第42章 控告+煨山芋

沈瓊英有些疑惑, 随即問道：“有什麽事情是我能幫上忙的呢？”

顧希言沉聲道：“遭受張侍郎的侵犯的不止葉掌櫃一人，這兩日我一直在查訪，發現在春風茶坊做事的女子柳聰也曾被張侍郎□□，可以勸說她和葉掌櫃一起控訴。只是應天府衙當差的都是些大男人, 前去當說客多有不便, 英英願不願意出面勸勸她？”

想到自己能為葉蕪出獄盡一份力, 沈瓊英求之不得, 忙道：“我當然願意。”

當天下午, 顧希言領着沈瓊英來到南市街附近的一處小宅院門口, 因為房屋異常狹小, 所以裏面的争執聲清清楚楚地傳到顧、沈二人耳中。

“你這小賤人又在床上挺屍, 大哥兒摔倒了在地上哭，你耳朵聾了沒聽見？每天吃我的，用我的, 衣來伸手, 飯來張口，油瓶子倒了都不扶，你以為你還是未出閣的千金大小姐, 不過是沒人要的賤婦, 也敢這般拿大。”

緊接着, 傳來一陣帶着淚腔的年輕女聲：“大嫂你信口胡說，昨晚我忙着給一家人做春衣，又要看着爐火，直到三更才睡下，今日卯時又早早起身做早飯，怎麽就每□□來伸手飯來張口？不過是困極了，上午略睡了一會兒, 就招來你這麽一番閑話。你請個丫鬟還要每月給工錢呢，我在家并沒有吃閑飯。”

“你放屁！”沈瓊英聽得另一女子提高了聲音罵道：“你若是有本事能養活自己，為何最後舔着臉回娘家拖累我們？你若是能籠住漢子的心，為何好端端被休棄？你還敢跟我頂嘴，別以為我不知道你做下的好事。我聽說，你在春風茶坊日日打扮得花枝招展去勾引男人，早早就失了身，名聲都壞了，所以才急匆匆的嫁人。結果成婚當天便被男人發現不是黃花大閨女，成親一個月便被趕回娘家了。啧啧啧，傷風敗俗啊，柳家有你這樣的閨女，還真是丢人。”

那女子說話極粗俗，沈瓊英忍不住皺起了眉，顧希言在一旁解釋道：“柳聰被張侍郎侵犯後不久便成了親，她丈夫發現她已不是完璧之身，很快便将她休回娘家。如今看來她在娘家的日子也不好過。”

顧希言不願沈瓊英再聽到這些粗話，便走上前去敲門。等了好一會兒，一名中年男子上前開了門，疑惑着問道：“二位看着眼生，想要找誰？”

顧希言沉聲道：“我是應天發的衙役，令妹柳聰在家嗎？”

那名中年男子看上去還算憨厚老實，聽到是官府來人，當下不敢怠慢，忙道：“在的在的，不知老爺找舍妹何事？”

顧希言看了沈瓊英一眼，沈瓊英當即會意道：“據我所知，令妹曾受過張侍郎的侵犯，張侍郎還害過不少年輕女子，絕對不能這麽輕易放過他，我們想讓令妹出面控告張侍郎。”

聽到這話，原本誠惶誠恐的中年男子當即連連擺手，沉下臉來道：“這斷斷使不得，張侍郎縱然是衣冠禽獸，可蒼蠅不叮無縫的蛋，出了這樣的事兒，也怪舍妹不檢點，我們柳家已經夠丢人的了，若要再出面控告，左鄰右舍豈不都會對我們指指點點，老爺，我實在丢不起這個人啊。”

這是柳聰親兄長說的話，也代表了當時一般人家對失節女子的看法，沈瓊英只覺得內心一陣悲涼，剛要再說些什麽，卻見一年輕女子走了出來，沉聲對沈瓊英道：“二位可是官府的人，請進來說話。”

沈瓊英看向那位女子，大約二十出頭年紀，高高的個子，生的幹淨俏麗，只是神色有些郁郁的，臉上還挂着淚痕，她便知道，此人便是柳聰了。

那女子話尚未說完，她兄長便厲聲喝道：“你給我住嘴，這裏沒你的事。”

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顧希言冷冷掃了中年男子一眼，沉聲道：“官府有話要問柳娘子，與閣下無關。”

面對顧希言淩厲的眼風，中年男子便有些惶惶然，當即閉上了嘴。

顧希言、沈瓊英随柳聰一起走入宅子，因客廳極狹窄，所以搬了兩把椅子，讓顧、沈二人坐在院子裏談話。她的兄長和嫂子始終不放心，便也全程在一旁陪着。

柳聰先問道：“二位來找我，是想讓我出面控告張侍郎的暴行吧？”

