第2章
村裏很多人都為明蕙惋惜，因為她長得美，而她的美沒有派上任何用場，也沒帶來任何故事，美得平淡乏味，按部就班。這麽徒勞地在鄉下美了一些年，連美的基因都沒流傳下去，就要老了。
她确實不年輕了，可這世上還有許多同齡老鳏夫，畢竟她在同齡人裏還是美的，甚至美得不像她的同齡人。給她說親的比年輕時只多不少。她不能生育在年輕時是個缺點，老了卻轉化為男人眼裏的優點，她沒有孩子，便不會拿錢補貼孩子，只能一心一計地和男的過日子，男方和男方的孩子便不用擔心財産被侵占。
對于這些說親，明蕙拒絕得很幹脆。旁人只當她是對男人的條件不滿意，畢竟一把年紀，再結婚就是三婚，當然要好好挑選挑選。
拆遷的事只停留在傳聞中，繼子們每月的生活費沒有任何下文。
明蕙吃的糧食和大部分蔬菜都能自給自足，她有塊自留地，地裏的糧食足夠她吃了，每年她還要在院子裏種些蔬菜，吃不完的蔬果便送給鄰居，鄰居收了她的柿子蔬菜，便回贈給她地裏種的花生紅薯和南瓜。
維持生活沒問題，可要是想攢一點錢，必須從指縫裏省起。早些年，她還能靠做衣服有些存項。但現在難得有人找她做衣服，她的手工費要價再低，也低不過工廠流水線的産品，當然有貴的，可便宜的二三十塊就能在集市買到，雖然做工不行，光是線頭就數不過來，可架不住省錢，款式也新潮。村裏講究一點的去商場專賣店，雖然裏面的價格并不比明蕙做的衣服便宜，可到底有個牌子。
一日，明蕙在院裏漆一個板凳，村裏孫大媽來找她做一件男式唐裝，紙條上寫了尺寸。
孫大媽進了屋，找了把椅子坐了，打量着明蕙的屋子：“你看你收拾得多幹淨，誰跟你過日子可是有福了。老陳真是沒溜，也不看看那些人的條件，就瞎給你介紹，怪不得你連面都不見。”她想着鋪墊得差不多，便問明蕙：“你想再找個什麽樣的，跟我說說。我看看我認識的人裏有沒有人符合你的條件。”
明蕙笑笑，不搭茬，只問孫大媽想要什麽樣式布料。她拿出一本冊子，上面有各式布料的布頭，這是她去布料批發市場特意淘的，以便人挑選，主顧想要什麽布料，她再去縣城買。
孫大媽以為明蕙是不好意思，便順着明蕙問的說下去：“這麽多，我還真不知道哪個好，要不你幫我拿個主意，你是做這個的，總比我懂得多。”
明蕙認得孫大媽的丈夫兒子，都不是紙條上寫的尺寸，她問孫大媽是給誰做的，長什麽樣子，不同的膚色身材适合的衣服也不一樣。
“這個人啊，你認識，還很熟。和你差不多大，你不妨猜一猜。”
明蕙看着紙條上的尺碼：“我還真猜不出來。”
孫大媽笑着說：“還有誰？就是我的表弟。”
孫大媽有許多表弟，但明蕙馬上知道了她指的是哪個表弟。明蕙的第一任丈夫陳至展是孫大媽的姨表弟。陳志展和明蕙結婚時在鎮衛生所工作，跟她離婚後調到縣裏的衛校，再之後的事明蕙就不知道了，她也不想知道。
“我表弟那個老伴前兩年沒的，他一個人住在縣裏的小別墅，醫療器械廠都交給兒子管了，現在沒事兒就開車自駕游，要多自在有多自在。至展本來沒有找後老伴的想法，聽說你也一個人，才動了這心思。”
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明蕙拿起紙條還給孫大媽：“這件衣服我做不了，你找別人吧。”
