第17章
為了找到艾芝等人，達斯的小隊已經在山裏折騰了大半個晚上，此時終于尋找到目标，有幾個人甚至按捺不住，伸手摁住武器。
沒人想相信摩塔克斯的話。
達斯摩挲了一下彎刀銀亮的刃背，森然一笑：“可得對得起我今晚走的冤枉路。”
摩塔克斯還在勸阻：“別去白白送命。你們非得去就放我們離開，被困了這麽長時間，我們還想抓緊時間找落單的公豬呢！”
達斯權當他們在放屁，用刀背推了其中一人一把：“快點。”
不需要他多說話，小隊成員們立即默契地包圍上來，推搡着摩塔克斯們走向石林，有人閑閑地發出嘲笑：“演的這麽真，怎麽不去雅典？斯巴達沒有劇院，真是耽誤了你們的天賦。”
達斯立即不客氣地“哈”了一聲。
他們行進的速度很快，一直到能将石林全貌收入眼底，才放緩了速度。此時再聽聲響，哪有什麽野豬，只有幾個人的聲音從石頭頂有氣無力地傳來：“箭！誰還有箭？我的箭用完了。”
“吭……”
在達斯看不見的石林另一頭。
低頭吃食料的豬群們不安地騷動了一下。
這是第一次，在它們吃帶特殊香味的食料時，出現了聲音。
但是沒有危險的石林箭雨，而且這個噪音還在它們可容忍的範圍內。
豬群們遲疑了一下。
擺放在它們面前的選擇太少了，它們所知道的唯一消除聲音和危險的辦法，就是吃帶特殊香味的食料，于是在停頓片刻後，它們将頭更深地埋進食料裏，吃得更加賣力。
食料消耗的速度驟然加快，伴随着食料見底，豬群們不難預知即将到來的又一波噪音和危險。
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它們隐約不安地踩動蹄子，忽而有一陣夜風繞過石林，将另一端的熟悉香氣送入野豬的鼻子。
“吭……”野豬們紛紛揚起了黑色的頭顱。
達斯對于石林另一邊的事情一無所知，他聽着石林中傳來摩塔克斯們半死不活的聲音，幾乎控制不住笑容：“說謊，嗯？豬群呢，你不是說這裏有野——！”
話只說到一半，他的笑就凝固在臉上。接受的訓練讓他本能地往旁邊撲倒，但循着香味而來的野豬實在是來的太快了——
“吭哧吭哧！”
“昂——”
七頭公豬毫無征兆地從石林後轉出，它們各個精悍強壯，目露兇光，彙聚在一起馳騁，像一股小型但破壞力駭人的洪流。也不知是不是發覺了達斯他們的存在，野豬們幾乎毫無遲疑地筆直沖向他們。
“呃——”達斯不敢相信地瞪大雙眼，即便戰鬥的本能驅使他撲向旁邊，他的右腿仍舊被橫沖來的野豬亂踩的豬蹄踏斷，痛得他發出一聲悶哼。
他的耳邊是四散開來的摩塔克斯“該死！為什麽不聽我們的！”“我早告訴你們了！”的高叫，眼前是不斷湊近的一張張野豬的大黑臉。
疼痛、失血、懊悔……種種原因交織，讓他只覺眼前一黑。
不遠處。
雅辛托斯盤膝坐在小懸崖上往下看，達斯剛剛還來勢洶洶的隊伍，已經被豬拱的人仰馬翻。
達斯是最慘的那一個，所有公豬都是沖着他沖來的，被踩斷右腿後他就一直被野豬包圍。
他身邊的貴族子弟也多多少少被波及，或輕或重挂了彩。這會哪還有什麽傲氣或者風度，在地上一陣連滾帶爬，狼狽地躲開野豬的蹄子：“居然真的有豬群！”
還不是兩三只，這麽多的野豬，以他們的人數，怎麽可能打得過，唯一的辦法就是分散開來，分頭逃跑。
但逃也不是那麽好逃的，野豬一直在擠來拱去，撞得這群上場前氣勢淩人的貴族子弟柔弱無助地被豬拱得翻來覆去：
“啊——滾開！”
“斧頭呢？這麽多豬，刀劍根本不頂用！”
“砍它們的腿！”
野豬們被武器招呼着，嘈雜的聲音不絕于耳。
