第42章
晉處周朝東部，雖是中原，卻在邊緣。為了擴充政治影響，成就一方霸業，重耳接受了臣下“攻曹引楚”的計謀，開始向南移師曹國。曹軍頗為頑強，無奈晉軍人多勢衆，曹共公見寡不敵衆，便索性破罐破摔，将晉軍陣亡的将士的屍體懸挂于城樓之上，暴屍日曬。晉兵看着自己同胞們遭到曹人如此亵渎，士氣極受影響，而重耳與衆位将軍也無能為力。
正當晉國朝堂一籌莫展的時候，文贏的外戚表哥，晉君名義上的妻舅，秦穆公遠房的侄兒螽炎，便提出以牙還牙的做法。
“君上，曹公如此待我晉國士兵，實乃奇恥大辱。臣建議将軍隊開複遠郊的墳場，将曹國祖先的墳墓挖開鞭屍，是為以牙還牙之舉！”
螽炎此言一出，群臣嘩然，親秦、親晉兩個派系的臣子争論劇烈。
趙衰第一個站出來反對道：“君上，我晉國素來以仁義得天下，如今若真做出此等掘墳鞭屍之舉，我等如何面對天下諸侯的敬仰，如何面對周天子的信賴？”
“是啊，君上，我等如今正在繼續天下威望，倘若真的這樣做了，恐怕難以服衆啊。”狐偃接着趙衰的話，在此請求重耳收回成命。
臺上的重耳，平靜地聽着他們二人的建議，正想點頭時，卻聽見螽炎先開了口。
“爾等口口聲聲為君上仁義着想，實際是置君上的霸業于不顧！而今曹軍以此下作手段對付我晉國士兵，我等以此相抗有何過錯？再者，君上的仁義道德不在于對敵軍，而在于對晉國，如此做法，無甚不妥。”
站在一旁久久沒有出聲的胥臣終于忍不住開口了：“螽炎将軍方才說曹軍手段下作，如今，倘若我晉國也以此還擊，豈不也成了下作之舉？”
螽炎并沒有被胥臣的反駁考倒：“久聞先生辯才俱佳，今日一看果然名不虛傳。可惜将軍只是紙上談兵，并不知道領兵打仗的究竟是如何一回事。如今晉曹邊境，戰事加緊，我軍卻久攻不入，一籌莫展。此時能否攻城關系到晉國霸業，和幾十萬士兵的生死，這才是重中之重，至于是否是下作之舉，于此想必，已無甚要緊了。”
胥臣冷哼道：“螽炎将軍，我雖是文官，但如今戰事加緊之事，我卻了如指掌。如今攻城不入是重中之重，但并不是只有掘墳鞭屍才是解決之道。我晉國人才濟濟，将帥良才比比皆是，別人且不說，但是先轸便是不可多得的将帥之才，若是讓他來領兵，定然所向披靡，無需擔憂。”
螽炎冷笑道：“先生，你別忘了，先轸如今是只是個小小的監牢主事，讓他擔任軍事主帥，豈不是要讓曹國笑我晉國無人？如此未出征便先損顏面的事，你竟也敢說出口。”
胥臣見他如此嚣張，氣不打一出來。他正想答複“唯賢是用”時，重耳開口了。
“都別争了！孤覺得螽炎說得在理。破曹國是我晉國成就霸業的重中之重，倘若能把他拿下，就算是聲譽受損，也無傷大礙。”
“可是，君上……”狐偃、趙衰和胥臣還想請願時，螽炎又發了話。
“君上，我舅舅穆公曾說過，如今這晉國朝堂上，不思進取的人确實太多。君上若不加以懲處，恐怕會有越來越多的人以個各種名義阻礙君上的霸業，還望君上摒除了這些烏煙瘴氣才好，如此我等将帥才好安心在外殺敵。”
重耳有些猶豫，他知道趙衰和胥臣等人的苦心，更螽炎的用意，但考慮到與曹國大戰在即，取勝才是關鍵，而螽炎身為先鋒上将，目前還需照顧周全。他思索了一陣後，開口道：“如今大戰在即，為與曹軍一決勝負，朝內人員配置上，應以武将為先。子餘與胥臣少經沙場，先前往郤榖将軍帳下充任左右戎侍衛，積攢些學識再回來也不遲。”
趙衰和胥臣見重耳又再次在朝堂上偏向螽炎，心中很是不忿，且不說這些年的情誼，但就這事而言，他們二人實無過錯，卻落得貶職的下場，是在令人不服。但此時的重耳礙于秦穆公，對螽炎和文嬴十分偏重，這讓朝上其他人，尤其是“幕虹之約”的人都無可奈何。
面對這樣的調整，趙衰和胥臣只好領旨謝恩，而狐偃也無能為力。
介子推看着朝堂上的親疏變換，本就冰冷的心更蒙上了一層寒霜。他看不慣小人得志，更看不慣摯友受欺，他不想怨怪秦國當年的相幫，也不想怨恨重耳如今的偏袒，他只是覺着倘若真要找什麽來承受譴責的話，那便是亘古不變的政治規則。
“君上。”沉默了許久之後，介子推終于從最後一排走了出來，步履輕緩，神色淡然。走到臺前，他朝重耳深深地鞠了一躬：“請君上準我辭官歸田，頤養天年。”
重耳對介子推的辭官感到偶然，他有些吃驚道：“怎麽突然說起辭官的事？”
介子推道：“臣最近深感身體不适，每日上朝實在有些亨受不起，故想返回家中養老，以得浮生之閑。”
重耳雖有意削弱“幕虹之玉”的勢力，但對介子推當日割股充饑之事仍舊感激，他挽留到：“你如今在這绛城也可修養，為何一定要回家去？”
