第26章
平懷瑱于京中何府逗留許久，與何瑾弈歇在院裏，未四處走動以防驚着旁人。何瑾弈起得太晚，難免覺得這一日時光實在短暫，未及回神已匆匆而逝，臨別前露出幾分不舍來。
庭院中所植之樹亭亭如蓋，枝葉間有雀來巢，眨眼已是盛夏天，靈鳥翠葉正應了時節。
何瑾弈站在樹下仰頭看了會兒，平懷瑱便也在旁将他看一陣，看着看着伸臂攬過，擡手在他發頂比了比：“瑾弈高了。”
“太子也高了。”何瑾弈并非未察覺自己長了個子，不過二人俱是少年，他年幼半載，與平懷瑱一同成長至今，始終沒能在個頭上贏過哪回。
平懷瑱聞言笑笑，還這麽攬着他，倒是何瑾弈先擔憂起來，見他許久不放，往後退開一些。熟料那腳方退了半步，平懷瑱便驟然欺身上來，抵着他在微涼的樹幹上垂首親吻。
何瑾弈大驚失色，唯恐旁人打院裏過路瞧個正着，忙将他往後推開。這一下力氣不小，平懷瑱卻紋絲不動，只因早料到他會生此一舉，依舊穩穩地欺着他，僅從喉嚨裏溢出兩聲低笑。
何瑾弈心跳震耳，許是忐忑不安之故，整個身子都燙了起來，面紅耳赤地由他吻着，逐漸起了顫抖。
“怕什麽，”一吻許久平懷瑱才放了他，盯着他霧蒙蒙的雙眼聲音低沉地問道，“瑾弈怕給旁人知曉了你我之事？可終有一時，我要這天下都知道。”
何瑾弈睜大了雙眼。
“天下與你皆為我所有，此外再無其他是我所求。”
所聞之話字字貫耳，何瑾弈淩亂氣息平複，一言不發地将他望着，終在片刻之後沒了緊張，合眼迎上他再度落下的綿吻。
厚重溫柔，盡傾其中。
不知是否緣此一事，久不開竅的何瑾弈忽于某夜夢中一嘗意亂情迷的滋味，醒時手邊床被都被抓起了一小團皺褶。
暗夜幽靜，何瑾弈能清晰聽見自口中而出的每一下吐息，閉着雙眼恥于睜開，雙頰又熱又燙，忍不住回想方才夢裏全然不顧禮節之人。平懷瑱如先前那般将他壓在鋪裏溫存，只是這回他沒能将其推開，只能綿軟無力地予取予求。
腰間衣帶被根根解去，平懷瑱如白日笑道：“我要天下人都知曉……”
短短半句，足令他**洶湧。
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何瑾弈将臉往被裏埋了埋，不敢再深想下去。
翌日天明之後，何瑾弈如舊入宮，一路拿定主意佯裝無事，卻仍在見着平懷瑱時紅了耳根子。
平懷瑱起初未覺古怪，到後來逮着幾回，發覺今日的何瑾弈尤愛走神，老是捧着卷書把他癡癡望着。他心中好笑，逢一時驀地擡首問道：“瑾弈總這般看我，是我今日格外好看些？”
何瑾弈如夢初醒，頓時埋頭看書，不肯理會。平懷瑱不依不饒，靠近來戲弄：“你想看便看，要如何看都行，我給你看個夠。”
“你……”何瑾弈手中書卷掉了下去。
後頭未盡之話皆被吞吃入腹，平懷瑱傾身在榻上吻他，探手掩窗，間或口齒不清地喚他兩聲。這兩聲裹着極淺的欲求之意，原本難以令人察覺，但何瑾弈本就心猿意馬，當下聽得周身一軟，低低地洩出點兒哼吟來。
平懷瑱微作停頓，詫異地撐身看他，見他極難為情地偏頭躲開目光，無甚氣勢道：“你讓開……”
平懷瑱不肯，将他黏得更緊。
“瑾弈方才那聲，好聽得很。”
何瑾弈腦中轟然一響，推開他從榻上燒了尾巴似的蹦起來，一逃就逃回了何府。
殿內垂簾悠晃，平懷瑱獨坐窗邊回味許久，禁不住滿心暢快。
原只想避他一時的何瑾弈不知怎的便一路出了宮，回過神後仍羞于見他，索性回府歇着，明日再行入宮。
到府門前正巧遇見何炳榮，何瑾弈見他面帶惬意，攜幼妹于街邊玩耍，面上緋色總算褪下，行上前問候道：“父親。”
何炳榮聞聲回首，很有幾分意外之色：“今日緣何回得早了？”
“今日稍有不适，太子準我回府休養，”何瑾弈胡亂一诹，只怕他緊追不放，連忙反問道，“父親瞧來精神奕奕，可是遇着喜事了？”
