第57章 薔薇露+西洋餅+訴衷腸

沈瓊英随即道：“韓治中有話請講。”

韓沐遲疑了一下, 笑笑道：“沈掌櫃，你別怪我冒昧。今天我本來想邀請伯約一起來與你慶生的。可他推說家中有事不得空。伯約孤身一人在金陵，家中能有什麽事？你和他之間，是不是有什麽誤會？”

沈瓊英愣了一下, 正不知該如何回答才好, 卻見葉蕪在一旁解圍道：“哎呀, 這是他們二人的私事, 你一個大男人跟着瞎摻和做什麽。”

“我這不是替伯約擔心嘛。”韓沐皺眉道：“今天是沈掌櫃的生辰, 大家彼此都熟識, 伯約不來實在缺了禮數, 依我看, 你們之間有什麽誤會，還是早點解開的好。”

葉蕪起身打斷韓沐的話：“時候也不早了，我看你也差不多該回府了吧。”說完便向他使眼色。

韓沐總算會意, 輕咳一聲道：“那沈掌櫃, 我就先告辭了。改日再和伯約一起來醉仙樓看你。”

沈瓊英如釋重負：“韓治中小心慢走。”

韓沐擡腳邁出房門，又停下腳步回頭看葉蕪：“葉掌櫃，你不跟我一起走嗎？”

葉蕪笑笑道：“按照慣例, 每年沈妹妹的生辰我是要留宿在這裏的, 韓治中先走吧。”

韓沐有些戀戀不舍地離開了。葉蕪與沈瓊英來到卧房。葉蕪笑問道：“沈妹妹, 今晚打算拿什麽點心招待我呀？”

沈瓊英和葉蕪都是父母雙亡的孤女，每年生辰難免有些失落冷清。自四年前起，二人便約定給對方慶生，而且還要一起守夜。長夜無聊，她二人又都愛吃甜食，所以沈瓊英總會準備一些新奇的點心。

沈瓊英笑道：“今天可是準備了稀罕東西。我前幾天做了幾瓶薔薇露，兌水調開正好醒酒。”

沈瓊英從榻旁的小匣子裏取出一只小巧的雕花琉璃瓶, 大約只有三四寸大小，裏面的花露色如胭脂，晶瑩剔透。葉蕪忍不住好奇道：“這東西也太精致了，是和我去年吃的玫瑰露一樣，用幹花加水煮制的嗎？”

沈瓊英笑道：“不一樣。這是仿照大食水的做法，将含苞待放的薔薇密封在甑中，然後放在熱水鍋中蒸制而成的，得要蒸好幾次才能有這樣晶瑩的色澤，做這麽一小瓶花露要耗費好幾斤鮮花呢。”

葉蕪忍不住感嘆：“西洋人的法子果然巧，這薔薇露香氣馥郁，我在這裏都聞見了。”

沈瓊英笑道：“薔薇露專治肝氣、胃氣不暢，酒後飲用最适宜。等我調兩盞我們一起嘗嘗。”

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沈瓊英先取了一對龍泉窯青釉盞注上熱水，再打開琉璃瓶上的螺絲銀蓋，用銀匙挑了一勺香露倒入熱水中，最後兌上一點糖粉，笑對葉蕪道：“好了，你先嘗嘗。”

那薔薇露甫一入口，便有幽香襲來。薔薇的香氣不如玫瑰那般濃烈，卻勝在清新自然，令人仿佛置身于三月的後園之中，四周有百花纏繞，微風乍起，掀起陣陣花雨，鬓發之間皆沾染了清新的花香。

葉蕪忍不住贊道：“本來酒喝多了有些煩渴，可一盞薔薇露喝下，頓時覺得神清氣爽起來。”

沈瓊英深深吸了口氣，将茶盞中的薔薇露喝完，又笑道：“還有好東西呢，我還做了西洋餅。”

“西洋餅？”葉蕪随即道：“顧名思義這是西洋人的點心了？”

“正是。”沈瓊英笑道：“這也是從大食國傳來的制作糕餅的法子。”

沈瓊英取出兩塊西洋餅盛在碟子裏，只見那糕餅色白如雪，明如綿紙，做成了漂亮的梅花形狀。葉蕪先就感嘆道：“好稀罕的東西，我以前還真沒見過類似的。這到底是怎麽做的？”

“就是用這把夾剪做的。”沈瓊英起身從一旁的櫃子裏取出一把銅夾剪，頭上作餅形，像一朵梅花。上下兩面，銅合縫處不到一分。

葉蕪笑道：“你為了制作西洋餅，可真是下了大功夫，竟制作了這樣一把銅夾剪。”

“那是。”沈瓊英看向葉蕪笑道：“也就是葉姐姐來陪我過生辰，我才肯這麽費心。這西洋餅做起來可麻煩了。”

“到底怎麽做的？”葉蕪對此非常感興趣：“你不會對我也秘而不宣吧？”

沈瓊英笑笑道：“我告訴葉姐姐，你可千萬別外傳，我還打算在醉仙樓推出這道點心呢。用雞蛋清、面粉、水調和成粉漿，再加入葡萄幹、松仁等自己喜歡的餡料，生烈火烘烤銅夾，将粉漿倒入夾子內，很快就可以成餅，只是要把握好火候和時間，否則餅容易烤焦或者內餡不熟。”

葉蕪搖搖頭道：“真是麻煩，我可做不來，以後想吃西洋餅，還是到你這裏好了。”

