第56章 八寶鴨+清蒸虎頭鳜+春筍燒……
三月十五是沈瓊英的生辰, 是日醉仙樓提前打烊。葉蕪、謝臨都過來與她慶生。
謝臨拿出一支鎏金花卉嵌寶銀發簪，簪體做山峰狀，簪首有五朵花瓣，花蕊嵌紅藍寶石, 看上去十分精致。他将簪子遞給沈瓊英, 笑道：“這支簪子是我的賀禮, 願英英芳華永駐。”
沈瓊英略顯不安：“謝表哥, 這簪子太貴重了, 我不能收。”
謝臨把簪子強塞在沈瓊英手中, 笑道：“都是一家人, 做什麽這麽客氣。你收起來以後做嫁妝好了。”
沈瓊英臉一紅便不再言語。葉蕪送給沈瓊英的生辰禮物是一匹纏枝蓮花暗紋羅, 一匹織金妝花絹，樣式十分素雅。她對沈瓊英笑道：“生聚同相慶，日盼共言歡, 我們是多年的好友了, 以後我年年都會給你慶生的。”
沈瓊英心下十分感動，她六年前認識了葉蕪，之後年年二人皆在一起慶生, 能有這樣的知交, 也算是這些年不幸中萬幸吧。沈瓊英道謝之後令春蘭收下布匹, 又笑問道：“葉姐姐今晚想吃什麽？我下廚去準備。”
一旁的柳聰忙笑道：“姐姐今日是壽星，那有勞動壽星老下廚的道理。葉掌櫃放心，今晚的生辰宴交給我好了，不會讓你們失望的。”
柳聰這一段時間跟着沈瓊英學習烹饪頗有心得，廚藝也得到了醉仙樓一衆夥計的首肯，所以她有自信說出這樣的話。
沈瓊英與葉蕪相視一笑：“那後廚就交給柳妹妹了，一切拜托。”
柳聰早就計劃好了, 今晚打算做四菜一湯。金陵的宴席總是少不了鴨子的，壽宴的壓軸菜是一道八寶鴨。
柳聰将三斤左右的嫩鴨整治幹淨，劈開脊背，斬去鴨腳，入沸水汆燙後撈出洗淨瀝幹，在鴨身上抹上醬油。将事先準備好的筍丁、肉丁、火腿丁、栗子丁、香簟丁、蓮子、蝦仁和糯米飯放入碗內，加少許紹興酒、醬油、白糖攪拌成餡料放在鴨肚內，一切便準備就緒了。
那一廂春蘭已經将水燒開，籠屜也準備好了，将鴨背朝上放入深盤內，上籠蒸二個時辰取出，此時鴨肉已經完全酥爛，香氣襲人，将其翻扣在盤中。起鍋燒熱倒入素油，放入筍片、香簟片煸炒，加入适量的蒸鴨原汁，煮沸後放蝦仁和熟青豆，淋上水澱粉勾芡，最後澆在鴨身上，這道八寶鴨便做好了。
三月的鳜魚最為肥美，醉仙樓後廚今日買了好幾尾七兩左右的鳜魚，因頭身比和普通鳜魚比起來更大，所有又稱作虎頭鳜。柳聰打算用來清蒸。她将魚去除內髒整治幹淨後，在魚身兩面斜着切幾刀，再抹上紹興酒，撒少許鹽，魚肚子裏塞幾片姜，幾段蔥，便可以上鍋蒸制了。
蒸好後将魚湯倒出一部分，再淋上水豆豉，在魚表面撒上一層密密的小香蔥，鍋內放油燒熱，均勻地淋在魚身上，只聽得刺啦一聲響，魚香與蔥香四溢。春蘭在一旁笑道：“這魚真新鮮，我都有些餓了。”
柳聰笑了：“剩下的都是菜都不大費工夫，我們利索些，很快就好了。”
眼下春筍和蠶豆正當季，将春筍切片、蠶豆去皮入沸水汆燙後取出瀝幹，金華火腿蒸熟後切成小粒，起鍋加熱倒入素油，先下火腿粒煸炒，待炒透後依次下筍片、蠶豆，加适量鹽調味，此時春筍和蠶豆裏的水分都已經析出，蓋上鍋蓋稍微焖一會兒，這道異常清爽的春筍燒蠶豆便做好了。
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剛剛從太湖打撈上來的白蝦，新鮮得還在跳動，最适合用來白灼。春蘭将其洗淨用紹興酒、鹽腌制一會兒，起鍋加入清水，放入蔥、姜、料酒和少許鹽燒開，将蝦子放進去。做這道菜要特別注意把握時間，蝦一變色便撈出過冷水，否則肉質便老了。
最後壓軸的湯菜，柳聰選擇做帶魚湯面。東海的小眼帶魚，炸到金黃酥脆，香氣四溢，再将帶魚骨剔出，用油煎了，加入冷水熬成一鍋奶白的湯，加入炸好的帶魚肉，配上水芹菜粒和小香蔥熬煮一會兒，最後下幾縷細面，別提有多鮮了。
這一桌春席剛剛擺上，便得到了沈瓊英的首肯：“柳妹妹席面安排得好，都是應時應景的菜肴，既清淡又雅致。”
葉蕪也笑道：“好個玲珑心思，我看柳妹妹可以出師了。”
見衆人皆稱贊她，柳聰有些不好意思地笑笑：“諸位太擡舉我了，這都是跟着沈姐姐學的，若能學到兩成的本事，也算我的造化了。”
謝臨笑道：“好了，我們趕緊入席吧。英英今日是壽星公，快來上首坐。”
