第82章

過午後雨勢消停，李清珏與太子同在趙府用了午膳，見戶外青天濃雲已舒，晴陽複現，惦念着容夕可有回到樓中，未作小憩便動身離開。

平懷瑱同也不再久留，不過遲他半步，惜別後無言望着那道清俊背影，目送他手執青傘行過廊角，如戲裏仙人，來既無聲，去亦無痕。

而廊側閑庭，俱是人間氣。

平懷瑱對着空寂回廊獨望良久，手自腰間折扇拂過。

從今日起，玉骨在身，他要這山河盡俯首，要天地萬物凝于掌，為這早已被俗世所負之人再染煙火。

殘雨自宮中攀龍翹檐緩緩墜下一滴。

禦書房久未得天子莅臨，倒是養心殿不分晝夜漫着湯藥苦澀。

宏宣帝于此養病已有些時日，身有好轉，唯咳疾始終難愈，稍一見風便胸肺生痛，咳得喉裏都泛起腥氣來。平懷瑱聽着那日日錐心之聲，因放心不下而逾矩善谏，願皇帝切莫過分牽念國事，姑且安生休養，更莫急于出外以免再受風侵。

許是人至遲暮脾性大改，往常宮中從無一人敢谏之言，今從太子口中懇切道出，宏宣帝竟半分不悅也未生出。

大太監王公公在旁背着層汗細思着，又想許與年歲無關，只怕是道話者恰為太子，才能止了皇帝一通天怒。否則這若換作旁人，僅是一句“莫念國事”，便夠他腦袋掉上十回。

然而王公公知其一不知其二，自不曾料到平懷瑱實則并非無心，乃是有意把話道得不敬且荒唐，好令宏宣帝多作思量，不再将舉宮晦風盡阻于身外，自欺欺人地佯作平和。

殿內祈福金鵲高嵌梁柱之上，瞳孔映着堂裏煨藥金爐中一點火光。

宏宣帝略含虛态背倚龍榻，身覆錦被仍不覺熱，苦了平懷瑱紋龍朱袍一絲不茍，近在爐邊親自躬身看火，令那額上凝起薄汗。

自投毒弑龍一事後，平懷瑱便命人将藥爐挪至殿內，摻水煎藥都在王公公眼皮子底下。

眼下這盅方足時辰，王公公捧着玉碗謹小慎微地候在太子跟前，待他擡眼立馬囑人呈上棉布，仔細裹好藥盅長柄。平懷瑱隔着薄厚适宜的一方棉布執起盅來，慢慢倒藥入碗，清透藥汁絲絲騰着熱氣，經玉滾了半圈就已涼了三分。

天子驕奢，冬含暖玉，夏捧涼玉，他接過碗來拿勺再勻上幾勻散去藥中大半熱氣，行至榻畔勸道：“父皇将藥服了罷，這幽泉冰玉碗素來涼得極快，湯藥還是趁熱服好。”

宏宣帝合眸颔首，允他坐在身旁，親手勺勺喂來。

如此片刻，藥将見底時，宏宣帝驀地笑了一笑，問道：“朕這一生都活在宮裏，從不知百姓家中是何光景，那裏頭的‘父慈子孝’，可是眼前這模樣？”

平懷瑱手上一頓，将碗裏最後一勺藥喂盡，低聲答道：“當是這模樣。”

宏宣帝猶不滿足，複問：“父若有疾，當兒子的都這般萬事親力親為地顧着麽？”

“兒臣亦不曾見過，說不得是或不是，但必定是該的。”

宏宣帝點點頭：“此為孝。”

平懷瑱不語，側身将碗遞給了王公公，替宏宣帝緊一緊被角。

尚未收回手來，耳中又傳入微妙一言：“朕有許多兒子。”

