第22章

沈任也在寫信，是寫給沈學士的。信裏只寫了一件事，那就是他發現藹哥兒的思想有些離經叛道，可能是長期長于內宅之故，所以要多帶藹哥兒出門走動，與沈學士臨行交待不要讓藹哥兒太過引人注目的要求不符，還請老太爺能理解。

這樣的時時向家中報備如何教導子弟，也是世家常态。打發人往京中送信之後，沈任每日外出便都帶了藹哥兒。

房氏先還擔心藹哥兒太小，好強心太盛的話容易傳出早慧的名聲。等聽沈任說藹哥兒出門，只專注盯着人家席面上的吃食，才放了心。

藹哥兒自己對出門也不反感，一來可以見識些人，二來沈任也不會帶他出入什麽不該出入之地，更不會全天都出門在外，他自己把時間安排一下，還是有時間讀書的。

倒不是他多愛學習，不過是在想不出如何讓自己獲得銀錢與能打動長輩東西之前，按着沈家的希望讀好書，早些得個功名，也能多些說話的底氣。

一旁冷眼觀察他的沈任，對藹哥兒的表現滿意到了十分：正在愛玩樂年紀的孩子，能每日早起讀書，燈下習字好騰出時間随自己外出見人，這份自律就比他自己強。

沈任因是嫡次子，從小家裏對他的要求就比沈信低些，玩樂之道也頗精通。加之揚州官場之上，他雖然任的是閑職，可也算是除林如海與知府楊森與守備劉堂之外的第四人，人人知他背景，對他奉承的居多，一向不缺飲宴之邀。自他出入帶了小公子，下次宴飲時就有別人也帶了年紀仿佛的孩子過來。

這是沈學士家的嫡孫，若能與之交好，對子弟仕途将來大有裨益。小孩子從小長大的交情，就是将來天各一方，說起來也體面。

“沈越，這裏來。”今日是楊知府家中擺宴，藹哥兒一到，就被楊家次子楊儀抓住，要拉他到偏廳說話。

藹哥兒很是無奈地立定身子：“還沒給各位叔伯請安。”

楊儀本想說那些大人自己要說話，才不在乎他們這些孩子有沒有給請安，楊家長子楊保就走了過來：“沈越，沈大人喚你快些。”

藹哥兒就看向楊儀拉自己的手。楊保也拿出做大哥的派頭：“客人來了不說帶着向叔伯們請安，只想着玩。”楊儀向這個只大自己兩歲的哥哥做個鬼臉，不情願地向藹哥兒叮囑着：“快去快回，帶你去看我新得的玩意兒。”

楊保已經回身向着花廳而行，藹哥兒向着楊儀點頭，跟上楊保的腳步。就聽楊保煞有介事地向自己道：“儀兒還貪玩，沈越兄弟別怪他。”

藹哥兒無聲地笑了，他覺得要是自己還在京中，詠哥兒說起話為說不定與楊保是一個腔調——年歲相差不多的兄弟，大的一定要突出自己是做哥哥的，小的又覺得你才大多少就耍大人派頭，沖突想必都少不了。

沒聽到沈越的回答，楊保停下了腳步，就見他臉上帶了些微笑，與往日臉上沒什麽表情大不相同：“沈越是覺得我說得可笑？”語氣不自覺地帶了怒意。

藹哥兒收了笑：“不是。看到楊保哥哥如此維護楊儀哥哥，想起了我自己的兄長。”

他們本就離花廳不遠，說話時已經是在花廳門口。裏頭也有人聽到了他們的話，讓人帶他們進去，還問：“這是沈大人的公子吧。我記得沈大人只有這一個公子，怎麽還有兄長？”

有知情的便道：“說的是沈編修家的公子。”那人便做恍然大悟狀：“當年沈大人與令兄同年高中，京中傳為美談。小公子與侄少爺怕是要雛鳳清于老鳳聲。”

藹哥兒進門早已經收了笑容，自己尋到沈任身邊站定，聽沈任與人客氣完，才在他的指點之下，一一向着人見禮。也有見過的，也有初見的。見過的誇上兩句又沉穩了，沒見過的就忙不疊給見面禮。

知府家宴客，來的均是一府權要，給的見面禮自是不薄。藹哥兒從容收了，一一遜謝，端得是不卑不亢。沈任心頭得意，面上對大家的誇贊還要說聲：“不過是略有些規矩，當不得諸位誇獎。”

楊森早笑着道：“并不是誇獎，聽說令公子已經拜了林大人為師，倒讓我好生羨慕。”

沈任心下微動，臉上還端着笑：“不過因我與林大人原就同地為官，犬子恰合了林大人青眼。終是太過頑劣，正被林大人罰他讀書呢。”

大家哄然一笑：“這樣的孩子還說頑劣，沈大人太過謙了。”

又聽楊森道：“我家太太早聽儀兒說過令公子，不如讓他內院走一遭，省得她以為自己兩個兒子規矩算是好的。”

沈任向着藹哥兒點頭，藹哥兒向着在座的團團一禮：“小子告退。”

