第18章
雅辛托斯離開試煉場時，已經接近清晨。
帕爾農山背後的天空泛起一片魚肚白，按照時間安排，第二場試煉将會在太陽升起後開始，也就意味着沒多少時間供他休息。
這安排其實很合理，畢竟上戰場後，沒有哪個敵人會體貼地等待你睡飽覺再進攻。并且，這也是對于實力強者的一種優待。
越早結束第一場試煉，就能越早休息，為第二場試煉養精蓄銳。
雅辛托斯倒是沒什麽困意，這兩天他基本都在睡覺，但是：“——你們不回去？”
他有點嫌棄地看向兩個跟屁蟲，艾芝也就算了，諾姆為什麽也跟過來？
諾姆頂着一張正直人的臉：“我是和你們一道出來的。如果貴族們準備在試煉上動手，我肯定也在名單上。要談計劃，你們不能撇下我。”
“嗤。你在不在名單上，關殿下什麽事？”艾芝抱臂環胸，離開生死攸關的試煉場後，這倆人一貫針鋒相對的影子又冒了出來，“殿下只是好心救了你一把，你就借機賴上來？”
諾姆：“呵，你就合理？”
艾芝：“我宣誓效忠了。”
雅辛托斯：“……”
如果現在讓他選擇更想和誰一起回家，他選擇那頭淺毛豬。
幸好這倆人還記得尾随雅辛托斯的初衷，互相譏諷了一番後，将話題拉回第二場試煉：“……根據當年選手的能力，以及是否有要緊的戰事，試煉會更改形式，調整選拔标準。”
諾姆瞥了艾芝一眼，也跟着切回正題：“但比較常用的還是兩種形式，一個是分成兩隊搏鬥，另一個是所有人争奪祭壇上的貢品。”
“說實話，我希望是前者。”艾芝嘆了口氣，“一對一的較量再怎麽耍手段，也都容易破解，大混戰就不一樣了。殿下，你說呢？”
“嗯……嗯？”雅辛托斯的思緒被迫從偷豬上扯回來，對上兩雙虎視眈眈的眼睛，“……”
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如果我不回答，你們是不打算放過我了對吧？雅辛托斯和這兩人用眼神交流了一會，放棄地道：“從理性的角度分析，更有可能是後者。”
不管是一對一，還是大混戰，達斯都不可能再有機會争奪駿馬指揮官，那他現在就不過是一枚棄子。
貴族們不會關心他在第二場試煉中獲得什麽成績，只會在意能不能把艾芝、諾姆、雅辛托斯這三人中任意一個拉下馬，好給貴族勢力騰出一個名額。
大混戰是一個很好的機會。
他們繞過無人打理的沙荊林，遠遠望見雅辛托斯的院落。
黑勞士們在院子裏架起鍋，正幹勁十足地為雅辛托斯準備宵夜，炖肉的香味随風彌散。阿卡斜倚在籬笆邊，眼神垂落在叢生的野草上，出神地發着呆。
但沒等雅辛托斯再靠近幾步，他就像感覺到什麽似的，迅速擡起頭，目光在雅辛托斯身上落到了實處，緊接着站直身體。
艾芝和諾姆的注意力還集中在規劃未來上，他們盯着炖肉的鍋咕哝：“想想吧，等到試煉結束，我們就必須選擇一個團體加入。今後每天的三餐都得在公衆餐會中吃，那裏面最好的食物也不過就是黑湯……”
這“黑湯”已經算得上是斯巴達“名菜”了。
曾有位外邦的使節有幸獲得斯巴達國王的款待，品嘗了一下這種由肉和豬血炖成的黑乎乎的湯，回到自己的城邦後，他對着其他人大加感嘆：“難怪斯巴達人有那樣堅強的意志，這應該也是一種為戰争而準備的訓練，訓練戰士們不會在行軍途中對食物有任何挑剔。”
“啧。”雅辛托斯也被提醒了這一點，想到等自己回歸議事廳，就得和元老院那群人共餐，他忍不住咂咂嘴，活像吃了什麽鹹東西。
阿卡已經大步走到雅辛托斯面前，剎在社交距離外：“眼睛還好嗎？”
他的眸色很深，注視着人的時候，很容易造成一種他很專注的錯覺。
雅辛托斯對此見怪不怪，也不會誤解，畢竟阿卡那老長的社交距離就擱那兒擺着呢，足以打破一切想入非非的可能。
他摸摸自己的肚子，哀悼它未來将承受的腸胃折磨：“不怎麽樣。湯炖好了嗎？來得及的話，先跟我去後山一趟。”
他頓了一下，總算把阿波羅從腦海的犄角旮旯裏撿出來：“阿波呢？有沒有乖乖的？”
諾姆将視線從湯鍋上移開：“殿下也養了狗？”他帶着幾分找到同道中人、想要分享的興致盎然，又因為之前試煉場中的經歷，有點不太确認，“還是豬……？”
“……”阿卡無聲地望向他。
雅辛托斯差點沒忍住笑，他拍拍不明所以的諾姆，示意了一下大門。
阿波羅正扶着後腰，步履艱難地從門裏跨出來，眼睛裏含着悲憤的眼淚，一看到雅辛托斯，情緒頓時崩盤：“雅——殿下！！”他好歹還記得給自己披個馬甲，哽咽道，“阿卡他打我！我的母親都沒有打過我的屁股！”
他用怨念的眼神盯着阿卡，嘴皮子無聲飛快掀動，要麽是在罵人要麽是在詛咒。
