第7章 初見之時
一切還要從兩年多前的一樁舊事說起。
那時程既還在城東善濟堂謀生。他進城時身無長物，轉悠了幾天，才勉強在這兒找了份抓藥的活計，算是安定下來。
程既一張臉生得好，站在藥臺子前便是個活招牌。人又勤快機靈，嘴也甜，平日裏掌櫃的交代什麽，做得也利索，是以這份工幹得還算順當。
歇晌沒客人時，他也沒閑着，總愛湊到店裏的老大夫跟前同人唠嗑，天南地北地閑扯。
老大夫年紀大了，脾氣也古怪，店中年輕藥師們都不大待見他，獨程既和他談得來，一老一少抱着茶壺能聊上半日。
程既雖說如今幹着抓藥的營生，心裏也知道這不是長久計，總得學些真本事才好傍身。
可惜他爹去得早，也沒來得及教他什麽，留的醫書，他自己抱着啃，也是半懂不懂的。如今遇上了老大夫，倒正好是天賜良機。
老人妻兒去的早，膝下寂寞。行了大半輩子的醫，攢了一肚子學問，卻無人可授，不免心緒煩悶。
遇上程既這樣投契的小輩純是機緣巧合。老大夫喜歡他伶俐慧黠，又見他學醫心誠，有心收了他當傳承，是以格外關照些，藥方醫理，灸治針法，無不傾囊相授。
他在善濟堂待了一年多，醫術也算小有所成，只是礙着抓藥夥計的身份，從未親自醫治過人。
行裏的規矩，站櫃臺的沒資格問診，他只能在旁的大夫診治時暗暗聽着，心裏拟了藥方子出來，再斟酌比較一番。
日子這樣一日日過着，也算有了盼頭。他原先沒住的地方，掌櫃的看他可憐，便讓他在藥堂裏先打個地鋪湊合着。如今攢了幾個月的月錢，他便在外面賃了間住處，勉強栖身。
賃的屋子在善濟堂兩條街外的巷子裏，略偏僻了些，只勝在租金便宜。程既略收拾了一番，便搬了進去。
遇見謝小少爺，也是那日該有的緣分。
店裏生意緊湊，他忙完時已然夜深，正往家中行去，将将到了巷子口，便聽到內裏有争吵聲傳來。
這巷子裏三教九流的人住了不少。窮瘋了的，什麽事都做得出來。他心中一凜，并未冒冒失失撞進去，只貼着牆隐在巷口的暗影裏，不動聲色地往裏打量。
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藉着微弱的月光，能模糊看見幾個人影。最裏頭的少年衣飾華貴，瞧樣子是被另兩人堵在牆角，逃脫不得。動作間便推搡起來，幾人聲音漸大，夾雜着不幹不淨的喝罵聲。
程既打量了幾眼，心下便明了，只怕這是哪家的小少爺貪玩溜了出來，天黑也忘了歸家，誤入了這裏，成了混混眼裏送上門的肥羊。
這少年若是識時務些，乖乖把錢袋交出去還罷，否則只怕要吃些苦頭。
這念頭剛剛在心裏轉過一遭兒，那廂便隐約傳來了拳腳的動靜。
……看來這少年不怎麽識時務啊。
人就在眼前，程既總不好不管，嘆了口氣，從暗處走出來，徑直到那群人身後，随意揀了其中一人，在他肩頭拍了拍。
那人正同少年撕扯，冷不丁被拍了肩膀，吓得幾乎叫出聲來，猛地竄出老遠。
“別怕，不是鬼。”程既頗為善意地解釋道。
混混反應過來，面上便挂不住了。又見程既孤身一人，身形單薄，衣着窮酸，更不将他放進眼裏，“哪裏來的窮鬼，怕死就滾遠點。”
程既沒理會他，只開口淡淡道，“拿了錢就算了，傷人可不大好。”
“你誰啊你，”混混不耐煩，也存了些找回面子的心思，獰笑道，“多管閑事，老子連你一塊打。”說話間拳頭便招呼過來。
程既本不欲動手，眼瞧着對方不依不饒，只得嘆了口氣，把肩上藥箱子放下，挽起了袖子。
