第27章
何炳榮聞之欣慰。
那日未再多聊，何瑾弈回房歇息，昨夜一把荒唐夢擾了睡眠，此刻得閑正好補上一會兒。
一覺轉醒後，婢女抱來一壇子醇酒，風撲酒香，一紙封口難擋其味，縱是不常飲酒的何瑾弈也熏得醉了。他行近深嗅，疑惑問道：“何人送的？”
“回二公子的話，是宮裏送來的，您方歇下不久酒便到了。一架車拉了十數壇來，唯此一壇點明要送到公子房裏。”
何瑾弈聽了答複，稍作猜測便知是何人所為，彎唇笑了笑，又問：“有何不同？”
“說這一壇名作相思酒，是壓了幾十年的桃花釀，”粗心丫頭蹙眉苦想，竟忘了該是多少個年頭，想紅了臉也想不起個究竟，又小片刻過去才恍然掏出一封信來，“奴婢險些忘了，同這桃花釀一道來的，還有這書信一封。”
何瑾弈接到手裏，垂眸掃得“瑾弈親啓”四字，手指緊了緊，面作尋常地将婢女遣退。
室內無人，他将信拆開，但見一句“寤寐思服，輾轉反側”。
平懷瑱摘了詩經八字，不過訴盡心中念求，卻不知字裏姿态恰也一語戳穿何瑾弈。
想起昨夜輾轉難眠，連信紙都灼灼發燙，何瑾弈垂眸低笑，心想幸好逃出了宮來，否則不知以平懷瑱那愈發惡劣的性子，還要令他如何窘迫才是。
他把目光留在紙上，墨痕潤眼，看了許久，好一會兒才仔細藏起，令人收好花釀。此人與他相思，他便回以相思，只待入冬之後再将酒取出帶進宮去，好與平懷瑱舉杯對飲，把酒歡談。
何瑾弈愈想愈覺歡喜，滿面笑容散不去，分明炎炎夏日，卻俨然春情大動的模樣。這懵懂中夾着狂喜，三分牽挂七分癡，晚膳時候全被李如茵瞧進眼裏。
知子莫若母，李如茵一眼知他開了竅，細一想他年歲，當下覺得是該将他親事仔細打算了。
李如茵記得，何家之所以與榮夷公魏逢峥交好，機緣始于十年前的太子生辰。
那時生辰宴上魏逢峥酒飲微醺，口無遮攔，望着殿中伶人私下說了半句譏諷之話，字字不敬，正被何炳榮聽進耳裏。不過轉瞬之後魏逢峥話落酒醒，涼風過頭才知自己犯下何等大罪，當下驚得冷汗淋淋。
何炳榮握此把柄卻不加害于他，一無小人之心，二不願置身事裏，權當不曾聽見。可罪者生畏，魏逢峥始終忐忑難安，暗中煎熬片刻，硬着頭皮舉樽敬他，是為試探之意。何炳榮心下明白，未作猶疑便坦蕩飲了那杯酒。正是這一飲下肚，得了魏逢峥滿腔感激，從此與他擁護太子，再不亂講半句話。
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那年魏家小女方且出生，父母之命定于彼年。
李如茵舊事憶罷，趁夜與夫君簡作商讨。
燭火晦澀，下人早已禀退，李如茵一襲單衣親往桌前換了燈芯，室內複又明亮如晝。
何炳榮蹙了許久的眉頭解開，這麽一會兒感到雙目酸澀，到此才察覺是光線昏暗之故。他笑與夫人嘆道：“還是夫人心細啊。”
“夫君怕是乏了。”李如茵和緩應他，行至身側抽走他手中書卷擱置一旁，又替他揉按肩頸以纾疲勞，輕聲與他說着，“我有一事與夫君商量。想弈兒如今年将十六，是否該仔細着替他謀劃親事了？”
何炳榮閉眼養神，聞聽此話悠悠長長地應了一聲，少頃睜眼回道：“是足了年歲，不過魏家小女年方十一，稚嫩了些。”
“魏家女兒确乎年幼，不過弈兒身為男子，合該懂事早些……這親事想來還需等上兩載，夫君以為，先為他納兩房妾室可好？”
何炳榮斂眉思忖。
李如茵不作催促，靜心等他，等了片刻卻見他擺首不作認同：“不妥。榮夷公之女，身份算得尊貴，即便僅是妾室也不該先她入府。不過倘若只是通房，倒可作考慮。”
