第80章 恩怨+杏酪

謝臨無奈道：“張允中當時任兩淮鹽運使, 謝家販賣私鹽被他抓住了把柄，不得不為他所用。英英，我們也是被逼無奈啊，所以我後來才會另找靠山, 原是不打算再受他的壓迫。”

“張允中為什麽要害爹爹？”沈瓊英看向謝臨的目光已毫無溫度：“僅僅是因為爹爹不想再為他做事了嗎？”

謝臨嘆息一聲道：“有些事情開弓就沒有回頭箭, 姑父知道的太多了, 在當時的情形下想要全身而退是不可能的事。對于張允中而言, 姑父當時只有兩個選擇, 或是誓死跟随他, 或是完全閉上嘴, 可姑父偏要急流勇退、獨善其身, 當初這步棋實在走錯了。”

“那麽。”沈瓊英冷聲問道：“張允中又是如何指示謝家做幫兇的？”

謝臨不敢去看沈瓊英銳利的目光，半響方低聲道：“張允中當初找到爹爹時，爹爹本來堅決反對, 可張允中非要逼着爹爹做決定。”

謝臨的思緒又回到十年前, 張允中與謝兆談話時，他也是在場的，往事歷歷在目。

張允中冷聲問謝兆：“怎麽, 這件事就這麽難決定嗎？不做狠心人, 難為自了漢, 你若如此婦人之仁，就別跟着我做事了。”

謝兆顫聲道：“可沈德清畢竟是我的親妹夫，我做出這樣的事，還有何面目去見妹妹和外甥？”

張允中冷冷地向謝兆：“不如這樣，你若真的想對得起自己的良心，我現在就出面向朝廷揭發你販賣私鹽的罪責如何？謝家若是因此倒了，你難道有面目去見謝氏的祖宗？”

謝兆被逼到絕處, 伏地連連叩首道：“求您放過小的吧，謀害沈德清一事，您不是已經全權交給陳景年了嗎，我會裝作不知道，絕不會妨礙他辦事，只求您別讓我手上粘上妹夫的血。”

張允中嘲弄地看向謝兆：“謝兆，事到如今你是真糊塗還是假糊塗，我做的是舍家撇業的事，你們手上不沾染獻血，拿什麽做投名狀？你想要保全謝家，只有這一條路可走。”

謝臨在一旁聽着只覺得心驚膽戰，他是第一次切身體會到了權勢的殘忍。原來無論是爹爹還是姑父，一旦入局都是別無選擇的，張允中逼爹爹大義滅親原是一石二鳥，非但除了沈德清這個隐患，而且進一步抓住了爹爹的把柄，此後謝家便只能逆來順受別他利用。

“英英。”謝臨上前握住沈瓊英的手道：“我知道我們謝家對不住沈家，不論你怎樣怨我也是應該的。可當時我們實在別無選擇。爹爹這些年一直良心受折磨，所以自姑父亡故後，他身子一直不大好，沒多久便辭世了。這些年我也一直在努力替爹爹贖罪。我抛棄張允中另尋靠山，就是不想再受他的擺布。另外我贊助你經營醉仙樓，照顧姑母和益兒，這些都是真心的。”

“不要再提醉仙樓。”沈瓊英像是碰觸到什麽惡心的東西一般甩開了他的手，厲聲道：“早知你們父子是我的殺父仇人，我就是死也不會接受你的施舍的。只恨我當初有眼無珠。所做的一切都成了笑話。”

謝臨自失一笑道：“果然你是不會原諒我的。你看，如今我的報應不就來了嗎，人之将死其言也善，我只想讓你明白，我對你是真心的。其實害死姑父之後，張允中一度想除掉你們姐弟永絕後患，是我一再向他保證你們并不知情，他才暫時丢下不提。後來你醉仙樓經營得好在金陵出了名，張允中、謝通政對你更是忌憚，你去年前往杭州買茶，所乘之船就是被他們的人做了手腳，幸而那時我已經有了更大的靠山，一再警告他們不能對你和益兒動手，你們這才能夠安然無恙。英英，我做了這麽多，不敢奢求你的原諒，只求你能少恨我一點。”

沈瓊英忽然打斷謝臨的話:“你說你們當初別無選擇只能殺害爹爹，為什麽不選擇揭發張允中的惡行？哦，是了，是為了保障謝家的富貴尊榮，所以選擇犧牲沈家，不是嗎？”

謝臨的聲音帶了幾分頹唐：“我承認，我和爹爹沒有膽量選擇魚死網破，這也是人之常情吧。”

沈瓊英怔了一下，眼中便含了淚：“是了，我不該責備你的，我爹爹不也是當初一步踏錯，從此陷入萬劫不複的境地的嗎？功名利祿原是精致的牢籠，爹爹也沒能打破。我這個罪人之女，眼下确實沒資格談什麽原諒不原諒。”

“英英，我不是這個意思。”謝臨看沈瓊英如此失魂落魄，也覺得心疼，拉住她的衣袖道：“是我對不住姑父。姑父姑母相繼而亡，你和益兒是最無辜的。”

沈瓊英默默甩開衣袖，冷聲道：“不要再說了，我只覺得惡心，我走了，一切好自為之吧。”

