第11章 狹路相逢
日頭初升，宿璧山腳，一隊灰衣弟子沿着山路蜿蜒而行。
“七人一隊，金崇你們跟我向西，剩下的人向東，太陽落山之前務必回來彙合，各自小心，有事随時發出響箭聯絡——都記住了嗎？”
此間随行的武堂弟子大多不是第一次出巡，自是清楚該做什麽，紛紛點頭道：“是，五師兄。”
承鈞道：“好，那就各自出發吧。”
衆弟子早已分成兩隊，應聲便要散去，承鈞身後的隊伍中一名頭戴鬥笠的高個兒弟子卻忽然出列，出聲喚道：“五師弟。”
承鈞問：“怎麽了，大師兄？”
那人雖一路以鬥笠遮掩面容，其潇潇儀态卻顯然不是普通弟子。同行間，衆人早将其身份猜了個七七八八，至于傳聞中那正被關着禁閉的大師兄怎麽能跟武堂一道出巡——誰也不敢說、誰也不敢問，只各自縮着脖子做無聲鹌鹑，全當從未留意。
李清夷将鬥笠一揭，墨發白膚在清晨透亮的日光底下宛若生輝，便見他桃花眼眸微微一彎，向承鈞和聲道：“我随另一隊就是，也能方便照應。”
照理說——兩名親傳弟子帶隊出巡，自然該是一人帶領一隊，遇事容易周顧，承鈞放心不下，意将大師兄與自己綁在一處，未料他卻主動出言點明了。
承鈞只得道：“也好，還是大師兄想得周全。”
又對那一隊弟子叮囑，“你們可要好好聽從大師兄安排。”
弟子們連忙應是，承鈞拉拉李清夷的衣袖，湊近了小聲說：“大師兄，要是遇上長樂門的家夥，你可悠着點兒打，千萬珍重自己，你要是碰破點兒皮，我可沒法跟二師兄交代了。”
李清夷無奈笑道：“大師兄還用你操心，快去吧，莫耽擱了時辰。”
兩人帶領弟子，分向東西而行。宿璧山下小丘與田野起伏連綿，從前盡是沃土農田，近年來紛争不斷，百姓難以安生，便愈發荒廢起來。春初時節，蒼黃山坡才浮起一層薄綠，放眼只見天際灰白，遠處村莊殘垣零落，顯得分外荒涼。
武堂弟子出巡頻繁，雖已不是頭一回下山，每每行經于此，仍難免生發感慨——相比于桃花源似的門內生活，如今眼前的才是人間。
承鈞與副手金崇走在最前，二人年紀相當，平日裏共同做事，關系也親近，行路枯燥，二人随口閑談，金崇便同他打趣道。
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“看來大師兄果然是雲游太久，他留下的傳說都被遺忘幹淨了，還得要師弟來叮囑平安。”
“數你小子耳朵好使。”承鈞嘻嘻道，“我哪能忘了大師兄的本事，只是受了掌門大人之脅——之托付，非得臊他一句不可。”
金崇道：“我想也是，與其擔心大師兄，還不如擔心擔心你自己。”
“怎地，五師兄的傳說，是不是也該幫你溫習一下了？”
“沒跟你鬧。”金崇拍開少年掐過來的手，口氣卻一本正經的，“這也是你第一次出巡，方才你說給大師兄的話，自己也記牢了——萬一遇上長樂門的人，務必多加小心。”
“怕什麽，”承鈞只不以為意地說，“你不知道，長樂門的這班人，原先卻是當年集英門北上時臨陣脫逃的一夥懦夫，本來就不成氣候，只敢幹些流氓勾當，這陣子不時作亂，不也從來都是叫咱們一擊即潰的麽。”
金崇卻露出憂慮神色，說道：“可是……那長樂豺狗，不是也放出風聲，快要到來了嗎。”
“旁人家的英雄稱虎稱狼，怕他個拿狗當名號的作甚。”承鈞抻長手臂，在清晨的曠野用力伸了個懶腰，胳膊在空中畫一圓弧，并未回到身側，卻直往好友肩上挂去，少年咧嘴笑道，“便是他來了，交給五師兄就是。”
這日天有薄雲，只是發灰，卻不甚晴朗。如此行出幾十裏荒路，途中巡經數個村莊，皆是平安無事。
