第27章
玄燭披着深黑色的鬥篷, 戴着黑色祥雲半面罩，在夜色中縱馬疾馳。
更深露重，秋夜的潮氣沾染上風中獵獵而舞的衣擺。
他握着缰繩的手骨節分明, 手背上卻橫亘過一道猙獰的傷痕。
當年他在戰場上斬殺單于王子時, 未死透的王子守衛擲出彎刀，劃傷了他的手背。
若沒有顧煙杪送的護心甲, 他的胸膛怕是會豁開深可見骨的傷口。
所以，這功不可沒的護心甲經此一役, 算是廢了。
玄大将軍——也就是玄燭的父親，在看到他脫下的護心甲時很是疑惑，遣散屬下後才問他，這護甲從何而來？
玄燭自然如實作答。
玄将軍聞言，卻凝眸沉思, 半晌道：“這護甲看着, 是天聖宮竹語道長的工藝, 怎會出現在鎮南王之女的手中？”
玄燭不知這護甲竟有如此玄機，猜測道：“郡主研桑心計, 或許是從別處收購而來。”
“非也，這是竹語道長的獨門秘技, 重金難求, 怎會在市面流傳？”玄将軍搖搖頭, “這禮實在太貴重, 只怕鎮南王別有用心。”
玄燭默了一瞬, 回憶片刻顧煙杪大大咧咧的模樣，遲疑地說：“郡主是個小丫頭罷了, 可能……真的不知其真正價值, 而且我救過她的命, 就算是鎮南王授意，也很妥當。”
玄将軍瞧他一眼，半晌才想起這茬，一拍腦門：“是哦，爹光記着謝家追着你砍了，忘了你還帶着個孩子呢，看來是個知恩圖報的好孩子。”
他呷一口溫茶，想想又道：“但鎮南王能得到此寶物，必然與天聖宮脫不開關系，或許他們并非明面上那般落魄，難說這是好事還是壞事……”
“皇室秘辛，我們何必妄加猜測？”玄燭早就習慣了他爹粗中有細的性格，語氣也很平靜。
“是這個理兒，但爹要告訴你的是，不要小瞧任何的皇室或世家女，她們從小浸染在這大染缸中，并不如表面那般天真。” 大将軍拍了拍他的肩，意味深長地說，“況且，伴君如伴虎……首先得先确認誰是真君。”
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這話頗有深意，玄燭隐隐有所預感，卻無暇深想。
因為玄将軍很快地轉移話題道：“來，我兒，還有更重要的事交給你，得去一趟南川。”
餘不夜。
他看到這個名字，眉毛一挑。
眼前浮現的是如同南川一般優柔的美麗女子，舉止優雅地展示古法泡茶……她家的茶點都很好吃，絲絲甜味繞在舌尖。
但随着玄将軍介紹完此行任務後，玄燭心裏那丁點輕松也一掃而空。
他要去尋找一份老舊的圖紙，餘不夜便是其中的關鍵人物。
荒唐的鬧劇外表下，包裹着頗具政治意義的企圖，就像裹着糖霜的毒丨藥，生拉硬拽地牽扯上二十年前一個弱小的女嬰。
他在戰場前線見過無數的刀光劍影、爾虞我詐，卻依然覺得，比不上光鮮亮麗的京城底下見不得人的勾心鬥角。
此次是秘密任務，玄燭只身前往南川，沒有帶任何屬下，也沒有知會任何人。
這樣反而能更好地隐匿在市井。
玄燭這三年皆在沙場馳騁，條件艱苦，也多次經歷生死一瞬，過得可謂是驚心動魄，北地傷痕累累，需要時間調養生息，熬過戰亂的人們也尚未緩過來，多是一臉苦相。
然而來到南川後，這裏和平安詳得仿若另一個國度，人人都安穩于自己有滋有味兒的小日子，不說喜氣洋洋吧，也多少能顯出幾分朝氣蓬勃來。
他緩步行走在街上，明顯地感覺到南川與幾年前相比，變化實在很大。
馬路拓寬了，而且清掃得幹幹淨淨，各處規劃地也整齊又合理，住宅區也樓房漸起，層層排排鱗次栉比。商業區更是熱鬧，就算是農忙時節，做生意的街道依然熙熙攘攘，小販吆喝聲不絕于耳。
玄燭的身旁也有不遠萬裏前來南川游玩的客人，興奮地讨論着幾個風光秀麗的景點，最終免不了要提到吃吃喝喝——
“下午可以去浮生記喝茶呀，都說沒去過浮生記不算來過南川，還能聽到餘家的茶道講學。”一位戴着帷帽的女子掏出一枚楓葉香包，金線纏繞，萬分精致，“他們最近推出一味叫焦耳茶的新品，前十名茶客有香包做贈品，我表哥正好拿到了，送給了我。”
她的女伴們滿目欽羨，輪流拿在手中把玩欣賞，贊嘆道：“這做工走線，比玉樓紡頂級繡娘的繡品還好，北邊兒也甚少見此種工藝，可真是想買都買不到。”
