第9章 笑紛争
日頭下站兩個時辰，便是常人也得累壞。
更何況季昀看起來身子并不好，聽聞每逢換季便要大病一場，這回定是剛剛好些。
公主不愛打聽這些，關于季昀的話，半夏是從二等侍婢和外院小厮處聽來的。
季首輔的嫡幼子，家中沒有納妾的先例，誰不惦記？
自他金榜題名，上門探口風的人就更多了，季昀幾乎成了京中貴婦們茶餘飯後談論的核心人物。
半夏打量着季昀，心思百轉。
憑他上回于大雪中，護送公主上飛泉山的忠心，公主便是不喜，論理，也該不會這般借故罰他才是。
眼前清風朗月般的人物，究竟是怎麽會跟公主結仇的？半夏想破腦袋也想不通。
錦凳就在腳邊，季昀卻看也未看一眼，凝着蕭瑤恬靜的睡顏，眼神專注柔和：“謝過姑娘，季昀站着便可。”
筆尖狼毫重新舔了墨，季昀正欲落筆，手腕忽而頓住，腦中閃過半夏方才收起的書冊，不知蕭瑤素日愛讀什麽書。
季昀薄唇微微翕動，又倏而抿直，話到嘴邊，生生咽了回去，收起神思，重新着筆。
背着蕭瑤使小動作，半夏本就心虛，見季昀不領情，索性不管了。
搬了個小杌子，走到廊庑下，跟白芷一道剝瓜子仁去。
剛把瓜子殼丢至渣鬥中，身側白芷就扯了扯她衣袖，傾身靠近，附在她耳畔笑着打趣：“怎麽？半夏姐姐看上咱們狀元郎了？要不讓公主把你指給他？”
聞言，半夏眸光飛快掃過季昀，見他正專注作畫，悄然松了口氣。
扭頭便在白芷額角狠狠點了點，羞得耳根通紅，淬道：“你這小蹄子，別是你自個兒瞧上了，倒來賴我！”
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白芷吐了吐舌頭，笑嘻嘻揭過，自朱漆描金攢盒中抓了把白殼瓜子，塞子半夏手中。
對上她一臉讨好的笑，半夏眉間愠色稍霁，兩人竊竊私語，倒也自在悠閑。
流雲懶懶卧在頭頂湛藍天幕上，光影擦過檐角赤金色琉璃瓦，落在庭院中。
聊起有心争驸馬的幾位貴公子，白芷又将話頭扯回來，微微偏頭湊近半夏，眸光卻在悄悄打量季昀，嗓音低得幾不可聞：“诶，你說季大人，會不會……心儀公主？”
“……”半夏愣了愣，順着白芷的視線往季昀那邊望去，沒瞧出個所以然來。
正欲問她，餘光卻瞥見美人榻上的人影動了動。
半夏趕忙将手中剝好的瓜子仁放入五彩琉璃碗，騰地一下站起身，腳邊小杌子擦過地磚吱嘎往後退了一步。
她順勢在白芷肩頭拍了拍，沉聲正色道：“你打趣我也就罷了，可別拿公主說笑。”
叮囑過後，擡腳便繞過朱紅圓柱，匆匆下了石階。
睡得沉，初醒來，蕭瑤腦仁兒仍不清朗，昏昏沉沉的。
揉着腦仁兒，睜開惺忪睡眼，正好瞧見斜陽下長身玉立的身影。
日光西斜，朱紅高牆投下的影子将寬敞庭院遮去一半。
季昀站在甬路中央，玄青色衣擺被光影暈成更深沉的顏色，衣袖卻浴着一層暖光。
他身量高，脖頸修長，脊背挺直，羊脂玉帶一絲不茍環腰而束，襯得肩寬腰窄，腰側香囊上的金線熠熠生輝。
清泠眉眼被陽光暖透，熏染出淡淡暄和，季昀心無旁骛地沉浸在畫作上，可謂風儀玉立，器宇川渟，般般入畫。
理智漸漸回籠，蕭瑤澄澈的眸光盈盈閃動，不過是未及弱冠的少年，倒是能忍。
“公主醒了？”半夏立在一旁，将已然冷透的點心收進食盒，輕聲問，“奴婢去上些茶水。”
蕭瑤扯開身上搭着的薄絨毯，将目光收回，視線越過半夏，見着白芷正捧着承盤出來，上邊擺着一套定窯青白釉刻花紋盞。
原是她喜歡的茶盞，此刻倒覺着這極為雅致的青白釉色，同他氣質相宜。
“什麽時辰了？”
半夏擡頭望了望天色，忐忑不已：“申正剛過。”
說完，心下暗暗替季昀捏了把汗，公主不會真讓季大人畫滿兩個時辰吧？
原來她睡了一個多時辰，蕭瑤沉吟片刻，朝季昀方向走去：“奉茶！”
季昀正巧收了最後一筆，聽到蕭瑤的聲音，如夢初醒。
“季大人。”蕭瑤走到季昀身側，目光落在宣紙上，黑白分明的眼眸登時一亮。
難怪翰林院向來嘴上不饒人的大學士，亦對他贊譽有加。
蕭瑤自己學藝不精，卻也見過不少名畫，季昀的筆墨功夫當屬上乘，當世能出其右者，寥寥無幾。
“公主以為如何？”季昀嗓音澀然，面上鎮定自若，繃直的脊背卻有些僵硬。
