第8章
言簡意赅地和迷路男子解釋清楚他腳下這條街就叫槐安路後，看着他恍然大悟的樣子，穆星那顆被紅衣大姐臊紅的心也冷靜了點。
她素來喜歡結交朋友，見男子西裝筆挺，一表人才，她便道：“聽先生口音，仿佛不是聞江人？”
迷路男子點頭道：“我原是南京人，幾天前才随家父遷至聞江，今日見天氣晴朗，便想自己逛逛，不想聞江城實在太大，繞來繞去竟迷了路。”
“原來如此。”穆星便與男子互通了名姓，方知男子姓唐，單名一個钰字，但她留了個心眼，并未提起自己出身穆家。
她又道：“唐先生初來乍到，人生地不熟，實在不方便。在下不才，卻也在聞江生活了十數年，對各處有趣之處也算十分精通，日後唐先生若有需要，盡管來問我便是。”
唐钰忙客氣推辭，兩人啰嗦了一堆客套話，唐钰又道：“其實今日我是想去月江裏的，聽朋友說月江裏正在槐安路往南，卻怎麽也沒有找到。”
月江裏？
這是什麽地方！
穆星自幼與哥哥們在外面胡混，上至各處公館，下至郊外賽馬場，确實也算聞江城的娛樂場所了若指掌，不想此刻搜遍腦瓜，卻怎麽也不知道這月江裏是位于何處。
若是平日，她大可以坦然說自己不知道，然而剛說過大話，現在面對唐公子的笑臉，她實在沒臉說自己不知道。
要看氣氛即将滑向尴尬的深淵，她突然靈機一動，笑道：“在美國留學幾年，倒把腦子裏的地圖給混忘了，還想了好半天。這個地方我是熟悉的，不過雖說就在附近，卻也需要廢些腳力，不如叫兩輛黃包車，我送唐先生過去？”
唐先生的目光在她臉上飄忽而過，笑道：“可以，多謝穆公子。”
穆星松了口氣，便與唐先生走至街口，招呼了兩輛黃包車：“去月江裏。”
牆根下正歇息着兩個洋車夫，聞聲一愣，并未應聲，而是彼此對視了一眼，露出了一種心領神會的詭異笑容。
穆星看見了，忽而生出一種不好的預感，她轉頭看一眼唐钰公子，見他神色如常，為着不露怯，只得硬着頭皮上了車。
颠颠地走了一路，穆星一邊同唐钰公子閑聊着，一邊暗暗記下這個月江裏的路線。
Advertisement
漸漸的，她突然發現不知從幾時起，街道兩旁的女人忽而變多了。
一排排樓房密密延展開，鱗次栉比，灰白的水門汀上挂了大紅的綢子，大約為着喜慶，然而看在眼裏倒像是個将死的女人塗了血色的口紅，反而駭人。
先過了一排俨然是北地風格的樓面，再往後，便換了江南式的閣樓。樓前站的女人也漸漸不同，從一色的北地胭脂，變成了南朝金粉。
琵琶聲響，莺莺燕語，空氣中洋溢着一股子劣質脂粉氣，仿佛白日都染上了暧昧的顏色。
穆星正不知所措地看着樓前臺上那些搔首弄姿的女人，忽而聽洋車夫在前面大聲問道：“公子哎，你們是要去長三啊，還是二三？”
猶如當頭棒喝，穆星這才豁然反應過來，他們竟是到了煙花地！
怪道方才兩個洋車夫神色暧昧，想來必是将她與唐公子當成了色中餓鬼，白日宣淫的流氓了！
穆星一時臊得差點兒跳下車去，在她斜前方的唐钰轉頭看了看她突然通紅的臉，心中好笑，便道：“我是頭一次來，不懂什麽好，穆公子既然謙讓，那我這個客人便擅自做主了，去最貴最好的便是。”
“可以，可以…”穆星哪裏知道什麽“長三”、“二三”的差別，只得随口答應，便是唐钰此時說要折返，她也是毫無意見。
唐钰又道：“穆公子真是好說話的人。”
穆星敷衍一笑。
這位唐钰唐公子初來乍到，路都還沒弄明白，就一心想着來逛堂子，實在讓人覺得詭異。
等下得快些脫身才好。
正說着話，黃包車拐了個彎，穆星頓時只覺耳目一新，連鼻子也得到了救贖。
沒有了咿咿呀呀的聲樂，也聞不到劣質脂粉熏人的香味。一扇扇黑漆大門各不相擾，只在檐角挂了一盞八角玻璃燈，散發着清幽的光芒。
送到巷口，車便停下了，唐钰先下了車，穆星坐在車上正想着怎麽找借口走人，忽而念頭一轉，不想走了。
那紅衣美人不正是堂子裏的人嗎？歪打正着，現在不是正好可以去找她了？
如此一想，穆星便打定主意不走了。
下車付了錢，兩人站在巷口，卻誰也不先動。
穆星雖然很想逛逛，但到底不懂，只怕行動間露怯，叫唐钰公子笑話，便不肯先動。
唐钰公子方才看她有些拘謹，便也不急着先走，他笑道：“實不相瞞，在下是頭一回到此煙花之地，穆公子願意相伴，在下很是感激。”
