第39章

平懷瑱從未料想，那時缱绻相予清珏兩字，如今化成烙身之疤，這一世摘不去，抹不清，終得介于他與何瑾弈之間，日日相伴，時時折磨。

而過往的何瑾弈确是沒了，縱他千尋萬找，自此只得李清珏。

何家問刑當日，李清珏未去。

麗日當空，竟是極豔的天。

鬧市裏人頭攢動，諸多閑人趕來看這一場覆地之變，盡相交耳唏噓，互道着從前京人眼裏風光無限的何家，那便是出門三步也有車架相迎，轎攆相送，入口是雕蚶镂蛤、珍馐美馔，身着是華冠麗服、錦衣繡襖。

可到頭來還不是一朝頭點地，伴君如伴虎。

還是做個尋常百姓得好。

午時厲晖滿地，照亮了刑場下漫流無止的腥紅。

李清珏于廊間擡首，豔陽灼目，半眨不眨地虛眸望青天，眼底被鋪上一層如血之色，望了許久不肯低頭，直到忽被手掌蒙住了眼睛。

眼睫被掌心微微觸碰，他受癢合眸，霎時間萬物俱暗，只是眼睑裏還留着灼燒之痛，熒熒燎得他頭痛欲裂。

平懷瑱怕他傷了雙目，緩步帶他退回房中才肯松手。

身旁是镂空窗桕，花梨香幾，雖是如此雅居，李清珏卻未問過自己身處何處，只知不在宮中。想來倒不難猜，太子連日出宮，若未惹人猜忌，這地方便該是太子太保趙珂陽之府邸了。

不過身在何處皆無妨，李清珏只覺心頭空洞洞一片，前身志氣難尋，如今腦裏只晃着家人故影。雙親、兄嫂落得謀逆犯上之名便罷，可他那無知小妹、長嫂腹中胎兒，究竟何辜之有？

此問難絕，李清珏置身窮途，無路行出。

周身鞭傷漸愈，平日裏已不再疼痛難熬，間或行上數步亦不覺吃力。只是身受之痛易忘，心瘡卻萬難愈合。

平懷瑱深知其理，自身側望着李清珏頸上那道深色鞭痕，擡手輕輕緩緩地撫上去，指腹觸覺粗糙，尤可見當日猙獰之狀，令心中愧對如潮湧來。

Advertisement

終是相對無言。

将至日落時，京裏起了涼風。

暮色間光影斑駁，宮中鳳儀殿傳出幾聲咳嗽。雁彤探身至窗前将窗戶阖攏，殿外斜晖看似煦暖，實卻擋不住這時節裏的倒春寒。

皇後頭風又犯，心中壓着團火，一驚一涼之下傷了身子，愈發難受。

整座殿裏氲着濃濃藥味，宮婢呈藥入室，雁彤攏了窗轉過身來，捧過銀碗送到皇後跟前去，見她合着眼睛，極輕地喚了兩聲：“娘娘，該吃藥了。”

皇後緩緩睜眼，目光掃向垂簾旁低眉靜立的幾位宮人，手指動了動。雁彤心領神會，回身将人遣離，罷了傾耳聽皇後問話：“太子仍未回宮？”

雁彤搖頭。

皇後見之蹙眉，接過銀碗将湯藥服盡，這一時飲得太急，又狼狽咳了幾下。雁彤忙在後背拍撫，以錦帕輕拭她唇角，聽她再問：“哥哥如何說？”

庭院中時有宮人行走，雁彤心有顧忌，欠身退去殿外将人一一散盡，重回殿裏低聲應道：“趙大人之意，是遂了太子所願，将人好生留着。如今沒了何家，太子頗受重創，若再失何瑾弈，恐致心疾。”

“亦是在理，”皇後細細嚼她所言，這一出變故陡生，六皇子之流氣焰更甚，于太子而言，何家已折，如此豈可再失半寸羽翼，便是一根翅羽也當好好留着，“那何炳榮實在迂腐不靈，若依本宮所言……罷了，事已至此，不提也罷。本宮只恐太子日日離宮，遭人诟病。”

“奴婢明白，奴婢定将皇後所慮轉告趙大人。”

皇後颔首，阖了眼不再談及此事。

戶外涼風又起，打得窗欄微響，沉沉暮色映照入室，夜燈将明未明。

鳳儀殿中所言，及至當日夜深傳至宮外趙府，平懷瑱遭人催促回宮，心下亦知所行欠妥。

值此關頭，朝裏朝外數雙眼睛正将他盯得死緊，太子斷了左膀右臂，自有人忙不及要看他笑話，若再引火燒身，害得豈止他一人而已。

然雖格外明白，他卻斷然放不**旁人。

李清珏側身躺在床鋪裏頭，面向牆壁合着眼睛，平懷瑱知他未睡，默坐其旁稍作陪伴，臨行前俯**去，在他頸間鞭痕上輕落一吻。

李清珏聽他行遠，仍一動不動地躺着，好一會兒杳無睡意地睜開眼來，對着漆如濃墨的夜色堪堪醒了整晚。

平懷瑱這一走數日未再來過，倘有何話何事，皆由趙珂陽轉予告之。

世人忘性極大，當初鬧市行刑地經水沖刷，漸日再尋不得分毫慘景，漸漸地也就無人再提何家二字，若非那茶館戲臺上還有說書人聲情并茂講上幾段，便仿佛這世間從不曾有過這麽一樁事。

