第84章
不多時，從前分外熟悉之人便出現在眼中，蔣常一早未能認出，直到雁彤自院口越漸近了，才難以置信般露出詫異之色，霎時間心中百味陳雜，禁不住酸了眼眶。
過往雖是奴才，卻是皇後身邊備受優待的一等宮女，衣食住行比之其他宮人從不會差了分毫，只留人豔羨的份。而眼下這位，神容枯槁無狀，面頰瘦了半圈，就連鬓發也是倉促打整，如何會是雁彤？
若非眼底所餘那份不願示弱的淺淺倔意，蔣常絕不肯信。
“雁彤姑娘，”蔣常聲啞，手指頭顫了顫，按說兩人年歲若放到民間，他便是喚聲“嬸”也不為過，可在宮中雁彤至今未嫁，教他身為後輩實也唐突冒犯不得，只得抑着心酸守禮問道，“太子囑我來瞧瞧您，您……在這地兒還好着麽？”
這明知故問之話引出雁彤倏然一笑，亦不從心答他：“好。”
蔣常聞此清淡一字，滿面難過再掩不住，窘迫垂首，此間目光掃過她垂在身側的一雙手掌。那手布着道道傷口，在這時節絕非凍裂所致，而是浣洗粗衣時在水中泡得久了，輕易便被刺手衣料給割出痕跡。
他張了張口沒再顧着禮節，上前半步攥着手腕擡起細看，眸裏怒氣浮了起來：“掖庭宮的管事便這般待您？太子曾派人囑過，要多加照顧着您，就顧成這樣麽！”
雁彤如常面貌為之破裂，呆了一呆從他使力掌中将腕掙脫退後，喉嚨滾了又滾，好容易重歸平靜，垂眸勸道：“蔣公公莫要動氣，總歸是情理中的事。”
“情理中？這些個人就一點兒不把太子爺放在眼裏，不把皇後娘娘放在眼裏？”
“自是放的，”雁彤苦笑擺首，擡眼釋然看着他，一語道破，“只是宮裏主子那樣多，有人護我保我，自也有人恨我害我。那掌事的何嘗與我們不同，終究不過一介奴才，哪知該聽誰，不該聽誰？我能同旁人幹着同等活兒，不多受欺淩，已算是他照顧了。”
蔣常啞口無言。
雁彤朝他揖身一拜：“蔣公公費心了，還請蔣公公切勿将今日所見告訴皇後娘娘。娘娘身弱，經不起神傷，也教太子莫多牽念。”
“可您……”
“如今太子更有要事在身，娘娘盼了多年，公公亦是明白人。”
蔣常遭她噎了回去，說不出半個“不”字來，沉重點了點頭。
雁彤總算放下心，笑與他施禮離去。他在原地望着，趕在兩步後往前追了追，低道最後半句：“您保重，皇後娘娘也盼着您回去。”
雁彤腳跟微頓，眉心微不可查地擰出一抹哀痛，旋即幹淨拂盡，颔首答應一聲。
蔣常心中頗覺動蕩，久久難以平息，目送她行出偏院，片刻後垂眼瞧着足下濃草，深知夏前冬長，但不知這在夏猶冬的日子，何時才是個頭。
好似冷了許久了。
他嘆息擡眼，抹掉掌心涼汗。
離開前，蔣常再去見了掖庭宮陳公公一面，多塞了兩錠銀，恩威并濟，直教人拿得腿肚子打顫，好令心裏有所期，盼着如此能讓雁彤好過一些，事到如今也只好這樣尋求安慰。
一通奔波下來，待出掖庭宮時還不過當日之卯。
天方初明，旭安殿裏平懷瑱起了身，未如平日般瞧見蔣常身影，料他是記着吩咐出外忙活去了，于是也不待他，更未攜旁人，獨往養心殿而去。
自皇上抱病休養，早朝多有不至，太子代為批折已成常态。而昨日皇上龍體愈病，平懷瑱愈加不可懈怠，侍奉之餘不落國事，夜裏歸去得越發遲晚。
這般整日地忙碌，離殿時已至深夜，漫天寒星。
來時初明，去時久暗，平懷瑱莫名失神，仰頭對月，一步一步徐徐踏階而下。行了沒兩步，身旁忽有一人靠近扶他，他轉頭看去，見是蔣常，許是白日時候便跟來了殿外守着。
“太子當心足下。”蔣常低聲關切，只怕他顧着擡頭一腳踏了空，仔細扶着到了平地才收手退卻半尺。
平懷瑱與他行遠數步，周遭無人時問出兩字：“如何？”
“雁彤尚好，太子安心。”蔣常念着雁彤的話，狠心不道實情，罷了又怕平懷瑱覺出端倪，忙牽走他的心思，趁光影晦暗從襟裏摸出一紙信來。
平懷瑱果不追問，凝眉接過收回袖裏，回殿後近燈燭将之展閱，漸漸地怒從心起，狠将脆弱宣紙揉作一團，投入燭籠火中。
舉止就在眨眼之間，蔣常再是機敏也不及撈出信來，急得在旁瞪眼：“太子，這信……”
這信他自是瞧過的，字句所述，無一不是宜妃罪狀，與棉春死因。
過去千罪萬罪皆可罷，最不該是皇後一朝失勢落冷宮，宜妃仍死咬着不依不饒，妄圖借此時機落井下石，唆使棉春暗害正宮。棉春從不是大義護主之人，貪生怕死，唯利是圖，可如今也算看得明白，知左右不過死路一條，又怎敢蠢至得罪太子，教家人再無活路可尋。