日已過午，弟子們或多或少顯出疲色，承鈞手搭涼棚看眼天色，向衆人道：“再打打精神，到下個村落，咱們就歇息一會兒。”
衆弟子應了聲，不由得腳步也加快了些，好容易看見前方出現村莊的影子，不及舒一口氣，女人撕心裂肺的叫喊聲卻同時傳來。
承鈞神色一緊，做了個警戒的手勢，弟子們紛紛拔劍在手，快步奔去。
趕到村口，便見兩個漢子正将一名村婦拉倒在地上拖行，那村婦不停喊叫，掙紮踢蹬，孤身一人，一時竟也與二者僵持不下。
承鈞大喝道：“快放人！衍派弟子在此，還敢作惡！”
其中一個漢子望來一眼，頓時驚慌起來，用力踢腿，将婦人一腳蹬翻，二人迅速反身而逃——衆人這才看清，原來方才村婦并非被人拖行，卻是自己在死死抓着男人的腿。
衆弟子趕上前去，只聽婦人匍匐在地，猶要往前掙紮，嘶聲喊道：“我的孩子——”
有眼尖的弟子叫道：“他們搶了孩子！”
承鈞眼見二人身影就要跑遠，當即快速向金崇交代：“我先去追趕，你們安頓好她，然後找我彙合。”話畢不待答應，人已飛步逐去。
他此言倒并非獨力争先，而是身為親傳弟子，武功與身法皆非外門弟子可以比拟。宿璧衍派真正的傳人在精不在多，所納外門弟子大多是山外農家出身，衍派靠着外門弟子所奉束脩維系門派度日，并傳授些粗淺劍術。山中日子清寧，這些外門弟子縱然有些武藝傍身，比起真正的悍匪兇徒，卻猶嫌稚嫩。
金崇上前扶起婦人，心中只是隐覺不妥——這村婦竭力呼救，怎地竟無村民前來幫忙？擡眼環顧之間，卻發現眼前村莊景色破敗，人煙凋零，顯然已荒廢許久。
金崇暗道不妙，忙問那婦人：“你是住在這裏的？”
婦人聲已喊啞，兩眼也哭得紅腫，一邊擦拭滿面塵土一邊抽噎着答道：“不，不是，小婦家住北垅坡下……”
“那你怎地來到此處，這是怎麽一回事？”
“小婦……相公在外鎮做工，今晨那兩人找上門來，說是相公的朋友，他急事纏身，托他們帶我去鎮中相見，誰料走到這裏，他們忽然動手，将我推翻在地，又搶了丹兒……幾位道君，求你們千萬将丹兒救回，她還沒滿兩歲，少不得娘親……”
婦人口中提起孩兒，淚水又成串滑落。幾名弟子圍攏上來七嘴八舌地安撫，金崇卻面色鐵青，徑自起身，解下腰畔小弩。
響箭破空，銳鳴劃開黯淡的天光。
那廂承鈞發足追趕，他的輕身功夫雖不若師妹姜玄兔飄逸輕靈，比之兩個強盜卻還是綽綽有餘。眼看距離越來越近，那二人卻仿佛對地形十分熟悉，在廢屋斷牆間竄來竄去，總是差半步追趕不及。
承鈞聽見男人懷中傳來嬰兒的哭聲，心下惱怒較之焦急更甚，全心追逐中也沒注意跑到了什麽地方，破口罵道：“只會搶孩子的孬種，有本事就站住！”
他擔憂嬰兒性命，再不留情，口中喊着便将長劍連鞘擲出，意圖将人擊倒，奪回嬰兒。寶劍破風，直向一人後背而去，正将擊中時，旁地裏卻倏地飛來一塊碎磚，與劍鞘砰然相撞，令其中途受阻，歪墜在地。
承鈞怒目而視，忽然發現自己不知不覺間已追出村落，面前是荒野連綿，而身側不遠處，一個身穿黑衣的年輕男人正坐在斷牆上，笑嘻嘻地看着他。
那年輕人身材不高，膚色微暗，坐在牆頭晃蕩着空懸的雙腿，只似個百無聊賴的鄉村少年，若非注意到他身側的磚石之上留着幾道深深指痕，承鈞幾乎不敢相信——
方才飛來那碎磚，竟是這個人徒手從牆頭捏下的！
“喂，”見他看過來，那年輕人笑得愈發燦爛，露出兩顆尖尖犬牙，“你過來呀。”
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衍派的運作可以看做是個武術學校，靠學費維持日常開支，所以碰上事兒教職工得頂在學生前面…真正的傳承是不在外門弟子身上的