“可不止呢，這可是雙面繡！看，這面是楓葉漸紅，這面是碩果滿枝，底下是浮生記的落款。”女子很得意地展示着，又道，“我表哥說，那焦耳茶很難得，與我們曾經喝的清茶有所不同，聽說有一股很奇特的焦香味兒，是店主存了好些年頭的極品……”
“竟有這般稀奇？那我倒要瞧瞧去！”
“說起來，也不知浮生記的主人家是男是女？年方幾何？有無婚嫁？若是男子就好了，要是能嫁過去，就有喝不完的好茶啦！”
“哈哈，婚姻大事，也就你才能說得這般兒戲！”
幾位女子皆性子活潑，說說笑笑地遠去。
玄燭聽得啞然失笑，也不知顧煙杪若是得知，小娘子們要為了茶葉繡品竟想要嫁給她，是不是又會驕傲地嘚瑟起來。
許久未見，倒不知她最近如何了，但見浮生記名聲大噪，想來應該不會差到哪去。
很久沒有聯系了，而這次行動隐蔽，他也沒有要前去拜訪的計劃。
玄燭确實覺得有些可惜，他還記得顧煙杪信誓旦旦地說：“你是我最好的朋友，你是我唯一的朋友。”
其實，他生性冷淡，與同齡人也很少能聊到一塊兒去，朋友少之又少。
某種程度上來說，她也是他心裏非常特別的朋友。
不知走了多久，原本就陰陰沉沉的天空卻開始下起細細密密的秋雨，街上行者紛紛四處躲雨，玄燭因穿了能防雨的鬥篷，倒顯得從容。
就在此時，他忽然看到不遠處的屋檐下，身着楓色襦裙的少女。
她百無聊賴地伸出玉藕似的手臂，玩着檐廊滴落下來的雨珠，水滴浸潤她微紅的纖纖玉指，纏綿地墜落，更顯晶瑩。
有雨霧迷離中行色匆匆的行人做對比，少女的恬淡安然顯得尤為矚目。
随着她的展顏一笑，清澈的杏仁眼中映出影影綽綽的光。
玄燭的心驟然漏跳一拍。
原來……她已經長得這樣好看了。
僅僅怔然一瞬，玄燭便見她被一個壯漢從後飛速捂嘴擄走，霎時間便不見蹤影。
玄燭一驚，立馬飛身上屋檐，遠遠看着一輛可疑的馬車飛也似地朝出城的方向跑去。
他今日不過出來走走，馬匹仍留在客棧，此時卻也趕不及回去，只能在附近的酒肆随意買了一匹馬，而後快馬加鞭地朝馬車的方向追去。
已經很久沒有這樣焦慮過了，玄燭一雙眼冷若冰霜，一顆心卻沉入谷底。
雨勢漸大，隐有傾盆之勢。
能見度極低，四周皆是秋雨的寒意與白色的霧氣。
他艱難地辨認着殘留的車轍印，許久，終于在荒廢已久的畜棚裏找到了她。
破門而入之時，玄燭周身皆是磅礴的殺意，那瘦猴兒舉着他送她的匕首，正要一刀了結這頑冥不靈的惡女，尖銳的刀刃已經逼近她的脖頸。
玄燭出手毫不猶豫，不過一瞬，那瘦猴兒便斷了氣。
匕首跌落在地，發出清脆的聲響，卻湮滅在雷雨聲中。
身形瘦削的女孩縮在角落微微顫抖，頭破血流，滿身污濁。
她看不見他……深色液體染紅了遮眼的布條，楓色的裙擺也不再幹淨清爽。
空氣中濃重的腥味，好似一雙掐住他脖頸的手，讓他窒息得無法出聲。
明明近在咫尺，卻覺得她身陷地獄。
終究還是來晚了。
瘦猴兒并不會武，玄燭解決他時很輕松。
那麽壯漢脖子的豁口，便不是與瘦猴兒內讧時所傷。
他想問，看到她的模樣，卻說不出口。
實在無法想象，他見她不過兩次，就能遇上兩回暗殺與綁架，倒不知這些年，她是如何在這險惡環境裏生存至今。
玄燭的任務繁重，将她交給阿堂後便離開。
臨別之際，他仍是放心不下，私自闖入鎮南王府，想要看看她的傷勢。
他以為她會泣麟悲鳳，或者愁雲慘淡，畢竟那天秋雨淋漓，她縮在他的臂彎裏沉睡，卻好似噩夢纏身，忐忑又不安。
那不過瞬時幻影，再次見到她時，她又是那副永遠興致勃勃的模樣。
顧煙杪年紀未至十五，卻對生死如此舉重若輕，倒似軍隊裏視死如歸的将士。
她眼裏有期待的光，就着清冽的月色，一如既往地，在他手心裏放一把桂花糖。
玄燭在秋風蕭瑟中往京城的方向去，一輪孤月懸在漆黑的天幕，隐隐約約地照亮他策馬前行的大路。
他冷靜的目光緊緊盯着前方，嘴裏卻含着一顆桂花糖。
輕輕一咬，香氣彌漫在唇齒間。
奇怪，時隔多年，他好像仍然喜歡這甜味。
