第76章 楊梅+芋粉團子+求婚

謝通政販賣私鹽一事做實公開後, 天子十分震怒，下旨削去他的官秩，抄沒其家産，以罪狀示天下, 同時令督察院右都禦史許光遠為欽差, 赴金陵、揚州兩地徹查鹽政之弊, 江南官場再次掀起軒然大波。

這日顧希言正在思補堂查閱東臺鹽場的賬本, 卻見應天府尹李公弼走了進來, 似笑非笑對顧希言道：“顧府丞最近是風雲人物, 短短半年時間內, 兩名三品大員紛紛落網, 你功不可沒啊。”

顧希言起身淡淡道：“府尹說笑了，張允中、謝通政之事，全賴天子與李閣老廟謀燭斷, 下官不過奉旨行事而已。”

李公弼看了顧希言一眼道：“顧府丞, 我上次提醒過你，凡事過猶不及。看來你是沒聽進去啊。”

顧希言冰冷的目光掃過李公弼，沉聲道：“東臺鹽場之事牽涉甚廣, 天子已下旨令詳查, 府尹這麽說, 是想要抗旨嗎？”

“你。”李公弼被顧希言的目光看得渾身都不自在，冷聲道：“我豈敢有此意，眼前無路想回頭，身後有餘忘縮手，我勸你凡事收着點，不要太得意。”

事到今日，顧希言也懶得再和李公弼虛以為蛇, 冷聲道：“茍離國家生死以，豈因禍福避趨之，下官自幼受教，自然明白大義，府尹大可不必費心。”

李公弼冷笑道：“顧府丞高風亮節當真令人感佩，不過你現在不是孤身一人，我聽聞令堂也來金陵了，君子不立于危牆之下，一切好自為之吧。”

顧希言淡淡一笑靠近李公弼：“府尹，我何嘗不明白自己眼下身處漩渦之中，為此早已做好準備。家母眼下在勤忠伯府居住，無需您操心，至于我自身的安危，事到萬難需放膽，一切盡人事，聽天命而已。”

“好好。”李公弼怒極反笑：“你要作死與整個金陵官場為敵，我等着看你的下場。”

李公弼話音剛落，卻見衙役匆匆進來道：“李府尹、顧府丞，許禦史來衙門了，請二位老爺速速開中門迎接。”

李公弼頓時愣住了：“許禦史這麽快就來了，我并沒有接到邸報啊？”

顧希言對此卻并不意外，也不理會李公弼，徑自走了出去。

應天府一衆官吏在中門向許光遠行禮畢，請他到夙公堂入座，李公弼侍立一旁賠笑道：“許禦史何時到金陵的？下官沒接到邸報，沒能出城迎接，實在有罪。”

許光遠淡淡一笑，向上拱手道：“我此次來金陵輕車簡行、不欲大肆張揚，這是李閣老的意思。”

李公弼忙賠笑道：“李閣老與許禦史作風簡樸、體恤地方，下官不勝感佩。”

許光遠卻不再看他，起身輕咳一聲道：“有旨意，李公弼、顧希言、韓沐三人接旨。”

李公弼心中一驚，眼見顧希言、韓沐兩人一驚從容跪下來，忙也伏身跪下。

“诏曰：南直隸乃天下稅賦重地，李公弼身為應天府尹，縱容轄地內私鹽橫行，是為失職，免職交部議處。擢顧希言為應天府尹，韓沐為應天府丞，協助許光遠徹查鹽政之弊。”

許光遠話音剛落，李公弼的身子便劇烈抖動起來，許光遠冷聲道：“李公弼，東臺鹽場之事你有無情弊，吏部自會詳查，你領旨謝恩吧。”

李公弼叩首後顫顫巍巍摘掉官帽，他的仕途終于走到了盡頭。

李公弼被衙役帶下去後，許光遠正色對顧希言道：“顧府尹，如今鹽稅居天下財賦之半，南直隸之鹽稅又居天下鹽稅之半，不才被任為欽差徹查鹽政之弊，原是李閣老的意思，其中大有深意啊。”

顧希言拱手道：“請許禦史指點，下官願聞其詳。”

許  光遠沉聲道：“歷來鹽政關系天下安危，私鹽橫行，官鹽積滞，影響國家財稅尚在其次，最怕的是不法之徒借私鹽之利興兵作亂，百姓迫于生計助其為虐，最終鬧得不可收拾的地步。前朝黃巢、王仙芝就是例子，殷鑒不遠，當引以為戒啊。”

顧希言內心一動道：“徐禦史的意思是說，南直隸一帶私鹽橫行，恐有兵亂。”

許光遠不語沉吟，過了一會方道：“這也只是李閣老和我的猜測，但願實際情形沒那麽糟。顧府尹、韓府丞，金陵乃國朝留都，其安危關系社稷，陛下與李閣老對你們寄予衆望，定要徹查到底，不枉不縱啊。”

“請許禦史放心。”顧希言與韓沐起身肅然道：“下官定當恪盡職守，不辜朝廷重望。”

許光遠離開後，顧希言與韓沐一直忙到掌燈十分，這時陳伯拿了一個包裹走進來道：“少爺，您有三四天都沒回府上了，雖然公務冗繁，可也要注意身體，夫人在勤忠伯府上一切都好，這是她老人家讓我送來的。”

