第13章 秋
秋陽溫煦，天高雲薄，無論出游還是犯懶都再适宜不過——念及此，被重重事務拘在書房的百裏掌門毛躁地抓了抓腦袋，一頭紮進桌上累積如山的文卷中。
“師兄快些看，一年裏就這幾天最是舒服，全耗在書房裏可太浪費了！”
李孤芳端坐在對面，正從那摞标着“掌門閱示”的文卷頂端取下新的一卷，聞言淡淡擡起眼來，道：“你耽在這裏确實浪費時間，出去便是，催我作甚。”
百裏橫秋的面孔還埋在桌面，悶悶道：“還不是你攬下這麽些五堂的活計……”
說着也不直起身，仍撲在桌上伸長胳膊随便抽出一卷，草草看了兩眼便又丢回去，口氣愈發氣鼓鼓的，“你看看這都是什麽，連賬本都送給掌門看了，他個賬堂倒是白白養活着自己。”
衍派內大小事務盡由賬、人、武、工、經五堂分管，不過一些難以處理的，仍會禀由掌門決策。百裏掌門癡迷武學，卻向來不耐處置文書雜務，這性子衍派人盡皆知，是以掌門表面上呆在書房裏裝樣子時，實際案頭執筆之人從來都是掌劍——五堂長老對此也心知肚明。
可縱然有師兄幫了十成十的忙，畢竟也只是幫忙，他身為掌門，怎好撂下人自己跑出去耍閑？怪只怪師兄太能幹，卻叫這群笨蛋師弟盡拿各自的活兒往這兒堆，把他倆的大好秋日全耽誤了！
百裏橫秋愈想愈冒火，拍案而起，解下腰間的無名劍就要出去先抓個師弟收拾一頓，身後李孤芳卻将筆一磕，喚道：“橫秋。”
“本掌決定了，趁着今天天氣好，我撞見哪個揍哪個，誰也別想求情！”
“橫秋，看看這個。”李孤芳卻只是道。
“人堂的？小蘇弟弟也學壞了……”百裏橫秋嘀嘀咕咕地接過那文卷迅速看過，聲音卻漸漸低了下去，片刻後再啓口時，已換了十足嚴肅的口氣，“掌門候選？”
“蘇師弟以為，清夷已經十六歲了，是時候決定掌門與掌劍的候選了，若否，只怕耽擱心法修行。”
衍派每代七名傳人雖有師兄弟之分，入門的時間與年紀卻往往相差不多，是以共同修行幾年後，通過比試選擇出掌門與掌劍的候選人，也更為公平。
然而百裏橫秋這一代卻有些特殊——李孤芳收徒太早。那時他自己甚至還都還沒出師，便在某次雲游歸山時抱着個襁褓中的嬰兒，向衆人道——我要收他為徒。
年歲更長，根基更深，意味着将來掌門之争中更大的優勢，然而當時的衆長老卻并無争議，便應允收下這個嬰兒。
原因無它——這個出世不久的徒孫竟是天生劍骨。
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天生劍骨者于武學一道資質異禀，往往能夠達到遠超常人的境界，卻也舉世難得，衍派幾百年中才出了一個百裏橫秋，眼下卻又緊接着迎來第二個，衆長老皆以為是門派将興的吉兆，只為免引起山外觊觎，将其劍骨之事暫且隐瞞，連幾名親傳弟子都是後來方才知曉。
至于收徒年齡須得相近的常規，身具劍骨者，哪怕同齡人與之相争也不過争個次名，乃是天生人不公，也就無人再去計較了。
是以這一代的衍派大弟子李清夷，比二弟子伏雪足足大出六歲，當他年滿十六，已經可以修習運使定蒼的天衍心法之際，最小的師弟才剛剛入門。
李清夷将是下一任衍派掌門，已是長老中心照不宣的默認，因此百裏橫秋無覺不妥，便道：“那便快叫清夷學起吧，至于掌劍，再過幾年從我們幾個的弟子裏選便是，他們年紀還小，耽擱不了。”
李孤芳卻搖搖頭，道：“清夷做不了掌門，還是讓他做掌劍罷。”
“什麽？”
“讓清夷做掌劍罷。”李孤芳于是又重複一遍，口氣波瀾不驚，擡眼注視百裏橫秋時，越過窗棂的秋陽将他色澤偏淡的瞳孔照得清明透亮。
“道劍等閑不得請用，定蒼上次出鞘，猶在百年之前。”百裏橫秋劍眉蹙起，沉聲道，“你要清夷的劍骨與這把道劍一并蒙塵麽？”
李孤芳斂袍起身，向他走來時悠悠道：“如何算是劍骨蒙塵？我還記得你說過，‘危亂之時，由掌門執劍定蒼，如今這和平年歲間，掌劍之責卻更重’——不想如今卻是你自己忘了。”
