第16章
才入了冬，天氣就冷的厲害，尤其是下過雪，腳都能凍僵，要是沒什麽事兒，鄉裏鄉親的也都不大出來串門了。白長秀可沒這麽舒坦，她趁着在家的機會，備了厚禮去看望族裏的主事兒的幾位長輩。一來是為了感謝族裏在她不在家時，對阿爹羅氏的照顧。畢竟他腿腳不好，凡是族裏或者上面有大事需出力，每次抽丁幹活，羅氏則是能免就免。二來是白長秀婚事将近，白長秀母親又不在，祖父母早已過世，這樣的大事少不得要靠着族中了。
在前河村忙碌了不過兩日，柳家卻提前派了馬車來接她，車上坐了她的學生柳清菡，見到先生，恭恭敬敬行了大禮：“先生不在，清菡怠惰，還請先生督促學生的課業。”
這孩子如今所有的言語都是真心實意的，白長秀深感滿意：孺子可教也。柳家的誠意白長秀的确不好推辭，只得辭了羅氏跟着學生上縣城去了。
白長秀雖然中了秀才，卻沒有因此端上大架子，柳家的主父李原崇特意替柳清菡為白先生張羅了一桌小席面。李氏原崇早白長秀幾日先回了青榆縣，白長秀在秦州送他的那盆仙靈芝也同時帶回了柳宅，被他小心翼翼地呵護着，到了如今這個時令，竟然開得十分漂亮。李氏平日當寶貝一般供着，今日特意端出來給白長秀品鑒，直看得白先生連番贊嘆： “這花真是好福氣，遇到個好主人。果然花就得懂花的人養着它，如今倒看着越發的金貴了。”
“是啊，這個時候開，可價值連城呢。”李氏半玩笑半認真道。秦州一行，讓他心情暢快了不少，為感謝白長秀将這名貴的仙靈芝贈與他，李氏又取绫羅珠寶予以回贈，白長秀推卻不過，只得收了。
細算之下，白長秀這小半年竟積累了不少的財富，這筆錢能讓白長秀一家在前河村過上安穩舒适的生活了。她也有了新想法，成親以後，家裏的銀錢都可以交給長山去管着（如果他樂意的話），免得教他擔心她在外面會有多辛苦。親事如今開始籌備，白長秀打算在柳宅待到十一月初，天寒地凍，剛好放了柳清菡的假，她也就安安心心回去完成自己的人生大事。
白長秀在柳宅的生活一如往常，李氏上次聽從了她的建議，給柳清菡請了武科的先生來教一些拳腳棍棒，白長秀的閑暇時間就多了起來，時常與三五好友聚聚，提早為明年秦州秋闱（鄉試）做準備。她自打中了秀才，名頭又比從前響了些，慕名求白先生教學的大戶更是明目張膽地上柳宅來見她。白長秀以“分/身乏術”為由委婉地推掉了，只一心一意地教導柳清菡，李氏心裏暗喜，對白長秀的這番舉動生出了更多說不清道不明的情愫，時時刻刻想着靠近她，又擔心她避而遠之，只好隔着院牆偷聽她教導柳清菡，或者以柳清菡的學業為借口隔三差五地說上那麽一兩句話，任誰也看不出什麽端倪來。
白長秀哪裏知道李氏原崇的這些心思，心裏只道柳清菡有出息了，這做父親地便愈加上心。想來人都是這樣，這輩子自己沒什麽指望的時候，那希望可都寄托在孩子這裏了，她有感于當初李氏親自前往前河村求誠，對李氏一直敬重有加，是以李氏在柳清菡的事情上但有所求，并不推拒。