“倒是……”見面不如聞名，不過爾爾。
剛吐出兩個字，蕭瑤擡眸，無意中掃過他薄薄的唇。
原本潋滟如春水，此刻卻如冬日冰封後被撕裂的湖面。
半夏、白芷兩個丫頭倒是實誠，連口茶水也沒給喝麽？
“出人意料。”話到嘴邊，忽而話鋒一轉，蕭瑤別開視線，重新凝着畫中的自己，只覺畫中人比她本人還靈動俏麗，小鹿似的眼睛彷如會說話，“季大人不愧是皇兄欽點的狀元郎。”
此話一出，不止季昀，連半夏、白芷也松了口氣。
半夏細細将花架移至陽光下迎風吹幹，白芷設案、斟茶，還去竈房取來些茶點，其中就有蕭瑤吩咐要做的桃花糕。
蓮葉形碧玉碟上，疊着幾層淺月黃的方形軟糕，軟糕表面各鑲着五片新鮮桃瓣，如美人眉心花钿。
蕭瑤拈起一小塊，咬了一口，軟軟糯糯，甜而不膩，花香盈齒，她眼睛彎成月牙兒，贊道：“不錯，賞銀二十。”
見她用得歡喜，白芷也高興，順口沖正在飲茶的季昀招呼道：“季大人不妨也嘗嘗，點心是竈房剛做的，上邊的桃花還是公主午睡前親手所摘。”
香甜之物，季昀素來不喜，倒是白芷最後一句，讓他清泠的眼眸泛起漣漪，望了蕭瑤一眼，拈起一塊，甜意入心，唇角随之微揚。
正要贊一句，未及開口，便見蕭瑤迤逦的唇線驟然繃直，黑白分明的眸子一瞬不瞬盯着他，确切地說，是他手中尚餘一半的桃花糕。
季昀見狀，唇角笑意更深，直達眼底，如暗夜星河。
忍着膩，不着痕跡地用了大半碟，眼見着蕭瑤的唇角一寸一寸耷拉下來，黛眉輕颦，眼眸染上怒氣，季昀才收回魔爪。
好你個季昀，本宮好心請你喝茶潤喉，你倒是得寸進尺，連本宮的桃花糕也要搶，還一口氣吃了大半！
蕭瑤猛然伸手，一把将盛着桃花糕的碧玉碟拉至身前，傾身環抱雙臂護着，甚至忍不住瞪了季昀一眼。
半夏、白芷見狀，面面相觑，公主護食的模樣怎麽跟載雪如出一轍？簡直不忍直視！
殊不知，她這副模樣，深深映在季昀黑曜石般的瞳孔中，莫名的情緒綿延入心。季昀仿佛看見心口有白昙緩緩綻放，柔化了整個胸腔。
季府中，青瓦白牆間，下人們正忙着掌燈。
“公子，夫人派人來請您去前廳用膳。”常軻冒冒失失跑進來，差點撞到門口掌燈仆人墊腳的高腳凳。
季昀端坐書案邊，視線從窗棂外收回，落在面前的宣紙上，墨跡已然幹透，他擡手捏住畫紙上端，匆匆往下卷。
“公子，今日太可笑了，外頭竟然在傳公子想争驸馬之位，小的去打聽了一下，您猜怎麽着？”常軻面上帶笑跳進門檻，頓了頓，正要賣關子讓季昀猜，素來伶俐的眼神一眼瞧見季昀手中卷起一半的畫紙，眼皮登時蹦了蹦，“公子，您在畫畫？”
“有事？”季昀将宣紙卷好，塞入早已備好的畫筒中，擡眼掃了他一眼，眉心輕蹙，帶着淡淡不悅。
“當然有！”常軻想到方才瞧見一半的畫，口無遮攔道，“小的分明瞧見……”
公子畫上是位女子！
“瞧見什麽？”季昀忽而出言打斷，将畫筒藏入錦匣，落了鎖，方才拂了拂衣袖，慢條斯理道，“若敢胡說八道，明日便去清理馬廄一個月。”
本就清泠的眸子，蓄着寒意，凍得常軻打了個哆嗦。
“沒……什麽也沒瞧見！”
話音剛落，籠罩周身的寒意立時散去，常軻心口突突直跳。
跟在季昀身後往外走，悄悄打量季昀的背影，公子該不會真想争驸馬之位吧？老爺一定會把公子的腿打斷的！
想到這裏，常軻雙腿一軟，垂眸盯着衣擺下的褲管，欲哭無淚，還有他的腿！
行至院門處，季昀腳步一滞，側眸問他：“你方才說什麽？外面在傳我想争驸馬之位？”
見他語氣中帶着微微詫異，常軻心口忽而一松，看來是他多想了。
想起打聽的結果，登時氣不打一處來：“公子，小的都打聽清楚了，就是沐恩侯府薛直薛公子，和寧陽伯府張埜張公子叫人傳的！”
“他們二人的心思，滿京城誰人不知？自個兒争得你死我活，倒把髒水往公子身上潑！沐恩侯府且不說，寧陽伯府跟季府可是姻親，小的實在不服氣，若是老爺知曉……”
老爺知曉能怎麽辦？一邊兒是太後娘家，一邊兒是大少夫人娘家，哪邊兒也不好計較。
常軻一口老血悶在喉嚨口，不上不下，恨不得去把兩家散播消息的小厮暴揍一頓！
“髒水？”季昀眸色沉沉，同春日夜色般冷下來，“常軻，辱蔑公主該當何罪？”
