第7章 7.第二次初次見面
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7.
曼森集團的總部布局像城堡，幾幢大樓圍繞着一片巨大的花園。外觀有種土味的大氣，是財大氣粗的集團該有的樣子。
瑟斯曼筆挺地站在和集團大門口，非要他的導師帕特洛博士幫他和大樓拍一張合影。
帕特洛博士：“很好，把這張照片發推特，大家會以為你終于放棄讀博入職曼森了呢。”
瑟斯曼：“我會用文字寫得清清楚楚，是終于作為經濟學家嶄露頭角了！”
帕特洛博士忍不住潑他冷水：“別得意過頭，小子。曼森集團的老總可不是好忽悠的。”
但瑟斯曼熱血上頭，一盆冷水壓根不夠：“可別倚老賣老了，博士。你打交道的是它的上一任老總，據我所知，集團被他兒子接手後，你還沒和對方見過面呢！”
帕特洛博士：“傻子，那小子上學的時候我就見過了！何況，經濟學家又不是心理學家。我們了解一個人靠的不是面對面交談，而是財報！這經營者是聰慧還是平庸，是溫和還是老辣，財報才能給你最客觀的結論。”
瑟斯曼：“那你能看出些什麽？”
帕特洛博士：“我倒是想問問你，這兩個禮拜日日夜夜地讀他們的資料，你能看出些什麽？”
瑟斯曼不假思索地說：“這集團就像一坨龐大的仙人掌，有的地方曬得到太陽，就野蠻生長。有的地方不知不覺就枯萎了。”
帕特洛博士：“哦？那這個老總呢？”
瑟斯曼這下倒支支吾吾起來：“這人……是提拉米蘇。”
“哈哈！什麽破比喻！”
“就是口味複雜。”他聳聳肩。要是爽快承認那人很強，不就讓博士剛才的教訓成真了嗎？
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瑟斯曼心裏認可博士說的，要認識一個公司的決策者，與其聽對方誇誇其談，不如看他做的決策，那才是決策者智慧和個性的體現。至于曼森集團背後站着的那個老總——還得是提拉米蘇，他想不出更好的比喻了。他的冷酷就像可可粉一樣苦澀，但卻也有柔軟的人情味。
那家夥一上臺就把所有不賺錢也沒發展的業務砍光了，一個月間造成了上萬人的失業。這事可是上了好幾天新聞頭條的。由于人員大幅減少，甚至總部群樓裏有一整棟都被空了出來。在這個決策裏，瑟斯曼感覺對方像極了一個理性經濟人，完全不考慮感情因素地做着最優決定。
然而，當人以為這個新老總是要開始縮減開支時，他卻把那一整棟空出來的樓改造成了員工福利樓，從健身房到一切的娛樂設施俱全。還造了幾間餐廳和咖啡館，讓那些還在租房的，努力且家境普通的員工們能吃得上免費的飯。
這原本過于龐大的集團頓時輕裝上陣，留下的員工也變得更努力了。這一胡蘿蔔一棍棒的政策使他創造出了不比他父親差的業績。
不用面對面，光是看書面文字，就能感受到這背後決策者的魄力和溫柔。瑟斯曼在臺燈下反複研讀這些，時而對能親眼見識這樣有才能的企業家而渾身興奮，時而又為自己的學識能否提供有用信息而陷入自我懷疑。
見這小子又露出了不自信的表情，帕特洛博士反而拍着他的肩：“擔心什麽呢，小子，一個連博士頭銜都還沒有的家夥，對方也不會對你抱多大期待。反過來說，只要正常發揮就能超預期了！”
瑟斯曼咬牙：“博士頭銜……得完成畢業論文。而完成論文，需要實驗，需要經費……我的經！費！啊！”
帕特洛博士對此既同情又慶幸：“你多留校當幾年講師，對我可是好事！”
瑟斯曼：“博士！”
帕特洛博士：“好吧，好吧。你最近才說你可能能拉到的贊助，是吹了嗎？”
