第15章
放榜之後，果然如李氏所言，白長秀中了秀才，而且還是一等禀生，以後也算是吃皇糧的人了。今年青榆縣前來應試的學子大多考中，以二三等最多，禀生也不過趙荌與白長秀兩人。衆人得了結果，歡天喜地又慶祝了一番，方才收拾行裝回鄉。
白長秀雖然還未回來，羅氏早已經從衙門公人那裏獲知喜訊，激動地老淚縱橫，忙拖着瘸腿跑到白家老墳上燒香磕頭，叩謝祖宗保佑。而白長秀的未婚夫郎夏長山得了消息，更是歡喜雀躍，在夏家衆人面前如同一只驕傲的小公雞一樣，連頭都仰的高高的，仿佛白長秀考中的不止是秀才，還有舉人。
夏家銀山看見弟弟那個瘋魔樣，又好氣又好笑，“你瞧瞧他這個德行，不過考個秀才，他倒能得不得了，完全把自己不當夏家人，要是那書呆子哪天中了舉人，他的尾巴還不得翹到天上去呢！”
“還真是沒看出來，果然叫她給考中了！”夏金山到現在都沒法相信這竟然是個事、實！
“是啊，我也沒想到，你說，萬一，萬一她那天飛黃騰達了，會不會…….”夏銀山突然說不出口了，她的傻弟弟成天到晚樂呵呵地沉浸在自己簡單的幸福之中，又怎麽會預知以後的變數呢？
“不會！我們永遠都不會讓長山受任何委屈，所以白長秀也不能這麽做！”夏金山拍拍銀山的肩膀，給了她一個相當篤定的眼神。
白長秀自然不知夏家姐妹的這些心思。她回到青榆縣的時候，天上竟飄起了細細的雪沫子，鹽粒一樣卷在北風裏迎面撲來。今年的第一場雪，來得有些早了。
之前為考試和柳家告了一個月的假，如今還剩下幾天，于是白長秀便直接回了前河村，先陪着阿爹待幾天。鄉間的小路上已經覆蓋了淡淡的白色，白長秀的臉頰鼻子都凍得紅紅的，不過心裏熱乎乎的。她買了很多東西，為方便雇了一輛驢車，一直給拉到家門口，白長秀下了車，旺財嗅到白長秀的氣味，熱情無比地撲上去抱住她的腿。
“旺財，一邊兒去！”白長秀使勁兒一甩，可惜旺財剛溜下來又撲上去，愣是沒甩脫，白長秀蹲下/身子順順它的毛，旺財伸長了舌頭在白長秀的手上美美舔了一下，惹得院門口站的兩個男子也笑了起來。
白長秀訝然，羅氏出來迎她也就罷了，這夏長山…..是什麽時候冒出來的？
“長秀姐姐回來啦。”夏長山呵出一口霧氣，笑嘻嘻地打了聲招呼，故意裝作沒看見白長秀滿臉的疑問，徑自走到驢車前将白長秀帶回來的貨物全卸下來擺到裏屋去了。
“這？……”白長秀拿眼神示意她爹，一個未成婚的兒郎怎麽能出現在未婚妻主的家裏？….這合适嗎？…..夏家不管麽？
“秀兒，別那麽講究啦，瞧瞧咱們長山，多好的孩子啊。”羅氏樂呵呵地，眼見着天冷了，長山不顧家裏的反對，隔三差五地就跑來照顧羅氏，劈柴掃院，換洗縫補，俨然将自己當做白家人了。大冷天裏一向孤獨的羅氏突然有這麽個貼心孝順的伴兒，哪裏還顧得上別人怎麽看，他最近這些日子，過得那是相當的舒坦！
咱們…..長山。白長秀心裏翻個白眼兒，難免嘀咕了一句。這還沒過門呢，就親近上了……
羅氏高興，也就不大在意長秀的顧忌。再說了，鄉下人說講究也講究，說不講究也不講究，反正長山遲早是他的女婿，這孩子願意和他親近，勸他又不聽，何不順其自然呢，人夏家都沒說啥，又關別人什麽事兒？
長山手腳麻利，搬完東西便進廚房裏給長秀做飯，長秀看他忙得不停歇，心裏過意不去，想過去搭把手，長山愣是沒讓。他也沒好意思看長秀，低了頭翻炒着鍋裏的菜，輕聲說道：“姐姐走了這麽多天，去裏屋好生歇着吧，這都是我該做的….”
