第53章
在斯巴達，邊民的存在一直很尴尬。
他們既不是斯巴達人，也不是希洛人，被斯巴達當做一條緩沖帶，夾在斯巴達人和希洛人之間。
他們定居在斯巴達衛城周邊，這就形成了一道無形的屏障，令被抓進衛城內的黑勞士，很難越過邊民居住的城鎮，逃回外圍的老家，也大大降低了外圍的希洛人成功侵入斯巴達的可能。
但只要不涉及戰争，邊民一般和潦倒的鄰居希洛人相處融洽。
就好比現在，他們正和前來市集以物換物的希洛人們，迷惑又不安地聽着隔壁傳來的動靜。
他們大概能猜到這雞飛狗跳是因為什麽，又很緊張，不知道這會給他們的生活帶來什麽影響。
但該賺的錢還是要賺的。
小廣場上，商人們大聲吆喝着，大老遠從藏身的偏僻山區趕來的希洛人埋首貨攤間，試圖挑出更良心的商販，直到一支軍隊突然長驅直入，為首的軍官走上廣場。
艾芝的父親騎在馬上，環視一圈周圍，任那些膽小之徒驚慌逃竄，極為滿意地看到仍有一部分人勇敢地留在原地，雙眼中躍動着不甘屈服的意志。
他又多等了一會，直到原本熱鬧的市集幾乎空蕩安靜，才将目光劃向那些毫不退縮的人們：“勇士們，收起你們的敵意。我不是你們的敵人，事實上，我代表一位年輕的王儲，向你們發來邀請。”
“數百年來，你們被稱作‘邊民’、‘黑勞士’、‘混血’，像動物一樣被分割成不同種群，我因此不被允許迎娶自己所愛的人，而我的愛人作為邊民，不被允許享有公民權利。”
“我知道你們之中——尤其希洛人，遭受到的苦難，遠比我和我的愛人多更多。”
“我不想逐一贅述，只請你們告訴我，勇士們，你們想改變這一切嗎？”
他長矛在空中一劃，截斷雨幕，銀亮的鋒尖指向身後堆滿武器盔甲的推車：“戰争已經打響，做出你們的選擇！像個戰士一樣拿起武器，或者做個懦夫轉頭離開！”
廣場寂靜片刻，只有雨聲灌耳。
随後，一個人動了起來。
Advertisement
兩個、三個……人們紛紛向推車湧了過去，偶爾有幾個轉身疾馳進市集邊的小巷，沒過幾時，帶出更多的人群來。
大部分都是年輕人，還沒在現實的打磨下麻木沉寂。
艾芝父親站在廣場上，能聽到連接着住所的小巷裏傳來哭罵或者挽留聲：“別去！你瘋了，這可是戰争，你如果死在戰場上怎麽辦？”
年輕人們已經從小巷中奔出來：“那就來吧！當我去冥河見卡戎時，我能告訴他，我是一名光榮的戰士，我為改變斯巴達、改變所有族人的未來獻出生命！”
同樣的景象，也在斯巴達平民聚居地內出現。
諾姆的兄長整肅着隊伍，順帶搓揉了下自己尚才六歲的弟弟的腦袋，順手一搡：“滾去把長矛還給其他人，別浪費武器。”
年幼的弟弟鼓着臉：“我也可以！他們沒接受過訓練，我也沒接受過訓練，憑什麽我不能上戰場？”
那些因為貴族兼并土地而失去家庭經濟來源，喪失接受訓練機會的斯巴達平民青年們，一邊檢查着身上的裝備，一邊哈哈大笑，其中一個佯裝沉思，随後道：“憑我們比你多被人戳着脊梁骨罵‘失敗者’七八年？”
“……哦，好吧。”諾姆弟弟慎重考慮片刻，忍痛交出長矛，“這個機會确實應該屬于你們。”