這不禁提醒了瑟斯曼另一樁痛苦的事。這所謂的“贊助”，不就是他那還沒開始就杳無音訊的賣屁股事業嗎……
“沒有……不考慮了。”
“啊？是你不考慮還是對方不考慮？”
瑟斯曼連連搖頭，閃爍其詞地催促導師趕往大樓。
令瑟斯曼沒想到的是，他那珍貴的首次咨詢，在進入辦公大樓後馬上遇到了問題，造成了之後一連串的糟糕經歷。
事情的變故發生在CEO辦公室外的那張秘書辦公桌上。曼森集團的CEO秘書弗林特，集團公認的蜘蛛俠——像蜘蛛一樣八只眼睛360°無死角觀察及八條腿幹淨利落幹完別人幾倍的活——桌上的電話響了起來。前臺彙報，CEO約來的經濟學家已經到了，正在送他們上樓。
弗林特的八只眼睛立刻掃視了一圈——接待室裏的咖啡茶水，會議室的電腦投影，很好，全都準備妥當。他輕輕敲了敲CEO的門：“老板，經濟學家到了。我先把他們接到接待室……”這句話剛說完，八只眼睛立刻瞪大了。可憐的，精明的，萬事妥帖的弗林特，眼睜睜看着辦公室另一頭的電梯門打開，從裏面走出來的“經濟學家”裏，為什麽有那個男孩？！
門後傳來老板的疑問：“怎麽了？”
弗林特：“等……等等，老板，你先別出來。我先處理一點小問題。”
門內：“？”
老板請來的經濟學家應該是帕特洛博士——弗林特一眼就認出了那個老經濟學家，那位在上一任老板在世的時候，就為集團做過咨詢，與老板有很深的友誼。但他身邊還跟着一個學生模樣的小夥子……是那天的男妓！
天哪，一旦讓那個男孩看到自己，或者看到老板，老板的身份都無法繼續保密了。相當于将“曼森集團的老板是個同性戀”，“他找男妓”，“他還陽痿”這三個不堪的事實（哦，他當然不是覺得老板不堪，而是這事如果被傳到媒體耳朵裏，那幫陰溝裏的老鼠絕對會用最不堪的詞彙來描述自己的老板）暴露給了一個無法信任的外人。到時候，将會給老板和集團埋下無窮的隐患！
老秘書弗林特決不允許自己犯下這樣的失誤。他快步走到牆後來客看不到的位置，深深吸了口氣定神，而後做了決定，賭上他弗林特的秘書生涯，無論如何都不能讓這兩人見面！
他立刻掏出手機呼叫助理，動作跟特工似的又神秘又專業。助理小姐将兩位受邀的客人送到接待室後，應聲來到弗林特面前。
弗林特壓低聲音：“不管我們之前是怎麽承諾的，現在我要你去告訴帕特洛博士旁邊的學生，由于公司的保密協議，學生無法加入我們的讨論。”
助理小姐糊塗了：“學生？你是說那個年輕人嗎？可是……他是老板請來的啊。”
弗林特：“……？什麽意思？”他接過邀請名單，上面赫然寫着：
主講人：瑟斯曼·蘇林先生
随行人員：萊登·帕特洛博士
瑟斯曼，就是那天那個男孩的名字！他居然是主講人？！
助理小姐：“所以，是需要将他請走嗎？”
弗林特：“不，不行。”他腦袋飛轉，眼睛一亮，“告訴他們，我們的老板今天早上突然身體不适，改天再……”
“我身體不适了嗎？”赫爾伯格的聲音突然從近處傳來，打斷了說話的兩人。他仍舊是襯衫套針織馬甲的樸素又舒适的打扮，手裏拿着一次性紙杯，顯然剛經過這裏，準備去咖啡機打咖啡。“鬼鬼祟祟的，在搞什麽鬼？”邊說邊腳步沒停地往咖啡機走去。
不是讓他先別出來嗎！
弗林特反應過來的時候，赫爾伯格已經走遠了。這時，他的目光往接待室裏晃了一眼，大驚：怎麽只剩那個老經濟學家了！
他快步但穩健地沖到接待室門口，帕特洛博士一見到這位老熟人，就與他寒暄起來。弗林特笑臉迎合了幾句，用盡量不經意的口吻問：“說起來，蘇林先生呢？”
