第18章
一晃過了小半個月，喬靜姝投奔南省已經是鐵板釘釘子的事了。喬氏夫婦把一切都打點妥當了，只等船票上的日子到了就走。這期間傅楚離回來了突然登門拜訪，換作往常喬靜姝自是歡歡喜喜的，巴不得天天都見面呢，可這回說死了不見。傅楚離頭回在喬家吃閉門羹，自是一萬分的奇怪。見不着喬靜姝的面，他只能先見喬家的長輩問個緣由。喬紹興原是打心眼裏把傅家的兩個孩子當成自家的孩子疼的，而且小喬與他又是青梅竹馬兩小無猜，男婚女嫁那自是水到渠成的事，可半路出了這檔子的事，喬紹興也只能感嘆他們有緣無分了，只說兒女的事他們自己做主。傅楚離就這麽被打發了，心裏當然是不好受，可轉念一想，又覺得蹊跷。他走時還好好的，怎麽才過了兩個多月就像是變了個世道似的。他雲裏霧裏的不知因果，只得拜托妹妹過來探探口風，哪成想連傅楚人也吃了閉門羹。無奈之下，他只能守在喬府的大門守株待兔了。
這些天傅楚離作天作地的，盡管喬靜姝沒看在眼裏，但也聽在耳裏了，心裏也是不好受，有那麽幾回險些心軟了，但又一想終究是要分離的，倒不如幹脆些，也省得他們兩廂惦記。不過想歸想，她心裏始終不落忍，就讓小丫鬟偷偷看看。一來二去的被張氏撞了一個正着，張氏也是從她這個年紀過來的，哪裏不懂這小女孩的心思。
“你這麽惦記他，為什麽不自己去看他？”
喬靜姝輕輕地晃了晃頭，“我去見了又怎麽樣，結果還不都一樣。既然如此，還是不見的好。”
事到如今，張氏也知道他們倆的緣分算是到頭了，她剛才那番話也沒有再撮合他們的意思，只是覺得這麽糾糾纏纏牽扯不斷的反倒不好。“你不去跟他說個清楚就劃清界限，讓他稀裏糊塗的，将來就算他不難過了，這心裏頭也始終有個疙瘩，那時你心裏就好受了？”
喬靜姝苦笑道：“我是要跟他說清楚的，可當着他的面讓我怎麽把事實說出口？我打算好了，等我到了南省再寫信給他，也算跟他有個交代了。到時他怨我也好恨我也好，瞧不起我也罷，我權當眼不見為淨了。”
眼看着出發的日子将近，這頭都準備妥當了，只是傅楚離還锲而不舍地守在門口盼着見上一面。喬靜姝既想見又不能見，心裏別提多為難了。就在臨出發的前一天，這麽多天一直在門口徘徊的傅楚離突然不來了，原本他們都松了一口氣，但又覺得這實在不像是傅楚離的性子便叫人去打探，原來是昨兒夜裏發高燒，人都燒得昏迷不醒了，還是被傅家的家丁擡回去的。喬紹興心裏過意不去，還特意上門探病，索性只是偶感風寒，人還是昏昏沉沉的，但好歹不是什麽大病。傅家兩口子巴不得他們的親事不成，眼下的境況正合了他們的意，自然不會揪着這事刨根問底，反倒輕描淡寫地當他們這兩個小人兒鬧脾氣呢，做家長的由着他們去就好了。這番客氣倒是讓喬紹興更是無地自容了，心裏也更是恨上了段砺之。若不是這厮，他們何至于此？
他們千算萬算，就是沒算到出發當天被段砺之突然上門被堵個正着。其實這事也是趕巧，段砺之這些日子忙得分身乏術，先是Q國因屯兵的事暗地裏沒少給他使絆子，玉駝嶺那頭也不消停，邊上的各股勢力隔三差五的搗亂。他才解決完玉駝嶺的事回來，正好路過喬府就尋思着進來瞧瞧，沒想到就趕上了這一家子出門，見着他更是慌慌張張的。他瞬時就明白怎麽回事了，視線不動聲色地從他們的行李上移開，若無其事地笑了笑，道：“喬先生，這是逃難去嗎？”