一個晚上的訓練成果在這一刻經受了挑戰，它們有些不明所以，只好更加努力地擠在一起，試圖去啃那個帶着特殊香氣、有點滑不留手的食料。
達斯的衣服和盔甲都報廢了，好在旁邊還有些有良心的隊友試圖幫他，他狼狽地捂住下腹——倒不是因為要面子或者風吹蛋蛋涼，主要是剛剛他差點經歷豬拱蛋蛋沒。
那些留下的隊友分散開來，站在外圍，想方設法地輪換着吸引野豬的注意力，順便努力讓自己無視豬群中被拱得滾來滾去的某位果男。
可惜經過一晚上的訓練，野豬對果男達斯的興趣更大一點，即便能引走它們的注意力，時間也很短暫，達斯仍然是野豬的最愛。
雅辛托斯的目光在那些留下的人身上停留了一會。
別的不提，達斯小隊的實力還是沒話說的。裏面倒是也有些人品過得去、危難時機選擇留下幫助隊友的人。
“你們不追上去嗎？”諾姆望着達斯等人被豬拱得連滾帶爬，渾身是傷往遠處逃的背影。
艾芝：“不。我們追上去就太明顯了，生怕他們不知道我們是想檢驗成效嗎？”
“現在這樣剛剛好，之前派出去的小隊演得不錯，達斯他們只會以為是野豬發瘋，正常人誰會想到‘有選手試煉中跑去馴豬’？而且，窮寇莫追，該報複的我們已經做到位了，以達斯的傷，肯定無法争奪駿馬指揮官的名額，沒必要非得追上去趕盡殺絕。否則，我們和達斯又有什麽區別？”
艾芝湧出一大波話，說得很流暢，很有條理，但表情卻有點木。
他僵硬地将視線下移，看向雅辛托斯懷裏，半晌才憋出一句：“殿下，這頭豬您打算……？”
一頭被五花大綁的淺毛豬和他大眼瞪小眼。
這就是之前那頭聰明的淺毛豬，臨動手前，雅辛托斯還是舍不得，和一隊摩塔克斯們下去把它捉上來了，此時這豬被繩索捆綁着，嘴也被纏了幾道，除了尾巴哪裏都動彈不得。
可能是艾芝寓情于物吧，他覺得這豬的眼神透着一股心如死灰。
雅辛托斯疼愛地撫摸了一下野豬的硬毛：“這麽聰明的野豬，我還是頭一回遇到。拿去對付達斯有點浪費了，回頭帶回院子裏配種多好。”
淺毛豬：“……”
諾姆倒是挺認同，他實心眼地順着雅辛托斯的話思考：“怎麽帶回——”
然而雅辛托斯已經跳到下一個話題了：“你知道的吧，”他對艾芝道，“我們馴豬就是出口氣，哪怕解決了達斯，也不代表徹底解決了一切麻煩。”
艾芝艱難地把目光從豬身上移開：“我明白。達斯無法競争駿馬指揮官的名額，貴族不會放任前三就這麽落進王權、平民、混血手中。”
諾姆勉強跟上話題的轉換速度：“明天的第二輪試煉，所有空閑的斯巴達成年人都會來觀看。根據慣例，第二輪試煉允許并鼓勵互相攻擊、偷襲，貴族們想要插手的最佳時機就在明天。”
艾芝看了諾姆一眼：“雖然因為效忠的事，貴族的大半仇恨都會集中在我們摩塔克斯身上，但你們平民之子也不是就置身事外了。說到底，我們這兩幫子人，都是貴族想削弱的對象。”
諾姆沉默片刻：“第二輪試煉的內容基本每年都會輪換，如果他們想動手，一定會在試煉內容上下功夫。殿下，您認為呢？”
“唔唔，”雅辛托斯心不在焉的摸豬，心思就像捉摸不透的氣球，又飄回到偷豬上了，他喃喃自語，“這麽大只活豬，從裁判眼皮子底下帶出去是不可能了。要不先把它找個方便偷的地方藏起來，等這場試煉結束，山裏沒人了再帶回去……”
艾芝：“……殿下！”
雅辛托斯眨眨眼：“你們現在煩憂明天的試煉有什麽用呢？又猜不到試煉內容。”
他很樂觀地道：“順其自然吧，咱們還是想想現在該怎麽辦。既然在達斯面前演了‘一直被野豬群困到現在’的戲碼，那我們肯定不能立馬出去，不如在這裏多呆一會休息休息，大家馴豬馴到現在也辛苦了，等時間差不多了再提着死豬出去。”