王公公險些摔了手中玉碗，驚吸半口氣，回過神來忙瞪眼将殿內宮婢一個不留地給支了出去。

天子之側，得幸侍奉者各個知情識趣、教訓有方，仿佛半字皆未聽入耳中，垂眉不露異色，出殿時足若點水細緩無聲，唯珠簾碰了幾下，逸出些叮咚之響。

半晌後三重簾皆靜了，平懷瑱狀似不察話中深意，無謂應着：“父皇乃是真龍天子，為天下根基永固，自當廣延血脈，此乃天理。”

“天理。”宏宣帝笑一聲，擡眼端着他，平懷瑱回望過去，那眼周松弛皺痕令他覺出歲月無情，“朕有許多兒子，也有過許多兒子。”

平懷瑱如常聽着。

“你母後曾為朕孕有一子，後不慎落胎。那時胎兒已足六月，太醫同朕講，皇後所孕乃是男兒，本該是朕的皇長子。

“同年，順貴妃有孕，孕時染疾，身骨俱損，誕下長子後，不過三日便離朕而去，從此宮中無貴妃。而朕的長子懷珝，因在胎中傷了根基，亦未能足月便至夭折。

“再之後，朕才有了你。你上無兄長，亦無生母，為保你無虞，朕便将你送往皇後膝下，令你為長為嫡。皇後是為正宮，經滑胎一事後再難成孕，此生待你必如己出……如今看來，朕是對了。”

平懷瑱于話末憶起冷宮中受苦之人，胸中一陣鈍痛。

“母後待我确如己出。”

“你母後待你是為善，”宏宣帝意味深長，暗将重幕撕裂在他眼前，“但宮中之事，多為不善。”

“兒臣省得。”

宏宣帝聽這四字欲發生笑，一時難耐掩口咳了數下，擺首揮開平懷瑱關切為他撫氣之手，似嘲他又似自嘲，忍着喉裏不适道：“你省得什麽？身為太子，這宮裏敢同你講真話的有幾個。你怎會曉得，當年皇後滑胎是遭人所害，順貴妃染疾亦是為人下毒，朕若不治了那人，不教皇後好生保你，又如何留得住你這兒子？所謂天理不如人理，若不盡人事，朕這天子恐怕會淪落成真正的孤家寡人。”

平懷瑱怔然不可置信，眼含血色回味入耳之言，一驚皇後所歷遭遇與險境，二驚皇帝內心之清明。

其實他早便知曉，宏宣帝由來什麽都懂，不過是不說不問，只睜眼看個明白，再經權衡，決定何人該留，何人不留。

帝王之心旁人不可測、不可品，因背負了整片江山，舉步更重。

那麽如今萬事，宏宣帝可同樣看得明白？

平懷瑱腥紅了眼角，狠心問出極其冒犯之話：“父皇既可明鑒當年舊事，便何嘗不可明鑒今朝實情？”

宏宣帝不怒反問：“太子所指，可是日前朕被人毒害一事？”

殿裏寂寂如沉死水，王公公默立一隅早被話裏種種驚得心顫如簧，聽了眼前這句只恨不得教平懷瑱仔細些答，莫再妄言下去。然他這邊兒心急如焚卻絲毫作不得阻，平懷瑱雖未應聲，但仍沖皇帝直直點了點頭。

霎時間如熾夏轉冬，王公公背脊發寒，動也不動地立在原地，忐忑想着太子此舉，知其者權當他恨行兇者未得正法，不知其者必當他是為皇後所遇而怨怪皇帝。

王公公數年來最是清楚宏宣帝于太子的滿心厚愛，可天子便是天子，為父為君，太子又怎能這般不敬！

滿室一晌無聲，宏宣帝面上瞧不出喜怒，目光落向親子，時如流水靜走，仿佛過了許久，才見他張口破了室裏凝冰：“朕是天子，不是神仙，朕知下毒者絕非雁彤，但不知究竟為誰。”

今平懷瑱來前下定決心，本欲與宏宣帝坦言所慮所想，又恰逢時機與他交心至此，自不願囫囵略過，步步緊逼道：“父皇若願知，便可知。”

