第10章 竟是腌菜
阿志這些日子一直拐彎抹角地向雲塵打聽何時才能去廖府。見他不好意思直接問，每次都将臉憋得通紅支支吾吾地扯些旁的話題，雲塵也玩性大發，像是存心逗着他玩，回回都裝傻充愣不予回應。
安插的眼線下落不明，廖秋就是不想也知道出了何事，雲塵斷定三日之內他定會上門請人。
果不其然，沒等多久客棧外就多了輛馬車，門簾上清晰印着一個“廖”字。跟馬的随從派人上來傳了口信，說是廖大人請二人去府裏用膳。
雲塵探出窗外看了眼，随後拍了拍在一旁發呆的楚樽行：“走了，人來了。”
與上次的引路婢不同，這次還沒等二人馬車駛近廖府，廖秋便早早站在府門前候着了。
眼瞅着二人過來，忙堆了一臉笑将二人迎進大堂。
堂內大大小小的碗碟擺了滿滿一桌，盡是些難得一見的山珍海味。桌旁圍着一圈暖爐，将整個廖府正堂烤得暖意融融。
廖秋一邊命人給二人布菜，一邊幫着介紹菜名樣式的由來。若是不知其中風雲暗湧的人這麽打眼一看，倒真像是個尋常的溫馨家宴。
可偏生雲塵卻從其中看出了廖秋眼底的一抹精光和胸有成竹。
楚樽行皺了皺眉，他總覺着有哪裏說不上來，但又摸不準是哪處不對勁。
“廖大人怎的突然想起請在下過來一聚了？”雲塵落筷問道。
廖秋賠笑了兩聲，微微拱手：“何大人遠道而來，可上次廖某卻沒留大人用一頓飯。這後來左思右想的都覺得屬實太過失禮。如今這頓便是補上，還望何大人不要介意啊。”
“能來廖府用飯本就榮幸，早來晚來的何須介懷。”雲塵應承了片刻，随即話鋒一轉，“不過大人就算不請在下過來，在下也得厚着臉皮來上一趟。這有一事相求，不知廖大人可否施以援手？”
“何大人請講。”
“近幾日，在下總感覺被人在後頭盯着，心裏委實害怕，便雇了幾個打手幫忙看着。大人你猜怎麽着，還真就碰巧抓着一人。”雲塵朝後拍拍手，兩個随從打扮的人便擡着一具蓋着白布的屍體上來。
“大人請看。”雲塵上手就想掀起白布，卻被楚樽行攔下自行揭開。
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雲塵背對着廖秋朝楚樽行眨了眨眼睛，随即轉頭道：“這也不知是何人想要在下的命，還請廖大人盡快查明，也好替在下讨回個公道啊。”
廖秋低頭看向那人，面上有片刻僵硬，但轉瞬便被他遮掩過去，重新換上一副順從樣連連拱手：“是廖某的失職啊，還請大人放心，此事必給大人一個交代。”
“除此事外，在下還有一事。”雲塵道，“先前在街上偶然遇到一小男孩，聽說是來找廖大人的。見他與我頗有緣分，便将他帶了過來，現下正在門外候着，大人可否賞臉一見？”
“自然。”廖秋擡手道，“來人，快些将他帶上來。”
阿志局促地跟在婢女後面進來，他将前幾日雲塵給他買的衣物換下，穿了剛來南水縣時那套破破爛爛的布衣俯身跪在地上。
“你找本官所為何事啊？”
“見過大人，還請大人幫幫我們。”阿志朝廖秋磕了個頭，“我家住在鎮泉縣，就在離南水縣幾百裏開外的地方。近幾月來，縣子裏總是無緣無故有人失蹤，先前是成年男女，後來又變成了小孩。”
阿志又重重磕了幾個頭，聲音有些哽咽：“大人，前幾日我哥哥也不見了，爹爹本身便患病，家裏就靠我娘一人養着。娘找了幾日找不見哥哥，急得日日瘋癫，爹爹聽聞大人向來遠見卓識明辨秋毫，這才讓我過來懇請大人幫忙。”
雲塵聽罷後眉頭微攏，又是失蹤？
