第78章 素包子+芋頭羹

謝臨走到顧希言、韓沐旁邊笑道：“你們以為我販賣私鹽只為斂財？你們以為我只甘心做商人？大謬！我不想像爹爹一樣淪為他人手中的棋子, 我要做翻雲覆雨之人。”

顧希言冷冷掃了謝臨一眼，吩咐一旁的衙役道：“你們都退下。”

謝臨弄不清顧希言的用意。

“所以，你就找到了更大的靠山？這似乎和令尊當年所做之事并無二致。”

謝臨愣了一下，顫聲問道：“你都知道了？”

顧希言淡淡一笑道：“是李閣老、許禦史提醒我的。歷來鹽政之弊很容易引來兵亂, 我早已知會中軍都督府并金陵留守五衛、鎮南衛在金陵四周戒備。謝掌櫃和那人密謀實在六月初八動手吧？”

謝臨臉色突變, 身子也有些顫抖：“我們行事一向謹慎, 你們又是如何知曉的？”

顧希言冷笑道：“若要人莫知, 除非自莫為, 你以為各千戶所的人都是吃閑飯的？你這幾年用販賣私鹽掙來的錢幫那人招兵買馬, 難道就真高明到沒留下一點痕跡？”

謝臨面色灰敗, 半響方長嘆一聲道：“罷了, 終究是我謀事謀身不謹，願賭服輸而已，自從我計劃行事那天起, 就已經做好了最壞的打算。”

顧希言冷聲道：“願賭服輸？在謝掌櫃看來, 金陵幾十萬百姓的安危就是你的賭局？人命關天，豈容你兒戲？”

謝臨忽然笑了：“顧府尹，我看你是大話說得多了, 漸漸的連自己也信了。這世間萬事不過是一場交易, 沒有什麽該與不該, 只是劃算不劃算而已。走到今天這一步，我別無選擇，也并不後悔，無需你教我怎麽做人。”

見謝臨死到臨頭依然執迷不悟，顧希言也懶得再和他廢話，吩咐一旁的衙役道：“把他帶走，押回大牢審問。”

即使被一衆衙役押解, 謝臨依舊保持着從容的姿态，路過顧希言身旁時，他忽然沉聲囑咐道：“照顧好英英，她一步步走到今天不容易。”

顧希言看了謝臨一眼，沉聲道：“我與英英自幼相知，無須你囑咐。”

謝臨被押解離開後，韓沐忍不住道：“伯約，你的口風夠緊的啊，謝臨真的打算聚衆謀反？怎麽我事先一點也不知道啊。”

顧希言笑笑道：“事關機密，知道的人自然越少越好。我們也是近日才知道謝臨的計劃，他們定于六月初八行事，江南上元、江寧、溧水、高淳四縣皆有他們的兵士，皆時與城內的死士裏應外合，真是打得一手好算盤。”

韓沐随即問道：“謝臨背後之人是誰，他想要占據金陵，難道.......”

顧希言打算韓沐的一連串疑問，低聲道：“我們先回衙門，回頭再和你解釋。”

随着謝臨的落網，張允中一案也終于進入收尾階段，可謝臨畢竟是沈瓊英的表哥，如何向她解釋此事，顧希言真有些為難。

已經過了散值時間了，韓沐招呼顧希言一起去醉仙樓用晚餐，可他卻一直猶豫不決，韓沐催促道:“伯約，便是遇到再棘手的案子，也沒見你這麽猶豫過。依我看，謝臨罪證确鑿，沈掌櫃是明事理的人，一定不會怪你的。”

顧希言皺眉道：“不是這麽說，謝臨畢竟對她有恩，我怕她......”

韓沐随即道:“可這事畢竟瞞不住啊，長痛不如短痛，我們還是早些告訴她的好。”

韓沐不由分說将顧希言拉到了醉仙樓，已經臨近打樣時間，沈瓊英正打算關張休息，見到他二人迎上前笑道：“你們今天來得不巧，食材已經剩的不多了。”

這次是韓沐先開口：“沒關系，有什麽現成的拿來我們填飽肚子就成。”

沈瓊英笑道：“素包子還剩下一些，味道很是清爽，配上芋頭羹可好？”

韓沐拱手笑道：“夏天吃素餡包子最好，有勞了。”

素餡包子是現成的。本地的矮腳青沸水燙至八成熟剁碎，香簟、豆腐幹、木耳、面筋切成細丁，再拌入适量鹽、糖、麻油和芝麻屑，即成了清香爽口的素餡。

芋頭羹的做法也比較簡單，芋頭去皮切粒放入熱油中煸炒，炒至顏色金黃後，放入雞清湯慢火煮一會兒，用勺子将芋頭壓碎，最後加适量的鹽，撒一點蔥花，就可以盛出了。

素包子的面皮發得特別到位，趁熱一口咬下去，面皮蓬松暄軟，內餡細碎緊實，幹濕适度，吃起來特別細膩，香簟、豆腐、木耳、面筋融合在一起，形成了一種極為清鮮的滋味，細細品來還有濃郁的麻油香和一絲回甘，口感更加豐富有層次。

經過長時間熬煮，芋頭已經完全化掉了，入口細膩清爽，香軟甘美，因是用清雞湯熬煮的，滋味特別鮮，溽暑中熱熱地喝上幾口，腸胃熨帖不說，出了一頭汗，反而覺得特別痛快。

不大一會兒功夫，韓沐已經吃了三個素餡包子，喝了大半碗芋頭湯，倒是一向吃飯很快的顧希言連一個包子也沒吃完，而面前的那碗芋頭湯幾乎沒動。

沈瓊英不由問道：“顧哥哥，你怎麽吃的這麽少，是身子不舒服嗎？”