沈瓊英緩緩走出陰暗的牢房，似乎用盡了半生的力氣，正是酷暑時節，她忽然覺得外面的陽光格外刺眼，一陣強烈的暈眩感襲來，腳下一軟便倒了下去。

扭曲的夢境再次襲來。這次是在揚州謝府，她依稀記得父親沈德清患了胃疾久治不愈，謝兆給妹夫尋來當地的名醫開了藥方。沈瓊英領着下人在廊下煎藥，親自喂給爹爹喝。

哪知沈德清把藥喝下不久，便開始口吐鮮血，那血勢極洶湧，不大一會兒功夫就将沈瓊英的襟袖染濕了，她驚惶之下向衆人呼救，卻見謝臨和謝兆相繼走了過來，她一把拉住舅舅，哀求道：“不知為何，爹爹喝了藥就變成這樣子，求您救救他。”

謝兆的表現十分淡漠：“不關我的事，你爹爹必須死。”

“舅舅。”沈瓊英急得跪了下來：“我求求您。即使您不心疼爹爹，母親可是您的同胞姊妹，看在母親的面子上，您也該去救爹爹啊。”

謝兆向後退了一步，冷聲道：“不是和你說了嗎，你爹爹必須死。你走吧，不要在這裏礙事了。”

謝臨向一旁的仆役使了個眼色，他們一擁而上，七手八腳拉沈瓊英走開，她拼命掙紮，卻那裏掙得開。

“沈妹妹。你快醒醒，你做夢魇着了吧？”

葉蕪的喊聲打斷了沈瓊英的噩夢，她忽然驚醒，早是已汗濕重衣，葉蕪見她這樣子十分心疼，一面掏出帕子輕拭她頭上的汗，一面道：“阿彌陀佛，你可算醒來了，可把我急死了。”

沈瓊英十分茫然：“葉姐姐的，我這是怎麽了？”

“你不記得了？”葉蕪随即道：“你去應天府大牢探視謝臨，剛從牢門便暈倒了，還好顧府尹及時趕到救下了你。他這兩天公務太忙，托了我來照顧你。哎，你是沒看到顧府尹昨天的臉色，可真可怕，他是真擔心你啊。事後還特地去大牢與謝臨對峙了。”

葉蕪這樣絮絮說着，沈瓊英終于回憶起昨日發生的事，她的頭又開始隐隐作痛。

葉蕪見沈瓊英臉色還是不好，便勸道：“謝家的事我都聽說了，哎，這算怎麽回事呢，若換做是我，怕也一時接受不了。可事已致此，我們無論如何都得向前看呀，身子是自己的，你千萬別跟自己過不去。”

沈瓊英怔怔道：“葉姐姐，我剛才做了個夢，夢見我親手給爹爹喂了藥，将他害死了。也許我真的有罪，當初如果我再警醒一些，爹爹可能就不會死。”

葉蕪随即道：“沈妹妹，你這說的什麽話，夢都是反過來的，有罪的是張允中，是你舅舅，你并不知情，為何要對自己如此苛求？”

沈瓊英嘆了口氣，突然覺得非常疲憊：“葉姐姐，道理我都明白，只是......只是我心裏一時過不去。我想一個人呆一會兒，你回去吧。”

“這.......”葉蕪有些遲疑:“你真的沒有問題嗎？”

沈瓊英努力擠出一個笑容：“葉姐姐，我沒事的，只想一個人靜一靜。再說春蘭和柳妹妹都在，她們會照顧我的。”

葉蕪見沈瓊英的意思很是堅決，只好道：“那好吧。你早點休息，我明天再來看你。”

葉蕪又從食盒中取出一碗杏酪遞給沈瓊英：“我知道你現在沒有胃口，這是我剛從王記乳酪店買的杏酪，你平常最喜歡吃的，稍喝一點潤潤嗓子吧。”

沈瓊英心頭湧上一絲暖意，紅了眼圈道：“謝謝姐姐，你放在案上吧，我會吃的。”

葉蕪這才放下心來，臨出屋門又囑咐道：“沈妹妹，我想伯父伯母若是在天有靈，也不忍看到你如此自責的。死者已矣，我們生者還要好好活下去。當初我在牢獄的時候你曾勸過我，眼下是最難的時候，只要熬過去就好了，如今你也一樣，不過是一時想不開，只要過了自己心裏這個坎，一切便豁然開朗了。”

“我知道了。”沈瓊英的臉上終于有了笑意：“我會好好想想你說的話的。”

杏酪和雪花酪一樣是王記乳酪店的招牌。有關配方雖然店家一直秘而不宣，但據沈瓊英的推測，是将甜杏仁磨細成漿，摻上糯米粉和清水一起熬煮而成的，臨出鍋撒入适量白糖，再兌上一些牛乳即可。

那一晚杏酪顏色乳白，香氣襲人，沈瓊英就着碗喝了一口，清甜細膩，爽滑适口，濃郁的杏仁香與醇厚的奶香在舌尖交融，形成了一種特殊的清香，吸引着她一口接一口品嘗下去。

不知不覺間，沈瓊英就喝完了大半碗杏酪，手腳終于不那麽涼了，渾身也漸漸有了氣力。