柳聰果然人如其名，是個伶俐的女子，沈瓊英忙道：“正是如此。”

柳聰掏出帕子，慢慢擦掉臉上的淚痕，面露堅毅之色：“我願意。”

柳聰這一開口，她兄長和嫂子都驚到了，她嫂子随即喝道：“你敢，你還不嫌丢人，非要把事情弄得人人皆知嘛？我和你□□後還怎麽做人？”

柳聰的嫂子是個潑辣的中年婦人，當即坐在地上大哭：“我的命好苦啊，嫁給你哥哥這個老實無用之人，半輩子窮苦過日也就算了，偏偏還攤上你這麽個沒羞沒臊的小姑子，吃我們的，用我們的，還要去官府丢人現眼，你這輩子就這樣了，可你兩個侄女以後還怎麽嫁人？”

柳聰的兄長在一旁只是唉聲嘆氣，一疊聲勸妻子：“你趕緊起來，當着官府的人，你這是做什麽？”又對柳聰道：“你若是敢去出首，我就不認你這個妹妹了。”

顧希言見那婦人鬧得實在不堪，提高了聲音對柳聰兄長道：“我和你妹妹說話，你帶着你內人趕緊下去。否則影響官府辦案，你知道是什麽後果。”

柳聰兄長當然不敢違逆，剛要帶着妻子下去，卻聽柳聰沉聲道：“等一下。”

柳聰并不看向她哥哥嫂子，轉而對顧希言道：“這位老爺，我也有話要對哥哥嫂子說，你讓他們留在這裏吧。”

顧希言和沈瓊英對視一眼，點了點頭。

柳聰且不說話，徑直向她兄長跪了下來，哽咽道：“我這一跪，便是拜別了與哥哥的多年兄妹之情，哥哥以後便權當沒有我這個丢人的妹妹吧。”

話音剛落，不光柳青兄長，連同她嫂子也一起愣住了。

柳聰的聲音已經變得冷靜：“沒錯，我是失節女子，但這一切并我本願，我也是被害者，是張侍郎讓我變得人不人、鬼不鬼的。我恨極了他，只要能讓他變得聲名狼藉，我願意付出一切代價。哥哥嫂子既然覺得我丢人，我便不在這個家裏呆了，以後我的事情與你們無關，絕對不會牽連你們的。”

柳聰的哥哥聞言似有些許的觸動，她嫂子卻提高了聲音道：“你要走盡管走，出去千萬別說是柳家的人。”

柳聰看向不發一言的哥哥，心慢慢地涼透了，一沖動便跑出了家門，沈、顧二人随即追了上來。

沈瓊英現在對柳聰非常有好感，覺得她既堅強又有主見，走上前問道：“你這一沖動跑了出來，可想到今後要怎麽辦？”

柳聰愣了一下，苦笑道：“放心，我答應控告張侍郎，自會言出必行。之後嘛，大不了還有一死呢，我不過是賤命一條，若死去能讨回公道，那也挺劃算。”

“柳妹妹。”沈瓊英随即道：“我年紀比你長幾歲，便托大叫你一聲妹妹。你記着，你的命并不輕賤。有罪的是張侍郎，你要好好活着，親眼看到他身後聲名狼藉。”

柳聰的眼中便帶了幾分淚意：“可我只有哥哥這麽一個親人，如今連他也容不下我了，我又能往哪裏去呢？”

說完這話，她有些戀戀不舍地看向柳家大門，意料之中的，她的兄長始終沒出來。

沈瓊英拉住柳聰的手，柔聲問道：“你那兄長我看是指望不上了，你願不願意來醉仙樓做事？”

“醉仙樓，就是金陵最豪華的酒樓嗎？那裏真的肯要我？”柳聰的神情有些困惑。

顧希言看了沈瓊英一眼，有些自豪地對柳聰道：“她便是醉仙樓的女掌櫃，你若願意，她自然可以做主。”

這真是意外之喜，柳聰感激地看向沈瓊英，語氣也有些激動：“原來姐姐就是醉仙樓的女掌櫃呀，我真是有眼不識泰山。能夠在醉仙樓做事，我求之不得。”

沈瓊英笑了：“那就這麽說定了，你趕緊回家收拾一下行禮，今晚便來醉仙樓吧。店裏後廚正好缺人，你既然在春風茶坊呆過，那麽酒樓的差事想來也難不倒你。我們醉仙樓的廚役每月工錢二兩銀子，包吃包住，也夠你養活自己了。”

竟是這樣好的待遇，柳聰越發感激沈瓊英：“沈掌櫃對我有再造之恩，您放心，我這輩子做牛做馬......”