逗小孩的那位：“……”
怎麽感覺沒什麽成功的喜悅？
……早知道就說“你人還沒我小腿高”了。
諾姆兄長沒好氣地翻了個白眼，視線掃過衛城大門，一眼瞧見率領軍隊進城的艾芝父親：“——走！該去彙合了。”
與此同時，亞基亞德家族聚居地裏。
平日總是空蕩的地盤被人占滿，雅辛托斯望了一圈正在穿戴盔甲、互相為對方檢查的黑勞士們，揉着塔娜的腦袋，半開玩笑地道：“誰能想到，這裏有朝一日會人滿為患？”
他臉上笑着，眼底卻沒有笑意。
這句話其實應該這麽說：誰知道衛城裏有這麽多的黑勞士，曾經上過戰場，為主人贏得過榮譽，解甲歸家後卻仍舊被像狗一樣對待，繼續沒有絲毫人的尊嚴的生活。
雅辛托斯的目光在這些阿卡跨越戰場，從衛城中找來的黑勞士身上挨個掠過。
斯巴達是一個以軍事為主的城邦，但純血統的斯巴達人卻并不很多，至少在對敵邦的戰場上，不占據人數的優勢。
于是很早之前，就開始有斯巴達将領吸納黑勞士進入軍隊，但并非當做正式士兵一樣尊重，而是當作廉價的敢死隊，用死了就換一批，如果黑勞士能僥幸從戰場上活着回來，等待他的也絕對不是嘉獎，而是繼續回歸從前的生活。
“篝火被點燃了，”阿卡越過人群，走到雅辛托斯身邊，望向不遠處升騰而起的濃濃黑煙。
這是艾芝父親和諾姆兄長率領的隊伍碰頭的信號，也是雅辛托斯該帶領身後的這支小隊與大部隊彙合的信號。
黑勞士們極有經驗地迅速列好隊伍，雨幕之下，他們跟随在雅辛托斯身後疾馳向戰場前線，宛如鬣狗一般卷入士兵的狂潮。
這支隊伍強有力地分擔了艾芝、諾姆等親衛軍的重負，将原本有些崩潰跡象的防禦圈重新填實，牢牢守住聚居地的防線。
雅辛托斯越過攢動的人潮，望見兄長奧斯帶來的兵潮已經從後方包圍了老克桑的軍隊。
原本包圍住亞基亞德聚居地的老克桑，反而成了被兩面夾擊的甕中之鼈。
即便如此，擁簇着他的貴族士兵們仍舊毫不退縮：“神明親口給予我們神谕！我們将會是這場戰争的勝者！沖啊！為西風神奪得勝利！”
“？”雅辛托斯一刀振開敵軍擊來的長矛，高高挑起眉頭。
西風神？這裏面又有仄費洛斯什麽事了，難道老克桑和西風神勾搭上了？
為此，他特地手下放了點水，一邊和孜孜不倦地又撲過來的敵人拆招，一邊問：“能不能好心地跟我解釋一下？我記得斯巴達從來沒有祭祀西風神的習俗？”
“那是因為阿波羅竊走了西風神的成果！”敵人估計是沒想到自己居然能和雅辛托斯打得有來有回，剛剛那些同伴可都被雅辛托斯割雜草一樣劈翻了，他頓時精神一振，怒吼一聲，雙手合力将長矛刺向雅辛托斯。
“嗯，嗯。”雅辛托斯敷衍，彎刀刁鑽地一拐，便将長矛蕩開，“具體一點。”
敵人被氣得大吼起來，不過倒是被激得真把之前老克桑煽動衆人的話、西風神的“神谕”說了一遍，随後呵斥：“這是神明的旨意，是你們注定的命運！我們才是被神明眷顧的一方！神明将庇佑我們獲得勝利！”
雅辛托斯忍不住嗤笑一聲：“算了吧。西風神要是真有那個能力，早自己來了，還需要煽動你們？”
估計仄費洛斯還被阿波羅糾纏着，脫不開身，才只能采用這種手段。
