第10章
鄢鎮雖小，但菜場、酒肆、樂坊、女闾等場所一應俱全，加之此處為晉國和翟國的交界，一定程度上遠離戰亂，于是各諸侯國的游談之士便鐘愛彙聚于此，評議諸侯，縱論天下。
孟伊穿着男裝，在魏犨和趙衰的保護下前往女闾。約莫一個時辰後，他們才來到了女闾門前的“湧溪”。
“是這裏了。鎮上的人說，過了這‘湧溪’就到女闾了。”趙衰用扇子點了點河岸對面的那座院子，若有所得地沖孟伊和魏犨笑了笑。
若說文人墨客看水時考慮的是它是否能陶冶情操的話，那麽作為仆人的孟伊看水時的标準就是能否淘米洗菜了。只見她盯着這水流，滿臉的可惜地說道：“這水可真清澈，平常怎麽沒聽說有人來此處浣衣洗菜呢，這遠比下游的幹淨多了。”
魏犨對此倒不感到奇怪：“這是自然！這地方的生意污穢不堪，哪個婆子肯來此處浣洗衣裳，只怕是越洗越髒？”
趙衰見他如此憤世嫉俗，便開口道：“女闾的生意與這水有何幹？你仔細看看，此處的水雖然清澈，但卻湍急，且河道狹小，那個婆子敢來此處浣洗衣裳，只怕是送命才是。”
“那咱們快點走，免得也送命才好。”
孟伊學着趙衰的話，催促着他們過了橋，等到了對岸，才發現這邊與先前的冷清截然不同。夜晚的女闾燈火通明，清靜的月色被排斥，觥籌交錯間扭曲的表情和逢迎的笑臉交織在一起，小曲和嬉笑聲雜糅，混亂裏透着柔情，柔情裏滲着欲望。
孟伊小心翼翼地觀察着身邊經過的每個人，發現他們雖然摩肩接踵，但彼此互不關注，即使旁邊一個弱小的姑娘被撞到了，客人們也無動于衷。
孟伊本能地走過去，把蹲着收拾茶具的小姑娘扶起來。小姑娘有些受寵若驚，哆哆嗦嗦地叩頭感謝。
“姑娘，你沒事吧？”孟伊關切的問道。
“沒事，沒事。”姑娘很用勁地搖着頭，向人強烈的表達她真的沒事。
“你們這管事的是誰啊？”孟伊見她也是侍奉的丫頭，便格外親切。
“不知道。”小姑娘本能的避諱關于主子的詢問。
“別怕，我沒有別的意思，我找她是別的事情。”孟伊知道，她是擔心被告狀，便緘口不言。
“那你找她什麽事？”小姑娘還是很謹慎地詢問。
“我是‘悅鄢酒肆’的，今日是過來賣酒的。”孟伊真誠地告知了來意，以便打消小姑娘的戒心，想了想，她又退了一步，“不找管事的也行，只要是能決定賣不賣酒的人都行的。”
“那你找冉姬吧”奉茶的小姑娘眨着兩個大眼睛，“她是我們的東家。”
“哦，你們管事的是冉姬啊。”孟伊笑了笑，“那她在哪兒？”
“嗯……她在後院，你随我來吧。”小姑娘點了點頭，指着後院的門說道。
“有勞了！”孟伊很高興，客氣地回了禮。
魏犨和趙衰也随着奉茶小姑娘的腳步，走進後院。
女闾的後院雖說也能聽到歌聲和笑聲，但和前廳的吵鬧相比，這裏已算是難得清淨的了。奉茶的小姑娘走到一半，便指着亮燈的那個屋子，弱弱道：“她就在裏面，你們進去吧。”
“你不幫着引見一下。”孟伊很是奇怪，都帶到門口了，怎麽都不進去。
“我……我……還要燒茶，你們進去吧。”小姑娘有些膽怯。
“那你去忙吧。”孟伊體諒地讓她避開了。
見她離去，孟伊整了整衣裳，完畢之後便敲門道：“請問冉姬在麽？”
屋裏頭沒有答應，于是孟伊重新有敲門道：“請問冉姬在麽？”