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他可真是自覺….。長秀心裏暖暖的，她不想離開，就站在一邊看着他認真而熟練地為她忙碌着。
“姐姐，……你….別這樣…..看我…”許是長秀的目光過于灼熱，将長山的臉燒地越發地紅了，他站在原地手足無措，不一會兒又開始将衣角搓個不停，鍋裏的菜忘了翻，泛出淡淡的焦味。
舍不得不看呢。白長秀看着長山的窘迫，想起了他做的糖糕，甜甜的味道充滿了心田。
暮色四合，農家炊煙袅袅升起，冰冷細密的雪靜靜地灑着，屋內卻是溫暖如春。竈膛裏的柴火哔啵作響，飯菜的焦香味四處彌漫，旺財從門裏跳進來一會兒滿屋子轉圈圈，一會兒汪汪汪就地打滾，将他倆個逗樂了。
日子就該是這樣過的吧？溫暖而美好。白長秀在喜悅之時順便感慨了一下：原來幸福，可以這樣簡單。
“長山…..”長秀上前一步，靠近長山，鄭重問了一個她擔心很久的問題：“長山，嫁給我，你會不會….後悔啊？”
長山頭搖跟撥浪鼓似的，盯着白長秀秀發上的銀簪，摸了摸自己懷裏剛做好的那一支，眼神黯了黯，低下頭去喏喏道：“姐姐……可別嫌棄我。”
“怎麽會？你這麽好，…..就怕你跟着我，要吃苦呢….”白長秀嘆道，“你看我們馬上要成親了，我卻連新屋都沒有蓋好，只怕要委屈你了….”
“姐姐別擔心。”長山望着白長秀的眼神，明亮而堅定，“我一定不會讓姐姐辛苦。我什麽都會做，也會賺生計。等明年開春天暖和了，房子我來蓋！”言畢，又怕白長秀不放心，拿拳頭将自己的胸膛捶的砰砰直響，“你瞧，我健壯的很呢！”
“傻小子。”白長秀噗地笑出聲來，她瞧着他一邊信誓旦旦，一邊又惴惴不安的往自己懷裏摸索，心頭一動，“長山是藏了什麽寶貝麽？這樣不懂得遮掩，我都發現了。”
長山被問住了，他不善說謊，臉上紅一陣白一陣的，長秀瞧他扭捏，受不了，反正兩人是早晚的夫妻，她也沒顧及，徑自伸手從他懷裏掏出來，原來是一根桃木簪子。
長山咬着唇，心裏七上八下的，不起眼的小玩意兒，哪裏比得上長秀姐姐頭上那個值錢呢？
“手藝不錯啊，自己做的？”長秀由衷贊嘆，簪子上頭是一對兒蝴蝶，精雕細刻，栩栩如生。她莫名地感動，伸了手想去摸摸長山的腦袋，才發現這家夥的個頭又竄上去了，已經比她高了半個頭。
嗯，是比從前壯實了些，她想。
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長秀不在家的這段日子裏，長山隔三差五地往前河村跑，金山銀山的彪悍完全是給別人看的，在長山面前如今倒變成了紙老虎，這兩個沒能沒攔住他，後來也就睜一只眼閉一只眼。橫豎路是夏長山自己選的，關是金山銀山給把的，真要有什麽，這會兒做什麽都是遲的。
下雪的天氣，長山卻回來的比平時要晚。長秀來了，他磨磨蹭蹭多待了一會兒，想和她說會兒話。後來還是長秀勸他早些回去，他如今最愛聽長秀的話，這才高高興興地返回東河村。誰知就晚了那麽一會兒，兩個阿姐跟門神似的，堵在院門口，目光如炬：“夏長山你還要不要臉了？你還回來幹什麽？你怎麽不住到你、們、白、家呢？？”
“長秀姐姐今天回來，多說了一會兒話。”夏長山有些理虧，讪讪的，“她從秦州買了些細布還有錦緞，喏，這是送給咱們家的。”
長山把包裹分別遞給金山銀山，兩位阿姐的表情瞬間有了變化。立刻給夏長山讓了條道，并對白長秀的好感又增加了一層。
“哎！”夏金山突然想起了什麽，大聲叮囑夏長山，“你別得了好，就把持不住自己，聽見沒？！咱該矜持還得矜持，你要是敢在嫁人之前丢我們老夏家的臉，信不信我活剝了你？！”
“…..我知道。”夏長山又羞又臊。長秀姐姐知書達理，怎麽可能讓他有機會丢臉呢？其實長秀姐姐如果想的話，他也可以讓她拉一下手啥的，可人家對他一直是規規矩矩的呢，兩位姐姐當真是瞎操心了。
“行啦，別吓唬他了。白長秀這人比你兄弟值得信任。”夏銀山拍拍金山的肩，抖開包裹看了看，“這料子不錯啊，哎，….我們做什麽好呢？…..”
夏長山再不會理會那兩個阿姐，進了屋收拾一番，就上炕鑽被窩裏去了。他的懷裏一直揣着長秀在秦州買給他的新鞋，打從長秀遞給他的時候，他就一直在貼心放着，如今捂得熱乎乎的，時不時拿出來看兩眼，摸索一番，而後又放進被窩裏，繼續貼着胸口，笑得合不攏嘴，激動了老半天方才沉沉睡去。
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本文設定，秀才分為三等，成績最好的一類稱為“禀生”，由國家發糧食啥的補貼。
