第44章 嫁給我
來的路上, 趙惟謹就在想,若林悠然是被孫淳嫌棄了或者被柳福娘挖了牆角,他一定會告訴她, 自己願意娶她,她想何時成親何時成親, 她想繼續忙事業也可以, 即便她是個小細作他也不在乎。
直到看見林悠然。
此刻的她不僅沒有半分愁容,還歡歡喜喜地帶着孩子們壘烤爐,笑意盈盈地讨論着晚飯, 趙惟謹鼓了一路的勇氣的頓時消散了。
即便他是皇親, 是戰神,面對喜歡的女子也會小心翼翼, 患得患失。因為在乎。
他就那麽坐在草棚中, 看着林悠然修飾烤爐, 收拾鴨子, 從午後一直看到了天黑, 什麽都沒說, 只覺得這麽看着她就夠了。
新壘的烤爐理應晾上兩天再用, 只是孩子們心急, 林悠然也想讓村民們吃上一口新鮮的,于是用稭稈悶着火祛了半日濕氣, 當晚就做了一爐烤鴨。
北方的烤鴨做法分兩種,一種是挂爐, 一種是焖爐。單從烤爐的樣式來說, 兩者最大的區別是有無爐門。
挂爐烤鴨沒有門, 只有一個敞開的門洞, 爐內放入果木做燃料, 鴨子用挂鈎吊着,須得時不時翻轉,消耗掉多餘的脂肪,成品皮脆肉嫩,油而不膩。
焖爐烤鴨先點明火,後滅掉,放入鴨子後關閉爐門,用燒熱的爐壁和剩餘的炭火将鴨子焖熟。這樣烤出來的鴨子既有烤鴨的焦香,又有蒸饅頭一般的宣軟口感,層次豐富,味道極佳。
相比之下,林悠然更擅長挂爐烤鴨。
在現代時,她在農場開了一家“田園私廚”,主打的就是京味挂爐烤鴨。烤鴨師傅是她花了大價錢從帝都挖的,當初老師傅見她有天賦,還想收她為徒來着。
總共二十只鴨子,林悠然處理得極快,先用竹筒打氣,再焯水,然後擦幹鴨子表面的水分,用滾熱的饴糖水塗抹全身,反複塗抹兩次之後用木塞堵住,自然晾幹。
等待的時間剛好可以用來給烤爐“預熱”。等到鴨子充分晾幹,便可挂入烤爐,反複翻轉三刻鐘就能烤好。
整整二十只烤鴨,林悠然自己盯不過來,原想着叫林阿姑幾人幫忙。沒想到,趙惟謹主動接過了這個任務,還做得極好。
林悠然調侃:“即便以後不做郡公,你也能靠賣烤鴨養活自己了。”
趙惟謹勾唇道:“即便什麽都不做,我也有一輩子花不完的錢,你且安心。”
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林悠然失笑:“郡公的錢又不給我,我安不安心有何關系?”
趙惟謹偏頭看着她,問:“你想要嗎?”
他眉眼含笑,帶着幾分調侃,又有幾分認真,濃黑的眸子映着爐中的火光,還有林悠然的身影。
林悠然仿佛從他眼中那個小小的自己身上看到了本能的驚慌,還有絲絲縷縷說不清道不明的期待。
她下意識搖了搖頭,盡量用玩笑的語氣說:“不勞而獲這種事不适合我,我還是自己朝着‘首富’之路乘風破浪,一路狂奔吧!”
趙惟謹眼底的火光微微閃爍,繼而緩緩點頭,說:“都随你。”
短短三個字,不是厭煩或失望的語氣,反倒像是某種承諾,承諾給她尊重、支持,不幹涉。
林悠然的心沒由來漏跳一拍。
她從不畏懼強權和惡意,反倒是這朦胧的誠摯和深情,往往讓她不知所措。
“烤鴨交給你了,我去做餡餅。”林悠然落荒而逃。
趙惟謹暗暗嘆了口氣,還是心急了。
天黑透了。
忙碌了一天的村民們陸陸續續來了食肆,在空地上燃起篝火,熱烘烘的火光映着一張張笑臉。
孩子們背靠背圍成一圈坐在圓圓的大樹樁上,一人抓着一只熱騰騰的“照燒鴨腿”餡餅。
小家夥們歡歡喜喜地啃着焦香的餡餅,大聲讨論着自己還能再吃幾只,俨然已經忘了地動帶來的恐懼。
就像他們坐的這個樹樁,原來長着大桑樹,地動時桑樹倒了,樹幹被譚木匠鋸下來拉走了,樹樁重新埋回土裏,反倒給孩子們帶來了莫大的快樂。
“烤鴨出爐喽!”
婦人們用木盤托着,将一只只烤鴨放到長長的餐桌上。
林悠然笑盈盈道:“今日這道菜是郡公親手烤制,若好吃,算我教得好;若不成,大夥就怪郡公好了。”
村民們紛紛笑起來。
趙惟謹亦是眼含笑意。
他坐在長桌首位,草棚一角剛好在他這裏投下一片陰影,更襯得篝火旁的林悠然明豔耀眼。
明明是同一個人,當他把她當成細作時,怎麽看都覺得她別有用心。如今心意變了,又瞧着處處讨人喜歡。
笑起來的時候,就連眼尾的弧度都比旁人可愛三分。說話也中聽,鬼靈精的性子,偏偏長了把柔美的嗓子,比礬樓中唱曲的名伶更動人。
“咱們還有一個節目——片鴨子比賽,獲勝者獎勵一壇麻辣鴨脖!”