介子推再拜道：“君上，臣自幼離家，多年未回鄉，甚是思念。绛城雖可養病，卻終究比不上故土之親，還望君上成全。”
重耳見他如此堅持，便也不再挽留，只囑咐了“保重”便放了他歸鄉去了。
臨走的那一天，“幕虹之玉”除了狐偃與重耳之外，都前來送行。
“你為何如此堅持，留在绛城你我幾人還能常常相聚，你走了，今後‘幕虹之約’便殘缺不全了。”趙衰低着頭，輕聲嘆道。
介子推卻笑道：“子餘覺得，如今這‘幕虹之約’還完整麽？”
衆人聽他一說，自知其意，再想想如今朝堂的局面，心中不免有些傷感。
“可你也為君上複國吃過苦，如今就真麽走了，實在可惜。”趙衰看着介子推兩袖清風地歸鄉，惋惜地嘆道。
介子推卻滿是無謂地淺笑：“君上複國實為天意，我等只是輔佐罷了，又何必如堂上之人，以功邀寵呢？”
“都是那個螽炎，如若可以，我必提刀看了他的頭才痛快！”魏犨狠狠地咬了咬牙，心中很是氣憤。
“你認為殺了螽炎就沒有別人了麽？”胥臣駁道，“如今這朝內，君上偏秦已是不争的事實，不管是否是他自己的意思，局勢推着他這樣走。你殺了螽炎，再來第二個，第三個，你又如何殺得完？”
“那就這麽白白看着這些小人得志？當初我們雖君上流亡之時，螽炎小兒都不知在何處玩泥巴呢！”魏犨很是氣憤地喊了一聲。
“前時周天子胞弟王子帶作亂，天子命各諸侯誅殺之。同宗親兄弟都如此，何況我等于君上僅是異性兄弟？”先轸搖了搖頭嘆道，“如今，管着天牢，看看犯人而已，無性命之憂，倒也安樂。”
“你倒自在，你就放心君上挖了別人祖墳，再遭天下人唾棄不成？”魏犨罵道。
先轸淺笑，道：“如今各國局勢，紛繁錯亂，楚國新得曹依附，又與衛國聯姻，君上欲稱霸中原，必‘破曹，聯衛，而抗楚’，如此一來，中原僅剩楚晉兩國，成王又遠不如君上，我晉國将在中原成就霸主之位，到那時誰人還敢唾棄君上。”
“先轸嘴上說看看犯人而已，胸中卻是心系江山。”趙衰聽着先轸對當前局勢的分析，深有感觸地說道：“若能讓你率兵出征，哪裏還用得上螽炎。”
胥臣笑道：“若是先轸也能帶兵出征，你我也不用到郤榖将軍帳下充任左右戎侍衛了。”
“如此也是。”趙衰冷笑了一聲道。
“總而言之，現今非昔日可比，諸位都要多加小心才好。”介子推拍了拍兄弟們的肩膀，囑咐着。到先轸面前時，他突然想起當時對孟伊的承諾：“對了，孟伊如今可還好？當年在五鹿時，我曾答應過到晉國後要報答她，可惜自從她進宮後，我便幾乎沒見過她，長至節那日，君上在側，我也不好但與她說話。如今只能求你幫忙了。”
先轸見他這麽說，不禁搖頭道：“孟妹妹如今是君上的人了，別說你，我日日在王宮邊上也只是見過她一面，你的忙，我不一定幫得上。”
“你要怎麽幫？”趙衰問道。
“倒也不難。當日她将自己的幹糧送予我，自己卻沒了果腹之物。今日我回給她的，也是些親手做的吃食罷了。”介子推轉身到車後拿了一個食盒，打開後裏面竟是些方糕、棗泥餅之類的小甜食。
“你想來都說夥房之事為婦人之仁，為何今日有願意下廚了呢？”胥臣看着這些不是特別精致的糕點，不禁一笑打趣道。
介子推蓋上食盒後嘆道：“當年食不果腹時，一塊幹糧比的上萬兩黃金。她自己都舍不得，卻給了我，讓我活命。這般恩情，實在無以回報。我知她不喜奢靡繁華之物，便自己學着做些點心給她，聊表寸心。畢竟在這世上，還能記得‘幕虹之約’的人，恐怕也只有她了。”
胥臣聽這話，也收了笑，抿了抿嘴，和衆人一同點頭嘆了口氣。
“如今我等見她恐怕都會招來君上怒氣，這樣吧，你把這食盒交給我，我讓叔隗送進去，過兩天正好是她姐姐季隗的忌日，她送到‘臨陽閣’倒也合适。”趙衰擡起頭說道。
“如此甚好！那就拜托嫂夫人了。”介子推把食盒奉到趙衰面前，他接過後又十分感激地拱了拱拳。
“送君千裏總需別，今日諸位相送之事，介某将銘記在心，還望諸位多多保重才是。”
衆人回了禮，囑咐道“珍重”，便目送介子推上了馬車，出了城門，直到他和天上的大雁一起消失在天地之間時，他們才醒過神來，而介子推也随那大雁一起走了，再也不曾回來。
作者有話要說：
☆、人物判詞
孟伊
相思令
暮色垂，
虹霞飛，
濁酒烹香杏蕊綴，
何人笑聲脆？
思成堆，
幾時褪，
夢斷香魂無處歸，
誰人與君醉？
重耳
憶王孫
戰鼓雷雷衆人武，
劍指江山禦圖路。
夜深月冷思無度。
此情愫，
唯願來生與卿顧。
作者有話要說：
