第20章
國宴将散，蔣常步履匆忙地回來尋請何瑾弈，道尚書令何炳榮四處尋他不見，仍在席上候他一道回府。
平懷瑱好容易撕破了那層薄如蟬翼的窗紙，情難自已，挨緊了何瑾弈小聲說話，殿內燈盞并未重新燃起。何瑾弈恍惚忘了時辰，直到聽得廊外蔣常的問詢之聲才倏然一驚，意識到夜已深了，急忙離開。
在平懷瑱眼裏，腳步匆匆的何瑾弈逃得很有幾分慌不擇路的味道。
蔣常遣人入殿伺候，責怪旭安殿的宮人憊懶，難不成不知曉太子何時回殿歇息了，竟連宮燈都不曉得點亮。話落驀地心頭一頓，起了幾絲怪異感覺——怎的太子與何小爺在這昏沉沉的殿裏共處這樣久，都不曾使喚旁人一聲？
蔣常腦子裏留着方才何瑾弈面有暖色的模樣，不敢往深裏想。
平懷瑱心情大好地歇了。
歷年之春，宮裏總十分忙碌。
太子生辰之後，舉宮各署未得片刻喘息餘裕，便又緊鑼密鼓地為先皇忌日籌備起來。
宏宣二十年，先皇章光帝仙游十九載，宏宣帝為表追思，大操祭禮。平懷瑱親往各監司監理要務，不忘抽出閑暇時光，誠心誠意為先皇繪制陰壽賀圖。
如今太子儲位穩固，旭安殿但凡有何作為，各宮皇子自都亦步亦趨地學，不求在皇帝跟前讨得歡心，只願無功亦無過，不至在這重大祭典上行出差錯，領罪受罰。
傳說太子打算親繪一副神獸圖，各色極品彩墨接連送入殿裏，皇子們瞧在眼中，一番思忖，便都有樣學樣，或是撰祭文，或是贈書法，但示所長，各憑本事。
為免聒噪，這日下午的旭安殿清了場，僅留寥寥幾名宮人伺候，旁的一律禁止出入庭院。室內一臺長桌橫置中央，其上平鋪着一卷長約八尺的潔白宣紙，平懷瑱半掩窗欄，立于桌旁，目光靜靜地落在紙上，似在思量着自何落筆。
身側何瑾弈上前半步，探指作比，一道虛劃筆觸行雲流水般拂過，罷了回首笑看身後人，待他置評。
“好，”平懷瑱也不知是覺得真好假好，就勢從身側攬了他，“凡瑾弈想的都好，你這眼裏端是放着整個上古神話，一片白白宣紙，別人看着盡都空空如也，你卻能瞧出些不一樣的來。”
何瑾弈聽得愣怔，耳根倏然紅了，驚奇地望他一眼，暗想平懷瑱這張嘴從前再是巧舌如簧，也不曾如這般滑頭。想着搖了搖頭，抿唇笑着不接話。
平懷瑱見他不語更不知收斂，扶在腰間之手如何也不肯收回，但以空閑右手取筆蘸墨，順着方才何瑾弈所示之形勾下第一筆墨痕。何瑾弈替他拾着袖擺，動作間往來默契，不生幹擾。
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不過作畫而已，活生生作出一番旖旎之色，正應了三月暖人春意。
而旭安殿東側，隔着道道宮牆的文萃殿中，六皇子平懷颢心不在焉地捧書神游，雙眼遙望着太子寝殿方向，不知心中正作何思量。
過不多時有宮人躬身進殿，湊到耳邊低語片刻，平懷颢聽得眸子發亮，趁着休息時候擱下書卷遁了出去，随宮人溜到文萃殿西側偏門處。
旭安殿的兩名宮人打外頭路過，手裏正捧着太子指明要尋的書籍部錄往回趕。為首的分外面熟，恰是蔣常，凝出一副緊要模樣，偏頭督促後頭人：“可仔細些捧着，若把書給摔出什麽毛病來，看你如何同太子交代！”
後頭這人瞧來性子外向，得他訓斥并不緊張，甚還大着膽子發問：“蔣公公，您說太子尋這麽些上古圖冊，是要畫個什麽寶貝？”
“這可是你懂得的？”蔣常故弄玄虛，因知曉平懷瑱心思而洩出少許得色，“咱太子要畫的那可是上古神獸，起先太子爺尋思着要畫一尊白虎……白虎你知道麽，‘虎而白色，缟身如雪’，那等氣派才配得上先皇威名！唉，可惜了……”
“可惜了什麽？”
