第37章
聽到楊儀突然的問話，藹哥兒心頭一喜, 臉上卻一下子板得平平：“不是。”
“啊？”楊儀一下子呆了, 這個話是他自己想了很久用來套住藹哥兒的，一般人要是這麽問他, 只要沒有公然撕破臉, 他都會說是呀，怎麽藹哥兒卻說不是？
看着呆愣愣的楊儀, 藹哥兒的臉依然嚴肅：“請問楊兄有何見教？”
“呃，那個, 那個……”楊儀嗑巴了一會兒, 才問：“為何我們不是朋友了？”
藹哥兒點了點頭：“對呀，我也不知道我們為何不是朋友了。”
“啊？”楊儀再次被驚住：“不是你說我們不是朋友的嗎？”
藹哥兒不解地看着他：“是你先懷疑我們是不是朋友的, 被人懷疑自己, 難道你還會和那個人做朋友嗎？”
“不會。”楊儀肯定地回答，等答完才發現自己說錯了：“唉，剛才我不是那個意思，我就是要和你确定一下, 不是懷疑你夠不夠朋友。”
藹哥兒心裏快笑翻了, 面上卻還沉靜如水：“嗯，我知道了。楊兄先請寬坐, 小弟還要随家父接待客人。”
“我也是你家的客人。”楊儀直接拉住藹哥兒：“咱們兩個打開天窗說亮話, 剛才林大人已經說那個花房給你了, 這次再分我兩盆牡丹。”
藹哥兒用你逗我的眼神看着楊儀：“你也看了, 我費了幾個月的心思, 才催出這麽四盆。剛才先生已經說了，要讓我把那兩盆姚黃送到他府上去。我忙了一回，總要讓我母親看看我忙的是什麽吧？再說若不是為了我母親，也不催魏紫，其實我自己喜歡二喬。”
楊儀已經急頭白臉起來：“你真不拿我做兄弟是不是？好，我算是白認得你了。”說着連眼圈都憋紅了。
藹哥兒終于良心發現，覺得自己有點欺負小孩子了，向他道：“牡丹雖然沒有，那含笑我讓人給你搬幾盆？”
楊儀并不心動：“那東西現在雖然也算難得，可也比不上牡丹。”
見他險些就要落淚，藹哥兒只好問道：“你如此急着要花，總有個原因。若是不急，我讓人再給你催便是。”
聽他話語終于松動，楊儀才算是松了口氣：“還有不到十日，便是總督家時江的生日。若是別個也罷了，他最愛牡丹，我若是這時給他一盆，在賀壽的人裏可就是頭一份了。”
總督家的？藹哥兒心裏打個轉，才問：“上次時二爺過府我也随父親見過，最是和善不過的，只要心意到了，送什麽應該都不會……”
“你知道什麽。”楊儀打斷了藹哥兒的話：“時江是時二爺的長子，也是跟在總督太太身前長大的孫子，在他們府裏說一不二，要星星總督太太不會給月亮。”
“每年他過生日，倒比時總督過壽來得還熱鬧些——說是小孩子過生日，往來的都是親故，可是那些鹽商、行會，能與總督家有什麽親、帶什麽故？不過是為着時總督要清名又要實惠，借着時江的名罷了。”
“本來以咱們的年紀也就是表個心意，可是一省多少官員家的公子要去給他賀生，若是送的東西不入他的眼，他才不理會你。”
藹哥兒還是頭一次聽說，擺手讓楊儀小聲：“你小聲些，若是讓你哥聽到了，又要說你。好好來給我兄弟過滿月，何必若得他不痛快。”
楊儀立刻将藹哥兒重新引為知己，也小聲道：“現在他越發道學了，比父親管我還管得厲害。”又道：“你到底分不分給我？多少錢你說個話。”
藹哥兒便為難地看向他：“這幾盆是真不成，并不是錢的事兒——當日先生把花房給我，也是說我性子不穩，與其讓我在外頭亂跑，不如讓我替他看着花。難道是為了讓我用花生利的？好不容易有了這幾盆，自然要讓師母與我母親先賞，不然把花房收回去，日後再想要回來就難了。”
見楊儀又要發急，忙安撫他道：“不是還有幾日嗎？我讓他們看看可還有，若有你只管搬去，不過賞他們幾個辛苦錢就是了。說好了，盆子可得你自己配，他們眼裏能知道什麽是好的？”
楊儀激動地重重拍在藹哥兒肩頭：“日後你就是我親兄弟。”
藹哥兒看着他身後，一臉淡笑地道：“不敢，不敢當。”
楊儀還大言不慚：“怎麽不敢？你這是救我于危難，桃園三傑也不過如此。可恨我哥太古板，不然我們也可以效仿。我可和你說，你這個弟弟你別教壞了他，到時咱們三個結拜也是一樣的。”
