處的，只望能速速逃離此地。車主嫌少女身懷六甲，是個累贅，對他們的态度很不耐煩，她回想昔日，也只得低聲啜泣，哀愁悔恨，表于形色。“這大概是神明對我放蕩不貞的懲罰吧！”少女時常哀哭着這麽說，這一路上颠簸艱辛，她的衣袖從未幹過。
颠沛流離之苦并不值得言說，只是有一朝，少女清晨起身，忽覺身體不适，也不知是怎麽回事，她不敢聲張，只得默默地私自忍受，捱了一會，卻更加難過，她幼時即失去父母，缺少教育，又是頭一次經歷懷胎生育之事，沒什麽經驗，這會兒驚惶不已，便連連呼喚少年向他訴說，少年于酣睡之中被她喚醒，意識還很恍惚，只是冷漠地應了幾聲，便不大理會她。此時正是破曉，殘月尚存，四周光線晦冥，哀寂凄涼，少女大約是實在痛苦難忍，便自行下車更衣。誰料到此一去竟再也不複返。直至日中，諸人都已起身，催促着準備繼續開車趕路了，少年才不得不去尋找她。怎知最後居然在路旁荒蕪的小坡上尋着到了少女，少年低頭看視，一股濃郁的血腥氣撲面而來，少女的姿态非常怪異，仰卧在高過人腰的蓬蒿之中，表情十分猙獰，叫人毛骨悚然。鮮血将她原本黛灰的下裙完全浸透，染成了一種詭異的殷紅色，并流淌得很遠，她周身的土地幾乎都被血所滲染，生前似乎是在此匍匐爬行過。少女腹部高聳，一動不動，臉色發灰，四肢僵硬，身上爬滿蟻蟲，早就沒了氣息，想是因早産艱難，流血而死，已經亡去多時了！
縱使是一向淡漠的少年，此時也不禁瞪大雙目，驚恐不已，過往陣陣北風吹動，那青黃交雜的野草随之搖擺，簌簌作響，幾乎能吞噬人的草浪起伏擴散，一望無垠。長天陰慘，四野寂靜，這風聲葉聲聽來分外凄涼可怖。他對着少女的屍身，茫然無措，覺得仿佛身在夢中，但無論怎樣呼喚她的名字，少女卻是再也無法醒來應答了！然而大道上的車中人急着動身，還在催促不已，遙呼少年快些，不要耽誤了時機。他雙腿顫抖，幾乎走不動路，可是這荒郊野外，哪裏還會有第二輛車來搭載他呢！少年竟連埋葬她、為她念悼詞的機會也沒有，只得匆匆扯了幾把繁茂的植株，草草地用些灰黃蓬亂的莖葉将她掩埋了！他這一次終于沒有救得他！少年重新登上車子，佯裝鎮定，還是不由得以手掩面，不忍回顧，接下來的路上少年都渾渾噩噩，像是魂已離體，他常常感覺少女慘死的情狀仿佛還歷歷在目一般，令人寒毛倒豎，悲哀之下懼恨不已。倘使他沒有唆使她逃到這個遙遠的邊鎮來，倘使他那時對她稍微留意照顧……唉，已矣哉！斯人已逝，此刻再回想這些，又有何意義呢！少年曾經自诩為少女的保護神，但他的幼稚與輕率最終害死了她，也讓他自己深陷痛苦內疚之中，永遠得不到救贖了。這兩人作為靈巫，不過是身涉情愛，與人私通，上天就要嚴厲地懲戒他們，以至于此麽！罷了！執掌一切的命運是如此可怕，人的生死存亡，不過轉瞬之間而已，榮辱離聚，無常難料，連遁世隐居，高高在上的山鬼也無法洞悉，更何況這無知幼小的少年與少女呢！可是這樣地責罰他們，實在也是太過嚴苛了啊！
或許是天意弄人，那輛車子輾轉漂泊，最終居然将少年重新帶回了他們的故鄉，可惜物是人已非，少年靈巫玩忽職守，私自逃亡，這裏也再沒有他的安身之處了。面對熟悉的街頭巷尾，他心下惶惶，全無面目見人。只得躲入山中，希望能再度遇見那位慷慨癡情的神明。過去他害怕年歲老大，遭到抛棄，故作姿态，不肯安心侍奉神明，逃脫躲避，如今真是叫他連再見山鬼一面的勇氣都沒有了！但他心中又忍不住地思念，回想過去，雖并不融洽，卻也頗為餍足。如今追憶山鬼往昔種種，更是滿心不舍，情愛之折磨人處，想來就在于此吧！這真是令人可笑可嘆了！當初他為了斷絕自己與靈修的念想而随少女一同遠走他鄉，如今困頓回還，卻還是不得不去見他！
