第63章
祭農節終至眼前。
忽一日便見舉宮宮婢盡皆更了衣裳，一水兒換作袖繡銀禾的淡雅翠裙，腰間香囊不再裹着芳香撲鼻的百花柔葉，只抓了一小撮米糠置于其內，恰如其分地祈求着福氣。
閑不住嘴的小丫頭逢閑暇湊在廊裏交談，說話那位腰間香囊比之旁人顯得更要鼓囊幾分，隐隐攥着一絲得意笑盈盈道：“塞得越滿，神牛越能庇佑往後三年不短吃食。我昨兒聽內務府的小太監說了，近來的天象那可是頂好的……你們可知皇上為何下旨禁刑麽？就是為了保這吉象呢！”
旁的宮婢聽得津津有味，垂眼瞅瞅她彩線勾邊軟軟墜着漾動流蘇的香**子，伸手捏捏自己癟癟的那個，恨不得立馬往後廚跑，再讨些米糠殼子來圖個好兆頭。可腳尖動了動，人卻仍然舍不得走，順着她口裏的話追問道：“這天象是如何的好？我夜裏瞧那星星月亮的，可沒瞧出有何不同，莫不是欽天監裏的大人們各個都是神仙下凡，還能窺破天機？”
平懷瑱于室內聽出淺淡笑意。
那一道一道的純粹人語随風入窗，不想他旭安殿裏竟還有這般傻的小姑娘。他自書卷裏擡起頭來，轉眼望着蔣常，飽含興味般突兀半句問道：“你以為呢？”
蔣常先是愣了一瞬，随即了然之色浮于眸中，倒不真去應那問話，只上前壓低聲詢道：“可是擾着太子念書了？奴才這就把那幾個不懂事的攆走。”
“不必，”平懷瑱擺首望去窗外，能瞧得幾寸翠色袖擺，悠閑望了半晌後道，“自當是由她們說去。”
蔣常聽他話裏有話，于是停下欲去的步子随之應是，一邊揣摩着平懷瑱每一句、每一字裏之深意，然尚未揣得全然通透就又聽他帶些玄妙低語道：“欽天監所作所為，不過是令世人見他願你所見……星辰日月從來都與這凡間相隔十萬八千裏，高不可攀、遠不能及，然而凡人那一張嘴，卻是踏踏實實長在這地上的。”
蔣常半知半解，原斂回的腳步重又動了起來，把那幾名宮婢遣去做事，折回後安安穩穩地求個答案：“太子所言奴才懂了許多，可不懂的也多……如今皇上對京北之人已然心有不滿，不過是再添把火的事，何必費盡心思等這天象？雖說不過半旬便等着了，可萬一等不着，豈不是白白耗了時日？”
平懷瑱不答反問：“你說，是平地摔上一跤疼，還是打高處落下更疼？”
“自是打高處落下來更疼。”
“那便是了，父皇的怒氣哪怕只缺上一絲半點，都不足以令劉尹跌進坑底。唯有令他犯天威之餘再犯衆怒，重罪縛身，以至無可挽回的境地，才能教他跌得筋骨俱碎。”平懷瑱悠閑合攏書卷，逢情緒正好時多點他幾句，“你是這旭安殿裏最機靈的一個，該明白事在人為之理。天象從來都不由人，難不成你也真以為這紅月朗星便是福兆？只不過是比先前那濃雲厚重之象好看上幾分罷了。倘若真等不來吉象，哪怕就只靠溫智元那張嘴，我也要他把黑的給說成白的。”
凡人那張嘴，怕不只是踏踏實實長在這地上的，更長在他人耳裏、心裏。
蔣常徹底明白了。
無關星月露巧象，且窺籠裏千機心。
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京裏滿漾着一片如苗的綠、如穗的金。
正午豔陽之下，街頭打鬧着的小娃娃們被大人一一哄回家裏頭，新蒸的糯米粑粑剛被端上餐桌，氤氲着香甜霧氣，将那上面幾片桃花瓣熏出胭脂色。
小孩兒饞嘴地瞅着，大人便笑盈盈地喂去一勺甜糯米，問：“來年還吃麽？”
“吃，吃很多！”
吉祥童言帶來滿屋歡喜，激起一堂子喜慶的笑。
各家正樂着，卻不知何時街外傳來驚惶呼喊，吆五喝六地将大夥兒接連喚了出去，間或人聲四起，愈顯嘈雜。
成片的驚詫、憤怒中，隐隐有聲悲恸道：“神牛塌了！神牛……塌了！”
烈陽紅似火。
京北城牆轟然坍塌，巨石自上砸落，将一方牛頭砸斷在地，碎作四分五裂之态。
百姓陸續趕來，懵懵望着一地碎石，似時辰凝滞不前。許久後有婦人悲泣傳來，緊接着壯年男子斥罵撸袖，誓要與那固城不得反卻毀了神牛的惡人讨一說法。
動亂聲穿行入宮，欽天監署，溫智元整衣冠行出，擡眼望天，刺目金光灼酸雙眸，知太子所求之破兆已現。
神牛遭毀一事至民怨滔天，官兵聞訊趕赴京北城牆之下，及時止了那一場亂鬥，因皇令在身不可判百姓有罪，便只将那一衆修固城牆之人盡數帶走，關押入牢。
而锒铛入獄者，甚不止這原該無辜的江湖人，更有那衆望着榮升尚書令的刑部尚書劉尹。
宜妃自未時起于禦書房外長跪不起，初夏晌午之陽早不似濃春和煦，熱氣炙得她頭腦昏沉，翩翩欲倒。