“他當年是對不起你，可他也不是沒辦法嘛。你們現在都單着，也是緣分。我跟你說，之前還有人給他介紹縣七中的女老師，有文化還比他小十多歲，他都沒同意。只有提到你，他才動了心。怕你還怨他，就找了我做中間人。“
“他沒對不起我的，我也不怨他。不過這事兒就到此為止，我當你跟我沒說過這話。”
孫大媽沒想到明蕙拒絕得這樣斬截，“你也別急着回複，好好想想，像他這麽條件好的人，以後也難找。再說，他又是你第一個……”
明蕙補充道：“第一個要和我離婚的男人。”她以前是個最傳統不過的女人，結了婚便想着過一輩子，在被離婚之前從沒想過離婚，可人家說要跟她離婚，她答應得也很幹脆。
她沒給孫大媽回答的時間便說：“我要做飯了，您回去吧。”說着，她就向門外走，到門口，扭頭對屋裏的孫大媽說：“記得把你的紙條帶走，這衣服我做不了。”
這之後，再有人給明蕙說親。明蕙便提要求，三十萬的彩禮外加房子加名。聽了的人都以為明蕙瘋了。她要年輕四十歲還有可能，現在再好看也是六十歲的人了，看着像四十多歲的又怎樣，怎麽比得過真四十多的。
明蕙因此收獲了清靜，和一個不知幾斤幾兩的名聲。
鄉裏最欣賞明蕙手藝的，是她的母親明老太太。明老太太兒子多，一年中便在不同的兒子家流轉，此時她正住在大兒子家。明老太太想要一件帶盤扣的襯衣，打電話給明蕙讓她來取布料。說完就馬上挂了，怕浪費話費。
明老太太的手機是明蕙花兩百塊錢買的，每月只有三塊月租，一年的話費不超過五十。明老太太已經九十歲了，到了這個年紀，很忌諱聽到“四”一類的諧音字，可她聽說尾號帶4的手機號月租費比旁的便宜兩塊，便指定一定要尾號帶4的。
明蕙來的時候，家裏只有明老太太，其他人都出去了。見了明蕙，明老太太拄着拐杖走到窗邊張望，确定院子裏沒人後，打開櫃子拿出一個點心盒子，這是新近親戚給她買的點心。她有好幾個兄弟，兄弟們又和她一樣，多的是子女，丈夫這邊也有一堆親戚，她自己又有一堆兒孫，鄉下講究禮數，過節了都要來看她。這裏面有大方的，也有吝啬的，不過加在一起，送她的東西很是壯觀。
她打開點心盒子讓明蕙吃：“我特意給你留的，比別的都好，都沒讓人看見，你一會兒就帶走。”
“您自己留着吧。”
“我都吃不完，罐頭和牛奶你一會兒也都帶走。”
“您別這樣，我嫂子要知道了，不知道說多少閑話。”她嫂子曾對外不止一次說，明老太太連家裏紙盒子都要攢着留給明蕙，讓她賣廢品掙錢。
“我的東西，我願意給誰就給誰，她有什麽可說的？再說我也沒少給她，她還有女兒孝敬她。”明老太太理直卻不氣壯，她多少有些忌憚自己兒媳，于是低聲對女兒說，“這個你不說就行了。”
明老太太年輕的時候，受夠了婆婆的刁難，等到多年的媳婦熬成婆，家裏當家作主的又變成了媳婦。如今她又老了，靠兒子們養活，說話自然不那麽硬氣。但她享受兒子們的贍養，完全是應當應分的，不光兒子們，家裏的孫輩，都是她幫着帶大的，直到現在，她也不是完全地吃白食，家裏的花都是她澆的，其他人老忘了給花澆水。她不來，花都要枯死了。
明蕙這才知道，母親給她打電話，不是為的衣服，而是為了趁人不在，讓她把吃的帶走。她對明老太太說：“您自己留着吃吧，我也有。”
“你哪來的？哪有人送你？”
“我自己不會買？”
“你哪舍得？”