村民們歡呼一聲,一陣鬧騰,最後推選出幾個年輕人參與比試,有笑容憨厚的小夥子,也有或潑辣或腼腆的小娘子。
“铛——”
以銅鈴聲為號,比賽開始。
幾個年輕人争先恐後地拿起刀,學着林悠然的樣子片鴨肉。然而眼睛會了,手卻不會。明明想着“一分皮九分肉”“五長三寬如扇形”,結果一刀下去,挖下來一坨……
這個驚呼一聲:“诶呀,切厚了!”
那個連聲哀嘆:“太難了、太難了!”
村民們在旁邊起哄:“咱們只想吃鴨肉,不想吃你的手指肉哈!”
大夥一陣哄笑。
最後,拔得頭籌的是一位羞澀的小娘子。她紅着臉從林悠然手裏接過滿滿一壇辣鴨脖。
一位嬸子笑呵呵地調侃:“李家丫頭,今日得了鴨脖,明日是不是得請咱們吃流水席啊!”
李小娘子臉更紅了。
她之所以能贏,是因為旁邊那個小夥子把自己那份換給了她。林悠然裝作沒看見,有意點了她做頭名。
或許幾十年之後,今日的篝火與烤鴨會成為這對年輕人心底溫暖的回憶。倘若還能閑坐爐火旁講給共同的子孫聽,那便再圓滿不過了。
林悠然飲下一盞桑葚酒,眼底氤氲着滿足的笑意。
***
接下來的幾天,林悠然在忙碌中度過。
她帶着大夥把一只只鴨子拆解開來,鴨頭、鴨腳、鴨翅、鴨胸、鴨內髒一一分類,用秘制的調料或鹵或腌,做成五香、麻辣、蜜汁等口味。
做好的鴨貨封存到壇子裏,什麽時候吃什麽時候再開封,這樣不僅能延長保質期,還能讓鴨貨增添一種別樣的口感。
林悠然還抽空去看了曲小寶。
小家夥已經退燒了,只是骨頭還沒長好,不能随意活動。曲小寶顯然知道是林悠然救了自己,因此林悠然剛一進門他就激動地撲倒在地,行了個大禮。
“可不能這樣,還傷着呢!”林悠然忙把他抱起來。
曲小寶害羞地紅了臉,細瘦的小胳膊輕輕地圈住林悠然的脖子。林悠然的心都化了。
五六歲的小孩子,原本是最調皮搗蛋的時候,曲小寶卻極乖,跟他說話的時候他就用一雙烏溜溜的眼睛看着你,萌萌軟軟地回應,叫人不喜歡都不成。
曲老頭幹活十分賣力,不僅把幾百只鴨子照顧得妥妥帖帖,還在果園周圍種了一圈花椒樹。
“花椒慣愛從根處釀小樹,雖說這會兒瞧着稀疏,等到明年必能連成一片,別管偷果賊還是黃鼠狼,想進來都不成!”
林悠然自是欣喜不已。花椒樹多刺,圍在果園周遭就是天然的屏障,長出來的花椒還能供給食肆,可謂一舉兩得。
過了金秋,便是農閑。
足足上百壇各色口味的鴨貨存在地窖裏,就等着在流水席上大放異彩。
食肆衆人原本信心十足地坐等顧客上門,然而足足過去三五日,光是娶媳婦的鑼鼓聲就聽了好幾回,愣是沒等來一家定制流水席。
打聽之後,得知一個意外的消息——
“東安村有人辦流水席,搶了咱們的生意!”
林悠然立即請人去查,發現那家流水席代辦從菜色到穿着打扮、經營模式都是模仿河沿兒食肆來的。
“最可惡的是,明明一模一樣的席面,價錢居然比咱們便宜一半!”崔娘子恨恨道。
那樣的價錢根本沒多少賺頭,對方要麽偷工減料,要麽故意打價格戰,想把她們搞垮。
林悠然冷靜道:“先不用慌,各自打聽一下,看看這兩日有沒有誰家親戚定了那家的席面,怎麽也要親眼看看再說。”
衆人紛紛應下,當即出去打聽了。
林悠然留下來守着食肆。
為了不讓自己閑下來胡思亂想,她幹脆拿出中秋節調制的葡萄酒,琢磨着能不能用在宴席上。
她用黑陶茶碗倒了小半碗,一口口抿下,再要喝第二碗時,手腕卻被扣住了。
趙惟謹聽說了流水席的事,擔心林悠然生氣,放下公事過來安慰,一進門就聞到酒香。
“借酒消愁?”
“明明是飲酒作樂。”林悠然嘴上開着玩笑,眼底的失落卻騙不了人。
趙惟謹有心轉移她的注意力,說:“該不會是擔心嫁不出去,心底酸澀吧?”
林悠然扯了扯嘴角,道:“怎麽會?我可說過,早已對恩人以身相許。”
趙惟謹啧了聲:“你就死了這條心吧,有則堂兄不會娶你。”
“做個小丫鬟也成啊!”
“那他也不肯要你。”
林悠然被激起鬥志,目光灼灼道:“郡公要不要打個賭?”
“賭注由我定。”趙惟謹看着她眼中的神采,暗暗舒了口氣。
林悠然大方點頭,“賭什麽?”
趙惟謹指了指銀杏林的方向,說:“我即刻就給有則堂兄修書一封,陳明緣由。若他肯要你,我便把那個大宅子輸給你。”
林悠然挑眉,“若我輸了呢?”
“嫁給我,銀杏林大宅還是歸你。”
作者有話說:
今天三次元忙碌,更晚啦!明天會早早寫,搞一章存稿出來噠!
寶寶們晚安~