第45章 茯苓粥+醬瓜+茭白鲊+糟鴨……

當天晚上, 沈瓊英又做了同樣的噩夢。

依稀間，她似乎又回到了沈家位于南臺巷的老宅。因為長年無人照管，宅院已經破敗不堪，昔日的後園已經長滿雜草, 池塘早已幹涸, 亭臺樓閣內灰塵密布, 結滿蛛網。

這一次, 她恍惚覺得有事情要去找母親謝小鸾。她跨過已經斷裂的石橋, 走過布滿苔藓的小徑, 又穿過朱漆剝落的抄手游廊, 才來到一間破舊的水閣, 匾額上提着漱玉兩字。她記得當年母親很喜歡漱玉閣，每逢春夏都會來這裏小住。

推開布滿灰塵的閣門，沈瓊英驚奇地發現, 不同于外部的破敗, 閣子內部似是有人定期精心收拾掃，桌椅被褥異常整潔，一切布置與謝小鸾生前一模一樣。

她便恍惚覺得母親還活着, 像是受了蠱惑一般, 信步來到西跨間, 赫然發現當中的梨花木書案上擺着母親的遺像，面容愁苦，泫然欲泣。

沈瓊英覺得心口一陣劇痛，她這時才清醒地意識到，母親已經去世快十年了。忍不住悲從中來，想要痛快地哭一場，但嗓子似是被什麽東西堵住一般, 她拼命掙紮，才發現又是一場幻夢。

身上已經被汗浸濕，心依舊跳得厲害，沈瓊英愣了很久，起身喝了幾口涼茶，才慢慢平靜下來，此時天已微微透亮，日光映得窗紙微微發青。

自己有多久沒夢到過母親了，大概三年了吧。

自從父親沈德清不慎落水病亡後，母親謝小鸾便失去了唯一的寄托，精神一天比一天不濟。她經常把自己關在屋裏不許人進來，一坐就是一天，便是沈均益和沈瓊英來找她問安，也照樣不理。

沈德清的去世成了壓垮謝小鸾的最後一根稻草，也不過才兩個月光景，她便得了嚴重的胃疾，連飯都吃不下，每日僅靠些許薄粥續命，簡直瘦的脫了形。

謝兆見妹妹這幅樣子很是心疼，也苦勸她看在孩子的份上一定要振作，無奈謝小鸾是個認死理的，大半輩子又過得順風順水，那能料到眼下時乖命蹇一至于此，所以無論如何都邁不過心裏那道坎。

眼看謝小鸾一天比一天衰弱下去，求醫問藥皆全然無效。沈瓊英是真的急了。這一日她特地早早起身，準備給母親做茯苓粥補身體。

茯苓粥的做法并不難，關鍵是要有功夫有耐心。沈瓊英拿出自己專門熬粥的小砂鍋，取少量粳米和茯苓粉下入清水中，一直保持小火慢煮，中途絕不添水，也不攪合，待到粥變得粘稠，米粒晶瑩透亮，米香與茯苓的清香冒出來，便大功告成了。

沈瓊英嘗了一口粥的味道，粘粘的爛爛的，但米粒還是很完整，喝起來又香又滑，最适合母親這樣脾胃虛弱之人了

至于配粥的小菜點心，當然是以清淡開胃為主，沈瓊英選擇了醬瓜、茭白鲊、糟鴨掌和糟茄子四樣小菜，每樣只取少量裝在梅花樣的攢盤裏，一點也不會浪費。

醬瓜是沈瓊英兩天前做的。将新鮮黃瓜洗淨後切成條，放入适量鹽、白糖腌制一會兒，再加入醬油、醋和少許蒜片，連同瓜條一起封到瓷壇中，兩天的時間腌得剛剛好，黃瓜還保持地碧綠的色澤，入口又鮮又脆，水分十足，細細品來還有恰到好處的蒜香和醬香，用來配粥最相宜。

Advertisement

茭白鲊是沈瓊英的保留菜肴。将新下來的茭白切塊，放入細蔥、鹽、茴香、花椒、莳蘿和紅曲，入瓷壇腌制十來天便可以吃了。與醬瓜的清淡爽口不同，這道茭白鲊爽脆辛香，還帶着絲絲清涼的回味，特別能刺激人的食欲。

至于糟鴨掌，更是沈瓊英的拿手菜。糟菜的關鍵是糟鹵，每家都有自己的秘制配方。沈瓊英是将酒糟、黃酒、鹽、蔥姜按特定比例混合，制成的糟鹵有特別的香味。

鴨掌的處理也很重要，挑選沒有血筋的鴨掌，冷水入鍋大火兒煮一會兒，取出後再用冷水沖洗，确保将鴨掌中的淤血沖出來，這才将其投入糟鹵中，浸泡半日後，便可以大快朵頤了。

因為處理得當，鴨掌完全沒有腥燥之味，入口爽脆富含膠質，還散發出濃郁的酒香，而糟鹵有強大的消膩能力，能使鴨掌完成從肥膩道清爽的口感轉變，吃起來鹹鮮适口。即便是沒有食欲的人，也很難抗拒糟鴨掌的美味。

糟茄子的做法就更簡單了，将秋茄子去皮切成滾刀塊，投入糟鹵中腌制半個月即可取出裝盤。入口綿軟，幾乎不用怎麽咀嚼便在舌尖化掉，濃郁的酒香随即在口中漾開，也是一道非常開胃解膩的小菜。