喬紹興費了好一番氣力才勉強壓制住滿腔的憤恨，但面上怎麽的也做不出和顏悅色了，冷冰冰硬邦邦地回了一句，“段旅長說笑了，去外地走親戚罷了。”
段砺之含笑不語，目光越過張氏落在了喬靜姝的身上，這還是頭回這麽正經八百地端詳她。說來也好笑，他們明裏暗裏的也見過兩三回了，可不是隔得太遠，就是黑燈瞎火的，瞧得都不真切。段砺之仔細地打量了一番，越發覺得賞心悅目，就連她繃着臉不說話的樣子都覺得可愛有趣。
喬靜姝始終垂着眼簾，連眼皮都沒擡一下，光是聽見段砺之的聲音，都讓她覺得難堪，恨不得挖條地縫鑽進去。
偏偏段砺之還不自覺，竟大肆肆地問起了話來，“小喬小姐，近來可好啊？”
喬靜姝把頭偏過去，假裝沒聽見。
段砺之也不介意，心情頗好的笑了笑，又拍着腦門跟喬紹興道：“瞧我這記性，有件事正想跟喬先生商量來着，不知道喬先生方便不？”
喬紹興冷哼了一聲，道：“有什麽事情段旅長直說就是了。”
段砺之慢條斯理地脫下手套遞給了鐵柱，不緊不慢道：“段先生是想在這兒說嗎？”
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原是連大門都不該讓他進的，更別提是小門了。喬紹興心裏恨極了段砺之，恨不得轟他出去，聽他這麽說，絲毫不給面子地回道：“什麽見不得人的事是不能在光天化日之下說的？”
段砺之哪裏聽出喬紹興話裏話外的諷刺，不過他也不在意，“既然如此，那我就在這兒說了。喬先生，我與小喬小姐兩情相悅，情到濃時就……情不自禁……私定終身了……”
一聽這話，喬靜姝再也沉默不了，當下便擡起臉，瞪着段砺之怒不可遏道：“你……你無恥……”
段砺之像是吃定了她似的，無賴道：“我怎麽無恥了？小喬小姐，這話可得說清楚。”
喬靜姝不知道他這話裏設了陷阱，便不做思考地回了，“你說謊，我跟你根本就不是……”
話說到一半，喬靜姝才反應過來，頓時羞憤難當，再也說不下去了。
段砺之見她落了圈套，挑着眉得意道：“我們根本就不是什麽？你說我說謊，那你說我那句話說的是假？兩情相悅是假？還是私定終身是假？”
喬靜姝登時才知自己中了他的計謀，雖說他這話只有一半是事實，可若否了兩情相悅，那這私定終身可是把那晚的難堪屈辱都抖落了出來，當着這些人的面，喬靜姝也不能摳字眼跟他辯什麽，只能吃了這個啞巴虧。
喬紹興最是後悔不過了，早知道段砺之這人竟如此厚臉皮說話不分場合，怎麽也不能跟他在大門口說事。如此一來，非但自家人下不來臺，還把那事嚷嚷的許多人都知道了。“不是說有事情商量嗎？進去再說，這大門口也不是說事的地方。”
段砺之進門的時候還算恭敬，這會兒什麽話都挑明了，倒是不留面子了，擺了擺手，道：“不必麻煩了，也不是什麽大不了的事，就是想跟喬先生打聲招呼，下個月初五是好日子，我迎娶小喬小姐進門，今兒來就算是提親了，明兒我叫人備下聘禮送過來。”
一聽這話，全家上下都驚呆了。喬紹興最先反應過來，上前辯了幾句，“這事不妥，小喬已經在議親了……”
段砺之不管這些，強硬道：“議親又不是成親，這事就這麽說定了，下個月初五我生要見人死要見鬼。眼下也沒有多少日子了，我看你們這親就先別走了，等我們成了親之後，再走動也不遲。”