她是到山窮水盡時，萬般無奈，含怨自缢，攜一身凄慘懸于梁下；是恨宜妃亦恨皇後，恨宮裏權屬紛争不把奴才當人看，生生拿她作祭。
平懷瑱手掌扶籠，指尖被偶起火星燎得生疼，攥破碎金飄絮的一圍籠紙。
蔣常顧不得那化作灰沫的信紙，忙将他手托離火點子，思及清晨時候探尋棉春住處，幾乎未費功夫便在枕下找到這篇滿載血淚的遺書，忽于此刻間靈光驟現，隐隐懂了平懷瑱焚信之舉。
是那丫頭太傻了……
棉春以為一死可令宜妃倒臺，卻忘了在這節骨眼上，宮裏早沒了半寸安生。皇上龍體不虞，皇後身弱勢頹，該由誰來治宜妃，又如何治她？
這信，不過一紙廢書而已。
至于平懷瑱，當有一日得以治她時，區區一信便作多餘了。
蔣常暗自思透，想也不必多話，半聲不吭地換了籠盞罩子，清掃臺裏餘燼……
棉春之死，終未驚出半寸漣漪，舉宮上下除卻當夜目睹者，甚無人知曉她已身死，就連宜妃許也只能揣測一二。
漸漸地宮人忘了此名，各殿晝夜如舊，唯冷宮稍有不同。
太子令吳陽成與江良骥二人交相護于殿內，夜不閉目，僅隔一簾确保皇後萬全。
後宮安寧表象之下暗流洶湧，前堂則更是不平。
武陽侯兵馬明調，引軍兩千至京郊營中大肆操練，将逢秋來正宜演兵，除卻兩千精銳，大軍仍穩駐境南風雨不動，令朝中無人可挑出弊病。
而其黨日肥，同流諸将雖未各個借由歸京，然皆不動聲色挪身千裏，漸于京外暗羅密網。
風雨欲來，夏漸無蹤。
平懷瑱添了一重衣，玉骨山河扇依舊不離腰身，每日裏待在養心殿的時辰多過旭安殿，各家皇子早拿他當作他朝真龍，倘打了照面，兄弟之禮不免遜于謙恭之儀。
此間便連六皇子平懷颢亦不例外，斂了浮躁氣，不再似從前一樣既恨又羨地偷瞥他腰間扇子，總目不斜視地望他一笑，繼而垂首問候。
情義真真假假，平懷瑱自能分辨，彎唇回敬不予只字，話不投機半句嫌多。
回回如此，這日相逢平懷颢卻叫住了他，平懷瑱回首對上其目，聽他皮笑肉不笑道：“自皇後搬去冷宮，弟弟久未得緣請安，不知皇後近來安好？”
“好是不好，親眼見了便知，皇後所居是為冷宮，而非佛寺，去一趟哪需得‘緣’？不過是弟弟太忙了。”平懷瑱不留情面，當着一衆宮人将他好一頓嘲諷，親眼看着他因口舌笨拙失了下風，施施然又道，“不在這宮裏的，見一面才需緣分，不知久居璃崇的劉大人可好？想來也是多年未見了。”
平懷颢變了臉色，目裏寒意一時不擋。
平懷瑱看得嗤笑出聲，意味深長：“何時劉大人歸京，定知會一聲，本太子親自相迎。”
兩人所拒不過三尺之遙，周遭煞人氣勢已刺得衆宮人垂首默默，大氣不敢出。
良久，才見平懷颢松了牙根，緩笑半聲，其後又是放肆兩聲，大笑罷向他一禮，轉身拾道離去。
平懷瑱收回目光，手中扇慢展慢合，覺平懷颢沒了少年時那份懦弱，更覺時至今日已令他積怒頗深，快是時候了。
當夜落了一場秋雨，是經夏時少不見的滴滴棉針，簌簌灑落地上。
旭安殿明燈未熄，平懷瑱執筆近案，點墨書信。
秋風過窗而入，吹涼脖頸，他轉頭望了一望，暫将手中細毫擱下，行近攏窗，随窗欄輕響聲似聽着了旁的細微動靜。
蔣常方被遣退不久，寝殿內室素無人近身侍奉，平懷瑱心神凜然，萬分戒備地轉回身去，這一望竟将熟悉眉眼入目，不由怔愣片刻。
李清珏近前兩步，手執薄衫為他披覆在肩，一身常服白得炫目，聲輕如雨道：“冷了尚還記得關窗，可曾記得添衣？”
平懷瑱松懈筋骨，任他雙手貼在襟前理了一陣，緩緩握着吻到唇邊，語氣裏盡是無奈：“你近來每每入宮尋我，都不提早與我說了，還如此不加遮掩。”
手指溫溫熱熱地為之親昵，李清珏未急作答，側首将殿裏物什望了半圈，視線漸漸轉到頂上，覺漸改陳設之中，梁柱最是舊貌。好一會兒過去，他将雙眼落回平懷瑱眉間，搖頭回道：“多少年前，我這般來見你，多少年後，我也這般來見你。”
話未盡，便被緊緊擁到懷中。
平懷瑱低聲道“好”，一遍一遍不厭其煩，鼻間盈滿李清珏素淨氣息，連日以來的心煩意亂盡化霧散。
“快了，清珏，快了……”
平懷瑱越攬越緊，心中無數情愫只凝作這寥寥幾字。
然李清珏全懂，靜靜地把下颌墊在他肩上，遙望着書案，仿能瞧清紙上墨痕。
那信恰是書給他的，平懷瑱未料他會來到宮中，正将諸事借筆細細囑托。
而今築夢早不在京中，藏玉巷少了清雅一樓，京外山林人跡罕至之處卻多了數重屋。李清珏手下死侍雖離京暫匿，但無時無刻未嚴陣以待，只等一時之令，趕赴皇城。
