第12章 杖三十
日頭正足，假山下碧澄澄的湖面水波粼粼，一派平靜。
“順天府衙。”蕭瑤眸光自湖面收回，落在方才翻看過的書冊上，登時寒了幾分，怒意在心口升騰。
好你個季昀，是生怕順天府衙不能秉公處理麽，竟然親自去盯着。
“備車。”蕭瑤揮退影衛，提起裙裾，快步走出園子，腳步不停，沖門洞外候着的半夏道，“本宮要去順天府衙。”
車輪骨碌碌碾過石板路，吵得人心煩意亂，蕭瑤雙手搭在穿花百蝶堆绫裙面上，下意識摳着繡線，有兩處漸漸起了毛邊。
若非理智尚存，她真恨不得叫人去把睿王和季昀一道抓起來，把他們聯手謀反的計劃扼殺在萌芽裏。
怒氣未散，馬車已到了順天府衙門口。
剛踩着小杌子跳下馬車，蕭瑤一擡頭，便見一道颀長的身影從裏面走出來，正是季昀。
莫非她來晚了，順天府尹已經迫于季家的壓力，給薛直定了罪？季昀可真是威風，有睿王做靠山，便有恃無恐，敢跟沐恩侯府叫板。
不等季昀行禮，蕭瑤已然擰眉開口：“季編修，你就這般着急給薛直定罪麽？你仗的是誰的勢？”
說話間，語調驟然淩厲。
“微臣惶恐。”季昀愕然一瞬，眸中劃過一絲痛色，趕忙斂眸，沖蕭瑤行禮解釋，“微臣無意定誰的罪，能夠依仗的，也不過是朝廷的信任罷了。”
沒定罪？蕭瑤凝着他的眉眼，一臉狐疑。
好不容易抓住沐恩侯府的把柄，能膈應她和母後一回，他們能放棄這麽好的機會？
聽聞攝政女君駕到，剛剛結案的順天府尹正了正烏紗帽便往外沖，沖到門邊，卻被蕭瑤的架勢唬得止住腳步。
見季昀被誤會，他扭頭沖手下衙役使了個眼色，又匆匆出來行禮道：“公主殿下大駕光臨，微臣有失遠迎。”
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腦中凝着一團疑雲，蕭瑤煩亂地擺了擺手：“平身。”
“楊大人，今日季編修無辜遇刺之事，可有進展？”
縱然不願，蕭瑤表面上卻不得不向着季昀。
季昀乃是朝廷命官，薛直雖出身侯府，卻非世子，一介白身謀害朝廷命官，不死就算法外容情。
“公主明鑒，下官絕不敢徇私枉法，只是……”楊大人自然知曉薛直的身份，兩邊都不是好惹的主，他才特意請了季昀來。
眼看公主一會兒變個模樣，他實在拿不準公主究竟站哪邊，只得抹了把汗，硬着頭皮說實話：“只是，方才季編修親自撤了訴狀，表示既往不咎，是以薛公子眼下便能回去。”
話音剛落，蕭瑤便見一人吊兒郎當往外走，身後跟着的兩名衙役反而畢恭畢敬，她眸色沉了沉，別過視線，仰面望着季昀。
日光西斜，落在他眉梢眼角，仿佛鍍上一層薄薄金粉，他清泠眉眼多了一絲人間煙火氣，卻仍俊美如神祇。
他眼尾細長微翹，形似桃花，偏生瞳仁深邃如黑曜石，半點不顯陰柔。
蕭瑤第一回 這般認真地打量他，心口忽而一顫，這雙眼睛竟讓她沒來由憶起皇兄，皇兄生着一雙真正的桃花眼，溫柔而豔麗。
“季編修果然心胸開闊，本宮敬服。”
若非明知會成為敵人，對這樣一個人，她真的很難生厭。
不對付薛直，他或許另有目的，可眼前能放手，足見其胸襟，換作是她，也未必肯放過薛直這等小人。
