第47章
翌日醒來，枕畔無人，衾被間未存餘溫。
平懷瑱睜眼未瞧見李清珏，只當他先行起身去了殿外，全不知一騎快馬早已踏破晨光，遠赴境南。
臨去前李清珏獨往京郊小村看了看侄兒，綿軟嬰孩偎在養母懷中咧嘴傻笑，尚不通世理，對着人間唯存的骨血至親眨巴着黢黑大眼。
李清珏屈指撫他稚嫩臉龐，半晌狠下心來，在桌角留下一袋銀錢，起身告別。
此一去數年，望太子康泰，侄兒康健。
心有牽挂，故事成必歸，珍重，珍重。
短短數字白底墨色書于宣紙之上，平懷瑱實難置信，斂眸凝視許久，恨不能将那一紙碾作灰燼。
殿外蔣常匆匆入內，俯首禀告：“太子，殿內外均未尋得李大人蹤跡。”
“不必尋了，”平懷瑱沉沉應聲，咬牙将信紙收入衣襟之中，似藏下滿腔疼痛與不舍，只覺周身如遭利刃剜肉，狠狠剜去他最為在意之人，直剜得遍體鱗傷、鮮血淋漓，不得不忍痛獨行……他将難喘息，雙手緊握成拳，死死抵在書案上，良久令道，“備車架，出宮。”
馬車疾行至京中趙府，平懷瑱步履匆忙，不待通報踏入內院，直往趙珂陽寝房行去。
值此時辰趙珂陽方用罷早膳，桌上殘羹未收便聞廊外人聲漸近，片刻後見是太子，驚訝站起身來，與之問禮。
平懷瑱上前兩步将他一扶，哪待他悠然動作，心急如焚下開門見山道：“舅舅可知清珏去了何處？”
趙珂陽聞之一愣，緩緩回過味來，猜是李清珏擅自離開了。
那日交談過後，他知李清珏已有去意，然尚未與他商定日程，不想如此雷厲風行，竟連消息都未向他通傳一聲，更将平懷瑱從始至終蒙在鼓裏。
身逢磨難依舊堅韌決然至此，此少年心智倒是當真不容小觑。
趙珂陽暗作慨嘆，斂眉細思半晌：“該是往境南去了，南邊多山脈，少平原，易于藏兵。”話到此盡相坦言，将計劃和盤托出，霎令平懷瑱震怒不已。
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“此等大事，為何不與我商榷！”
“若與太子商榷，太子可能舍得？”趙珂陽直言不諱，“太子太過重視李清珏，比之臣子，視之更若親弟。然争權之路險而又險，萬不可感情用事。”
平懷瑱為他一語道破，瞠目無言。
可哪只是視如親弟而已，李清珏于他，分明堪比性命重要。這是要拿他性命涉險南下，替他歷苦養兵，又該令他如何好生過活？
趙珂陽卻不懂，平懷瑱更無法使之明朗。
李清珏已孤身遠去，來路日曬風霜，皆由一人擔下，喜怒哀樂，無他同享。
“舅舅不懂……”
平懷瑱斂去話中怒意，顯出幾分失魂落魄來，過往意氣之貌全無，如魂飛萬裏。
何家倒時，尚不至一蹶不振；宮中遇刺，亦不斷披荊之勇；知一己身世，仍不會怨天尤人……可如今李清珏離他遠走，使他挂念非常，從此食無味、寝不寐，才是心中最苦。
然而事已至此，平懷瑱終無可奈何，面上不願、不甘皆不得不緩緩落下，帶着一雙腥紅疲乏之目，與李清珏的一意孤行相妥協：“罷了……何時清珏有音信傳回，還望舅舅定相轉告，切莫再瞞我。”
趙珂陽嘆息應下。
關外馬蹄漸遠。
李清珏騁馬三日，夜宿山間，總算在第三日晝色褪盡前打近道至一方小城，牽馬落店，于此稍作休整。
此城名作溯城，史得此名，正有溯源而去之意，因身處要道，古來南北商販行路往來，必經此城而過，故而取一順遂之名以求平安。