穆星聽他說也是頭一遭來，心下便放寬了許多，她想了想，道：“不過，唐公子既然初到聞江，為何只身一人出門游樂？”還直接往堂子裏來逛了。
說起話來，兩人便順勢往巷子裏走去。
“一人出游，自然也有一人的好處。”唐钰道，“說來穆公子莫笑，在下覺得，游覽煙花之地，其實是一種十分便宜的，快速了解一座城市的好辦法。”
聞言，穆星挑眉道：“此話怎講？”
唐公子便暢談了一番他在另一條花街上的觀察，譬如從茶飲推斷妓院背後承包人的身份背景。
他的談吐風雅有趣，又頗有見地，倒是讓穆星對他的印象改觀不少。
說話間，二人恰走到一扇黑漆大門前，八角玻璃燈幽幽亮着，照亮了門堂上的牌匾。
“有鳳書寓？”唐钰擡頭看了看牌匾，問穆星：“穆公子可想見識見識這間書寓會有何樣的‘鳳’？”
穆星正想答應，又突然想到，她并不知道紅衣美人在哪間書寓，也不知名姓。這條巷子裏零零總總只怕也有十數間書寓，要找美人，豈不是大海撈針？
如此一想，她頓時又洩了氣，見唐公子還在等着她做決定，只得道：“就這間吧。”
反正也不知道美人在哪兒，只能碰運氣了。
兩人走進有鳳書寓，剛拐過一面屏門，門口候客的一個穿着皂衣的男人便中氣十足地喊了一嗓子“候——”，倒炸得兩人一個哆嗦。
喊完了，那男人便滿面堆笑地對二人道：“二位爺是生面孔啊，有沒有相知？沒有的話這邊請，稍等。”
穆星二人便跟着他在堂屋裏坐了，一個穿着華麗的婦人忙張羅給二人倒茶。
唐钰突然小聲對穆星道：“這幾個人乃至仆從都是北方人，能在南方開一間全是北方人的書寓，想來很是不容易。方才咱們一路過來，那些下等堂子也多是北方勝于南方。”
穆星不解道：“為什麽？”
唐钰看看她：“你可知前法租界督察長正是北方人？”
“啊？”穆星愣住，在腦袋裏将“前法租界督察長”這個奇怪的名號搜尋了一遍，才突然反應過來這位前督察長現任的是什麽官職。
唐钰又道：“另一位在聞江看似風頭更盛的大人，正是南方人。幾日前，我還逛過賭場、浴場、各處飯店，不一而足，都是北方壓過南方。想想看如上海、北平的情況，不覺得奇怪嗎？”
她皺眉道：“你的意思是這些産業…？”
二人正說着，樓上悉悉索索響起一片衣衫摩挲聲，下來了幾個姑娘，一字排開在二人面前。
穆星忙打住話頭，想看看有沒有美人。
但她定睛一看，幾個女子至小的不過十三四歲，最大的也才十七八，梳着油光的辮子，平板的身體裹着旗袍，沒有一絲起伏曲線。稚嫩的臉上糊着層層脂粉，一雙眼睛直勾勾地盯着二人，把什麽都寫在了眼睛裏。
她頓時大失所望。
中年婦人介紹道：“二位爺，這幾個都是咱們的小先生，大先生們都已有了客人，還請不要見怪。”
穆星無甚興趣，只道：“唐公子是客人，你選吧。”她倒是很想再去下一家尋尋，但唐公子不走，她也不好主動提出來。
唐公子點了一個看起來年紀最大的姑娘，候在門口的皂衣男人便替她唱名，叫“金鳳”。
看看那姑娘一雙三白眼，唐钰對穆星笑道：“好一個金鳳。”
選定了金鳳，二人便讓到金鳳的房裏，脫了西裝外套，又用毛巾擦了一把，又上了果盤茶水，這才坐定。
這金鳳可能客人少，并不會來事，只拘謹地坐着給二人剝瓜子，而穆星與唐钰都是頭一次來，一時也不知說些什麽好，三人便默默對坐着，沉默不語。
這不像來逛堂子，倒像是面壁來了…穆星默默想着，看一眼旁邊端坐喝茶的唐钰，只得想了個話題：“我同這位公子都是頭一次來，倒是好奇，為何你的娘姨稱你作‘小先生’？”
金鳳這才小聲小氣地開口解釋，原來在長三堂子裏，為着附庸風雅，擡高身價，姑娘們都要學一些風雅的技能，便自稱作“先生”。而未破.身的姑娘便叫小先生，破了身，有了自己相熟客人的姑娘就叫大先生。
穆星便順勢問：“那你擅長的是什麽？”
“啊。”金鳳眨眨眼，忽而面上一紅，“我人笨，學什麽也學不好。”
穆星差點被茶嗆到
…這姑娘還真是實誠，一般人怎麽也會說得委婉一點吧。
大概是看出穆星無話可說的表情，金鳳忙道：“但我能說故事！我給兩位爺講故事吧。”
唐钰這才慢慢開口：“講故事也使得，只一樣，書裏有的故事我們也都知道，不如你講一些就在你們堂子裏發生的事來聽聽吧。”