茯苓粥顏色乳白，還冒着熱氣，梅花攢盤上的小菜琳琅滿目，看上去就很誘人，沈瓊英對自己的手藝還是很有自信的。面對這樣的早餐，母親應該很難拒絕吧。

誰知情況卻出乎她的預料。面對女兒精心準備的早餐，謝小鸾只看了兩眼，勉強喝了兩口茯苓粥，吃了一塊醬瓜，便搖搖頭放下筷子。

沈瓊英在一旁勸道：“俗話說人以水食為命，這茯苓粥是女兒一大早起床熬的。茯苓健脾開胃，止瀉補虛，還能安神，與娘的病症最适宜，娘還是多喝一點吧。”

謝小鸾嘆了口氣道：“傻孩子，我這是心病，縱使再好的藥膳，也治不了我的病症。我自己有數，離見你爹爹的日子越來越近了。”

沈瓊英看見母親還是這幅哀莫大于心死的樣子，心中湧上一股無名的委屈，忍不住提高了聲音道：“娘與爹爹生前伉俪相得，他忽然辭世，您很傷心一時想不開，我也都理解。可如今兩個多月過去了，您還是一心求死，了無生意，您自己倒是可以做貞潔烈女流芳千古，可您是否想到，我和小弟今後該怎麽辦？益兒如今性子大變，成日裏也是郁郁寡歡，您忍心看他一直這樣嗎？”

謝小鸾愣了一下，拉住沈瓊英的手慢慢地流下淚來：“好孩子，娘确實對不住你姐弟兩個。可各人有各人的命數，娘上半輩子順風順水過來了，沒成料到了中年，生意一敗塗地，夫婿又接着暴亡，連番的變故徹底将我擊垮了。娘現在才明白，自己原來是溫室裏的花朵，根本經不起外界的風吹雨打。不過唯一欣慰的是，你和益兒都是堅強的孩子，不會重蹈娘的覆轍的。”

謝小鸾去世的前一天，正趕上沈瓊英舅母的生日，謝家特地請了一班小戲熱鬧一番，舅父謝兆一向百無禁忌，做主點了一出《浣紗記寄子》。

那天謝小鸾的身子似乎略好些，難得有興致，便帶着沈瓊英一起去聽戲。當伶人唱到“料團圓今生已稀，要重逢他年怎期？浪打東西似浮萍無蒂，禁不住數行珠淚，羨雙雙旅雁南歸。”這一段時，謝小鸾忍不住潸然淚下。

她一面掏出帕子試掉眼淚，一面對一旁的沈瓊英感慨道：“吳王對伍子胥有知遇之恩，他選擇以死谏君盡人臣之節，最後只能與幼子生別，真是可嘆可敬啊。”

沈瓊英望着母親衰敗的面色，內心只覺得憤怒又凄涼：“是了。母親與伍子胥一樣，為了盡夫婦之義，最終選擇抛棄幼子追随父親。可伍子胥是世間烈丈夫，他畢竟帶領吳兵攻破楚都，掘墓鞭屍大仇得報。可自己呢，明知父親死的蹊跷，又何時才能解開真相、報此家仇呢？”

在聽完戲的第二天，謝小鸾便辭世了，她臨終喃喃念着沈德清的小名，眼睛至死都沒閉上。

“姐姐，時候不早了，該起身用早餐了。”春蘭的聲音打斷了沈瓊英的沉思。她無聲嘆了口氣，起身用冷水洗了臉，努力讓自己清醒些，又加重施了些脂粉，掩蓋一夜未曾安睡的憔悴臉色，最後仔細照了照鏡子，發現并無異樣，這才走入後堂用早餐。

這時柳聰已經将餐點擺在了食案上，除了糖醋瓜、鹹鴨蛋、糟豬蹄、馬蘭頭拌香幹幾樣小菜外，正中還擺了一盆茯苓粥。

柳聰笑對沈瓊英道：“我看姐姐這幾日睡得不大好，茯苓粥是安神的，便做主熬了粥。”

沈瓊英有剎那的失神，沉默着不發一言。

柳聰還以為沈瓊英不喜。忙道：“姐姐若不愛喝，竈上還有白粥，要不我給姐姐重新盛一碗？”

“不必了。”沈瓊英擡起頭，努力收回即将湧出的淚水，勉強笑道：“茯苓粥就很好，我喜歡喝。”

沈瓊英随即端起碗來喝了一口，柳聰的手藝很好，這粥熬得軟糯适口，濃郁的米香中，隐隐透出茯苓的清香，與自己當年親手做的味道很像。

只是沈瓊英已經不是當年彷徨無助的少女了。如果謝小鸾一輩子都是溫室裏的花朵的話，那麽她寧願做江南的野草，野火不能把它燒盡，寒霜不能使它凋零，即使環境再嚴酷，也始終不屈不饒，保持着勃勃生機。

無論如何，都要努力加飯餐。就着桌上的小菜，沈瓊英緩緩将這一碗茯苓粥喝完，臉上終于露出釋然的笑容。

這時店內一名夥計匆匆過來對沈瓊英道：“掌櫃的，韓治中來醉仙樓了，要不要請他進來？”