這回屋裏開始沙沙作響，過了一會，沙啞的聲音響起，“誰啊？”
“我們是‘悅鄢酒肆’的，今日來此，特向您推薦我家新釀的黃酒。”孟伊應答到。
“不要，不要，我們這兒有的是酒。”沙啞的聲音不耐煩地把孟伊他們拒之門外，不一會燈也熄了，看樣子她要就寝了。
孟伊見她熄燈逐客，心裏有些失落。
“孟姑娘，要不我們改日再來吧。”趙衰見着情景，心裏也知道，這回是白跑一趟了。
“這人太不講情面，見都不見。”魏犨對他們不被待見有些氣憤。
“女闾之處，情薄義寡，何來情面。”趙衰寬慰了下魏犨，又扭頭朝向孟伊勸到，“咱們走吧。”
“嗯。”孟伊不甘心地點點頭，戀戀不舍地轉身要回去，“你們等下，我去去就來。”
孟伊覺着要走了，便想給方才指路的小姑娘道個別。她還在院子那頭用小火慢慢地煮着茶，眼睛盯着鍋裏翻滾的茶水，手則很小心地把杏花往裏頭丢。
“有勞你了，我還不知道你叫什麽名字呢。”孟伊親切地問道。
“我叫瑞娥。”瑞娥雖然答着話，但活還沒停下來，手裏的杏花撒了一圈又一圈。
“你在做什麽？”孟伊有些好奇。
“我在煮杏花茶。”瑞娥平靜地說着。
“為何煮茶要加杏花？”孟伊更不解了。
“姑娘們日日招呼客人，唱曲說笑，日子久了便喉熱生瘡，加杏花是讓她們潤潤嗓子的。”
“那也不用煮那麽多呀？”孟伊看她把杏花一把一把不停地往裏加，不覺笑了出來。
“姑娘們日日都喝酒，這茶難得喝上一口，倘若不放多些，功效就沒了。”瑞娥認真地解釋道。
“冉姬也是麽？”孟伊想起才剛房裏那個沙啞的聲音。
“冉姬更是的。她原本就有喉疾，再加上好酒不好茶，三兩日便發作，常常不能做聲。”瑞娥把茶壺的蓋子蓋好，繼續說道，“每次疼痛難忍便發火打人，實在吓人。”
“今日也是？”孟伊再聯想到方才她的退縮，便知道了冉姬今日又是喉疾發作了。
“是呢。”瑞娥垂下眼睛，有些默然。
孟伊察覺出她的委屈，把手搭在她肩上安慰着，眼裏充滿了同情和憐惜。突然她靈機一動，拍了拍瑞娥的肩膀喊道，“有了！”
于是她轉身又朝冉姬的門口跑去。魏犨和趙衰不解地看着她。
“孟姑娘，你這是……”趙衰開口道。
“我有主意了！”孟伊輕聲地答道，之後便又沖着屋裏喊：“冉姬姐姐，我們家的黃酒能治喉疾，日日飲之，便可治愈！”
屋裏的人顯然被孟伊的吆喝吸引了，燈亮了！又是一陣沙沙響，有個身影走到門邊，“哐當”一聲，門開了。
昏黃的燈光下走來一個魁梧的身影，雖然發髻有些淩亂，但精神卻不萎靡，身上披着深藍色的深衣，白色的睡袍若隐若現，即使當着魏犨和趙衰的面，也并無羞澀。
“你方才說的當真？”冉姬的聲音雖然沙啞，卻仍舊一副盛氣淩人的口吻。
“當真。我家所釀黃酒名曰“杏花釀”，潤喉生津，清熱去火，治咳逆上氣，若姑娘們日日以此待客，也可省去喉疾之患。”孟伊把握十足地把尚無實物的“杏花釀”宣傳了一通。
冉姬見她如此自信，且此時喉疾難忍，加之酒瘾發作，便顧不得庫房中剩餘幾百壇黃酒，只求盡快從孟伊處取來一飲而盡。
“當真如此有效，就運來幾壇試試，若無用處，你們也別想在這鎮上做生意了！”冉姬果然是勾心鬥角慣了，幾壇酒都不給對方留下後路。