不覺春入杏月。

這日夜來，李清珏已欲睡下，院裏忽然起了人聲。那腳步愈漸行近，他原當是平懷瑱來到，怎知人至門前止了步，出聲喚他才發覺是趙珂陽。

趙珂陽予他面紗一副，帶他趁夜離院，從府裏繞了兩道，打西側偏門出去。候在外頭的是一架绛色馬車，簡陋尋常，難引人注目，李清珏踏足蹬上，轉身見趙珂陽人已回府，偏門一阖，悄靜無音。

他撩開車簾入內，未及坐穩便被一人擁近身旁仔細護着。

門簾窗帳盡皆低垂，不留縫隙，光線晦暗之下，李清珏隐約看清平懷瑱眉眼，且不關心要去何處，只在那一霎确乎松了戒備，摘下面上紗罩，将原本清淺模樣露了出來。

寂夜之下啼聲辄聲清脆擾心，及至半晌後出了城門，馬車辘辘地碾在黃泥官道上，聲響才輕了許多。

方才經城門而過時，驅車人與守城衛相交涉，李清珏聽出聲音耳熟，想蹬車時月色不明，竟未發覺此人正是蔣常。

京城日逢戌時三刻閉門禁行，為避口舌，蔣常不可出示宮中令牌，乃持出城牒文，加之白銀幾錠殷勤獻上。那滿腔圓滑，倒确是埋在宮裏摸爬慣了的模樣。

李清珏聽着他低低說話聲，不經然想起月前那日，蔣常于牢中咬牙問他：“您可要太子怎的活？”

李清珏手指一抖。

下一刻，平懷瑱便将他手掌好好裹住，扣緊十指默聲安慰。

李清珏拂去腦中胡亂思緒，閉眼不作深想。

車架出了京城複又前行，一路搖搖晃晃走了約莫半個多時辰。他近些時日無一刻好睡，晃着晃着不覺在這溫暖廂內生出倦意，倚在平懷瑱肩頭迷離淺寐，直至一聲短促馬嘶将他驚醒。

平懷瑱扶他下車，落足之地是一間清幽農院，院裏遍植榆錢，垂首翠葉滿地，擡眼花葉競放，淡月隔枝若隐若現，薄雲似煙，缭繞其間。

李清珏逸神望着，獨居一室之內近兩旬之久，何家出事後，他困于趙府那方庭內半步不欲出，早已忘了人間尚有此景。

這臨溪小村偏僻卻娴靜，家家院院遙相應和，連成潤目一片，李清珏側首遠眺，忽聞半聲嬰兒夜啼。随即，那啼聲愈發不可止歇，不知哪家孩子鬧騰起了脾氣，然而其聲微弱，仿若先天不足，令人生憐。

李清珏回神，循聲不解望去。

平懷瑱帶他行向院裏小屋，恰有一人自內行來，隔兩步之遙躬身行禮，平懷瑱連忙上前扶住，低聲道：“陳大人不必多禮，此處無旁人，則無君臣之分。”

眼前人擡起首來，李清珏一句“陳大人”驚在口中。

此人正是陳知鶴，見他面露詫異不急解釋，直引他二人向內。李清珏随之入室，見房中一雙夫妻圍坐榻畔哄一男嬰，正替他更換潔淨裹布。男嬰個頭甚小，瞧來果不足月，小臉上乏些血色，但因尿濕了棉褲而嘤嘤作啼。

李清珏心若擂鼓，近前細細看那孩子，聽身後陳知鶴喟嘆相告：“何大人于我恩重，我曾道此生必當湧泉相報，熟料天意弄人，那一言道罷竟再無時機……好在此子尚有緣人世，何公子亦逃過生死大劫，來日路長，萬望公子善自珍重。”

李清珏探指從男嬰面上拂過，溫軟淚珠沾濕指腹，綿似柔絮。

“這孩子……可是亡兄遺孤？”他聲音顫抖，幾乎道不清話來，罷了擡頭望向陳知鶴，見對方颔首，一剎間雙眸濕潤，眼角赤紅。

“逝者已矣，何公子節哀順變，”陳知鶴瞧來不忍，出言安慰，又道，“此子不妨寄養此間，這二位乃荊妻親眷，為人心善寬和，何公子大可安心交付。”

那夫妻二人聞言連忙點頭相和，笑與他道：“我二人多年無子，必将此子視若親生，不過姓名一事，還請公子告知。”

李清珏喉嚨哽咽，雙眼含霧朦胧盯着那孩子，好一晌才能道出話來。

“兄長曾言，不論兒女皆予他‘寧’字，唯望他福壽康寧，此生和樂……輩字為‘瑞’，便作‘瑞寧’，”他眸中滿盈萬幸，連日來終得三分神采，感激言道，“至于姓氏……二位既将他視為己出，便随姓膝下。”

道罷退後兩步，俯身作跪，深深一拜。

陳知鶴扶他不及，但聞他垂首顫聲道：“諸位盛恩，在下終身銘記，舍侄……便托付于此了。”