阿卡連神情都沒變，低頭看着雅辛托斯：“他偷跑了兩次。”
“……”阿波羅僵了一下，氣勢頓無，小聲嘀咕，“那也不能……”
沒人理他，黑勞士們已經一擁而上，幫雅辛托斯卸武器的卸武器，招呼客人的招呼客人，唯有阿卡還記得他，将他像拎小貓小狗一樣提溜着，跟随人群一塊進屋，接着無情地将他關進小黑屋。
過程中，小姑娘塔娜還叉着腰落井下石：“打屁股便宜你了呢！整個斯巴達，哪還有別的地方比這裏更好？殿下還會給我們工錢！這裏沒有狠心的主人每天奴役你不分日夜的幹活，毫無理由地鞭打，也不會有人突然闖進家門将你拎出去像豬羊一樣宰殺……”
這話是對雅辛托斯的贊美和褒獎，但雅辛托斯聽着，臉上卻沒多少愉悅的心情。
原本，就不該是這樣的。
艾芝的神情反而比雅辛托斯輕松，他在黑勞士們的簇擁下洗了手，在簡陋的餐桌邊坐下，此時托着腮幫子道：“斯巴達人禁止從事商業，殿下還有餘錢給他們支付工錢？”
諾姆的臉色莫名一黑，像被戳中什麽痛腳。
“總會有的，”雅辛托斯摘下胸前的徽章，心不在焉地在手中把玩，指腹摩挲着上面象征斯巴達的Λ，“即便為了消除財富差距，斯巴達人禁止從商、從事手工業，錢幣也用只在斯巴達內部流行的鐵幣，但如果真能那麽平等，怎麽還會有人連完整的盔甲都買不起，有的人卻能把重甲随心所欲、說不要就不要了的燒了玩？”
貴族永遠是貴族，掌握着絕大多數的財富。他們可以尋釁奪走他人的田地、霸占礦産，即便斯巴達人內部，也不是平等的，多得是被奪走田地、家境捉襟見肘的斯巴達人。
雅辛托斯淡淡道：“坦白來說，我們亞基亞德家族的先輩也曾收斂過財富，直到我祖父那一輩。”
“突然就有人——按照元老院的話來說，‘發神經’‘想不開’，提出重新平分土地。”
“後來的結果你們也看到了，我祖父那一輩只活下一個男丁，其餘的要麽在戰場戰死，要麽在自己家死于‘間諜’的刺殺。”
烏納陛下從不相信這個解釋，身為王族，家裏人的警惕性只高不低，“間諜”是怎麽僞裝成黑勞士進門的？
比起外邦人，烏納陛下一直認為更可能是斯巴達內部的大貴族——或是代表大貴族利益的元老院下的手，畢竟重新分配土地嚴重損害了大貴族的利益。
諾姆的神情有些空白，像是沒想到雅辛托斯會這麽輕易把這種話說給他們聽。
他的眼神無措了一下，莫名有種“別人跟我說了個驚天大秘密，我至少也得說點什麽投桃報李”的緊迫感，在椅子上坐立不安了一會後，沒頭沒腦地開口：“我家的土地是被歐裏龐提德家族搶走的。”
艾芝有些意外地望向他，畢竟從七歲到二十歲，在一起訓練了十三年，諾姆除了和他針尖對麥芒的較勁，從沒說過這種事。
開了一個頭，後面的話就好說了，諾姆悶聲道：“沒有土地，就沒有收成。斯巴達人又不被允許從事商業、手工業，我家甚至比一些邊民家裏還要窮。訓練、上戰場用的盔甲、武器又得自費，如果不是殿下給的這把斧頭，我可能真的要葬身豬口。”
所以他對雅辛托斯的感激是真誠的，才會在确定同伴們都能通過試煉後，選擇獨身離開隊伍，想去幫雅辛托斯搭把手。
包括這會兒厚着臉皮跟來，也是之前沒能還上恩情，想着能不能在第二場試煉中多少幫點忙。
諾姆看起來愁苦得就差借酒消愁，可惜斯巴達人也不喝酒，只能仰頭悶了一大口水。
涼水入喉，胸中悶了多年話變得更加沒頭沒續，不知道從哪裏說起，于是他的思維自然選擇了一個輕松點的話題，暫時打個茬，好給自己真正想說的話留出更多組織語言的時間：“——後山的豬，殿下還要和人一塊去帶回來嗎？”
雅辛托斯：“……”
你是怎麽把話題從“我家庭困難”跳躍到“你怎麽還不去偷豬”的。
你喝的是井水吧？怎麽喝出了醉酒效果？
但是，雅辛托斯微微起身：“你要這麽說的話——”
諾姆正襟危坐，嚴肅而誠懇地請求道：“可以讓其他人去拿嗎？其實土地這回事，我也想過很多回，想跟您談談。”
雅辛托斯：“……”
談可以，為什麽非要在今天，非要是現在，你們真的不想回去睡睡覺，準備第二輪試煉嗎？
他倒是也能理解這種心情，當初他站在議事廳裏，頭一次試圖和人探讨政見時，也是這麽一種“錯過這次沒下次，抓緊時間一股腦都說出來”的迫不及待的狀态。
但理解歸理解，雅辛托斯道：“實不相瞞，那頭豬已經被餓了很久，我把它藏起來的時候，它都快暈了，我不去的話，誰能投喂它呢？”
艾芝也不是很想走的樣子，此時毫無責任感地提議：“送到烏納陛下的後院吧？反正也不是頭一次了，陛下——或者打理陛下後院的衛兵，應該有處理經驗？”