那位高高胖胖的蘇格蘭經濟學家聳聳肩：“那小子一緊張就想上廁所，得給他點時間。”
弗林特深吸了口氣，望向了廁所方向——老天爺啊，那正在咖啡機旁邊！他的老板正在那裏接咖啡，弗林特心急如焚地想趕過去，卻感到自己的胳膊被拽住。
“老夥計，赫爾伯格還好嗎？”帕特洛博士一臉關切地問，“突然接手這麽大的攤子，可真是辛苦啊。和我講講，有什麽我能幫到他的……”
現在可不是談這個的時候！弗林特打起精神來：“說來話長，發生了太多。何不等之後敘舊的時候，由老板他自己來說說呢。”
帕特洛博士：“說得也是。那在開始之前，我先去和他打個招呼敘敘舊吧。”
弗林特的目光重新投向咖啡機，倏地睜大眼睛：老板呢？？老板人呢？？怎麽只剩一個一次性紙杯在那裏了？？
事情回到幾秒前。在弗林特的注意力留在接待室的時候，辦公室另一頭的廁所外。
瑟斯曼從小到大一緊張就肚子痛，越重要的事，痛得越厲害。在這人生第一次咨詢面前，他的肚子自然争氣地痛了一早上。他好不容易解決了個人問題，無精打采地揉着肚子走到洗手臺，擡起眼，彗星撞上了地球——他從洗手臺的鏡子裏看到了一張不應出現的臉，對方也在瞪着他。
酸……酸黃瓜？！
瑟斯曼險些叫出來，腦袋立馬宕機：在他這麽重要的日子，怎麽會上個廁所就遇到這個……這個知曉他羞恥的賣屁股經歷的酸黃瓜！啊！！！他的清譽，他的前程，就要毀了嗎？？
他的手都沒來得及擦幹，對方先反應過來，徑直朝他沖過來，二話不說就逮住他領口，像提着雞脖子一樣把他丢進了一間辦公室。
砰！辦公室門關上，赫爾伯格背靠在門上。兩人互相瞪着，眼裏各有各的驚恐。
瑟斯曼完全還沒反應過來，對方先發脾氣了，低聲質問他：“你這纏人的家夥會不會有點太過分了！你想要什麽？！”
瑟斯曼一臉無辜：“我？我想要什麽？？我也沒想到你會在這裏……”
赫爾伯格粗魯地打斷他：“我不知道你是怎麽找到我的，但這種行為已經踩到了我的底線。如果還在糾結你的面試，那你會得到答複：你的屁股倒貼我都不要，更不可能買你的月卡！”
嚯，還真是冷酷呢！瑟斯曼頭一回被這樣當着面冤枉并羞辱，氣得口不擇言：“好啊！最好記住你今天的話，別惦記我肥美的屁股，因為你永遠得不到它！”邊說邊把屁股拍得嘭嘭作響。
赫爾伯格冷笑了一聲，剛想冷嘲熱諷幾句，辦公室的門就被敲響了。他面色變了，扯住瑟斯曼低聲命令：“不要讓任何人看見你！”
瑟斯曼：“……啊？”一個趔趄被塞到了一張碩大的辦公桌下面。
弗林特正在CEO辦公室外敲門。帕特洛博士提起要和老板敘敘舊。他立刻想說老板不太舒服，但很顯然，事情已經超過了他一個人能決定的範疇，需要與老板對好口徑。他讓博士稍等，就徑直趕往了CEO辦公室。
“請進。”赫爾伯格的聲音聽起來和平時有微妙不同。
門打開，弗林特的腦袋冒進來，目光神經質地轉了一圈：“老板……是有人在嗎，我聽到了說話聲。”
此時，赫爾伯格如往常那樣坐在老板桌後，只不過腳尖前的桌洞下蜷着老大一個男青年。
桌下的瑟斯曼心想：老板……？
赫爾伯格的聲音強作鎮定：“沒有，是我在打電話。有什麽事嗎。”
弗林特：“是的，有一點微不足道的突發事件……”
赫爾伯格幾乎嚷嚷起來：“……你這裏又有什麽突發事件？！”
弗林特：“不，絕不是什麽大事。是這樣的，你請來的那個經濟學家……”說着打開門往屋裏走。門打開的一瞬間，正在尋求敘舊的帕特洛博士在門外望見了他們。熱情的蘇格蘭人立刻揮了揮大手走過來：“赫爾伯格！好小夥子，還記得我嗎？哦？不記得了嗎，你父親的經濟學顧問啊，那個胡子大叔。”