雅辛托斯頓了一下，又道：“還有，你覺得戰鬥能獲得勝利，是因為神明的庇佑，而不是你自己憑實力通過的訓練、上過的戰場？你相信神明，更勝過手中的長矛？”
彎刀驟然一豎，摩擦過金屬的矛杆，發出尖銳的鳴聲，随後輕巧地割破敵人的咽喉。
雅辛托斯平靜地道：“難怪你這麽弱。”
暴雨聲中，鼓舞老克桑軍隊前進的阿洛斯管聲，都顯得有氣無力。
但數以萬計的斯巴達士兵的厮殺、踏在地上的腳步，就足以震顫這片土地。
阿卡順手“征用”過敵人手中的重錘，憑借強橫的力量一揮手臂，掄倒一圈敵人，他帶來的前菜鳥新兵·現雇傭兵們也紛紛沖過來，怼上即便被不斷打壓，仍然陣腳穩固的貴族士兵，直到：“父親？！”
其中一個雇傭兵瞪大雙目，和親爹隔着撞擊在一起的武器面面相觑。
父親怔了一下，随後破口大罵：“小兔崽子！你死哪去了？我和你母親差點以為……還不給我滾過來，能耐大了，敢對我揮刀了？”
雇傭兵：“——”
雇傭兵不是沒說話，只是他的聲音被另一種更加宏大、雄渾的聲音覆蓋了。
阿洛斯管獨特的聲音一聽就能辨認，只是這一次，響起的方向不在老克桑的軍隊，而在亞基亞德家族的聚居地。
雇傭兵在嗡鳴聲中大罵了一句：“誰給阿蘭的父親傳個信兒！我辛辛苦苦把他偷帶到斯巴達來，不是讓他打擾我跟父親說話的！”
沒有人有空理他。
伴随着阿蘭父親時隔多年重新吹起的阿洛斯管，原本就占着上風的雅辛托斯一方士兵更加氣勢逼人。
阿蘭父親似乎對阿洛斯管做了某種改造，以至于它的聲音甚至壓下了暴雨聲，極其清楚地傳入每個士兵的耳朵，引導着進攻的節奏。
奧斯率領的重甲兵排列成行，結實的盾牌互相壘砌，組成嚴絲合縫的盾牆，伴随着重甲兵們整齊有力的步伐碾壓向敵軍。原本還堅實的敵軍陣腳，開始隐隐出現崩潰的跡象。
“——”雇傭兵又大罵了一句，随後使勁沖父親大吼，“算了！也挺好的！這下您能不能看清局勢了？加入我們這邊吧！”
父親大怒：“斯巴達人在戰場上從不做牆頭草！”
他猛地沖親兒子又狠狠劈了一刀，再次被抵住，于是又回到最開始的僵局。
“這怎麽叫牆頭草呢？”雇傭兵圓滑地道，“這個叫做棄暗投明。您好好想想，老克桑掌權之後，吞并完平民的土地，他會收手？下一步不就是我們這些小貴族家族？”
他不等父親辯駁，迅速接着道：“哦，當然，您可能不在意這點私人利益。那從城邦的角度來看，等老克桑成為獨掌大權的僭主，他和克列歐就是斯巴達的将軍。那斯巴達未來三十年能打勝仗？阿爾戈斯和雅典不得把斯巴達拆之入腹？您身為一個斯巴達人，不得為斯巴達的榮耀着想？不得為斯巴達的延續着想？”
父親：“……”
“三十年”仿佛一個詛咒，結合老克桑的三戰三敗，能讓戰鬥中的斯巴達士兵心生動搖。
不光是他，就連近旁的其他小貴族出身的士兵都不禁有些猶豫。
雇傭兵趁熱打鐵：“我就說的再直白一點吧！今天你要是不站在我這兒，未來斯巴達覆滅，你就是滅亡斯巴達的罪人！”
“……”父親和雇傭兵對視。
片刻後，他緩緩挪動腳步。
這個，都是為了斯巴達的延續而做的事，怎麽能叫做牆頭草呢？