百裏橫秋愣了一下，才想起那是許久前他在懸霄殿與小徒弟耍威風時說的話，不由訝然道：“你怎麽……那時候你也在？”
李孤芳眸深如井，雲過無痕，唯有日影空明盛放，流向他時，似有清波一晃。他只意有所指地說：“我以為，伏雪很好。”
“伏雪再好也……”百裏橫秋又焦躁地抓頭，他此刻滿心困惑，口中竟有些結巴，“那小子再好，也趕不上清夷的能耐啊，清夷如今已能敵過我一手，再放他長兩年，必然會比我更強！掌劍……掌劍固然重要，可天生劍骨，如何能去做盾？那才是把他這輩子都耽進去了……”
“清夷的心性難當掌門，此乃衍派傳承大事，怎能僅憑一身骨頭便定了論。”
“可、可……這不成，我們去青暝堂召大家共議。”
“橫秋。”李孤芳卻平靜地打斷了他，“此事結論何須共議，孫轅必然贊同，蘇師弟與淩師弟從來只聽你的，我有法子将姜師弟拉攏過來，若你堅持反對，我們拿不出結果。我今日同你說這些，就是希望你能應允。”
“不是還有小馮在，這回我必然迫他選一邊站……”
“橫秋。”李孤芳垂眸輕道，“且聽師兄一回。”
這日晚些時候，伏雪練習歸來，便看見自家師父慣常不愛拘束的一頭黑發被抓得好似雞窩，人正蹲在廊下發呆。
“師父，你——被鳥啄了？”
百裏橫秋肅着一張臉只是出神，卻并未像平日那般揮掌揍他。
伏雪大以為奇，湊近過去瞧他是不是睜着眼睡着了，百裏橫秋卻忽然道：“小子，你還想當掌門嗎？”
小少年愣了愣，随即堅決地說：“想。”
“為什麽？其他幾個小孩兒倒是還不用我操心你，可你——你打得過你大師兄了？”
“還是打不過。”伏雪老老實實地說。
“但……”小少年挨在師父身邊坐下，慢慢說，“但我就是要做掌門。”
百裏橫秋斜過眼觑他：“前兩年，你不是還說要給大師兄掌劍來着？”
“起先那麽想過，但我早就改主意了。”伏雪只是低頭看着自己的小手，他的資質只算平常，然而堅毅刻苦遠超同輩，那手指傷痕腫脹，掌心劍繭堅硬，全然不似十歲孩童。
“什麽時候改的？你小子，是不是又背着師父瞎琢磨了？”
“師父，因為我想明白了一些事。”
未料小少年的神情分外嚴肅，伏在他膝上一本正經地仰面說道。
“靠人不如靠已，我一定要比師兄更厲害，只有當上掌門，才能實現我的願望。”
“……你這些話說給孤芳師伯聽過沒？”
“沒有啊，連師兄都沒說過的！”
“好罷，這下倒是容易了……”
“那……師父，你說過會把我教成天下第一的劍者，還算數嗎？”
百裏橫秋眉頭微舒，用力把徒兒的腦袋也揉成一只小雞窩，終于露出笑容：“那當然了，也不看看你師父是誰。”
同師父吃過晚飯後，伏雪又回去劍坪，開始給自己加練。
自從下定決心那日起，小少年仿佛忽然打了雞血，清晨起床再也不用師兄來叫，而夜晚每每練至深更，回去時李清夷已經歇下，算來二人竟已很有些時日不曾好好說過話了。
這天伏雪踏着月色歸去，卻意外見到屋內燈火未熄。
伏雪暗地裏較着勁，不知怎地，見着師兄竟有些不好意思，只是硬邦邦地問了句：“師兄怎麽還沒睡？”
李清夷披衣坐在床上，一副将要歇息的模樣，燭火之下神情柔和清明。
只聞他道：“這段時間阿雪分外用功，這本是好事，只是入秋以來天氣漸涼，入夜尤甚，往後還是——還是早些歸來吧，免得風寒傷身。”
伏雪兩頰微紅，心知他還拿自己當孩子計較，只忍着撲上去撒嬌的沖動，故作冷淡地點一點頭說：“叫師兄費心了。”便自顧背過身去洗漱。
李清夷許是見他沒有交談的心思，亦不再言。伏雪撩水洗臉時聽見身後傳來被子窸窣聲響，也不知是手被夜風吹得冷透，才致觸碰涼水竟覺得熱，還是自己臉頰太燙，卻把水都燙溫了。
他洗漱完畢，轉身之際偷偷望了一眼對鋪沉靜的背影，卻不貪看，随即便一口吹熄了蠟燭。
總歸多看這一眼也是不夠的——小少年心中暗想——我一定會比師兄更強，最好叫他來為我掌劍，這樣，就再也不怕留不住他。