先前阿志說過他找廖秋為的是“人”，他只當他是替人向廖秋求什麽事，并未往失蹤方面想。
如今聽他這麽一說，幾乎是瞬間他便想到了吳婆婆之前也說過南水近來少了好些人。他側頭朝楚樽行望去一眼，剛好對上他投來的視線，似是與自己想到一處了。
這二者之間，必有聯系。
雲塵借着喝茶的功夫斜眼觀察廖秋，想在他身上看出些反常動靜，但廖秋從始至終只是面色淡淡，毫無破綻。
阿志言罷後，廖秋問道：“鎮泉縣的事為何不找當地縣令？”
“找過了。”阿志道，“黃大人查了好一陣都沒什麽消息，爹爹這才讓我過來找大人的。”
“話雖如此，可鎮泉縣并非本官管轄範圍，本官自然也無權幹涉此事啊。”
見廖秋婉拒，阿志急得眼淚直掉，跪上前兩步不停地磕頭懇求。
雲塵耐心等了一杯茶下肚，才緩緩出聲道：“廖大人不妨應了他吧。先前大人說過，為官者就是希望百姓安好無憂。況且此事聽上去不小，若能查個結果，改日報上去了，大人這職位怕也要更上一層樓。”
廖秋剛想出言拒絕，雲塵又道：“不過這南水縣事務确也不少，若大人實在脫不開身，在下回去便遞封折子上去，讓陛下重新派些人調查此事，也好不讓大人為難，大人意下如何？”
“哎，不必不必，陛下操勞國事已是疲憊，怎敢再讓陛下勞心。”廖秋聽罷，連忙擺手尬笑兩聲，“此事還請放心交與廖某處理，大人還是繼續用膳吧。”
“既是宴請大人，必得拿出些好東西來。”廖秋命人将餐桌上一道擺得很是華麗的魚夾了一筷子到雲塵碗裏，“何大人試試這魚味道如何啊？”
雲塵夾起一點抿了口，魚肉的味道算不上出衆，入口倒是配料中的腌菜占了上成：“尚可。”
“這魚可有段佳話，大人不知道吧。”
“哦？大人說來聽聽。”
“也是個民間傳說，大人聽一樂呵就是。這以前有位仙人被一賣腌菜的老婦所助，仙人見她家裏有孩子病入膏肓便用這腌菜教她做了這魚。未曾想那孩子一條魚下肚，身上的病沒兩日就好了個徹底，老婦人頓時驚喜地聲淚俱下，朝着仙人辭別的方向連連跪拜”廖秋笑道，“自此這做法便被後人命名為‘延福魚’，意為延綿福分。”
廖秋将椅子往雲塵身邊挪了點，獻寶似的敲了敲桌子：“廖某也很是喜愛這魚，還特意在我這府裏腌了好幾房腌菜，大人可想去看上一眼？”
楚樽行聽罷直覺異常，廖秋這一出明擺着是場鴻門宴，便伸手在下面悄悄碰了碰雲塵的大腿。
雲塵順勢一把抓住他的手按在腿上，笑道：“廖大人相邀，在下自然是要去的。”
“那廖某這便帶路。”
雲塵朝阿志使了個眼色示意他跟上，廖秋領着走在前面，楚樽行則上前兩步跨至雲塵側前方，低聲道：“殿下走我身後。”
雲塵這個角度只能看到他半張側臉，見他眉目間隐隐有些不安，便想伸手去拉他衣袖讓他寬心些，可手剛伸到一半卻又倏地頓在空中，有些雀躍又有些不可置信地望向他。
這是他第一次在自己面前不用“屬下”自稱。
雲塵拉着他衣袖的手有些輕微顫動，楚樽行像是沒反應過來，不解道：“怎麽了？”
“沒事。”雲塵直愣愣地搖頭，連忙回神正色道，“阿行別擔心，他斷不敢在此時生事。”
此時動手非但對廖秋一點好處沒有，還容易引火上身。他們進廖府前可是弄出了不少動靜，人要是真在廖府出點什麽事，廖秋怕是也難逃一死。
随着越往裏面深入，楚樽行面上卻愈發嚴肅起來。雲塵留意到他的異樣，将身後的阿志拉到跟前，問道：“哪裏不對？”
楚樽行壓低聲音道：“前面便是同殿下說過，先前探過的暗門。”