楊保便領了藹哥兒出來，向他道：“還得到內宅再走一遭。”話裏也有些無奈。楊儀早跳了出來，聽了也覺頭大：“那還是大哥領他去吧。那些太太、夫人見了人就動手動腳，我在這裏等你們。”

楊保不依：“我還得随着父親招呼人，自是你帶了沈兄弟進去。”

楊儀擺出視死如歸的姿态，卻還與哥哥讨價還價：“我去便我去，你今日得的那塊漢玉歸我。”

藹哥兒不管他們哥倆的官司，自己向着慢慢踱步。聽到身後噠噠噠的跑步之聲，頭都沒回地問：“可到手了？”

楊儀分外得意：“他是鐵公雞，我有鋼鉗子。”藹哥兒再次無聲地笑。他二人都沒到七歲，又是拜見長輩，早有人進去通禀。

一進屋只覺得暖香撲鼻，也不知道這些太太小姐們都擦了多少胭脂水粉。藹哥兒不動聲色地盡量屏住呼吸，随着楊儀向上頭見禮。

就如楊儀所料，楊太太自己先對着藹哥兒的胖臉下手：“沈公子長得真可人意。怎麽你家太太沒過來？”

藹哥兒無法如喝斥賴嬷嬷一樣讓楊太太自重，只好就那麽在楊太太懷裏回答：“太太身子有些不舒坦，還請伯母不要怪罪。等家裏擺年酒的時候，還請伯母賞光。”

小孩子本就是太太們的最愛，胖乎乎的小孩就更使人喜歡。若是這孩子生得不差、還不怕生、脾氣又好，更讓人愛不釋手。楊太太自己對着楊儀笑道：“怎麽樣，讓人家比下去了吧。等着今日你老子考你吧。”

楊儀在大人面前也乖巧：“是，我不如沈兄弟。”

旁邊就有一道女聲傳來：“兩個孩子各有各的好，楊太太不可太縱了他。”擡頭一看，不是賈敏是誰？

藹哥兒一見，臉上不自覺地露出了笑容，從楊太太懷裏脫了身，上前就打了個千：“師母也來了。妹妹來了沒有？上次送的那個胡蘿蔔，妹妹覺得可中吃？”

賈敏臉上愁容早消，藹哥兒問一句，她臉上的笑盛一分，等他問完才拉他起來：“妹妹在家睡着呢，沒跟着過來。上次送的倒好，我已經讓人買了，按你說的每日蒸給她吃。”

楊太太剛還覺得賈敏說話有些拿大，等聽藹哥兒喚師母，才想起今日房氏未來，賈敏這師母也是藹哥兒的長輩，替他謙遜一下是題中應有之義。

笑道：“林大人這個學生收得好，聽着就是孝順的。”

賈敏跟着笑道：“也孝順，心思也細致。”又轉頭問藹哥兒：“怎麽這幾日都沒過府？敢是沈大人帶你見客忙得顧不得？”

藹哥兒便喪氣起來：“那日惹先生不高興，年前不許我過府，年後還要考書。”

沒等賈敏再說，太太們已經齊說“嚴師出高徒”，紛紛拉了藹哥兒說話。又收了一圈禮物，藹哥兒覺得壓力山大——剛才他抖機靈，替房氏請了楊太太的年酒，是慮着楊森是知府，家裏請年酒決少不了她。

不想這些太太們紛紛要向他問話，用逗孩子的口氣問他請自己不請。就算自己看起來真是一個孩子，藹哥兒也不敢都應——誰知道沈任是不是有政敵，有沒有與人不合适？只好強擠出笑容：“等家裏定下擺年酒的日子，定會給各位太太送帖子。”

賈敏也站出來替他打圓場：“放心吧，我替你記着今日的太太們，必不讓你落了一人。”

藹哥兒早發覺賈敏今日神态勝于往日，現在卻不是與她說話處，自己上前謝了賈敏：“多謝師母，明日我一定去謝師母。”正好看看黛玉這幾日又長個了沒有。

敷衍着出了正房，楊儀很佩服地道：“虧你想出那樣的答話來。若是問我，我是想不起怎麽應她們。大哥太奸滑，這樣的差事便推給我。”

藹哥兒無聲地看着楊儀笑：“你剛才不是訛了他？”

楊儀還不服氣：“那也是他該出的。他是長子，這待客陪客都該他來才是。對了，你也是長子，自然向着他說話。”

見他開始不講理，藹哥兒只好問道：“才來的時候你說看你新得的玩意兒，是什麽？”

楊儀臉上全換成了自得：“那是我費了多大力氣才從老爺那裏讨來的，大哥想要老爺都沒給他。我已經讓人擺在偏廳裏，正好咱們一會兒邊吃邊賞。”

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[紅樓]俠之小者

文案：天天看武俠小說的慫貨吳邈，被坑進了真文藝小說的紅樓。不是左擁右抱的老纨绔、不是仗勢欺人的官n代，只是羚羊挂角、似草蛇灰線的小配角——紅樓四俠。聽說小配角有大作用，慫貨也有雄起的時候？吳邈告訴你，想太多是病，得治。俠之大者、為國為民，俠之小者、守家護鄰？你讓一個慫貨，守護何人？

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