少年遁入深山內，時逢大雪，天寒地凍，滿山遍野皆是一片白皚皚，他舉步維艱，可哪有那個多情靈修的蹤影？少年疲倦哀苦，索性連随身的行李和幹糧也抛到山崖之下，念此身本已罪孽深重，不應茍活，若是山鬼怨恨他的離去，不願相見，那麽就讓他永訣人世，凍餓死于這深山之中，追随少女于黃泉之下吧！孰料他這孑然一身，滿心厭煩，最後竟還是幸免于難，上天要繼續讓他在這世間忍受煎熬：他得救了，山鬼救了他。
少年實在痛苦不堪，因此吞吞吐吐，講述得很不連貫，當他把事情的原委悉盡吐露完畢，已是午後。紅日高升，從窗外漏進異常燦爛刺眼的太陽光線，少年止住啜泣，眯起眼迎光遠望，那姿容雖哀愁，但很是俊雅。只見日光照遍山樹原野，絲絲縷縷，落在林間白雪上，渾如白裘面上刺繡的金線一般。旭日之下，山中的雪開始漸漸地融化，寒鴉飛上枝頭，鳴叫拍翅，處處傳來水滴泠泠的聲響，春日的生機悄然萌發了。山鬼坐在榻邊，靜默不語，他聽完了少年這番夾雜着低泣的敘述，心裏很是後怕，這倒并不能是他能夠理解少年的情緒，他其實不明白，少年為何會因那名少女之死而留下如此深重的、愧疚的陰影，凡人性命，不過蝼蟻耳，何足挂齒？山鬼只将少年視若珍寶，根據他的話語，回想起他在人世間經歷的種種艱難困苦之事，其中有屢次險些喪命，心中便驚懼無比，塵世是多麽薄涼，多麽無常呵！生離已然無法忍受，若是一旦死別，那又該多麽愁痛！山鬼凝望着少年，久久不能開口。這少年跪坐在窗邊，低着頭，鬓發稍稍垂落下一些來，掩在他玉色的肌膚上，非常烏黑濃豔。他身着血一樣鮮明的曲裾，內裏是雪白的麻衣和長襯袍，雙眼微阖，似乎困倦不能忍受，映着午後的陽光，那側影分外美麗。
這就更加決定了山鬼要将少年長久留在身邊的想法，這位傾城的幼艾時刻牽動着他的心緒，尤其是方才他在敘述中向他表白愛意，真是讓山鬼不禁狂喜，緊緊握住他的手，久久不願松開。他完全無意追究少年逃避而去之果斷，不辭而別之絕情，而少年對少女之死的憂懼和抱歉，他也差不多是全然無所覺了。幼艾于他的戀慕之情這樣濃烈，又因為猜疑他的真心做出了這般荒唐危險的事情，山鬼感到這世間真是沒有什麽寶貴之物，比少年的愛情更值得珍惜的了。經歷了諸多折磨，終于重新獲得，如今哪怕是試想少年不在身邊，也會惶恐不安，害怕再度失去，不管山鬼是不是只愛他的容貌，都認為不應再将他棄置塵寰中了。
少年講述完自己所經歷的一切之後，長長地嘆息，淚濕襟袖。他垂頭喪氣，坐在那裏一動不動，樣子非常虛弱疲憊，還原成了過去那種冷漠的表情。山鬼看了，覺得頗可憐愛，便起身走出門去，只見穹廬清朗，天地寂寂，雪光一片，有幾處已然消融，露出原本枯黃草木的樣子來，江南的春雪照例是化得很快的。他左右環顧，這深山老林裏珍奇的靈獸頗多，有些活得年頭長了，經歷過風霜劫難而不死，長年累月地汲取日月光華，就漸漸化為精怪，能通人意，山鬼常擇其中略有修為的，作為仆役來驅使，然而從不肯讓少年接觸，怕驚吓了他。如今既然打算讓少年在山中長住，便不再顧及，從袖中取出一只青碧的湘妃竹短笛來，嗚嗚吹了幾聲，随着早春的東風，其音清越可聽。就連沮喪不已的少年，聞聲也忍不住在廬內向外張望。只聽得風聲飒飒，積雪飄搖，那靈修身旁，攀滿枯藤的一株合抱粗的大樹上，不過片時，忽地倒攀下一條五尺長，粗如兒臂的花蛇來，黑碧相間，吐着信子，睜着那黃金色的眼，模樣十分可怖。那花蛇将蛇頭湊向山鬼，好似通人性一般，搖首擺尾，仿若滑稽的臣下在給殿下出主意，這樣俏皮，倒是有損其外表的華麗威嚴了。然而山鬼只是微笑，仰着首低聲朝那條花蛇說了幾句，接着姿态優雅地一揮袂，白霧缭繞間，那蛇竟然化為一年輕女子，立于樹下，笑意盈盈地朝山鬼拜個別，便徑自下山去了。