半柱香後，兩個混混躺在巷子裏哎呦哎喲叫喚，程既上前去，從一人懷裏摸出了錢袋，走到靠在牆角的少年面前，擡手丢給了他，“喏，收好了，長個教訓，這不是你該來的地方。”
話音剛落，小少爺就倒在了他懷裏。
程既：“……”這是碰瓷吧？
夜深了，巷子裏四下再無人影，若是把少年丢在這兒一晚，只怕明日就凍得梆硬了。
萬般無奈之下，程既只得把人背回了自己家。
燭火點上，屋裏亮堂許多，程既這才看清了小少爺的模樣。
臉長得倒是不錯，只是打架也太弱了些。
少年方才大概是又冷又怕，急火攻心才暈了的。在床上躺了一會兒，便悠悠醒轉過來。
程既坐在桌邊喝水，聽到動靜，頭也沒回地開口道，“醒了就把床頭那碗藥喝了。”
燭火映在他的側臉上，盈盈地晃，少年看得呆了一瞬，一時也忘了開口，隔了會才反應過來，聽話地端起碗來咕嘟咕嘟将藥喝盡了。
喝完了才回過神，掙紮了下了床，俯身行了一禮道，“多謝公子救命之恩。”
程既擺了擺手道，“不必，順手而已。”
少年直起身，猶疑着開口問道，“敢問公子，方才我喝的……是什麽藥？”
程既略轉過頭，斜斜地瞧了他一眼，嘴角勾起，“喝完才想起來問我？晚了。”
“毒藥，喝下去穿腸爛肚的。”
“你現下全喝完了，半個時辰後藥效發作，便要活活痛死了。”
少年先是微驚，發覺他在唬人之後，神色也放松下來，在桌邊尋了凳子坐下，帶了微微的笑意道，“這樣嗎？那還要煩勞公子，明日将我屍身收殓一二了。”
程既聽他這樣說辭，盯着他瞧了兩眼，沒忍住也笑出來，“你倒聰明。”
“你今夜受了驚，那巷子裏又冷，喝了藥好睡。”
“叫我程既就可，不必公子公子地叫。”
“是，”少年點頭，頓了頓，又道，“程既。”
這名字當真好聽，同人一樣讓人喜歡。
“你是哪家的小公子，糊裏糊塗撞到這裏來？”程既給少年也倒了杯水，随口問道，“這條巷子黑得很，附近的人晚上都不打這兒走，被搶了都是輕的，運氣不好的命都保不住。”
少年坐得端直，雙手接了杯子過來，“我叫……魏聲，原是今日在家中無聊了，溜出來玩，一時間迷了路，不知怎地便到了這處。”
“你既知道這裏危險，怎地還敢一個人孤身住着？”
“唔，”程既将手肘撐在桌上，托着腮，眼裏帶一點朦胧的笑影，“因為我能打呀。”
燭影憧憧，燈下的人容色姝豔，像是話本裏的妖精，活色生香。
魏聲不知為何，一顆心怦怦地跳得厲害，倉促地低下頭去，不敢再看。
程既對此茫然未覺，眼瞧着夜深了，站起身來撣了撣衣袍，一顆顆解了扣子，随口道，“今日晚了，夜間行路只怕你更尋不到了，不嫌棄的話便在這裏休憩一夜，明日再走罷。”
說話間他已脫了外衫，翻身上了床，拍了拍外側的床沿道，“分你一半，夜間若是掉下去不要賴我。”
魏聲驚訝于這人的随意，拒絕的話在舌尖滾了幾遭，也沒能說出口，最後還是上了榻，端端正正地躺在那人身側，一雙手交疊着放在小腹，半點都不敢動。
程既開得那碗藥半點作用也無，魏聲聽着身邊人均勻的呼吸聲，幾乎是睜着眼熬了一夜。
天将亮時，他終于耐不住困意來襲，沉沉睡了過去。再醒來時，屋裏便只剩了自己一人。
身旁被衾冰涼，枕旁壓了張字條，龍飛鳳舞四個字：慢走不送。
他在床上坐了許久，怔怔的，說不清心底什麽滋味，終于還是慢慢擡手，猶豫了下，将那張字條收進懷裏，走出門去。
天氣和暖，晴空裏飛過一行白鳥，謝小少爺的心事又添了一重。