說得興起，拉着藹哥兒要再去看牡丹，不想一回身正看楊保在他身後，都不知道站了多長時間，那臉色怎麽看都不是高興的模樣。
除了楊家自己兄弟間起了龌龊，別的賓客都覺得別致又新鮮，也有好花的太太，打聽着花房可還有別的花沒有，想着将來自己家中擺宴，也可去淘換幾盆裝點。
等人客散盡，房中只剩下一家三口的時候，藹哥兒才把楊儀所說，總督孫子過幾日生日之事說出來請父母參詳。
沈任聽後沉吟一下才道：“往年我一人在江南，人人知道後宅無人，就有些禮數疏忽了也好推搪。現在你們母子過來了，又有上次之事，不好不去。”
房氏跟着點頭：“的确，只是小孩的禮，倒也輕不得重不得。”
沈任一笑：“什麽輕不得重不得？即是放出給孩子過生日的名頭，自然禮越重越好。好在我并不指望着升遷，平常往來罷了。”
房氏聽了點頭，又為難道：“若是二爺去的話，讓人覺得阿谀太過，偏我現在走不開。”詢哥兒太小，省城不比揚州，總不能當日去當日回來。
藹哥兒笑道：“反正楊儀也要去，不如我與他一路吧。正好算是我們之間的交往。”
他去倒是正合适，可是看看他的小身板，房氏還是舍不得：“你才多大就一人出遠門，怎麽能讓我放心。”
藹哥兒大言不慚道：“人都說讀萬卷書不如行萬裏路，正好借此歷練。何況還有跟的人，楊家肯定不會讓楊儀一個人去，楊保更大些。”
沈任聽了點頭：“也好，正好去問問你先生，往年他們送的都是什麽。若是今年還送的話，咱們與他家一樣也就是了。”
如此算是定下，藹哥兒先問過林如海，知道他家往年不過是平常的四樣表禮，沈家也就一樣預備下。藹哥兒自己更好說，即是時江愛花，那就給他花好了。
臨行前楊儀讓人到花房取了催發好的牡丹，直接賞了花匠三百兩銀子，藹哥兒算是得了自己的第一桶金。拿出三十兩來賞了花房諸人，藹哥兒自己倒帶了一盆茶梅——他去只為全了禮，并不是要與楊儀争風頭。
楊家果然兄弟齊出，聽說藹哥兒要與他們搭伴，楊儀就已經興頭起來，商量着去了省城要去何處游湖，又要去吃什麽小吃，聽起來他對省城很是熟悉。
提前一日上船，三人一路觀着山水一色，楊儀又在那裏顯擺他背了多少詩。藹哥兒這半年多的聲律也不是白背的，雖然于做詩上不是什麽有靈性之人，倒是已經開始自己抽空看起詩來，聽楊儀背得興起，不時提個頭由他接着背。
如此一路頗不寂寞，下船時竟然有人來接。見藹哥兒面有疑色，楊保笑道：“為了父親到省裏辦事有落腳之處，也置辦了個小宅子。不過比不得家裏寬敞，委屈沈越兄弟了。”
看來知府比起知州來，果然實權人物要慮的事情多。藹哥兒心裏清楚，面上帶些感激：“我還以為要住客棧，即有自己的宅子，更好了，哪兒來委屈這說。保哥哥客氣了。”
楊儀不耐煩他們這樣客套，拉了藹哥兒與他同車：“快回去洗漱一下，下午還能去逛逛夫子廟，只管在這裏客套什麽，讓人看西洋景嗎？”
楊保拿這個弟弟也沒什麽辦法，跟着上車。
宅子果然不大，只可兩進，倒是典型的江南風物，小小院子裏也堆處假山，下頭細池裏養着三五尾紅魚，往來吞着水面的浮萍。藹哥兒踩在青磚之上，很俗氣地想着這處挨近總督府的宅子，怕是價格不菲。
中午草草吃了點兒東西，楊儀便叫着要出門，連中覺也不肯歇。楊保要先去總督府遞拜帖送信，只好吩咐守宅子的人好生跟着，又讓帶來的人仔細，若有事只管到總督府去找他。
細細吩咐過了，楊儀與藹哥兒才算脫身。因住處本就近總督府，而總督府離夫子廟并不遠，楊儀又不願意聽楊保唠叨，連車都沒讓人備，拉着藹哥兒便出了門。路上楊儀又向藹哥兒抱怨一回：“知道他比我大兩歲，不知道還當他是我爹。”
藹哥兒只輕笑，他倒覺得楊保對楊儀算是仁至義盡，若是将來詢哥兒這麽熊，他就讓詢哥兒知道知道什麽叫長兄如父。
正想着，前頭猛有人大喊：“哪兒來的小子，走路不長眼睛嗎？亂撞你娘的，把大爺的東西撞壞了你可賠得起？這可是要送給總督府孫少爺的東西！”