蔣常深嘆一息，停下腳步低聲告他：“可惜太子爺素來不善畫虎，筆下難得猛虎幾分神韻，為免顯拙，只好退而求其次，改畫其他。”
“原來如此。”
“我今日所說，你但敢出去亂講，當心你我二人都掉了腦袋。”蔣常收起閑談，瞪他一眼，“還不快走！”
小太監急忙跟上：“嗻！蔣公公您放心，小人全爛在肚子裏。”
兩人漸行漸遠，躲在偏門後的平懷颢清清楚楚地聽了所有，心思已是活絡萬分。
所謂上古神獸西方白虎，他腦裏并非全無印象，從前在畫冊上見過一兩回，那威猛之姿盛氣淩人，以之彰顯皇家英武，确乎妙極。
如今天公作美，平懷瑱想出這麽個好主意，偏卻因畫技不精而難以實現，不正是把那好機會白白地送到他手邊兒麽？
平懷颢自知自己不過年十歲數，稚嫩年紀正好可作遮羞布，縱使所繪白虎比不得太子之畫的五分精湛，也定能換得父皇一句至誠至孝的贊賞。況且他自幼善畫，雖文思不夠出色，畫藝卻總能把那一衆年長三兩歲的兄長都給比下去。只要他認認真真地作上一副，屆時不論太子畫了神獸中的哪一尊，他配以一尊白虎，都可顯得相得益彰，豈不出盡風頭。
平懷颢愈想愈喜，當即交代身旁宮人替他尋圖冊，備彩墨，并要守死這一秘密。
宮人領命而去，另一邊的蔣常也已帶人回到旭安殿裏。
房門外傳來腳步聲，平懷瑱松了一直箍在何瑾弈腰間之手，喚人入內。
蔣常行近幾步向他拜道：“太子，一切都按您說的做了。”
“全給他聽着了？”
“當是聽着了，奴才瞥見了六皇子後才開的口，太子若不放心，奴才晚些再令人去打探打探。”
“嗯。”平懷瑱颔首，喚他行近領賞，一并賞了另一位小太監，罷了耐人尋味道，“你二人都當有賞，不過此事過後，哪些話當說，哪些話不當說，想必跟在我身邊這樣久，該是比誰都明白。”
“奴才明白，太子盡管放心。”蔣常熟知平懷瑱，知這話倒不是說給自己聽的，當下刻意應聲，好教身旁小太監聽進耳裏，“太子的人，都會對太子忠心不二。”
平懷瑱滿意颔首，這才遣人退下。
殿內重又靜下來，紙上墨骨已初具輪廓，似是巨龍翺翔之姿。
何瑾弈從平懷瑱手中接過毫筆，順尾骨而下，于不經意之處補上神來之筆。僅有的幾道單調墨色因這一劃更生靈性，龍尾氣勢十足。
平懷瑱覆住何瑾弈的手：“甘拜下風。”
何瑾弈低笑起來，至此擱筆問道：“我方才在想，萬一六皇子反其道而行，當如何是好？”
“聽之任之，”平懷瑱早便想過，無所謂回道，“福禍無門，為人自召。上古四方神獸，青龍、朱雀、白虎、玄武，對小六而言，除白虎之外，任擇其一都可與我所作之畫相輔相成，相得益彰。可我信他定會擇中白虎，只因先入為主，聽了蔣常一番話後，眼下在他腦裏，恐怕再沒有比白虎更妙的了。”
何瑾弈聽他如此說來便也覺認同，點了點頭：“六皇子慣不是知足之人，想也不甘與你擇中同一神獸，如此想來，果然白虎是必然之選。”
語氣平平淡淡，卻裹着幾許運籌帷幄的篤定，平懷瑱最愛瞧他此時神态——旁人瞧來傲而不可親近，如同遠在天邊的神祇，而在自己瞧來，卻如雲絮柔軟，清而不冷，無鋒無刺。
平懷瑱一時不忍，偏頭吻到他眉旁。
何瑾弈無可奈何，自兩人坦白心意之後，每在宮中已被他偷襲慣了，只好掩着面上窘色，佯裝平靜，盯着宣紙不再說話。熟料這回平懷瑱始終不肯把視線挪開，看了他許久，後又擁住他溫存起來，好在雙手始終守禮知節，只扶在腰後，未再妄動分毫。
何瑾弈畢竟年少，仍會覺得羞恥難當，卻如何都不願躲開他，只好掩耳盜鈴地閉上雙眼。唯有平懷瑱更為早熟，想起懷中之人夜夜入夢，腦裏揮之不去的盡是些不可與人說的畫面，只得強忍着少年的沖動血氣，再多為等待一些時日。
等着何瑾弈有朝一日，終能與他一樣，身心一體，方知歡愉。