李如茵覺他言之有理，微微露出笑來：“夫君有理，我便尋兩名讨巧丫頭予他，他若有意，自可收入房中。”
何炳榮颔首，拍了拍肩頭溫暖手掌。
此日過後，府裏很快新添婢女數名，各個性子乖巧，模樣可人，年歲更與何瑾弈相近。
新來的丫頭先被收進主院，跟在李如茵身邊伺候，李如茵瞧足兩月，愚鈍粗心的不要，心機深重的也不要，挑來選去，再從裏擇出兩名嚴加管教，餘下的遣去別院做事，不再留作何瑾弈身邊人。
然當事之人毫不知情，依舊日日往來皇宮內外，不聞府中事，直到夏盡秋去，京城又迎來一年銀冬。
素雪壓枝，廊外冬風吹拂整夜，氣候比之前日更顯寒冷。何瑾弈雙足凍得冰涼，一覺醒來仿佛周身血液都給滞住，好一陣子才堪堪舒緩過來。他掩口低咳，起身下榻，許是屋外丫頭聽着了動靜，立即碎步進來，伺候他更衣梳洗。
“把那窗框再掩緊一些。”
何瑾弈接過熱茶潤嗓，話罷聽着一聲分外陌生的“是”，詫異擡首，将眼前這從未見過的婢女看了一看。小丫頭臉頰透着幾抹殷紅，垂首去向窗邊，仔仔細細地攏緊窗欄，再甚是貼心地将那暖烘烘的銅爐挪近他腳旁。
何瑾弈好奇笑問：“你是新來的丫頭？”
“是，奴婢水雲，新來院裏伺候二公子。”婢女俯身跪下，聲應得規規矩矩。
何瑾弈擡手稍一扶她，待她起身颔首教道：“這院裏沒有那樣多的規矩，你且記得在我身邊要謹言慎行，恪守本分，至于跪禮可一概免了。”
“是，奴婢記下了，謝二公子。”水雲福身施禮，從他手中接回茶盞，紅着臉為他更衣束發。何瑾弈未曾多想，見她一直羞怯，只當她初來乍到尚還膽小內斂，也不奇怪。
過不一會兒他才知曉，原來此番院中多的可不止水雲一個，另有一嬌俏丫頭名作惜文，同是近身伺候。
原先的兩位貼身俱在院裏，未調去別處，何瑾弈一時不解母親用意。想他院裏素不缺人，新添一個便也罷了，何至于送來兩名。他雖覺疑惑卻未久放心頭，畢竟府中下人如何差遣，但由李如茵調度安排，總歸有她道理。
何瑾弈心思純正，怎料此事未了，入得夜間竟令他驟然受了一驚。
冬季暮色落得早些，層雲遮月，催人入眠。
何瑾弈囑人添多一床錦被，銅爐中炭火融融，蒸得床畔暖如濃春。他欲惬意睡下，正打算熄了室內燈燭，忽聽廊外細碎腳步行近，有人伴着一聲門響入室而來。
垂簾晃動，何瑾弈愣怔不已，水雲惜文僅着輕薄亵衣現于房中，頸間兜帶隔着叢叢青絲若隐若現，若雪潔白的肌膚上還透着羞人血色。不知是畏寒還是畏懼于他，兩位丫頭皆微抖着身子，目不敢直視，聲細如蚊道：“奴婢伺候公子就寝……”
何瑾弈漸漸回神，眸裏驚詫散去，雙眼冷了下來，低聲斥道：“出去。”
水雲惜文霎時噤若寒蟬，半寸不敢妄動。
“都出去罷，”何瑾弈轉頭不看，将手邊燈盞吹熄，獨自行向床榻，“往後不許在夜裏過來，更不許如今日這般衣衫不整。”說話間脫去鞋履入鋪，垂下床簾不再理會。
兩位丫頭羞得無地自容，卻隐隐生出幾分慶幸，倉皇應聲退出房去。
何瑾弈合眸醒了整晚，母親心思昭然若揭，回避許久之事終随年月避無可避了。
魏家千金，何瑾弈其實早有所知，那家女兒将是他媒妁之妻，是他自與平懷瑱相好以來深藏心底的難解愁結。如今夜這般出現的丫頭，他尚且可以不予置喙，可屆時婚事當前，他又該如何兌現自己不婚之諾？
平懷瑱當日笑談還在耳邊：“他日瑾弈有了心儀之人，只可由我做媒，但凡我瞧不上的，便都配不得你。”
何瑾弈心痛如絞，情孝兩難，不知與誰說。
冬雪如棉，撲撲簌簌，落了整宿。
