第28章
一旁随侍的小陶得了吩咐便上前将二人引出房門，招呼小二要兩間上房。祁祤推脫說太過靡費要一間即可，況且師弟尚小，一人住自己不太放心，小陶只好應允，将兩人送入房中好生安頓，随後又送來了文房四寶。
祁祤待寫下藥方後，囑咐小陶等喬師叔夜晚入睡前再給他服下，便讓他離開了。祝靈囿見小陶關門出去，終于兜不住自己滿腹的疑惑，立刻貼着祁祤坐了過去。
“師兄，你什麽時候有驅寒秘方了，我怎麽不知道？”
祁祤看着他一臉好奇的表情無奈地笑了笑，道:“我當然沒有什麽秘方，只是個益氣補血的尋常方子。喬師叔的病實際上并不是風寒，而是精氣虧損加上被怨氣影響所致，要用靈氣壓制填補才行。”
祝靈囿奇怪道:“那師兄方才為什麽不說？”
祁祤道:“我擔心直接告訴喬師叔，以他的性情知道了要給他喂血會不肯接受，就想把血摻在湯藥裏給他喝下。”
祝靈囿恍然大悟道:“原來是這樣，看來喬師叔是被佛母山上的邪祟給吸食了精氣導致身體虛虧，加上怨氣影響才會久病不愈的了。”
祁祤道:“嗯，不過也不排除是在往返佛母山的路上被盯上的可能性。你記不記得喬師叔的信上提到了佛母山上一棵百年榆樹被毀一事？”
祝靈囿點點頭道:“記得，師父就是懷疑榆樹如果已經生出樹靈，如此橫遭變故恐怕是邪祟作亂，才讓我們來的。”
祁祤道:“若砍樹的人的确是沖着樹靈去的，我想很有可能和吸食喬師叔精氣的是同一人，這樣我們要調查的範圍就可以鎖定在佛母山，省了一筆事。但若是某個外地商販盯上了這塊好木材，那就很難說了。現在我們對佛母山掌握的信息太少，暫時很難理出別的頭緒來，只能先去多了解一下情況，再做打算。”
祝靈囿點點頭，于是兩人便一同出門到樓下大堂中要了壺消食的茶水。這會兒已經過了飯點，大堂中客人所剩無幾，祁祤便借機和小二攀談了起來，問起有關佛母山兩棵百年榆樹的事。
那小二閑着也是閑着，見掌櫃的這會兒也不在，便幹脆和他唠起了嗑，繪聲繪色地說道:“您二位有所不知，那榆樹啊，已有上百年的樹齡了，是咱們這兒有名的神樹，咱們逢年過節都是要上山祭拜祭拜的。沒想到啊，這樣一棵大家供奉了許多年的神樹，樹幹粗到兩人合抱都不夠，竟然被人連夜硬生生地給攔腰砍斷了，連樹根都被刨斷了。我聽說第二天一早有人上山的時候，看到那樹墩子都整個被挖出來了。這麽一棵百年神樹就這麽被毀了，咱們那叫個心疼啊。”
祁祤一早就知道了這個事，為了确認自己的猜測是否正确，便故意做出憤憤的樣子說道:“那人想取木材哪棵樹不行，怎麽就偏偏選了棵這麽有意義的百年神樹？”
那小二聽聞好像真有些惱怒，十分忍耐地拍了一下桌角，但還是發出了不小的響聲，氣憤道:“嘿，真要是為了賣錢都算了，可問題是那樹幹就倒在地上呢，啥也沒少，您說氣人不氣人？”
祁祤和祝靈囿對視一眼，确認自己的猜想無誤了，對方的确是沖着樹靈來的。
祁祤又問道:“那另一棵榆樹呢，我聽說也突然枯萎了。”
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小二道:“是啊，那殺千刀的砍樹的家夥還沒找着呢，另一棵樹也在前些日子一夜之間就枯死了，落葉那是散了一地啊。大家都說這是神樹發怒，神魂離開樹木，不肯保佑咱們了。而且你不知道，聽說前幾日有人上山看到女鬼了！只要一有人接近那棵榆樹，樹梢上就會出現一個女鬼張着血盆大口來咬你！這些日子都沒人敢靠近了，說是商量着要請道士呢。”