四周宮人莫不敢勸，值祭農節當日出此變故，擔責者恰是宜妃親父，平素裏隆恩盈身的後宮寵妃也在此刻求不得宏宣帝一絲兒憐憫，又有何人膽大妄為敢去置身其裏。
宜妃只覺悶熱皮囊之下是刺骨的冰涼，身側唯有一個拂冬忍着聲揩去眼角淚水，心疼地陪她跪着，漸不知時辰幾何。
禦書房外死一般的寂靜，許久過去，廊西現出兩道人影，行前的那位其勢不見張揚，然自帶三分淩人貴氣，腰間一柄玉骨山河扇随身而動，扇骨一側鑲嵌之白玉寸寸爍着日輝。
宜妃恍惚被燎了眼，擡眸一霎對上平懷瑱偏頭置來的笑目一雙，她緩緩地挑了挑不同往常紅潤的唇角，回以恨恨一笑，心底有掩不住的震詫狂生……
原是她未留意，那早被鮮血淋漓地折斷何氏羽翼的少年，何日起竟可生出這般眼神。
平懷瑱笑意更深一重，斂回目光行進禦書房去，身後蔣常躬身退到廊柱邊候着，從始至終目不斜視，謙恭地垂着腦袋。
院裏複又靜若無人。
禦書房中無形壓着窒息之氣，宏宣帝正自批閱奏折，若非知情，乍一看仿佛未聞窗外事。
平懷瑱上前數步，于案前駐足停下，喚聲“父皇”。
“來了，”宏宣帝稍一擡眼，繼而将視線落回朱紅折子上，語氣沉靜似水，無波瀾起伏，但問得格外直白，“太子此來為誰說情？刑部，工部，還是那毀了神像之人？”
平懷瑱早料宏宣帝有此一問，自是有備而來，平靜應道：“回父皇，兒臣不為說情，是為請罪。”
此一言終令宏宣帝擱了筆。
宏宣帝擡首凝着他，眸裏盛着一眶似笑非笑的怒意，好半晌問道：“太子何罪？”
平懷瑱仿不計得失後果，一味攬罪：“江湖門派收編在案，乃兒臣所谏；後行招安之舉，亦乃兒臣所谏。今出此事故，兒臣又豈能置之事外？”
宏宣帝久久沉吟。
少頃，室內窒氣少了幾分。
案後天子微不可查地嘆了一息，繼而眉頭漸解，如在心中落定決意，起身繞桌行至平懷瑱之側，将他經久微躬的身姿扶了扶。
平懷瑱直起背脊，耳中落入篤然一句：“收編門派，為趙珂陽之意，而招安之政，為劉尹之舉，皆與太子無關。”
“兒臣……”宏宣帝目不轉睛盯着他，平懷瑱順階踩下，“兒臣明白了。”
非是與太子無關，而是無人知與太子有關。
祭農事大，民怨難息，必當有人承擔罪過，而這一人絕不可是太子，這便是宏宣帝之真意。
此真意平懷瑱确乎真真切切地懂，是故今來禦書房，實則根本不為請罪，只為旁敲側擊地替宏宣帝下個狠心，要令他明白，即便不忍不舍，也都不得不重懲劉尹。
院裏女子仍自跪着，無從得知聖意已決，只愈漸惶惶不得安寧，滿眼晃着平懷瑱入室前那三分笑意七分寒的模樣，擂鼓之心幾欲跳出喉嚨來。
宜妃跪足了整一個時辰。
至申時，禦書房門才有了動靜，平懷瑱施施然行出，腰間折扇此刻盡展手中，扇面潑墨山河意境恢弘，日輝一灑似鋪了一層金屑。
偷倚着廊柱的蔣常直回身子随行其後，平懷瑱未延廊離去，步步踏着臺階行向院裏，路過宜妃身畔時停了一霎步子，垂首低嘲：“世事無常，造化弄人啊宜妃。”
罷了擡步又走，随風落下半嗓笑。
宜妃頓時周身禁不住地起了一陣戰栗，猛地瞪眼望向前方緊阖之門，等了這一個時辰的傳喚，卻忽在此刻只願那門永不開啓，室內天子永不出現。
然終究枉然，平懷瑱半只腳尚在庭院口時，王公公便亦自禦書房裏現了身。
王公公緩至院裏勸道：“宜妃請回罷……”
宜妃驀地将他袖擺一把攥緊。
王公公擺了擺首，退開幾步，那衣裳掙脫而出，空餘一團皺痕。
平懷瑱收回了眼，邁出後頭那只腳。
回殿路上，蔣常忍着沒問半個字，過後一番打聽，才知王公公當時動身是往欽天監請了溫智元問話，宏宣帝問了什麽、溫智元又答了什麽皆不得而知，只曉得再之後王公公便又奉聖上口谕轉頭令中書省起草了聖旨。
一朝刑部尚書，不待經審便為宏宣帝親自問罪，谪官遠貶，驅離京城。
刑部擔主責，工部小懲大誡扣罰俸祿，而至于修固城牆的那波招安之士，仿歷經一場鬧劇，臨尾聲重歸其位，且當夢一場。
誤毀神牛之人得以赦免，乃陳知鶴以戴罪之身向宏宣帝求情之果。
宏宣帝亦自有衡量，覺招安之舉本為善策，卻因監管不力而釀成大禍，既事已至此，劉尹已為失職償罪，倘再對招安之士嚴苛以待，難免會如陳知鶴所言，令朝廷與江湖之勢更顯棘手。況且此事之中，由戶部借去的那一支門派所作所為皆無所纰漏，短短數日間征齊春稅，功過相抵，不妨嚴寬相濟，就此作罷。
自此之後，凡招安之衆，願留歸朝廷者盡可留，願重返江湖者盡可去，皆既往不咎。