少年從窗中目睹，任他平日裏生性再怎樣淡薄，此時也不禁覺得詭異離奇，不能接受，那女子的相貌雖看得并不清晰，卻覺得非常可怕，仔細回思往日所聽聞的志怪傳說，真是不寒而栗。山鬼複又走進來，在他身邊坐下，殷殷地同他說了一大篇話，大意就是勸他留下，長住山中，以伴朝暮。他措辭高深，風度溫雅，少年不勝其煩，只是神色漠然地聽着，又恢複了那種涼薄的姿态。“如今世間戰火疊起，官府與百姓皆自顧不暇，哪裏還需要你這樣的靈巫呢？”他緩緩地說，态度可親：“不若永居山中，再也不要返回人世了吧！此處這樣安樂，無憂無愁，一切物品我都會吩咐人幫你置辦好，幼艾還有什麽不滿意的呢！”
少年平靜地看着他，心如死灰，毫無波瀾地答道：“此身釀下大錯，本不欲茍存世間，豈料為靈修所救，承蒙不棄，自當奉獻所有，以贖往日之罪。我自幼徒有虛名，被人誇贊戀慕，已是習以為常，以前常常害怕容華逝去，遭衆人遺棄，遂生遁世之想，然而經此一事，犯下滔天大錯，追悔莫及，方知凡事不可随性。從此願聽憑靈修處置。”他的聲音清朗，說這話時，語調平穩，沒有方才那種波瀾，神情異常凄豔。靈修看了，憐惜之感油然而生。他撫着少年的臉龐，柔聲道：“幼艾此般年紀，妄談老去，自暴自棄，實不應當。你真是過分擔心了，我對幼艾之心，天地可鑒；幼艾對我之意，有我一人明知足矣。如今世間紛亂，我願傾盡所有，給幼艾一個安定之所。日後即使年深歲久，你容顏凋謝，我也定會守你無憂。”他的态度親切真摯，見少年默然不答，料是完全同意，不會變心了，便又絮絮地說了許多話來撫慰他，大抵是些溫存的愛語吧，無需過多冗述。
日暮時分，天光昏暗，星子隐現，山間一帶未融盡的白雪，此時折射着天際即将沒去的晚霞，灼灼生輝。那種瑰美的霞光，在山巅與山麓上皆柔和地鋪了一層，十分豔麗，仿若提前開放的春花。夜鳥鳴啭，晚風習習，山中景象清幽，山鬼再度走出那簡陋的小廬時，整理衣裾，不禁喜形于色。他以為經歷過許多波折磨難，如今終于同少年相與剖白心計，互通心意，雖無法恩愛白頭，也是能夠長久相守的了，因而喜不自勝，覺得夙願得償，以後舉案齊眉，再也不會分離了。豈不知這個時候少年雖面目平和，神色淡泊，心中卻正如一團亂麻，狼狽不堪呢。他和衣而卧，預備就寝，反反複複地在榻上思索過去未來之事務，既覺得能夠受神明青眼相加，山盟海誓，情真意切，是平生之殊榮，帶罪之身，斷無拒絕之理；然而又想起慘死在蓬蒿叢中的少女來，覺得頗為對她不起，她被抛棄在那樣荒涼的地方，死不瞑目，而自己卻超脫塵寰，在此逍遙自在，真是豈有此理！個中差異，幾乎全是由于相貌，本不過是一個優越的皮囊，居然能起到這樣大的作用！果是可嘆可悲了。接着卻又想到自己身無所長，已不見容于塵世，憑借美貌，妄圖攀附神明，身介仙府。人神畢竟殊途，若此身遭到厭倦，大概下場也不會比少女好多少吧！可是靈修信誓旦旦，情比金堅，又怎會辜負，如此雲雲，真是方寸缭亂，不知不覺，便陷入沉眠。
其實少年的擔憂不無道理，然而想想卻覺得，他的命運未免也太過荒唐了。他一介凡人，生來便蒙紅塵，庸庸碌碌，既非品德高尚、思想幽邃之聖人，更非能言善辯、懷瑾握瑜之賢者，出身并不高貴，才能也不顯著，但相貌堂皇，風華傾世，人間難得，因而雖然生性冷酷無情，身邊諸人都還是敬佩愛慕不已。論其命運，本來只能沉淪俗世，終了此生，誰料此後身為靈巫，竟連山中神明也被其迷惑，不嫌其見識淺薄，語言粗陋，與他時時歡會，一往情深。由此可見，人的容貌是多麽重要！就算是那早已不問世事，洞悉人情，清逸潇灑的神靈，也會不由自主地愛戀美貌之人。即使他一時鑄下大錯，最終還是得到原諒，居然還能與靈修長相厮守，修成正果，那僅在夢中有過一面之緣的懷王和神女，怕是要羨煞他們了吧！
且說那靈修與少年娓娓道盡了情話，訂下海枯石爛之盟約，随後滿心歡喜地暫時離開他的桂廬，讓他安心歇息。孰料夜半時分，天色晦冥，雲潮翻湧，遮蔽了月色，狂風忽起，廬門驟然被刮開，門簾翻卷，其兆甚是不祥。少年于此時頓然驚醒，起身
