第61章 追前情

大約向下走了十幾步臺階, 衆人折到了一間石室。透過火把微弱的光線，依稀可以看到石室正中擺着一張石案，一把石椅，地下雜亂無章地放着四五個箱籠, 裏面空空如也。顧希言上前細細查驗過, 猜測這些箱籠原本應是收藏金銀財物的。

韓沐又仔細查看那張書案, 上面零星擺了幾冊文案, 大部分已經被焚燒銷毀, 只留下殘章斷頁, 他不由悻悻道：“該死, 我們還是晚了一步。”

顧希言接過韓沐手中的冊子正要驗看, 忽聽得頂部傳來陣陣喧鬧聲，有一衙役急匆匆趕來道：“顧府丞、韓治中，張府突然起火了, 火勢已經蔓延到佛堂。大家都要盡快出去, 否則恐有性命之危。”

這把火來得太巧了，想是有人蓄意放的，顧希言與韓沐對視一眼。匆匆将書案上的冊子籠入袖中, 帶着一衆衙役折回階梯向上奔去。

衆人回到佛堂, 發現外面火光四起, 陣陣濃烈的焦煙氣息撲面而來，而要屬張侍郎和方夫人起居的廂房這邊火勢最大。

好在不多的證物已經帶上來了，衆人忙奔向南面火勢稍小的地方躲避。顧希言目光掃過一衆衙役，沉聲問道：“昨晚我就囑咐你們将張府下人嚴加盯守，怎麽還是出了這樣的漏子？”

顧希言的目光并不淩厲，卻給人無形的威壓，領頭的那位衙役心中一顫低下頭來, 忙跪下回話道：“顧府丞恕罪，是小的失職，剛才讓弟兄們把注意力都放在佛堂這邊，沒有留意其他房間的動靜，火是從卧房那一側燒起來的。不過顧府丞放心，我們昨晚已經将張府圍起來了，保證連只耗子都跑不出去，一定會抓好縱火之人的。”

顧希言面色稍緩，沉聲道：“把人盯緊了，謹防有人滅口。”

韓沐在一旁插話問：“火勢何時可滅？”

“請顧府丞、韓治中放心。”那衙役忙道：“我們的人正在全力滅火，另外已經知會東城兵馬司的董指揮，他很快也會派人來協助，想來半個時辰內火勢定會得到控制。”

顧希言心下稍定，便從袖中抽出那幾張文冊驗看，因大部分被焚燒過，字跡斷裂不清，一時也猜不出大致的意思，不由一陣失望，卻見一旁的韓沐皺眉道：“伯約，你看這張信箋大有古怪。”

顧希言湊近一看，這是一張被火燒掉了大半邊的信箋，剩下的少半邊赫然寫着兩行字：“事又有變，靜心入我毂中複又逃脫，宜遣人往揚除之。石老、退翁二人皆......”

韓沐猶在苦思：“這是張侍郎的筆跡無疑了。他想要除掉靜心，這個靜心究竟是誰？還有石老、退翁指的又是誰？”

顧希言心中有如電光火石閃過，他在沈府帶了近十年，自然知道沈德清的書房名喚靜心齋，沈德清的小號是靜心，聯系上下文，自然明了張侍郎想要除掉的人就是沈瓊英的父親沈德清！

多年的困惑在剎那間被解開，他忽然明白了當初沈家為什麽那麽堅決地拒絕的自己的求婚。明白了重逢後沈瓊英為何對自己若即若離。原來沈德清亦參與到販賣私鹽中，最後良知未泯想要收手，卻被張侍郎等人滅口。他後來讓陳伯打聽過沈德清夫婦的下落，聽說沈德清不慎落水身亡，心中便覺得有些不妥，眼下一切都對上了。當年種種模糊的猜測在他腦中逐漸清晰，一個猙獰的真相正在慢慢展開。

韓沐見顧希言只是愣愣的不說話，不由催問道：“伯約，你到底是怎麽想得啊？”

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卻見顧希言猛然轉身，問為首的那名衙役：“你們的馬放在那裏？”

“啊？”那衙役丈二摸不到頭腦：“就放在張府最南邊的馬廄裏。”

衙役話音未落，顧希言丢下衆人快步向南跑去。他遇事一向沉着冷靜，甚少有這樣不管不顧的時候，韓沐與衆人皆大驚，忙跟了上去，韓沐提高了聲音問：“伯約，你這是要去那裏，外面火勢還很危險，千萬不要草率行事啊。”

顧希言已是來到馬廄，順手牽了一匹馬翻身上去，他眼光淩厲地掃過衆人：“你們回去，我自有主張。”

顧希言甚少有這樣疾言厲色的時候，他□□那匹馬跑得極快，衆人愣了一下，紛紛後退讓出一條路來。顧希言一人縱馬在街道上狂奔，兩旁的店鋪飛一般向後退去，四周的景物漸漸便得模糊。他現在腦中只有一個想法：一定要去找沈瓊英問個清楚。

他一貫重視儀表，絕不允許自己衣冠不整，可是眼下他的襟袍上盡是灰塵，發冠亦有些散亂，他卻再也顧不得了。時光随着兩旁的街景一起倒回到十一年前，整整十一年的刻骨銘心，整整十一年的輾轉反側，那是他再也回不去的少年。

