第86章
時至午時，平懷瑱才得空從養心殿出來，白日飄起微雨，蔣常料得妥帖，囑人備轎辇相迎，一路遮風避雨地送太子往皇後寝殿去。
偶有細雨尋罅刺到面上，平懷瑱探指抹盡，垂眸望着指尖上殘餘的那點霧痕，腦裏随着身子輕晃，細思方在養心殿中與宏宣帝耐人尋味的一番話。
彼時熬煮之藥汩汩沸騰，煙氣缭繞至眼前，宏宣帝嗅着藥香似連咳疾都緩了三分，眯着眸子望向飛龍金帳，瞧不出神游幾千裏，好一會兒出聲問道：“太子心中，權重，還是孝重？”
“孝重。”平懷瑱幾乎不假思索，蹙了蹙眉，疑宏宣帝不該出此一問——且不論他實感孝重，即便換作哪家皇子暗感權重，也必不當如實相告。
這般想着，怎知宏宣帝卻搖頭：“無權，孝不得孝。”
平懷瑱半晌無言，思不出半句反駁話來，皆因此話有理，尤于宮中是為實情。
萬箭之下，無權則無命，無命則無孝。
他如醍醐灌頂：“兒臣懂了。”
“朕願你是真懂。”宏宣帝點點頭，“登高之處，權者無孝是為孽，孝者無權是為悲，兩相權衡，二者皆不可缺，但權之一字，終究更勝一籌……今在朝中，朕令你近前理政，你可知其意？”
平懷瑱只言其一：“兒臣以為，父皇是要兒臣穩立根基。”
“除此之餘？”
平懷瑱略作猶豫：“此外，兒臣妄加揣測，父皇許是請君入甕，激其先行險着。”
“‘其’？”宏宣帝自不難品出他話裏深意，輕笑點出一字，随之避而不談，再問，“可還有其他？”
“兒臣愚鈍，父皇決勝千裏，所思所想非兒臣能及，是再想不出了。”除方才所言之二，平懷瑱實則還有諸多猜測，不過皆難拿捏得宜，不如閉口不講，只等着宏宣帝親相道明實情。
過不一會兒，确有答複傳來。
“你且記着今日，記着高高在上的姿态，更記着幾多暢快，記清楚了，便不會輕易放下。”
平懷瑱聞言微愣，那時登階回首，權傾天下之感一霎重湧胸懷之中，恣意膨脹不可止歇。
原來除了穩儲位、激反逆，宏宣帝尚還別有用心，是早不滿他這沉如靜湖之貌，要他如饑似渴地拿這皇位。平懷瑱隐忍多年，鮮予君父最真面目，于儲君位上雖也當仁不讓，但在人前确常端着寬厚與大度，未想此狀落入宏宣帝眼裏，便是不足渴求。
“是兒臣懈怠了，”他不作辯解，順其所想稍加附和，“今于朝中登上六階臺，兒臣确感震撼，方知同一殿堂之下，為君者所見與為臣者所見是有幾多不同。”
“你是朕最得帝王之資的兒子，好好記着。”
“是，兒臣謹記。”
宏宣帝話盡合眼養神，平懷瑱俯身替他攏緊明黃錦被，其上龍身揚爪作舞……
金龍逐隐，化作混雨飄落的秋葉一片。
平懷瑱回神，轎辇平穩落地，已至冷宮。
殿外回廊上倚壁立了一位中年女子，見他來了，喜将身子站直，開傘快步迎出。
“太子千歲。”棠梨執傘匆匆拜過，近前替他擋雨。蔣常見狀揮退旁的掌傘宮人，令衆人退下候着，不再往裏跟去。
平懷瑱意外之餘心生舒暢，不料耽擱至此，王妃竟還在宮中未走，當下問出口道：“王妃尚在殿內？”
“在的，王妃仍同皇後娘娘說着話。”
“好。”平懷瑱颔首應一聲，不再多言，足下愈快。
許是啓門之聲擾着裏頭，過簾而入時，內殿二人已知他到來，各有喜色。然而不過半瞬之間，皇後面上笑意便收斂幾分，榻畔王妃起身作福，亦自眉間浮出難以言說之色。
平懷瑱直覺有異，正色行近數步先作請安，罷了故作不疑，淺笑詢道：“母後瞧來氣色甚佳，莫不是與王妃說了哪些體己話才這般愉快？”說着為她繞走鬓旁零落碎發，倏而聽她一嘆，被執住了手掌。
“本宮有話問太子。”
平懷瑱覺指骨微涼，先将那手反握暖着，再來應這分外正經之言：“母後但問無妨。”
“好，”皇後得他此言更不遲疑，直無避忌，“你且告訴本宮，棉春現在何處？”
平懷瑱霎時心下一緊，若非皇後目不能視，定已看破那眸裏異樣，他稍一停頓應道：“母後糊塗了，棉春早前不是出宮探親了麽？是兒臣允她離宮的。”