葉蕪一面說着，一面拿起餅來咬了一口，與一般的糕點不同，西洋餅入口異常綿軟蓬松，稍微一抿便在舌尖化掉了，濃郁的蛋香在舌尖萦繞，再細細品來，還有松仁的清香和葡萄幹的酸甜，當真香甜可口。葉蕪很快便把這塊西洋餅吃完了，稱贊道：“這西洋餅竟然能這麽綿軟，看來西洋人做點心還真是有一套。”

沈瓊英笑道：“葉姐姐若喜歡，我這裏還有一匣子呢，你都帶去就好了。”

“那我可就不客氣了。”葉蕪與沈瓊英一起又吃了一塊西洋餅，又說了一陣閑話，便有些感慨：“今日我們一起吃點心，又讓我想起小時候的事了。我從小和大母一起睡，她就喜歡臨睡前吃點心，什麽脂油糕、栗糕、芝麻餅了，都藏在榻上的一個小匣子裏，所以她的牙提前都掉光了。她最疼我，每次吃點心的時候都不忘分給我。有時候我半夜醒了，能聽到窸窸窣窣的聲音，一開始我還以為是老鼠，後來才發現是大母睡不着，從匣子裏取了點心來吃，我便和她一起吃。在我的記憶中，大母的那張榻總是充滿了甜甜的點心香，還真是懷念小時候啊。可惜大母在我十歲時就去世了。又過了五年，我父母相繼亡故，我便成了孤兒。”

說到這裏，葉蕪的笑中便帶了淚，沈瓊英也十分感慨：“葉姐姐說到小時候，我也想吃當年的事了。我母親廚藝很好，喜歡制作各種新奇的點心，什麽雪花酥、風消餅、芋粉團、藕粉桂糖糕，我都是從她那裏學來的，我之所以長大後能成為廚娘，也是受她老人家的影響。好懷念母親做的桂花金團啊，長大後我自己試做過好幾次，卻總也不如母親做得那麽好吃。”

葉蕪和沈瓊英感懷身世，便都掏出帕子來拭淚。葉蕪本是豁達的人，想到今日是沈瓊英生辰，本不宜相對而泣，便擦幹眼淚笑道：“我們這樣也算是同命相憐吧。還好最艱難的時候已經過去了，我們如今都在做自己喜歡做的事，還有朋友相伴，這也算不幸中的萬幸了。”

沈瓊英也就收淚。拉住葉蕪的手感慨道：“還好有葉姐姐每年陪我過生辰。”

沈瓊英的頭挨着葉蕪的肩膀，她身上有桂花油淡淡的香氣，是她熟悉的親人的味道，莫名覺得安心。

葉蕪拍拍她的手笑道：“其實你若願意，顧府丞肯定會陪你過生辰。”

沈瓊英臉一紅，眉頭微皺道：“人家正在說你的好話，你又扯到顧府丞身上做什麽？”

葉蕪正色道：“我是認真的。顧府丞對你的心思，我和韓治中都看出來了，你為什麽總是拒人于千裏之外？你們是從小一起長大的，他的人品你再清楚不過了。我看你對他也是有意的，若這一次再錯過了，那可真是太可惜了。”

沈瓊英沉默片刻，嘆息一聲道：“顧哥哥真的是很好的人……”

葉蕪還等着沈瓊英的下文，她卻不說話了，忍不住道:“你這話我就更不明白了，顧府丞既然這麽好，你為什麽總是避開他？”

“葉姐姐。”沈瓊英誠懇地看向她：“我知道你是為了我好。可我不想連累顧哥哥，我這樣的出身，這樣的家世，和他在一起只會成為他的負擔。他們顧家是江陰大族，從他祖父一輩起便漸漸衰落，他自小喪父，又是家中獨子，振興家業的擔子便都落在了他身上。自從我認識顧哥哥那一天起，他從來都是卯正起身在燈下苦讀，每天只好睡不到三個時辰，為的是有朝一日恢複江陰顧氏的榮光。他好不容易才走到今天，我不能再拖累他。”

葉蕪不解道：“你是清清白白的生意人，除了出身低一點，論德行、論相貌、論才情，你有什麽配不上顧府丞的？何必如此妄自菲薄？這也不像你的為人了。”

“葉姐姐，我…….”沈瓊英苦笑一聲咽下了下面的話:“總之我是有苦衷的。你也知道，我爹爹死的不明不白，如今親仇未報，我也實在不該考慮自己的事。”

“罷了。”葉蕪見沈瓊英為難，也就不再追問：“總之你家裏的事也夠頭疼的，益兒現在還不願回金陵？”

“他打定了主意，我實在勸不回。”沈瓊英的臉色黯淡下來，停了一下又轉移話題道：“別光說我的煩心事兒了，你和韓治中最近怎麽樣？”

提起韓沐，葉蕪臉上不由浮現出笑容：“他總是借機找我，不是邀我去郊外賞花，便是請我去品嘗坊間新鮮吃食，要不就來明月茶坊一坐就是大半天。他這個人你是知道的，最會沒話找話，我只是淡淡回應幾句，他便能一個人說上好幾個時辰，也怪煩的。”

沈瓊英笑了，其詞若有憾焉，其心實乃喜之，說的就是葉蕪眼下的情形了。她促狹地問道：“但是若趕他走，姐姐也是舍不得的吧？”