“啊，沒事。”顧希言随即将剩下的包子一口吞下。

韓沐連連向顧希言使眼色，他只是不理，便一拍腦袋道：“哎呀，你們看我這記性，我與葉掌櫃約好要去王家乳酪店吃雪花酪的，遲了就來不及了，我先走了。”

沒等沈瓊英、顧希言答複，他便匆匆離去。

沈瓊英無奈道：“韓治中，啊不對，現在該叫他韓府丞了，怎麽還是這幅急性子。”

顧希言只是低頭喝湯。

沈瓊英問道：“顧哥哥，你是不是有話要對我說？”

顧希言放下筷子，猶豫了一下方道：“我确實有事對你說看，只是你聽到之後千萬別着急。”

沈瓊英內心升起一種不祥的預感，随即問：“到底什麽事？”

顧希言仔細看了看沈瓊英的臉色，沉聲道：“謝掌櫃參與販賣私鹽，并暗地招兵買馬反抗朝廷，現已被抓捕至應天府大牢。”

沈瓊英大驚，下意識反駁道：“不可能，謝表哥是義商，他不會做出這樣的事！”

“謝掌櫃派人在謝通政府外縱火毀滅證據，如今縱火之人已被抓獲，且對謝掌櫃的罪行供認不諱。另外......”

顧希言緩緩從袖中抽出一張信箋遞給沈瓊英：“這是我在謝通政府上搜到的，這字跡你應該認識吧。”

沈瓊英接過信箋只掃了一眼，立即變了顏色，手抑制不住地抖了起來。

那上面只寥寥一行字：銀兩收訖，所餘望速押解。最後的落款是“石老”，“石老”正是謝臨的私下的號，旁人不知，沈瓊英卻記得很清楚。謝臨雖是商人，卻一向以風雅著稱，平日酷愛收藏金石，所以又戲稱自己為“石老”。

顧希言嘆息一聲，上前輕輕握住沈瓊英的手：“販賣私鹽一案牽連甚廣，謝掌櫃是金陵首屈一指的富商，他牽連其中我并不意外，可是他的野心不止于此，竟然罔顧金陵百姓安危，借私鹽之利興兵作亂，這是死罪，我身為金陵父母官，無論如何都要将他繩之以法。”

沈瓊英這些年與謝臨過從甚密，或多或少也隐約清楚他做生意并不是那麽守規矩的，只不過被親情蒙蔽，一直不願意把他往壞處去想，可是她萬萬沒料到，謝臨居然為了一己私利铤而走險去販賣私鹽，乃至于聚衆謀反。她從情感上不願意去相信，可平日在謝府所聞所見的一些細節在腦中漸漸清晰，她在理智上明白，顧希言說的也許都是事實。

依稀記得六年前醉仙樓剛開業，沈瓊英初次管理大酒樓沒經驗，一連一個月都沒什麽客人，她當時灰心極了，甚至覺得自己恐怕真的沒有做生意的天分，便找到謝臨請辭：“謝表哥，是我當初太草率了，如今連累了你，我真後悔。”

謝臨卻毫不介意一笑：“也不過才一個月而已。先別忙着下結論，有道是酒香不怕巷子深，英英這麽好的廚藝，終會有人識貨的。”

沈瓊英遲疑問道：“若是再過一個月，醉仙樓的生意還是沒有起色呢？”

沈瓊英至今還記得謝臨當初的回答，他大笑道：“便是失敗了也無妨，這世上原本沒有穩賺不賠的生意，誰也不能保證自己一直能成功，但只要有重頭再來的勇氣，一切就會有希望。你放心，我也不差那點錢，無論如何都會支持你的，你只要努力付出，誠信經營，總歸有出頭的一天。”

大概從那個時候起，沈瓊英開始發自內心感激謝臨，他為人仗義、見識通透，又對自己無條件信任，她下定決心自己有朝一日成名了，一定會回報表哥。可是如今，一切都顯得那麽諷刺，原來謝臨連續多年販賣私鹽獲利，所以如此財大氣粗，什麽努力付出、誠信經營，不過是道貌岸然的謊話罷了。

想到這裏，沈瓊英自嘲一笑道：“既然罪證确鑿，我亦不敢再為謝表哥争辯，惟願秉公處置.但謝表哥畢竟對我有恩，我想在不妨礙官府辦公的情況下，再去見他一面。”

顧希言皺眉道：“謝臨如今是朝廷重犯，你怕是不能見他。”

也不過片刻功夫，沈瓊英雙目通紅，神态頹唐，顧希言實在心疼，把手中那碗芋頭羹推給她，放緩了聲音道：“你先喝口湯潤潤嗓子。”

沈瓊英默不作聲将那碗羹又推了回去：“顧哥哥，你平日常說社稷是公器，任何人不能因私害公。這些我都認同，也絕不敢妨礙公事。可是在我最難的時候，是謝表哥拉了我一把，他對我有恩，當此危難之際，我必須去看他最後一眼，這是人之常情。我理解你的為難，自己再想辦法就是了。”

沈瓊英說完這話，起身便要離開，顧希言一把拉住她，沉聲道：“你別急，我......我可以設法讓你們私下見一面。”