“行！那明日我便送幾壇過來。”孟伊見冉姬這麽爽快地答應了，便決定明日立刻送來，“但，這酒若真如我所言，您可要賣下我家百壇好酒，如何？”
冉姬冷哼：“若真是如此，別說百壇，你家所有的酒我都包了！”
“好！一言為定！”孟伊得到了冉姬的保證，心中實在高興。
但旁邊的魏犨和趙衰卻覺得不妥，畢竟所謂“杏花釀”還沒見過，只一夜的功夫上哪裏去找。于是魏犨下意識地拉了拉孟伊的衣袖，小聲地提醒道：“哪裏有什麽‘杏花釀’？”
豈料孟伊竟平靜地看着他，毫不緊張地說道：“我試試看。”
離開女闾，孟伊一行三人順利地回到了“悅鄢酒肆”，門口的重耳已等候多時了。見孟伊等平安歸來，他忍不住下了臺階，跑着迎了上來。
“公子！”三人錯開聲叫着。
“回來就好！回來就好！”重耳的心終于放了下來，“如何？還順利麽？”
聽到此處，趙衰和魏犨有些支支吾吾，看了看孟伊，不知道要說些什麽。
“沒事，人平安就好，其他事都可從長計議。”重耳見兩位下屬面有難色，寬慰地說到。
“明日先送幾壇試試。”孟伊突如其來的這句話，讓重耳有些迷茫。
趙衰把事情從頭到尾講了一遍，重耳才明白前因後果，但同樣的疑問也泛上心頭：上哪裏去找所謂的“杏花釀”？
“奴婢這就去試試看，只要有些杏花就好。”孟伊說完，便又徑直躲開了重耳，往杏花樹下去了。連續幾日孟伊總這樣刻意回避着重耳，這讓他有些困惑，連狐偃說什麽都沒聽見。
“公子，公子？”狐偃推了推重耳問道，“公子意下如何？”
“啊？什麽？”重耳這才回過神來，節奏有些跟不上。
“哦，老夫是說，既然酒都賣不出去，索性就試試吧，就算不成，也無大礙。”狐偃問道。
“哦，舅父說的是。那就讓孟伊試試吧。”重耳吩咐道。
“諾！那我去幫孟姑娘采摘些杏花來。”趙衰說道。
“行。你，你，還有你，先去把火燒起來。”重耳指了指那幾個打下手的兄弟安排了一下。
“諾！”衆人領了命，便各自行動起來了。
孟伊按照的需要，和下人們一起準備好了杏花、蜂蜜和山泉水，之後便換了衣裳進了酒房。
她把原有的黃酒放到火上，然後學着瑞娥的樣子，一圈一圈地把杏花撒進去，之後又注以少量蜜水，慢火煮開後，關了火，用清冽的泉水調制冷卻。半個時辰後，這壇“杏花釀”總算制成了。
孟伊小心把盞，嘗了嘗這款新酒，只覺得清新醇和、綿甜爽淨，實在适合患了喉疾的人徐徐飲用。
重耳等人也陸續嘗了嘗，只蘸上一口便都說好喝，接着三兩口便把一碗酒幹了。這幾人嘗得盡興，不一會兒便将半壇酒飲下了肚。
“你是如何想到用杏花煮酒的？”重耳有些興奮地問道。
“今日我見冉姬的侍女瑞娥烹煮‘杏花茶’，又聽她說冉姬好酒不好茶，便想着若是以酒帶茶，用杏花煮之，再加以清冽的泉水調制，興許能得冉姬所愛。不曾想這法子果真好用，煮出來的酒香甜适口，醇厚柔和，實在僥幸。”孟伊并不是謙虛，而是這之前，她也不敢保證這法子煮出來的酒是否能入得了口。
“僥幸也罷，碰巧也罷，總之是制出來了，明日我們便讓冉姬兌現諾言！”魏犨這句話引來大家的贊同，想到酒肆不再冷清，衆人的心裏也更是歡喜，于是趁興把剩餘的半壇酒也喝光了。
作者有話要說：