明蕙背過身，久久說不出話。她給明老太太洗了頭發又剪了發，明老太太催她趕快帶東西走，一會兒家裏其他人就回來了。明蕙不理，又打了洗腳水給明老太太洗腳。
洗腳時，她發現明老太太穿的是帶補丁的襪子，便問：“我之前給你買的新襪子，你怎麽不穿？”
“我都這麽大歲數了，沒必要穿新的了，你一會兒把新襪子帶走自己穿吧。”
明老太太有點兒不好意思，因為自己的腳很醜，雖然給她洗腳的是她女兒。她小時候裹過腳，她的奶奶說出嫁的時候，從轎子下來，露出一雙大腳多讓人笑話，于是堅持給她裹腳，沒裹好又放了，一米七的大個子穿35碼的鞋還要往裏塞棉花。指甲陷到肉裏去，很疼，明蕙給明老太太擦淨了腳又給她剪指甲。明老太太又催明蕙趕緊帶着吃的走，她從衣櫃裏拿出一個紙包塞到明蕙手裏，裏面有五百塊錢，這是她攢的。這些年，村裏老人也有了養老金，雖遠不能和城市職工的退休金比，但明老太太卻高興得很，因為她可以用自己的錢買藥了，不用再管子女要錢，她不願手心朝上管別人要錢，那很傷她的自尊。
明蕙堅決不要明老太太的錢，她再缺錢也不能要一個九十歲老太太的錢。明老太太堅決往明蕙手裏塞：“你嫂子買了一個豆漿機，還能榨果汁，你也給你自己買一個。”
“媽，我自己有錢。”
明老太太笑：“我也有錢，平時還不用花錢。”
“您給我錢，不是罵我呢嗎？”
明蕙伸手去擦眼角的汗，她不知道怎麽說，才能讓母親相信，她并沒有慘到需要一個九十歲老太貼補的地步。
明蕙曾為自己沒能上學，長久地怨過家裏，可她沒怨過自己的母親，她的母親也沒上過學。明老太太是小康之家的唯一女兒，她的兄弟都識文斷字，有一個還上了大學，只有她一個字不識，有正式名字還是解放之後的事，掙工分需要一個正式的大名，她才有了名字。
剪完指甲又洗衣服，明老太太堅持自己洗衣服，畢竟老了，衣服都洗得不怎麽幹淨，明蕙撿出不幹淨的又給她洗了一遍。明蕙問明老太太要什麽樣子的新衣服，明老太太說，她都這個歲數了，舊衣服就夠穿的了。
雖然明老太太說不要新衣服，但明蕙還是找紙畫了兩張樣子。
給母親做衣服的布料得去縣城買，從母親家出來，明蕙就騎車去了縣城。這縣城說小不小，說大不大，遇到熟人是很平常的事。市場裏有一個攤主是她第一任婆家的鄰居，每次見到明蕙都打招呼。這個曾經的鄰居今早碰到一個男人，開着一個長得很像面包車的車，個子很高，看着五十歲左右的樣子，長相做派口音一點兒都沒本地人的影子，男人問她附近有沒有住着一個叫明蕙的人。她又确認了一遍，是她所認識的明蕙。她對男人說，明蕙住在這兒都是多少年前的事兒了，她離婚後就搬走了。男人又問明蕙現在住哪兒，她便警惕了，問男人是明蕙的什麽人。男人脫口而出故人。她一時沒搞清這“雇人”到底是什麽人，又沒好意思再問一遍，想着明蕙一直安分守法，不至于惹上什麽壞人，這把年紀也沒什麽好被眼前男人騙的，況且眼前的男人怎麽看都不像一個騙子，便告知了明蕙現在的住址。
以前老板娘見了明蕙總要客套兩句，這次直接問：“你那個‘雇人’走了？”要不走，明蕙也不會來這兒。
明蕙沒明白老板娘的意思，疑惑道：“什麽？”
“今天不是一個開面包車挺高挺周正的男人去你家了麽？”
“我今天沒在家。”明蕙跟老板娘确認了男人的身高樣子口音，把林寧山從她的記憶裏打撈出來，她認識的人裏只有他是這樣的。
這麽多年不聯系，林寧山怎麽會突然來找她呢？
