第67章 美人肝+素面
沈瓊英不由問道：“那人是誰？”
顧希言與韓沐幾乎異口同聲：“自然是謝通政！”
沈瓊英有些不解：“張允中販賣私鹽, 謝通政亦參與其中了嗎？”
顧希言将謝通政之前做過兩淮鹽運史的事告訴沈瓊英，沉聲道：“雖無實證，但十有八九少不了幹系。”
韓沐頗有些躍躍欲試：“不入虎穴焉得虎子，我們明日就去探探他的底細。”
沈瓊英有些擔憂：“你們還是小心為上, 在發現證據前, 千萬別讓謝通政看出端倪。對了, 醉仙樓最近打算在玄武湖上舉辦初夏雅集, 借機推出夏日新菜招攬食客, 你們不妨以此為由邀請謝通政參加。”
韓沐笑道：“沈掌櫃的法子好, 我們正愁找個什麽理由去謝府呢。就是這樣吧。”
顧通政的府邸位于金陵武定橋一帶, 顧希言和韓沐坐轎來到顧府門口, 說明來意後，門口長随傳了進去，等了半日裏面方道：“我們老爺說了, 請二位去後園水閣中說話。”
二人從側門進入, 穿過正廳來到背後右邊一個小圭門，裏面進去五間楠木廳，一個大院落堆滿了太湖石, 沿着山石間的小徑走到右邊一條巷子, 便串入顧府的後花園。正值初夏, 竹樹交加，亭臺軒闊，風景絕佳。
後花園正中是一個極寬的水池，顧府下人在前面導引，二人分花拂柳，穿過石橋來到水池正中的閣子中，卻見水閣上面挂着一方匾額, 寫着“退思閣”三個大字。
顧希言與韓沐內心一動，随即走入閣中，謝通政已是起身迎上來笑道：“顧府丞、韓治中，一向少見。什麽風将二位吹來了？”
顧希言亦笑道：“許久未見，下官心裏一直惦記着。謝通政的身子還是這麽硬朗。”
三人寒暄畢，分賓主坐下，下人早已獻上茶來。韓沐仔細打量水閣的器具陳設，黃花梨木幾案上擺着爐瓶三事，香爐內燃的降真香是安南的貢品，一兩可值萬錢。下人獻上的茶具是清一色的蓮花紋汝窯，上邊印着“奉華”二字，乃前朝奉華宮中專用之物，價值更是難以估量。這些器具看上去雅而不奢，并不惹眼，但韓沐出身伯府經過見過，他知道這看上去的雅致要耗費大量銀錢，僅憑謝通政的俸祿是如論如何辦不到的。
顧希言向謝通政說明來意，他倒是答應得很痛快：“顧府丞有如此雅興，老夫自然也要湊趣。五月初二那天我們一起去參加雅集好了。”
顧希言笑道：“謝通政肯賞光那再好不過。”又裝作不經意問道：“貴府後花園布置得很雅致，我看這水閣名喚退思閣，可有什麽來歷嗎？”
謝通政笑道：“退翁是老夫的號，這座水閣原是老夫的撫琴的地方，所以就順便起了退思閣的名字。”
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顧希言和韓沐對視一眼，又随口誇道：“《左傳》雲：進思盡忠，退思補過，社稷之衛也。這名字起得好。”
謝通政笑了：“老夫已垂垂老矣，還談什麽社稷之衛，倒是顧府丞和韓治中正當青年，前途無量。聽聞近日二位又查明了張允中舞弊一事，真是後生可畏，老夫都要讓一席地了。”
顧希言內心一動道：“謝通政是朝廷倚重的老臣，實在是過謙了。下官年紀太輕閱歷甚淺，有一事不明，正想向您請教。”
“哦？”謝通政饒有興味地看了顧希言一眼：“顧府丞有話請講。”
顧希言沉聲道：“張允中販賣私鹽一事牽連甚廣，下官近日是寝食不寧，着實有些猶豫。若要除惡務盡，恐怕人心不穩，若要适可而止，又恐辜負了朝廷的重托，實在是難啊。”
謝通政深深看了顧希言一眼，忽然笑道：“顧府丞，你可真是個人物，我以後當對你刮目相看了。老夫沒有什麽話要說的，秉公行事，問心無愧即可。《書》曰人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。斯之謂也。”
謝通政不愧在宦海混跡多年，這一番話滑的四腳不着地，顧希言本想試探他，卻被他原封不動地推了回去，此時便只好付諸一笑。
韓沐自幼纨绔不愛讀書，《書》學得不精，也聽不懂顧希言和謝通政在打什麽啞謎，只覺得萬分無聊，何況今日來訪的目的已經達到，便先開口道：“時候不早了，我們便不打擾謝通政休息，先告辭了。”