“看來太子是仍不肯實言了……”皇後擰眉輕嘆，松了他的手，“罷了，本宮也不與你繞彎子，棉春之事，本宮全都知曉。”
平懷瑱不語，回首盯了靜立簾邊的蔣常半眼，盯得蔣常渾身一激靈，無辜垂下腦袋。
“本宮眼瞎，但心是明的。”
“母後，”平懷瑱回頭歉疚，忙作寬慰，“兒臣絕無此意，将您瞞着無非是不願您徒生煩憂。”
他好言順撫，熟料皇後聽得越發懊惱，擺首止了他的話：“太子好糊塗，免一時煩憂卻致後患！”
平懷瑱不敢反駁，唯恐她氣急傷身，待她緩了片刻才低聲溫和地問：“是兒臣錯了，但不知母後從何得知此事？”
皇後仍在氣裏，偏過頭去：“你且問問王妃。”
“是，母後莫怪兒臣了。”平懷瑱應着，一邊側身示意蔣常斟來熱茶，轉而望向王妃，眸裏盡含無奈。
承遠王妃與他四目一對，亦是莫可奈何，搖頭輕道：“今晨入宮，妾身伴皇後出殿閑走，在北院一隅瞧見一名宮婢，正同一棵樹講着話……”
平懷瑱隐約猜着事由，不待王妃語盡，又聽皇後微愠道：“你當本宮如何知曉此事？當夜你好心饒過那名宮婢，怎知她憋不住心裏話，竟荒唐到要把棉春之事說給一棵樹聽！倘若今日撞破者換作旁人，不知又當生何變故……太子，你如今是萬不可再歷險阻了！”
平懷瑱百味難辨，眼底卷過一陣懊惱，覺皇後所慮無一不占理，那宮婢既管不住生在面上的一張嘴，便終有一日會将此事洩露出去。今次不過屬他僥幸，知情者恰是與他最親之人，但倘若洩密者再經縱容……
思及此忽而一怔，他心下分明已有斷定，但仍明知故問道：“母後，那宮婢現下如何？”
“還當如何？”皇後沉嘆擺首，好容易緩下心緒，苦口婆心勸道，“母後已替你了了後顧之憂，不過太子當需牢牢記着，往後諸事，多得靠你自己……欲為君者，不可不仁，亦絕不可仁！”
平懷瑱苦笑颔首：“母後教訓的是，兒臣記下了。”
所聞千萬，不過一念，便是皇後所期之新君，是既要重情知意，又能殺伐果決，善惡相生，似佛似魔。平懷瑱已懂了，因皇後自己是這般為人，便也望他能這般作人，且看得分明無比，料他為君必得如此。
可平懷瑱實感萬難。
若無何家血冤，興許他還能做半個殘戾之人，但事至當前他早已難改慈悲了。
三十載有餘，他身邊長有李清珏，從初時純純笑貌至如今郁郁不歡，無時無刻不在錐心刺骨地驚着他，令他不敢冤清白，不得害無辜。
是以棉春雖為宜妃之人，他亦因其受迫而留其一命；無辜宮人目睹棉春自缢，他從始至終更未打算将其滅口，做得幹淨。
平懷瑱慣了多年，在眼下這變天之際為皇後切切教訓，字裏行間看似溫和，實則無一字不是在斥他勸他，教他摒棄悲憫，為權嗜血。
恍然間又感可笑，想這短短半日浮光裏，前經皇帝所點，要他噬權，後聞皇後所期，要他心狠。
而他狠，不算狠；戾，不夠戾；貪，不足貪。
此非帝王，此乃凡人。
為君，果是要把他拆骨去皮，化作無魂人。
殿外雨聲轉輕，平懷瑱擡眼向窗掃過一眼，回眸時正見那生了皺紋的手掌緩緩試探着尋近面旁。他垂眉低首，靠前數寸，令那手觸到耳畔。
皇後終歸消了氣，順發往他冠頂撫去，細膩摩挲着其上龍身的根根傲骨，冰涼白玉慰藉下一心焦躁。
“此乃幼龍，爪生四趾，”她顫唇嗫嚅，此八字之後周而複始地咬着後話，“本宮等着，本宮等着……”
承遠王妃眼裏頓含酸淚，斂首遮掩，所思與皇後相似，然又不同。若能由她，她只願平懷瑱如平溪崖自在快活，不曾做這太子；可既由不得她，平懷瑱便實無退路，非得一往無前了……
半垂簾帳籠罩住王妃的滿腔欲言又止，令一室沉沉悶悶，唯皇後碎語在耳，其情字字不同。
過午時秋雨消停，平懷瑱與王妃一道離殿後不得相送，至辇旁望她背影沿宮巷遠去。
身後蔣常遲遲不見從殿裏出來，平懷瑱倒也耐性，知他是被皇後留下，無非交代盡忠之道，教他做太子之手之眼，逢太子心軟時推上一把，直到推至宮巅為龍。
然此途如刀山火海，豈乏人推，何需人推呢。
落葉凝珠，平懷瑱望着雨後初晴的一幕宮景，似思緒盈腹，又似滿心空空如也。