一邊說，雅辛托斯一邊用手撐地站起身。
艾芝下意識跟住：“去哪？”
雅辛托斯理直氣壯：“藏豬。”
·
等雅辛托斯金屋藏豬回來，試煉的時間就差不多臨近結束了。摩塔克斯選手們這才扛起之前那幾頭“硬骨頭”的豬，一起往試煉入口走去。
裁判官檢驗完死豬，狐疑地看了好幾眼諾姆：“你怎麽跟他們一塊出來。”
他也是負責訓練這一批年輕人的成年戰士之一，當然認得諾姆這個優秀學員。
之前平民選手們挨個走出試煉場，他還驚愕了一下，難道諾姆這個領袖在試煉場裏遇到意外，不幸犧牲了，不然怎麽不見人影？沒想到是跟混血選手們一道出來。
諾姆挑揀了一部分真相道：“試煉開始前，雅辛托斯殿下在一場小糾紛中幫助了我。試煉途中，我聽說摩塔克斯選手那邊出了意外，所以才趕去還情。”
他還想着要不要打點補丁，裁判官已經點點頭，語氣了然：“我聽說了。摩塔克斯們一進去就被一群野豬圍攻了？在石林裏被困了很久。”
不用諾姆問怎麽知道的，裁判官已經将目光投向了準備區。
雅辛托斯順着望去，意外地挑了挑眉。
達斯居然活着出來了——雖然并不太完整。他躺在荨麻編制的草席上，有醫者正在給他身上的血窟窿做處理。
在他身邊，還有一部分貴族子弟在接受治療。
說起來也奇怪，那些留下來幫忙的人身上的傷反而輕點，早早逃走的人卻傷得慘重，在旁邊的草席上和達斯并排躺着。
裁判官嘀咕着走開：“上試煉場用芳油……真有你的，接受的訓練都訓到豬肚子裏去了。要不是帶了死豬出來，真想判他們失格。”
“……”雅辛托斯凝視了一會成排的草席，驀地輕輕笑了一聲。
其實仔細想來有些滑稽，真正遇到生命危險時，樂意留下的人都是和達斯關系不怎麽樣的。那群和他混得最熟的，連上試煉場時用的精油都一模一樣的“摯友’，卻跑得比誰都快。
可惜，兩條腿逃得還是不如野豬快。
草席旁，還有數道身影。
因為他們的莅臨，醫者的動作都有些謹慎得發僵，行動間不敢發出太大聲音。
元老院的人平時不太會集體行動，出現在公衆場合。這次也算是破天荒，基本來齊了，站在各家子弟身邊，臉色難看得駭人。
其中一個指着達斯厲聲質問：“為什麽使用芳油？一個合格的斯巴達戰士，身上不應該有任何會暴露行蹤、影響潛行的東西。你們到底是斯巴達的男人，還是雅典的女人？”
他這一罵，不光是達斯，把和達斯聯排的貴族子弟們都給罵了。
痛斥完選手，他又手指一擡，指着這群倒黴鬼的父親們繼續大罵：“你就是這麽教導兒子的？學着雅典女人擦香抹水？”
“……”達斯父親的臉色極度難看，“這種精油用花草、橄榄油制成，沒有會吸引野豬的氣味，恰恰相反，反而會遮掩住一部分人體的氣味，誰會知道這一群野豬會喜歡這個！”
達斯受重傷，他自己就已經夠煩躁的了，好好的駿馬指揮官的名額就這麽莫名其妙地被豬拱走……達斯父親氣得一哆嗦，不願再想不下去，遞給達斯一個失望的眼神，轉身大步離開。
幸好他不止這一個兒子，家族的臉不至于被丢光。
他氣悶的眼神一轉，恰好和雅辛托斯對了個正着：“……”
越是丢臉，就越要端足貴族的架勢，達斯父親丢給雅辛托斯一個高高在上的睥睨眼神。
元老們也陸續發覺了雅辛托斯的身影，看看身邊的弟子，各個繃起臉藏住顏面無光，丢給雅辛托斯模樣各異、但基本都可以總結為“高高在上的睥睨”的眼神。
雅辛托斯全無所謂地轉身，把後腦勺留給這群糟老頭子。
不打口仗那就撤，他還急着回家和阿卡商讨怎麽偷豬吶。祭品也記得順帶翻一波，又有新的水果種子啦。