沈瓊英笑着阻止柳聰:“誰要你做牛做馬來着，你只要好好在後廚幫忙學藝，日後能養活自己，比什麽虛的都強。”

柳聰千恩萬謝地離開後，沈瓊英覺得自己辦了一件很痛快的事，忍不住露出得意的笑容，卻見顧希言一直含笑看着她。

沈瓊英臉一紅，當下便有些不好意思，随口問道：“顧哥哥不回衙門當差嗎？”

顧希言的笑容來不及收去，愣了一下道：“不打緊，我可以順路送你回醉仙樓再去衙門。”

沈瓊英內心一動，也就不再推辭，二人沿着南市街慢慢向前走，恰巧街邊有一家賣煨山芋的攤子，微風吹起，山芋的清香混着桂花香飄入鼻中，沈瓊英中午吃得少，此時便有些餓了，忍不住轉過頭去向攤子瞅了一眼。

顧希言忽然問道：“你想不想吃煨山芋？”

沈瓊英推辭道：“不用了，很快便到晚飯時間了，我不是很想吃。”

顧希言不假思索道：“得了，我還不知道你，小時候最喜歡吃桂花糖山芋了。”

顧希言說的沒錯，沈瓊英自小就喜歡吃桂花味道的甜點，什麽藕粉桂糖糕、水晶桂花糕，桂花糖山芋更是她的最愛，即使吃飽了飯，也不耽誤她吃這些點心。

顧希言有時會好奇問道：“我看你正餐也吃了不少，怎麽還能吃得下點心。”

沈瓊英不以為然：“顧哥哥那裏知道，飯是鹹的，糕點是甜的，兩者并不相互影響啊。”

再次相逢後，沈瓊英與顧希言相處起來總是有些拘謹，她很久沒聽到顧希言這般毫無顧忌地與自己說話了，一時不由愣在那裏。

顧希言見沈瓊英愣愣地不說話，也懊悔自己有些造次，二人便都沉默了。

還是一旁的攤主催問道：“二位客官到底還買不買呀？”

顧希言這才回過神來，忙道：“買，給我們來兩塊煨山芋。”說着把錢遞給他。

“好嘞。”店家麻利地從鍋中撈起兩塊山芋盛入碗中，一面遞給顧希言，一面囑咐道：“這山芋剛出鍋很燙，二位客官慢點吃。”

顧希言随手将碗轉遞給沈瓊英：“快吃吧。”

剛出鍋的煮山芋還冒着熱氣，桂花的香味格外誘人，沈瓊英猶豫片刻，便接過了碗。

她小心地夾了一點山芋，輕輕吹了吃送入口中，細膩爽滑，帶着一點兒淡淡的甜，一切都恰到好處。桂花沁人的香氣萦繞在舌尖，不禁讓人想起了金陵的秋天，滿街都是若有若無的桂花香。

不知不覺間，沈瓊英便吃完了一塊香芋，她臉上露出了滿足的笑容。

顧希言的嘴角也向上翹起，很自然地接過沈瓊英遞來的碗，很快便把剩下的一塊山芋吃完了。

二人吃完了煨山芋，便又向東折入一個小巷子，繼續向醉仙樓方向走去。

天漸漸黑下來，巷子兩旁的燈火一盞盞亮起，映在沈瓊英的臉上，越發顯得她面色瑩潤潔白，她鬓邊一縷碎發散落下來，他覺得那發絲像是拂到自己臉上，心中便莫名有些癢。

顧希言輕咳一聲打破了沉默，問道：“醉仙樓是不是很快就要重新開業了？”

沈瓊英低聲道：“是的，如今東樓已經整修得差不多了，再過幾日就重新開張。”

“那真是太好了。”

顧希言這句話說完，二人再次陷入沉默。過了一會兒，沈瓊英又開口問道：“顧哥哥今日衙門裏事不多嗎，怎麽有空送我回來？”

“不妨事，公事等我回去處理就可以。”

于是二人一時又無話。

醉仙樓很快便到了，沈瓊英覺得心下一松，忙對顧希言道：“我回去了，謝謝顧哥哥送我，你也趕緊回去吧。”

顧希言深吸一口氣叫住沈瓊英：“等一等，我有話要對你說。”