沈瓊英還要謙讓，卻被葉蕪一把摁在座位上：“好了，今日是你的好日子，你就乖乖坐着吧，等我們輪流敬酒給你上壽。”
正熱鬧着，門外傳來一陣爽朗的笑聲：“我沒來晚吧？下值後緊趕慢趕，總算沒耽誤給沈掌櫃上壽。”
葉蕪一聽那聲音，便知道是韓沐到了，她眼睛一亮，忙起身笑道：“怎麽沒來晚，我們都已經入席了，韓治中要自罰三杯！”
韓沐大咧咧走進門，一一招呼過在場衆人，便在謝臨下首坐下笑道：“好好好，依葉掌櫃的意思便是。”
說着便給自己斟了一杯酒，一飲而盡，柳聰笑着還要再斟，卻被葉蕪止住了：“好了，這秋露白後勁兒大，特別容易醉人，你稍喝點意思意思得了。”
韓沐便依言放下酒杯，笑對葉蕪道：“敢不從命。”
葉蕪紅了臉轉過頭去，與春蘭閑話只當沒聽見。沈瓊英饒有趣味地看着他二人，看來他們的關系進展很迅速嘛。一旁的謝臨卻微微皺眉，他不大看得慣這位不速之客。
韓沐從袖中取出一副畫軸遞給沈瓊英：“沈掌櫃，這是我送你的生辰禮物——仇實父的《松陰琴阮圖》，祝你身康體健，青春永繼。”
仇實父是國朝畫匠，時人把他與沈啓南、唐伯虎并稱為院派三大家，韓沐将仇實父的畫送沈瓊英做生辰禮物，份量算是很重了。沈瓊英忙起身笑道：“謝謝韓治中，仇實父的畫作我一向很喜歡，回頭便将這幅《松陰琴阮圖》挂在後堂。”
韓沐滿意地笑笑，對一旁的葉蕪道：“怎麽樣，我這禮物送的很夠意思吧？”
葉蕪白了韓沐一眼道：“快吃菜吧，這麽多佳肴還堵不上你的嘴。”
八寶鴨擺在宴席正中，鴨形豐腴飽滿，紅潤油亮，點綴以嫩綠的青豆和雪白的蝦仁，看上去十分誘人，嘗一口鴨肉，鮮嫩酥爛，幾乎入口即化，而鴨腹內的八種食材仿佛隐藏的寶藏，細細品來有不一樣的驚喜。糯米飯軟糯甜潤、筍丁清爽脆嫩、蝦仁緊致彈牙，香簟丁鮮美甘香，栗子丁、蓮子細膩香滑，肉丁、火腿丁濃香四溢，八種食材經過鴨脂的浸潤，口感濃郁鮮香，搭配在一起異常和諧。
韓沐先就贊道：“這八寶鴨做的真地道，和我上次在蘇州吃得一模一樣。”
沈瓊英笑着解釋道：“柳妹妹原籍蘇州，這是她的家鄉菜。她從小就會做。”
“我說呢。”韓沐随口道：“金陵是吃不到這麽地道的八寶鴨的。”
謝臨看不慣韓沐那副不羁的樣子，暗自撇了撇嘴，他的口味比較清淡，轉而去品嘗那道春筍燒蠶豆。柳聰特地挑選了剛剛上市的蠶豆瓣，口感酥嫩，很快便在舌尖化開，有豆沙的質感，而春筍鮮嫩爽脆，搭配金華火腿，一者鹹鮮，二者清鮮，可謂相得益彰。火腿的香腴都默默溶解在蠶豆和春筍裏，仔細咀嚼有淡淡的回甘，是一道經得起回味的春日菜肴。
葉蕪一向喜歡吃魚，席上這道清蒸虎頭鳜自然不肯放過，因為要充分入味，魚身上的開刀很密，像是銀色的梳子一樣，吸足了蔥油的滋味，一筷下去汁水四溢，魚肉細軟鮮香，豐潤肥美，盡得魚馔之妙。葉蕪特別喜歡吃被熱油淋過的小香蔥，咀嚼之間有迷人的香氣，與稻米的香味特別搭。
春蘭喜歡肉食，那道八寶鴨她和韓沐二人就吃了一大半，吃膩了鴨肉，便又夾了一只鹽水白蝦清口。太湖白蝦顏色淺白，近看微微泛紅，蝦肉非常飽滿緊實，摘取蝦頭連殼同嚼，綿軟的蝦殼被咬破，汁水随之在口中漾開，是太湖白蝦特有的天然鮮味，口感美妙異常。
生辰宴最後自然少不了一碗熱湯面。謝臨親自給沈瓊英盛了一碗魚湯面，笑道：“壽星快吃面吧，祝你福壽綿長。”
沈瓊英謝過謝臨，笑對衆人道：“你們也吃啊。吃了這碗面條，今天的生辰宴才算圓滿。”
魚湯色白如雪，面條如梳背一般鋪在湯面上，點綴以瑩碧的香芹、金黃的帶魚，香氣撲面而來，縱使大家已經吃飽了，也很難拒絕眼前魚湯面的美味。
沈瓊英先喝了一口湯，熱燙濃鮮，腸胃熨帖極了。細細品來，香芹爽脆清香，香蔥氣味濃郁，越發烘托了魚湯的鮮美，最妙的是裏面的帶魚肉，咬一口又脆又香，還帶着魚肉特有的清鮮，讓人忍不住一口接一口品嘗下去。
用這樣的魚湯煮出的面條，味道自然不必說，面條爽滑筋道，每一根都挂上了鮮美的湯汁，一時間衆人默默無言，都在專心享用眼前這碗魚湯面。
吃完了面條，今天的生辰宴便到了尾聲，謝臨不願意和韓沐多打交道，借口綢緞鋪子裏有事便告辭了。春蘭與柳聰也去收拾碗筷準備明天的食材。韓沐便對沈瓊英道：“沈掌櫃，我有話想要問你。”