日子順順當當地溜過去了，到了十月底，柳家大娘、二娘、三娘領着自家的小商隊回了青榆縣。柳家一門天生都是做生意的好手，光瞧瞧柳大娘那滿面的紅光和滿載而歸的貨物便可了然。柳氏一門合家團聚，柳大財主高興，宅子裏上上下下都有厚賞，先生白長秀自不必說，光看着柳意親自送到眼前的這些吃穿，就比旁人豐厚了數倍。見此光景，白長秀不免長籲短嘆，她想起自己那個在外漂泊，如今都不知在哪裏落腳的母親，自去年一別，只怕沒有三五年，阿娘白敬蓮都是不回來的，更別說趕上她的婚事了。
白長秀這人，其實更喜歡過腳踏實地、穩穩當當的生活，和她那個喜歡擔風險，卻不見得能掙錢的娘不一樣，所以她也納悶，人有多大的本事，就做多大的事情，偏偏阿娘豪情壯志，撇下自己的夫郎和女兒，成天在外邊折騰。結果兩頭都沒顧上，真不知道這麽做，意義在哪裏？
過得幾日，白長秀準備告假，準備回鄉成親，打算找個機會和柳家大娘開口。無奈柳大娘雖在宅子裏，但自己這兩日也見不到她，甚至連柳家主父李氏的面也見不到。正想着怎麽去說，剛好碰到個機會，柳大娘打發跟前得臉的人來請白先生去醉仙樓赴宴。
原來柳家每每到年底，柳氏一門都要齊聚一堂，大擺筵席，柳大娘請了柳清菡的兩位先生，柳氏一族連同得臉的掌事、柳家店鋪掌櫃和田莊的莊頭都來了。柳家自己開的醉仙樓裏座無虛席，衆人歡聚一堂，吃得昏天黑地。席間白長秀瞅個機會，去給柳大娘敬酒，打算就此告假。柳大娘正忙着與她人推杯換盞，喝得紅光滿面，回頭看見白先生端着酒盞站在一旁，忙笑呵呵地招呼：“清菡有出息，應該是我敬秀才娘子一杯！”
“晚生不敢當！”柳大娘雖是一屆商賈，但也是有功名的人，白長秀怎麽可能以下犯上，連忙推辭，一飲而盡之後，便将告假之事向柳大說明。
“這可是大事呀！”柳大娘忙點頭同意，她有些微醉，聽見別人的喜事，仿佛是自己的一樣，十分地高興，一旁衆人聽見響動，起身附和，紛紛恭喜白長秀，唯有跟在柳意身後的李氏臉色突變，神情驟冷。
李氏盯着白長秀怔怔看了片刻，在白長秀快要離去時，又從一旁走了過去，喊住她，“先生，….是真的要成親了麽？”
“是啊。”白長秀微微一笑，看着李氏神情捉摸不定，….似乎臉色不大好呢。
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李氏蜷起長袖裏微微顫抖的手指，勉強擠出個笑容，費了好大勁兒才開口說道：“真的…..要成親了，…那麽….，恭喜先生了….”
“多謝官人。時間不早了，晚生這就告辭。”白長秀行了一禮，轉身快步離去，李氏踉踉跄跄退了幾步，靠在一棵抱柱上，一時間覺得胸膛憋悶，喘不過氣來….