“鬼？”祁祤和祝靈囿同時發出了疑惑。
“可不是麽，那女鬼啊……”
那小二正說得起勁，旁邊一桌坐着的戴着白色鬥篷的女子突然出聲喚他說要再來一壺酒，他只好作罷，沖着兩人讪讪一笑走去一旁招呼了。
祝靈囿看着小二剛剛還在憤慨地說神樹被砍的事，這會兒就立刻堆上了滿面笑容招待那位奇怪的客人，小聲道:“師兄，你信這小二說的話嗎？我看這些市井人平日裏胡編亂造慣了，見人說人話見鬼說鬼話，那女鬼指不定又是誰眼花看錯了在那瞎謅呢。”
祁祤想了想道:“也許吧，不過如果真的有他所說的女鬼，聽起來不像是和砍樹人一夥的，倒像是在守着那棵榆樹，說不定能知道點什麽。總之現在也基本可以确定我們的猜想了，我們事不宜遲，即刻動身去佛母山一探究竟吧。”
祝靈囿點點頭:“聽師兄的。”
兩人臨行前向喬笙打了聲招呼，喬笙聽聞原想親自帶着他們前往，奈何身體實在支撐不住，只好退而求其次請了一位本地人老馬給他們做向導，如此三人便出發前往佛母山。
佛母山距離他們下榻的悅朋客棧不算太遠，三人剛過午時從客棧驅車出發，大約一個時辰兩炷香的功夫就到達了佛母山腳下，棄車開始徒步上山。
老馬在梧州城生活了四十餘年，對這裏的一切都熟到了骨子裏，一邊在前頭帶路，還一邊不時地回頭向兩人講解這兒的風俗民情和佛母像，好像即便閉着眼睛也能憑着感覺和記憶安全地走到佛母像前。
老馬雖然沒讀過幾年書也不識多少字，但是憑借着他對梧州城和佛母山的熱愛，講述得那是繪聲繪色，聽起來別有韻味。兩人就在老馬略帶口音的話語聲中到達了傳說中的佛母像前。
只見石像約有十丈高，是一尊盤腿打坐的六臂佛母像。佛母一手在胸前結說法印，一手呈與願印，其餘四臂也在身側展開各結法印。從遠處看去五官也十分明晰，甚至能依稀看出佛母像嘴角的一抹微笑，實在讓人很難想象這尊佛母像竟然是天然形成而非人工雕刻的，一時兩人都看呆了眼。但待慢慢走近以後再看就會發現，先前所看到的細節其實也不過是因為距離而産生的美。
在欣賞天然佛母像之餘，兩人也沒忘了自己此次過來的真正目的，遠遠地看到佛母像腳下一棵挂滿了紅布條的榆樹就加快了步伐。
老馬一早就聽說了那榆樹附近有女鬼出沒的傳聞，原想走到距離榆樹一段距離的位置就停住腳步，卻不想這兩個愣頭青居然這麽不知死活地直直往前沖。
他連忙拉住兩人告誡他們不要靠近，但祁祤他們就是來處理這件事的，怎麽可能就此止步，好言相勸讓他不必擔心，自己有分寸。但好說歹說老馬也不肯松口，說萬一兩人出了事自己沒法跟老東家交代，最後祁祤幹脆掏出一張符紙憑空懸吊在老馬的面前說自己就是道士，老馬這才松了手，但他自己是怎麽也不敢再靠近，只好留在原地等着他們回來。
兩人脫離了老馬的桎梏便迫不及待地跑到樹下，見那榆樹的确幾乎枯死了，樹枝上只留下了稀稀落落的幾片樹葉，脈絡間卻挂滿了用來祈福的紅色布條，看上去反倒更顯凄涼。只是他們并沒有看到傳說中的另一棵榆樹，也不知當地人是如何處理他們口中的神樹遺骸的。
兩人來之前本想着說不定能從榆樹遺骸上找到點施術的痕跡，卻不想榆樹整個不見了，他們一路上不時使用星盤探測也沒有檢測到怨氣，便只好從面前這棵榆樹找找線索。誰知祁祤剛想把手伸到樹幹上探查一下，突然就聽到一個稚嫩的女音憤憤地叫道:“不許碰！”
祁祤和祝靈囿被吓了一跳，循着聲音往上望去，就見挂滿了紅布條的枝丫上不知何時出現了一個小女娃，正坐在上面面色不善地盯着兩人。