奈何，這般出衆的人，終究會成為她的敵人。
說罷，蕭瑤暗暗嘆息，轉身便欲踏上馬車。
“公主表妹！”薛直看到蕭瑤，登時眼前一亮，腳步也不自覺加快。
母親親上加親的想法果真沒錯，季昀再怎麽才學出衆，真遇到事，公主照樣站在他這邊。
難怪季昀被他下黑手，還能輕拿輕放，原來是迫于公主的威壓。
一想到，蕭瑤逼迫季昀不追究，還親自來接他，薛直翹起的唇角幾乎咧到耳根，從門檻裏奔出來時，歡喜得恨不得飛起來。
堪堪将腳踏上馬車的蕭瑤，登時腳下一滑，差點磕在門框上，回頭見到他這副樣子，額角青筋直跳，氣不打一處來。
好歹出身公侯之家，不知舅舅、舅母是怎麽教養的，世子平平無奇倒也能蒙祖輩餘蔭無災無難，次子這般嚣張跋扈、目無法紀，能有幾時好？
蕭瑤深吸一口氣，微微斂眸，将火氣壓下，語氣平靜道：“薛直，你膽敢在本宮眼皮子底下謀害朝廷命官，死罪可免，活罪難逃。”
字字千鈞，砸在薛直頭頂，春日暖風像無數的巴掌刮在他臉上，笑意頃刻冰封，薛直暈頭轉向之餘，耳中似有千百只蜜蜂飛旋嗡鳴，有些失聰。
“來人，将他拖回公堂，杖三十，送回沐恩侯府！”
話音落下，從未挨過板子的薛直，頓覺五雷轟頂，撲通跪在堅硬的青石地磚上，望着蕭瑤鑽進車帷的背影，瞠目結舌，連求饒也顧不得。
馬車骨碌碌消失在路口，衙門口擠滿了人。
季昀站在人群後，聽着裏面凄厲的哭嚎聲，低頭掃過腰側懸着的香囊，眸光暄和。
紅日西沉，将整個公主府染上一層霞光，赤金琉璃瓦隔出的小天地，越發瑰麗。
想着今日錯怪了季昀，蕭瑤回府後，鬼使神差叫白芷又把那包書冊找了出來，從未翻開的幾本書裏挑了一本，正看得津津有味。
這本不是什麽才子佳人，而是人物傳記，蕭瑤做夢都想着有朝一日游歷山水，此書正合心意。
又一回看完，蕭瑤将書卷成筒狀，有一下沒一下輕敲在額間，合上眼皮歇歇眼睛。
莫非是她錯怪季昀了？可他若無心争驸馬之位，好端端送她幾本書做什麽？
正思量着，廊下腳步聲傳來，一忽兒便閃出一道蔥綠色身影。
“公主，沐恩侯夫人帶着薛公子去了慈寧宮！”半夏小跑過來，語氣焦急。
蕭瑤睜開眼，雙手無意識地把玩着書筒，勾唇望着半夏：“哦？他還能走？”
“不……不能。”半夏想到薛直被擡入宮門的狼狽模樣，以及京中蔓延開來的笑談，差點笑出聲來，竭力繃着唇角道，“薛公子是被擡進宮的。”
“啧啧，多體面，除了被擡進宮的貴人小主們，他也算是第一人了。”在自個兒府中，蕭瑤毫不掩飾對薛直的輕蔑，若非顧及母後顏面，她才懶得管他的事。
“公主……”半夏見蕭瑤半點不着急，恨不得僭越提點兩句，讓蕭瑤早早入宮去說幾句軟話。
誰知，蕭瑤懶懶倚在美人靠上，重新翻開手中書冊：“放心，母後不會怪罪于本宮的。”
掌燈時分，絨藍天幕上繁星璀璨，銀光流瀉在庭院中，牆角桃樹落英缤紛。
用罷晚膳，蕭瑤正捧着青白釉茶盞，坐在廊下觀星賞花。
半夏在內殿準備朝服，白芷笑盈盈繞過月門走進來：“公主，沐恩侯夫人被太後娘娘禁足一月，侯爺震怒，責令所有人不許給薛公子請太醫！”
“就值當你這般高興？”蕭瑤笑着，抿了一口清茶，朝內殿望了望，“裏頭那半籃子櫻桃，你們拿去分了吃吧。”