話落起身後退一步，彎膝跪下。

“兒臣知父皇重親倫，三十餘載至今，兒臣幸得父皇庇佑方得康健。但如今賊人意漸起，倘加縱容必生後患，請父皇聽兒臣一谏，莫再姑息養奸！”

太子所言尚且委婉，無一字道破玄機，然宏宣帝定然曉其意，無奈輕嘆，終究到了認命時候，緩言道：“時不同以往了。”

英雄遲暮，日薄桑榆。

過往所為是扶着平懷瑱學做太子，此後所為，是不得不扶他學做帝王了。

宏宣帝忽然重道一遍最初那話：“朕有許多兒子……本以為朕的兒子各個光明磊落，不想還是教朕失望了。便讓朕看看，是哪一個要殘害手足，謀父江山。”

平懷瑱抿唇咬牙，胸中震起浩蕩煙塵。

當日太子與皇帝一番促膝罷，宮中太醫便整院兒地心驚膽懾起來，只因宏宣帝身況陡轉直下，一陣猛咳忽便卧床不起，時醒時昏。

太醫令診後讷讷不敢言，巍巍顫着年邁身子俯首伏跪，惶然請罪，道宏宣帝寒氣已透肺而過，傷及心脈，恐所餘天年已不多矣。

這把掉腦袋的話嗫了半天才道得完整，太醫令只怕項上人頭不保，汗水浸透墨綠官袍。萬幸半晌之後未得遷怒，宏宣帝疲憊遣其退下，已聽不進半句醫囑。

消息如疾風過牆，當夜傳遍深宮。

平懷瑱守在龍榻前接連伺候數個時辰，待亥時行出養心殿，殿外候了整日的蔣常便急着附耳近身，悄聲道了些話。

平懷瑱聽過颔首，當前萬事盡如所料，餘下如何還待看明日風波。此後轉念一想，又思及皇後，擔憂她于此間聞訊傷神，着實放心不下，因而雖已夜深，仍決意往那冷宮行上一趟。

行走間稍有走神，往前數步恍然頓足，望着足下通往鳳儀殿之路，心中無比沉郁，在月下默立片刻才換道向着冷宮徒步去了。

彼時燈已闌珊，所過之處各宮各殿皆光影晦朔，阒靜空餘蟲鳴，而愈近冷宮，愈顯幽僻寂寥。

平懷瑱延着落寞宮牆取道前行，漸漸的将那獨立于荒涼之中的一殿入目，再行近些便能望見寝殿廊下的兩盞單薄夜燈，與暗不透光的幾扇窗棂。

皇後已梳洗入睡，平懷瑱暗想自己所憂多餘，心下松懈幾分，不禁放緩腳步，欲近前在外瞧上一眼便走。

廊裏守夜宮人共有一雙，一為尋常宮婢，一為李清珏安排進宮僞作宮人的吳陽成。兩人遠遠見他來此，各自行禮問安，平懷瑱擡手低道“免禮”，再向吳陽成問道：“皇後今日可好？”

“回太子話，皇後娘娘今日精神尚佳，不過晚些時候聽聞皇上抱恙，倍感焦慮，方才睡下不久。”

平懷瑱聞言蹙眉，想皇後既已聽說養心殿之事，必不能睡得安穩。正想着，果聽殿內傳來皇後輕喚，是聽着了廊裏話聲，知他來到此處。

“母後，兒臣在。”平懷瑱遙相應聲，轉身欲推門入殿，見室內竟無棉春前來啓門相迎，頗為疑惑，“棉春此在何處？”

吳陽成回他：“在殿內服侍，皇後歇下便未見她出來。”

平懷瑱颔首，親自将門推開，伴着陳舊木門之聲擡眼，似有一道陰影晃在眼前。

下一瞬，只聽身後宮婢捂眼尖叫，蔣常颠了半步，喉嚨裏愣是沒發出聲來。

月光灑入室內，平懷瑱逐将雙眸斂緊，抑下滿心震撼，盯着梁下缢在白绫之上的那道瘦削身影，久久不作挪眼。