說話間已經走到了辦公室門口，可憐的老秘書還徒勞地試圖用小小的身軀擋住門，躲在桌下的瑟斯曼抱住頭：糟了糟了……是博士！
而反應最快的赫爾伯格（盡管在心裏想着：不，不要現在進來！）臉上已經熟練地露出了熱情的商業寒暄表情：“是帕特洛叔叔啊！真會開玩笑，怎麽可能忘記一個偉大的經濟學家呢！快請進來，我一直在期待見到你！”
所有的事情懸而未決，敘舊談話卻這麽無可救藥地開始了。弗林特痛苦地眯眼，餘光一直注意着門外的接待室，而赫爾伯格坐在老板桌前，餘光一直瞄桌下縮着的那一坨人。雙方的商業笑容都快繃不住了。只有帕特洛博士愉快非常：“哈哈哈！我和你的父親合作了多年，這下你又看上了我的學生。這不得不說是命運的安排啊！”一邊說一邊掏出手機撥了個電話，“那小子有點慢，我讓他馬上過來，開始前先和你打個招呼。”
瑟斯曼頓時張大了嘴，驚恐地翻起口袋。還沒來得及找到手機，一聲“啊——！！”熱血的日本動畫片主題曲直接從副歌切入，劃破了辦公室內的安靜，震驚了赫爾伯格，也震驚了弗林特。所有人都望向了那張激情唱着動畫片歌曲的老板桌。赫爾伯格的表情空白了兩秒，眉毛慢慢擡了起來。
“你的……學生？瑟斯曼·蘇林嗎？”
“是啊……”聽到熟悉的鈴音在面前響起，老博士都有點無法确定了。
激動的女歌手持續地吐着日語歌詞，瑟斯曼抓着燙手的手機不知道該不該按掉這個電話。最後靈機一動，從下面把手機塞進了赫爾伯格手裏。赫爾伯格手一緊，但馬上理解了瑟斯曼的意思。
“呵呵，”他商業假笑了一聲，“原來這是蘇林先生的手機嗎，是我在廁所撿到的。”
“啊……哈哈哈，我說呢，誰會和他一樣用這麽傻的鈴音！”
博士！！！瑟斯曼在心裏叫。
赫爾伯格站起來：“時間差不多了，我們還是去會議室吧！弗林特，可以幫我先送博士過去嗎。”
弗林特：“……好。”
兩位離開後，老板椅上的赫爾伯格，和老板桌下的瑟斯曼同時大大松了口氣，而後想起了對方的存在，震驚地瞪着對方。
“你是……這裏的老板？”
“你是……我請來的經濟學家？？”
“……”
赫爾伯格盯着空氣愣了一會兒，瑟斯曼那一尴尬就想打破尴尬的毛病又犯了。
“啊……哈，哈哈……”糟糕笑得太假了，“看來我們之間有些誤會啊！”他七手八腳地從桌下爬出來，對赫爾伯格伸出手：“那就重新認識一下吧……經濟學博士在讀，瑟斯曼·蘇林。”
赫爾伯格：“……”
兩只汗津津的手握了握，又觸電一樣分開，分別在褲腿上擦了擦。
“我提議，我們現在就去會議室，像從沒見過面那樣來一次友好又客觀的商業咨詢。”
“哼……咨詢的能力不會像床上功夫一樣稚嫩吧。”
瑟斯曼一抖，嘀咕：“我以為我表現還可以，你都這麽硬了……”
赫爾伯格咬着牙：“你可閉嘴吧……”
瑟斯曼于是閉起了嘴，開始笨拙地整理那被扯亂的領口，卻把它越弄越亂。該為這領口負責的赫爾伯格，出于一些微妙的愧疚心，冷聲說：“把手放開。”
瑟斯曼愣愣地放開，赫爾伯格非常熟練地解開他的領帶重新系。
“那就說好了，之前發生的一切我們提都不提，專心合作。所以今天的主題是什麽，顧問先生。”
“降本增效的促銷策略……”瑟斯曼想到後半句，噎住。在遇上赫爾伯格的目光時，心虛地繼續說，“一張……月卡……解千愁……嗝！”
赫爾伯格的手狠狠一提，把領帶收緊。或許有點太緊了，瑟斯曼的氣都快喘不過來了。