顧希言打開包裹一看，是一大袋新鮮楊梅，還有一大包芋粉團子，陳伯笑着提醒他道：“夫人讓老奴特地囑咐少爺，別忘了給沈掌櫃送一點，她最喜歡吃楊梅了。”

顧希言有好幾天沒見到沈瓊英了，今日的公務已經處理得差不多，他舒展了一下有些僵硬的肩膀，起身去了醉仙樓。

已經快到打樣時間，醉仙樓客人寥寥，沈瓊英見顧希言來了很是歡喜，迎上前笑道：“怎麽今日有空來了？吃了晚飯沒有？”

顧希言笑笑道：“已經吃過飯了。最近這兩日衙門裏公務太多，一時沒得空看你，你不會怪我吧。”

“可是你沒話可說了。”沈瓊英撇撇嘴道：“最近醉仙樓生意也忙得很，我那裏有時間去怪你。”

顧希言從包裹中取出楊梅道：“楊梅下來了，我娘讓我給你送一些。”

沈瓊英眼睛一亮道：“這可是好東西，替我謝謝姨姨，我有很長時間沒吃到新鮮楊梅了。”

這些楊梅已經熟透了，顏色紫紅，水氣很大，拿起一枚放入口中，舌尖觸到楊梅平滑的刺，細膩而柔軟，輕輕用牙齒一咬，酸酸甜甜的汁水随即湧出來，充盈了整個口腔，熟透了的楊梅酸甜比恰到好處，既不會酸得倒了牙，也不會一味的甜令人生膩，是甜中帶酸，酸中回甘，讓人忍不住一個接一個品嘗下去。

沈瓊英吃得忘形，不大一會兒功夫，楊梅已經下去大半袋了，她有些不好意思地讓顧希言：“顧哥哥也吃啊。”

顧希言笑笑道：“我不愛吃酸的，你吃吧。不過別像小時候那樣吃得太多胃疼。”

沈瓊英自小就愛吃楊梅，每年夏天楊梅下來的時候，她自己一個人能吃好幾斤，有時竟然會用楊梅代替晚飯。不過代價是楊梅吃多了胃裏泛酸，疼得厲害，為此沈均益沒少笑話她。

見顧希言提幾自己兒時的難堪事，沈瓊英不好意思地瞪了他一眼：“我現在這個歲數，怎麽會像小時候那樣貪嘴。”

顧希言忍住笑指指沈瓊英的嘴：“你的嘴唇都變紫了。”

“真的嗎？”沈瓊英忙抽出帕子擦拭，雪白的帕子上果然有紫紅的楊梅汁。她仔細擦了一會，擡頭問顧希言：“顧哥哥，你看好了沒？”

沈瓊英的嘴唇異常紅潤，像是點了胭脂一般，顧希言內心一動，俯身便吻了下去，一如所料，他也嘗到了楊梅酸酸甜甜的味道。

“要死了。”沈瓊英紅着臉一把把顧希言推開：“被別人看見算怎麽回事。”

顧希言的眼光在她身上徘徊了一會兒，裝作不經意道：“英英，我記得上次你去我家，我對你說過的話嘛？”

上次楊文俪讓沈瓊英去府上吃飯，與顧希言單獨相處時，顧希言提及他們也老大不小，該考慮終身大事了，不料沈瓊英一緊張打破了湯碗，此事也就擱下不提。

再次提及此事，沈瓊英明顯從容了不少，她低聲道：“顧哥哥，你不是和我說過，張允中一案餘波未了，我想等一切塵埃落定了，再讨論我們的事。”

顧希言內心一陣失落，表面上卻裝作若無其事：“你說的有理，倒是我一時疏忽了。”

顧希言的語氣淡淡的，沈瓊英仔細看他的臉色，也看不出什麽端倪，輕咳一聲将一個芋粉團子拿到他面前：“顧哥哥吃點心。”

把芋頭曬幹磨成粉，摻入米粉做成外皮，內以野雞肉、香簟、筍絲做餡，放入籠屜中蒸熟，便是時下很流行的一道點心——芋粉團子。外皮粉糯香滑，內餡鮮爽可口，顧希言一向很喜歡吃。

可今天顧希言只吃了半個芋粉團子便放下了，沉聲道：“衙門裏還有事，我先回去了。”

算起來自己也是幾次三番拒絕了顧希言的求親，他不會真惱了自己吧，沈瓊英心中頗有些惴惴不安，便開口道：“我送送你吧。”

難得沈瓊英主動，顧希言自然不會拒絕，二人出了醉仙樓向西走了一會兒，一路皆沉默不語。

沈瓊英有意打破這尴尬的氣氛，小聲道：“顧哥哥，其實我也想早點和你在一起。”

這時幾名男孩兒騎着竹竿跑了過來，手裏拎着小竹枝做鞭子，口中喊着“駕駕駕”跑了過來，又很快散開了。

顧希言臉色依舊淡淡的，只是嘴角向上翹起：“你說什麽，我剛才沒聽清楚。”

沈瓊英四周看了看，橫豎沒有人，便鼓起勇氣提高了聲音道：“其實我也想早點和你在一起。”

這一次，顧希言的笑容無論如何也藏不住了：“這可是你自己說的，千萬別忘了，對景我是要提問的。”

沈瓊英這才明白自己中了他的計，臉頓時紅了，跺腳道：“你又欺負我，我走了。”

顧希言一把拉住她的手，目光便得無比誠摯：“英英，我說過我會等你的。大丈夫一言既出驷馬難追。”