候在一旁服侍的小厮見狀，忙跑過來扶他，叫他一把推開，因用力過度，冷不妨将自己也摔在地上。
“原崇？”柳大娘見此情形，忙吩咐左右，“大官人醉的厲害，快扶下去歇着吧！”
李氏被小厮扶上轎子，一路上渾渾噩噩，又由着衆人服侍他回到柳宅，連件衣衫都未換，便躺在床榻上再不言語。一幹下人畏懼于李氏平日的威嚴，吓得大氣都不敢出，悄悄退了下去。
李氏繃不住自己的情緒，心裏疼的厲害。他早知自己對白長秀動了心，只是沒想到情根居然種的這樣深。側過臉去，瞧見窗臺上的仙靈芝靜靜綻放，那樣漂亮華貴的色彩在李氏的眼裏漸漸地成了模糊的一團，他心裏越發地悲涼，那種無能為力的感覺只會讓自己痛苦不堪，原來他真的就如同這花一般，再怎麽美麗，也不過是凋零之前的孤芳自賞罷了。
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柳大娘應酬了一下午，辭了二娘三娘，回到宅子裏的時候，天色已經黑透了，下人将燈籠連成一排，挂在各處的通道上，映出火紅一片，在寒夜裏頗為刺眼。
燭火通明，唯有柳家主父李氏的房裏冷冰冰的，一腳邁進來，屋內漆黑一片。
“原崇？你睡了嗎？”柳意剛脫了紫貂大氅，就發覺屋子裏滲得慌，連爐盆裏的銀碳什麽時候滅了都不知道。李氏仍舊靜靜躺着，一言不發，柳意喚他的時候，也只翻了個身，露個背給妻主。
柳大娘心裏有氣，不過還是先叫人點了燈，加了幾個熱炭盆，做完這些，又賞了李氏跟前的幾個小厮二十板子，院子裏頓時哀嚎一片。
房間裏瞬時溫暖如春。可惜李氏的表情不用看，她都知道是冷的。柳意很不高興，李原崇所依仗的不過是自己的喜歡，如今卻越發地将她這個妻主不放在眼裏了。李氏今天下午的表情出賣了他的心思，而柳意是何等精明的人，混過官場買賣場的女娘，把什麽看不明白？！
“原崇，”柳意忍着怒意，走到床邊，望着李氏淡淡道，“我們辭了白秀才，給清菡再請個先生吧。”
“你什麽意思？？”李原崇猛地翻起身來，看看望着老态畢現的柳意，恨意陡增，“有什麽不滿沖着我來，與白先生何幹？！”
“我對你不夠好麽？”柳意心裏涼涼的。這趟出門回來，她的白頭發又添了不少，眼角的皺紋在明亮的燭火下蹙成一堆，清晰可見， “我老了，錦衣玉食地伺候你，把你當大爺一般供着，是想和你誠心誠意過日子，不是為了看你和旁人眉來眼去，勾三搭四！”
“是麽？”李氏冷笑一聲，穿了鞋，站起來錯過身子，避開了柳意的靠近，“我勾三搭四？？那趕緊休了我吧！這樣大家就都清靜了！！”
“…..原崇，你這是何苦？……七年了，清菡都那麽大了，你，你明知道我對你的心意，何必還要說這樣的話？”柳意心頭微酸，一時氣短，捂着胸口緩了緩，再說話，聲音也都軟了下來，她在李原崇面前，總是不由自主地矮上那麽一截。
“別說的冠冕堂皇！你若有真心，哪怕只是一點點，當初何必用那下三濫的手段害我？”一想起過往，李氏不由得眼圈發紅，牙齒咬得咯咯作響，“為什麽？！…..要那樣害我？！”
“原崇，….你別這樣，…..求你了。”一提起過往，柳意便開始內疚，雖然她是真心喜歡他，可是李原崇自始至終瞧不上她。柳意當初可真是一點辦法都沒有，李原崇是個很有主意的兒郎，當初不肯嫁她，成親當日還逃婚，最後被她抓了回來。後來，在萬不得已的情況下，就下了點春/藥給他，之後困了他整整一個月，使勁兒磨了磨他的性子，這才有了兩人的今日。
“我勾三搭四？？”李氏一腳踢翻了眼前的兩個錦緞杌子，“姓柳的，要麽休了我！要麽給我滾！”
“…..我走，我走！原崇你別….生氣，…..我走就是了。”柳意不再逗留，出了房門，不勝唏噓。活了大半輩子，到老了竟被這樣一個都不拿正眼看她的郎君迷得找不着北了，真是恨不能把心都掏給他。
….可是，….人家不收啊…..
柳意捂着胸口在廊檐下感慨萬千，屋子裏則傳來桌椅的碰撞巨響，以及瓷器摔在地上的刺耳的碎裂聲，噼裏啪啦震耳欲聾。柳家主父李原崇就在這些清脆響亮中發洩着自己的痛和恨：老東西，你怎麽不去死？！…..你還回來幹什麽？！你怎麽不死在外面？？？！
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