第8章

沈家門前高懸學士府匾額，正是因為老太爺沈英，官拜當朝文淵閣大學士，又是兩朝老臣，甚得當今信重。沈學士為人極公允，并不仗着自己資歷倚老賣老，朝中衆人也是心服口服，人望甚重。

這日沈學士一下衙，便聽門房報說二孫子已經歸京，心下自是歡喜，也不去外書房，直接進了後宅要見孫子。就是沈任之父、當朝戶部尚書沈庭，也只換了官服，便到老太太房中請安。

誰知本要開開心心說些天倫，就聽到沈任胡裏胡塗把藹哥兒的親事給定了出去。就算是再心疼孫子，沈英也不能說他此事辦得妥當，更別說沈庭，立時便要請家法：“眼裏沒有長輩的東西，做了官更胡塗了。不教訓一下，怎麽為民父母？”

老太太自己罰也罰了，罵也罵了，就攔在前頭：“人家有心算無心，又比他官場多撲騰了那麽些年，這個虧他吃得不冤枉。”

沈學士只撫着須看兒孫與老妻鬧騰，沒人知道他想什麽。老太太看不得他悠閑，問道：“老爺子，你怎麽看？”

老妻發話，沈學士也就不再深沉：“不過是酒後醉話，當得什麽真？再去任上将話說開也就是了。慌什麽。”

老太太卻想得沒有那麽簡單：“老爺子，你不知道，這個傻東西已經與人交換了信物。用得還是那年殿試後，聖人賞他的玉佩。您想想，咱們家裏可能拿着禦賜不當回事兒麽？就是那林如海，也是識得東西的。”

沈學士這才明白老妻為何如此沉不住氣。這禦賜之物，自該珍藏密斂，現在竟讓沈任随手給藹哥兒做了定禮！想想對沈老太太解說道：“剛出生的奶娃，全看如何教養。咱們家裏雖然不好養童養媳，平日裏多走動些，外頭多提點那林如海一聲也就是了。”

沈老太太對自家老太爺這話卻不認同：“那林如海遠在江南，再走動得勤也不過是年節走禮。何況做官的人，今日東明日西的，誰知道将來落到何處。”

沈老爺子卻說了一聲胡塗：“你我總是在京中，任兒将來還不是一樣要回京來？現在他又與那林如海同地為官，走動起來比我們自然方便。此事是他鬧出來的，将來也是給他做長媳，該得他操心。”

接着不經意地道：“聽聖人口風，要把江南鹽政梳理一下。這巡鹽禦史的位子，怕是林如海要坐上去了。”

沈尚書聽了就是一驚：“聖人心也太狠了些，若是如此，這門親事？”

“怕什麽，是他主動求着我們做親，任兒與他結親前又不知曉将來他任何官。倒是可以讓任兒先向林如海透個口風，他不就是想着有人守望相助？”沈學士老神在在。

被當成不曉事的藹哥兒，從頭到尾将對話聽了個全，心裏不由對沈老太爺刮目相看，這才是人老成精的人物，此時這位沈學士自然不是對林家的家財動心，卻一定對林如海這個人動了心。

別事不說，只看剛才老太爺說起林如海要坐上巡鹽禦史時眼裏的精光，便知他對當今的心思了如指掌，才會讓沈任主動向林如海示好。

雖然不知道林妹妹具體進京的時間，怎麽算，林如海至少還能有十來年的聖寵。此間沈任與他交好，又有姻親之約，他在江南能得林如海這位巡鹽禦史相助，比起沈老太爺與沈老爺請托他人照顧，要穩妥隐秘得多。

“回頭去吏部王大人那裏拜望一下，你一去三年多，王大人對你多有挂懷。”沈學士再不開口，沈尚書指點自己的次子。沈任自是只有應是的份，心知自己給藹哥兒訂親之事總算是過去了。

大家又說些閑話，沈學士忽道：“這次見了任兒，我才知道自己已經垂垂老矣，起了致仕之心。”

這話藹哥兒聽了都搖頭，沈任的兒子天天在你面前晃，你都沒有感觸，怎麽一見沈任，就起了致仕的心思？假，太假。

沈學士恰看到那個小胖孩兒搖頭晃腦，心下好笑，不免問他：“藹哥兒可是不贊同我的話嗎？”

藹哥兒臉板得平平的，還是搖着自己的頭，嘴裏拿話敷衍：“太爺不老。”

自己說老是一回事，聽到最小的孫子說自己不老，沈學士還是高興的，不由哈哈一笑：“哦，你說說怎麽個不老法？”

你這是哄小孩子嗎？好吧，自己還真是一個小孩子。只好道：“太爺日日不到五更就上衙門，老太太說，虧得太爺身子骨好，精神好。即是身子內與精神都好，太爺自然不老。”

老太太仔細回想，也沒想起自己什麽時候說過這個話，又覺得自己真是年邁，記性也差了。沈學士更是撫須微笑：“好個身子骨好、精神好。”看向老妻的目光更加柔和，心道自己在老妻自是樣樣都好。

藹哥兒為達自己目的，只好繼續賣萌：“藹哥兒要好好讀書，也能身子骨好，精神好。”

這下連沈尚書都笑了，一把摟過小孫子：“你才多大的人，想沒精神也輪不上你呢。”

沈學士也道：“你要好生讀書，正好我致仕了可以給你開蒙，豈不好？”

藹哥兒的頭搖得拔啷鼓一樣：“二爺會給我開蒙。”

自己兒子這麽信任自己，再次讓沈任感動不已——剛才回房，房氏已經把太太允了她随着外任，卻想着留藹哥兒在京中的話說了。他雖然也明白這是世家常态，現在對兒子卻不舍起來。現在聽到兒子說自己會給他啓蒙，自然點頭不疊：“我一定好生教養藹哥兒。”

沈太太氣恨難平，可老太爺、老太太在座，她也不好表現太過，只好眼巴巴地看向老太太，期望她能說一句公道話。

這邊沈學士已經做出嚴肅之态：“我學問還比不得你父親不成？”

這話說得就有些重了，說老太爺學問不好，那是質疑家中權威，可要說沈任學問不成，又是子言父過。藹哥兒心裏吐槽了一句老狐貍，臉上卻現出些懵懂：“太爺不是要上衙，一天有多少功夫？二爺官兒小，上衙的時候也短些，有的是時間教我。”

被兒子嫌棄官兒小的沈任，臉上有些不自在，沈尚書倒樂了：“很是，你父親就算是再升個一官半職，也還是個小官兒。不如留在家裏，與太爺一起學為官之道，将來做大官可好？”

還學為官之道，你們家現在有一個大學士，又有一個管着天下錢糧的戶部尚書，還有一個非翰林不入閣的接班人，再這樣升升不息下去，總有一日會讓皇帝惦記上。

藹哥兒心中早有了想頭：“我不學為官之道。”

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昨天天使們對沈家幾代主母挑剔林仙子的教養都有微詞，當初設定的時候是這樣想的，林老太太與林如海那一支，本就有成見在內，所以林如海求親，她自然不喜。而沈太太則是因為古時婚姻，講得是父母之命，雖然她只是藹哥兒的祖母，可也該先有知情權，沒有也是不喜。房氏更好理解，自己兒子的婚事，定下之後自己才知道，能高興才怪。

至于三代婆媳數說榮國府、賈敏的教養，與文武殊途，規矩家風不同有很大關系，那時講的是生女肖母，說媳婦先要看母親的行事，她們有這個擔憂很正常。