翌日，天光未明，百官已陸陸續續進了宮門。
季首輔來得不早不晚，剛跨進殿門，道喜聲不絕于耳。
“恭喜首輔大人！”
“賀喜首輔大人！”
“首輔大人果然教子有方，吾等嘆服！”
季首輔笑着應了，卻是一頭霧水。
寒暄過後，将素日交好的一位大臣拉至一旁，沉聲問道：“我今日有何喜事？”
那大臣饒有興味地睨了他一眼：“老狐貍，還給我裝，你家幼子要當驸馬爺了，老夫居然還是從別人口中得知，小心老夫同你絕交。”
聞言，季首輔臉色登時黑如鍋底，急急反駁：“誰說昀兒要當驸馬了？沒有的事兒！”
護子心切，他聲調難免高了些，身後豎起耳朵的大臣聽個正着，因他自己兒子不争氣，不入公主的眼，便揚聲酸裏酸氣道：“你家季編修争當驸馬之事，京中可早就傳遍了。”
見季首輔回頭，他下巴微揚，姿态高傲地道：“昨日元福公主甚至為了維護季編修，親赴順天府衙門，叫人把沐恩侯府薛公子杖責三十，聽聞侯夫人鬧到太後娘娘面前都沒讨着說法，季首輔也不必假清高，在此否認吧。”
蕭瑤頭戴金鳳冠，身着團雲翔鳳朝服，從偏殿走進來，正巧聽到這一段，眉心微動。
傳聞她也聽說過，畢竟是她任由發酵的，是以并未當回事，不過，季首輔否認嘛，或許這個游戲值得繼續玩下去。
“啪啪！”蕭瑤拍了拍手，掌聲不高不低傳入金銮殿，很是突兀。
百官心神為之一振，齊齊往上首望去，只見蕭瑤沿着鎏金臺階款款走下來，面帶笑意，望着方才振振有詞的大臣。
“大人是不是走錯了地方？”蕭瑤嗓音甜軟慵懶，唇畔噙着笑，似在說笑，可被她盯着的大臣正欲牽唇附和，便見她眸中溫度急轉而下，出口成冰，“這裏是金銮殿，不是瓦子市集！”
那位大臣登時氣焰全無，咚地一聲跪下：“女君恕罪！微臣不該妄議女君！”
蕭瑤揮了揮手，便有人手腳麻利地将他拉至一旁。
眸光掃過百官，繼而收回，落在指尖鑲百寶護甲上：“衆卿關心本宮，本宮心領，只此處乃是議政之所，還望衆卿休要妄議朝臣，損害季編修的清譽。”
“微臣惶恐！”蕭瑤的話，也将百官們的八卦火苗澆熄，理智回籠後，一陣後怕。
不管季昀要不要争驸馬，他都是季首輔極看重的小兒子，不是他們能诋毀的。
春風拂柳，滿京城飄起綿綿柳絮，落在街頭巷尾。
早朝時，蕭瑤對季昀的維護，沒等天黑便如柳絮般散落京城各處，更是坐實了季昀要當驸馬的事。
酒樓瓦肆，甚至有好事者下注，賭季昀年內會入住公主府的人甚衆。
流言風一般吹進季首輔耳朵裏，他忍着一口老血，幾乎憋出內傷。
終于忍無可忍，豁出臉面，向同僚們私下解釋，太後為公主招驸馬是為了延續皇族血脈，驸馬不必才學好，身體卻須得康健，季昀絕無可能。
可任他說破嘴皮子，也沒起半點作用。
“哎，可真是造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。”常軻嘴裏叼着一根草，坐在亭邊石欄杆上感嘆。
片刻後，沒聽到動靜，他又把草吐了，跳到季昀面前道：“可是公子，老爺居然把您禁足！莫非她元福公主選定驸馬之前，您要一直稱病？”