謝通政挽留道：“眼看就要午飯時間，二位在寒舍用了飯再回去吧。”
韓沐忙推辭道：“不敢叨擾謝通政，我們衙門中還有事，改日再向您請罪吧。”
謝通政笑道：“既是有公事，那老夫就不強留了。”他随即端起茶碗輕輕一啜，府上下人會意，當即便送客。
二人出了謝府，韓沐總算松了口氣：“謝通政還要留我們吃飯，是要擺鴻門宴嗎，幸虧我機靈先辭了。”
顧希言笑道：“謝通政是成了精的老狐貍，豈會輕易向我們露出端倪，不過我們今天也是有收獲的。”
“正是。”韓沐随口道：“那半張殘箋上的退翁指的就是他，想來張允中販賣私鹽也少不了他的幹系，狐貍尾巴早露出來了。”
武定橋南面就是舞雩樓，這也是金陵八大樓之一，羊肚菌炖沙雞、雞枞鱿魚湯、臊子蛤蜊是他家的招牌菜，顧希言、韓沐也是這家店的老主顧了，進店坐下并沒有點這些招牌菜。韓沐輕車熟路地對跑堂道：“還是老樣子，一道美人肝，兩碗素面。”
“好咧。”跑堂忙答應了，又笑道：“二位客官今天好運氣，美人肝只剩下最後一份了。素面還是寬湯，煮硬一些，您看成嗎？”
“就是這樣吧。”韓沐笑道：“麻煩快些上，我們吃完飯還得去辦事呢。”
所謂美人肝當然只是個噱頭。其實是用鴨胰配上雞脯，香簟絲、春筍絲、香芹絲，下入鴨油中爆炒而成的。鴨胰子有腥味，要先放入沸水中汆燙，然後撕去臊筋切成絲，臨出鍋時還要加入黃酒去腥，清雞湯提鮮，成菜才能鮮爽美味。
這道菜舞雩樓只給熟客做，因為一道菜需要四五十鴨子的胰髒，一般人不提前預約是吃不上的。
素面也是舞雩樓的一大特色。這家店的主廚之前在靈谷寺做的素齋遠近聞名，是舞雩樓掌櫃花大錢從寺中請出山的。素面美味全靠一鍋好湯吊着。湯底是用筍尖、黃豆芽、香簟、木耳加上好醬油熬制多時而成，入口清鮮異常。
因為韓沐特別囑咐加急，所以這兩樣吃食很快就上桌了。美人肝的賣相極好，嬌嬌俏俏地盛在淺淺的白色瓷盤裏，鴨胰成醬色，雞肉雪白，點綴以黑色的香簟絲、嫩黃的筍絲，青翠欲滴的香芹，看上去十分雅致。
夾起一塊美人肝送入口中，火候恰到好處，鴨胰鮮美軟糯腥氣全無，雞肉清爽軟嫩又不失油潤，筍絲、香芹脆嫩爽口，最好吃的是裏面的香簟絲，它默默吸收的鴨胰的鮮腴，筍絲的鮮爽，變得異常油潤适口，不愧是舞雩樓秘而不宣的美味。
顧希言心中有事，這道美人肝不過淺嘗辄止，倒是能填飽肚子的素面吃了許多。素面裏除了香簟、筍絲、木耳、黃花菜等配料外，還有一大塊鹵豆幹，咬一口豆香四溢，吸滿了鮮美的湯汁。這碗素面看上去平平無奇，但湯頭卻鮮爽無比，細細品來還有淡淡的回甘，面條也煮得十分筋道，每一根都挂上了鮮美的湯汁，當真令人百吃不厭。
顧希言吃飯速度很快，一碗面連湯都喝完了，韓沐只吃了半碗而已。
“對了。”顧希言開口道：“我思前想後，覺得還是有必要親自去一趟東臺鹽場。”
韓沐放下面碗皺眉道：“張侍郎販賣私鹽是十多年前的事了，因為年代久遠，許多物證都無法查到。謝通政那個老狐貍又不露半點端倪，東臺鹽場似乎是眼下唯一的線索了，只是…….”
韓沐猶豫着問:“去那裏就一定能找到證據嗎？”
顧希言沉聲道：“不試試怎麽知道。只要販賣私鹽能獲巨利，那些貪官就一定會铤而走險，我相信總會找到蛛絲馬跡的。”
韓沐點點頭剛要說些什麽，卻見顧府的管家陳伯匆匆走過來道：“少爺，老身到處找不到您，原來您在這裏，夫人剛剛到金陵了。”
顧希言愣了一下問：“不是說下個月才到嗎”
陳伯笑道：“夫人等不及了，一則想早些見到少爺，二則心中也記挂着沈小姐，這不就提前來了。可惜府上一切都沒預備好，老身真是措手不及。”
顧希言正色囑咐韓沐道：“家母來金陵一事，拜托季安千萬不要告訴其他人。”
韓沐當下會意：“放心吧，我絕對守口如瓶。眼下我們處境比較危險，不過你慢慢和令堂解釋，別吓到她老人家。”
顧希言拱手道：“我先告辭回去了，拜托季安在衙門等我一會兒，還有事要商議。”