十一年前。顧希言在揚州最後一次見到沈瓊英。當時的情形他此生難忘。

“顧少爺，沈顧兩家雖是世交，可眼下你今非昔比，英英不過蒲柳之姿，并不敢高攀，還請另尋淑女相配吧。”

和以往不同，沈德清看向顧希言的眼神早已沒了往日的脈脈溫情，顧希言卻渾然不覺，還以為沈德清只是想考驗一下自己的決心，忙挺直了身子道：“沈伯父，您的生意出現了波折，此事我已經聽說了。請伯父放心，無論如何，我都不會辜負英英的。”

沈德清內心一陣苦澀，終是硬下心來道：“看來顧少爺還是不明白我的意思。歷來定親都講究兩廂情願，絕沒有剃頭挑子一頭熱的道理，是我們沈家不願意與顧家定親，自古官商分際，你現在高中探花前程遠大，我卻不願落人口舌，讓人說沈家上趕着攀附權貴。英英也享不了這樣的福氣。”

一向親切和善的沈德清此刻變得陌生起來，顧希言內心十分困惑，卻還是強撐着道：“沈伯父是不是聽了旁人的閑話，對我有什麽誤會，我絕不是背信棄義之人，也沒有做對不起英英的事，我......”

沈德清冷聲道:“顧少爺多慮了，是我這段時間思來想去，覺得這門親事不妥當。本來按照沈家先祖的意思，沈家子弟是不可與官身結親的，我終不能違了祖訓。”

沈德清将祖訓都搬了出來，可見此事絕非兒戲，顧希言一顆心迅速沉了下去，他像是溺水之人抓好最後一根浮木一般，顫聲問道：“那麽，英英是什麽意思，她肯定不同意的吧？”

沈德清憐憫地看了顧希言一眼，決然道：“英英是孝順的孩子，她說婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，一切皆由我做主。”

最後一點希望亦被吹散，雖是盛夏時節，顧希言卻覺得渾身上下皆是冷意，他沉默了一會兒，終是掙紮道：“我不信，我想見英英。當面問問她。”

沈德清沉默片刻淡淡道：“顧少爺要見她也不是不可以，不過我勸你不要白費功夫，她更不會答應你的求親的。”

沈德清看顧希言只是愣愣的不發一言，忍不住起了恻隐之心，放緩了聲音勸道：“顧少爺眼下高中探花，想來有不少豪門世族搶着與顧家結親吧。大丈夫何患無妻，我看你也不必做小兒女态，還是日後前程要緊。”

顧希言恍若未聞，渾渾噩噩從沈德清的書房出來，只聽得淅淅瀝瀝的聲響，有幾滴清涼的雨點打在臉上，他渾身一顫，才發現下雨了。

顧希言并未帶傘，就這樣冒雨一步步向內宅走去。那雨一開始尚細若游絲，後來便漸漸緊起來連成了線，等到了沈瓊英的住所，他長袍已被雨水打濕，沈瓊英的乳母張嬷嬷迎上前來，撐開油傘為他遮住了疾雨。

顧希言并未留意張嬷嬷臉上的表情，卻聽她低聲道：“顧少爺，我們小姐讓你回去，她說和你本就無緣，讓你忘掉她好了。”

“我不信。”顧希言上前欲推開房門，卻被一衆下人緊緊攔住，他提高了聲音道：“英英你出來，我們把話說清楚。”

裏面并無人應答，顧希言不知在門外站了多久，天色漸漸黯淡下來，門吱呀一聲終于開了，沈瓊英撐着傘走出來，她的話音不帶一點溫度：“你怎麽還在這裏糾纏。齊大非偶，是我先和爹爹提出不願與你結親的，母親最近正忙着給我相看人家，想來不久後就會定親了。我們如今都大了，孤男寡女在一起恐惹人誤會，你快回去吧，權當我們不曾相識。”

“你究竟在怕什麽？我們從小一起長大的情分你都信不過嗎？”顧希言心中盤桓已久的話脫口而出。

“我就是信不過你。”沈瓊英冷聲道：“娘告訴我男人都是信不過的，我從小安穩度日慣了，讨厭變故、讨厭挑戰。娘已經給我相看了幾家穩妥的人家，明明眼前有康莊大道可走，我為什麽非要選你這一條坎途？”

沈瓊英說完這話就轉身離開了，一衆下人亦跟着回房，只留顧希言一人站在雨中。他全身上下已經濕透了，原本整潔的月白色長袍亦沾染上不少泥土，可是更狼狽的是他的心，這一刻，他多年培養的驕傲與自尊已經零落成泥。

他就這樣默默站在雨中，從頭到腳都是刻骨的冷意，直到天色完全黑透，夜晚的風帶着寒意吹到身上，他忍不住一陣瑟縮，神智終于漸漸清醒，他忽得自失一笑，轉身離去，腳步并無遲疑。他此刻清醒地認識到：自己明媚燦爛的少年時光已經一去不複返了。

十一年的光陰倏忽逝去，顧希言此刻縱馬向醉仙樓方向狂奔，他心中只有一個念頭，他已經浪費了十一年的青春，這一次無論如何不想再錯過了。