李清珏問店中小二要罷一間客房，坐在堂下用膳歇息，擡眸暗作打量，見投宿之人果是商人打扮居多，各個風塵仆仆，如今越近北境越顯狼狽之相，但面容之上神情卻顯得松懈，交相感嘆着生意難做，生存不易。
李清珏細聽幾句，得知自南而歸之人，前一程路需翻山越嶺，山路險峻姑且不提，那隐匿山中的成群匪寇才最是驚險。
從前往來除奔波疲累倒無甚危險，近年來不知怎的，流寇忽起，時而攔截途中，可謂害苦了這把無辜商人。
隔桌一中年男子面露惋惜，半碗烈酒飲下才似壓了長途涉險之驚，鬓間透出幾縷早白，與身側共桌一對年輕兄弟道：“你二人年紀輕輕，方入商道，曉得的自然不多……南方奇山險峻，然數年以來不過是道難行，盛世太平之下，少有匪人流竄。”
“那為何如今……”兄弟二人仿似與之路程相殊，恰自北向南，尚未踏入驚心之地，忙蹙緊了眉頭凝神打聽，仔仔細細捧起小壇為他斟滿瓷碗。
商人一番善意，也樂于多加叮囑：“如今境南山中偶有山賊出沒，尤以虞山之東為最，你二人若打虞山過，務必當心！”
兄弟聽得一震，此去正是必經虞山而過，便又恭恭敬敬奉拳拜問：“倘繞行虞山西面，可否避開山賊？”
“虞山西面山勢陡峻，其路難走；山腳臨江，水流湍急，亦不易于行。”
兄弟二人不禁愁容滿面，如此想來，欲平安過山，怕是只可請镖師護行了。可惜這一趟貿易本就賺得不多，經得起幾番折騰……想着讷讷不言起來，而那中年男子感慨未休，仍不住道着他前些日子劫後逢生之事。
“上旬我打虞山過路，幸得命大，來時方巧避開了那一窩山賊。可我雖僥幸躲過一劫，于我身前那一家幾口卻命喪山中……我去時只見得滿地狼藉與幾具屍身，山賊實在心狠手辣，竟連黃毛小兒也不曾放過，若非……”
“若非什麽？”
“若非另一嬰孩被母親匿在車下，這一家子怕不是，唉……”男子搖頭飲酒，直教身旁兩位汗毛豎起，緩了一緩苦惱訴道，“我将那孩子帶在身旁，卻也不便喂養，只待何時再送了出去罷。”
李清珏手中茶盞一緊，一時間不及細思，起身行近奉禮問道：“冒昧叨擾半句，敢問閣下，那孩子現在何處？”
忽有清脆人聲插進話來，男子先是一愣，随即聞聲側首，詫異盯他半晌，将那話在腦中轉了一轉才恍然回神，見他一身穿着不俗，又對那嬰孩頗為在意，登時禮敬回道：“正随內子歇在二樓廂房。”
“方才聽聞閣下話中之意，不知将要送去何處？”
“這，唉……”中年男子無奈擺首，起身近他一步，“我長年奔波，不便将他收養在旁，這一路北去，誰家願留則留，若終無家可歸，只得送去廟裏，亦可安度一生。”
李清珏霎時揪心，仿在頃刻間想起侄兒命運，想那孩子與之無異，同是尚在襁褓便慘失至親。随即又恨世間無道，憶及宏宣帝登基之初天下且為盛世，緣何如今愈不太平？
豈非君王漸老，佞臣欺上瞞下，蠶食百姓血肉，以至民間霍亂頻生？
此禍當平，此亂必揪。
李清珏心生一願，鄭重揖道：“既如此，閣下可願将此子予我？”
商人睜大眼看他，區區少年，瞧來孤身只影，如何照顧稚子？
李清珏似瞧出他心底顧慮，雙目誠誠與之承諾：“若得之相伴，必珍視萬千。”
眼前人斂眉略作思忖，少頃伸手作請，帶他往二樓廂房一敘。
作者有話說：
從劇情上來看，如果這篇文分上下卷，那麽從這章開始就正式進入下卷了，主角随之進階，成長到這一步要感謝你們的陪伴。