“喜事算不上。”何炳榮搖頭暢笑兩聲，示意他進府再說。
何瑾弈颔首，彎腰抱起幼妹，小丫頭摟着脖子軟綿綿喚一聲“二哥”，往那腮邊親下一臉口水。
何瑾弈心中憐惜，先将她哄了一會兒，送到乳娘手中，罷了才尋去何炳榮身邊，與他繼續說道方才未盡之話。
院裏婢女仔細斟了兩碗熱茶，茶香袅袅旋上，氲了半室輕煙。何炳榮凝眉望着正漸舒展的杯中葉兒，擺手遣人退下，與何瑾弈講道：“前些日子清掃身之舊故，慎之又慎，未留痕跡。那劉尹果在暗中查我舊識，幸我依你所言，于他周遭安置眼線，得在今晨反将一軍。”
“哦？”何瑾弈聽出些興味，“不知今日朝中發生了何事？”
“今在朝堂之上他本想參我一本，誣我賣官鬻爵，任人唯親。不料我早有所感，搶他先機向皇上奏明此事。”
當日名冊中人，何炳榮已貶谪**，各個确有渎職之罪，未負冤屈，而今唯剩一人，至此仍自逍遙。此人不在京中，卻近在京側，身任桦州刺史，名為谷兆峰。何炳榮與他無甚交情，谷兆峰升任刺史亦與他無關，但在劉尹眼中想來并非如此。
早先何炳榮欲動谷兆峰時，得知劉尹正暗查此人政績，只因此人劣跡斑斑，又恰與何炳榮身為同鄉，當年兩人共赴科舉，于外人眼中不乏同窗之誼。何炳榮略作衡量便暫且收手，放任劉尹去查，直至今日知他已手握谷兆峰種種罪證，才在朝堂之上搶先一步奏出一本來。
當時劉尹正蠢蠢欲動，不料何炳榮忽然執笏出列，聲如洪鐘：“啓禀皇上，臣有本參奏。桦州刺史谷兆峰，身在其位，不謀其政，巡行郡縣不為公務，但謀私利，在任期間無所建樹，卻百般搜刮民脂民膏。此等作為，實不堪當刺史一職，臣奏請皇上削其官職，論罪嚴懲，以儆效尤！”
劉尹生生将腳步收了回去。
宏宣帝聞言生怒，下旨查辦此事，諸多罪證皆交由大理寺定論。
何炳榮不念及同鄉交情，剛直大義，所表所現放諸朝局之中，必然屬他棋勝一招。
何瑾弈聽完父親所述，笑以雙手奉茶，敬道：“孩兒以茶代酒，願父親不畏小人煩擾。”
何炳榮暢意飲下，少頃又搖頭嘆氣：“贏他一時，未可贏他一世，至此仍然大意不得。好在我身周隐患已全然肅清，确無把柄與他了。”
“防人之心不可無，父親警惕始終絕無壞處。只待太子登基之日，萬事塵埃落定，便再無懼無憂。”
何炳榮颔首，誠願如他所言。
父子二人又閑談許久，自六部大小政務談及家中瑣碎，好一陣暢快。期間何炳榮想起何瑾弈身逢微恙，問道：“你哪處不适，可要将醫師請來府上？”
“不必，”何瑾弈搖頭，“孩兒只是稍感疲乏。”
“是為父不慎，留你在此講了太久。”
何瑾弈但予寬慰：“父親這杯茶倒令我精神不少。”
何炳榮仍不再繼續留他久坐，帶他起身向外行去，親将愛子送回庭院寝房，一路上緩緩囑咐：“你當保重身體，皇家難有兄弟真情，你與太子自幼為伴，比之兄弟更親，既是智囊，亦為心腹。我何家素來不做小人，既與太子同舟，便不可只同福不共難。往後不論何時，世人皆可叛他，你卻不得叛他，來日他登基為帝，你便要忠君一世。”
“孩兒明白。”何瑾弈聽得萬分動容，當年皇後拉攏何家，那時他雖年幼無知，難解深意，但流光易逝，日月窗間過馬，不覺某時便已通透其中。他知曉父親生來正直，心中所有不過為國為民，從來不願攀權附貴，可前堂後宮之中人心不古，何炳榮身在高位，即便不與皇後為伍也遲早歸附他人，何家根本無從選擇。
此間種種皆乃身不由己，而唯有忠于平懷瑱，是他心甘情願。
父親只知他與平懷瑱兄弟情重，卻不知他二人早已情孚意合。他不只是平懷瑱的智囊、心腹，更是他心悅之人，與他立下盟約相伴此生。
将來平懷瑱必為一國之君，何瑾弈不知他身邊可會再有旁人，但不論如何，自己定不負所諾，長随于君側。
他所思繁多，好一晌默默無言，臨到寝院口才篤然相應道：“父親放心，孩兒終此一生不負太子。”
