第61章 61
葉孤城還是第一次踏入主船的議事堂，此間與南方船艙分隔小倉的做法迥然不同，竟是幾根柱子撐出一間四面開闊的大間，一來節省木料，二來大氣開闊，議事可避隔牆有耳。
鄭和正在與施進卿問話，白衣侍從被留在議事堂之外。
葉孤城走進議事堂時，鄭和立即看過來，笑着請對方坐下，讓人奉上雪片香茗，道：“聽聞城主近日有恙在身，在占城修養？”
葉孤城坐在下方圈椅上，正襟安坐面上一派天質矜貴之色，語調也平靜無波：“有勞挂心，早已安好。”
雪片在沸騰的熱水中舒展開來，散發着馥郁的香氣。葉孤城不碰茶盞，但面色因着這陣陣香味有了些許緩和松融。
鄭和的目光在他比平日更顯郁色憔悴的面孔上掃過，溫和道：“那便好，城主久居海外，自然不會如船上兵士那邊水土不服。若是身邊大夫醫術不精，本使還想讓從京城帶來的大夫替城主看看。”
葉孤城直接拒絕：“不必。”
見對方不欲多說一字，鄭和狀似無意道：“本使聽聞這幾日總有占城安南的華人商旅，攜着厚禮拜訪城主。這些人倒是只知城主，不知大明本使啊。”
葉孤城對鄭和派人監視自己毫無意外之色，淡淡道：“這些都是往常慣向白雲城供貨的商旅，他們知道我在占城停留，自然便将貨品送來與白雲城驗看。”
鄭和點點頭，又問：“的确，本使還聽聞城主今日采買大批香料、犀角，還有許多藥材上船，城主也是打算沿途買進賣出，亦或是帶回大明？”
葉孤城，道：“都是仆從置辦，貼身自用之物罷了。”
鄭和想着靖難之後，整個大明的一年的賦稅也不過千萬兩銀子，宮裏不說娘娘們得親自紡布，便是皇帝也不敢這樣鋪張，不由意有所指：“城主倒是絲毫不會委屈自己。”
葉孤城不言，他知道鄭和必有下文。
果然，鄭和低頭呷了一口香片，眯着眼慢慢笑道：“那，為何城主每每前腳買過哪家鋪子，施先生的人，也跟着進去一番采買？莫非，施先生也是自用不成？”他的笑意不到嘴邊，目光已經凜然落在議事堂中的另外一人身上。
葉孤城倒是神色未變，施進卿卻是一怔，面色僵硬，目光閃爍起來。
鄭和見施進卿色變，又笑道：“施先生莫非也是病了？”
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施進卿深吸一口氣，偷偷睨了一眼葉孤城，苦笑道：“在下是怕葉城主怪罪，唉……”
“哦？”鄭和似乎來了點興趣，“城主為何要怪罪于你，你且說來，本使便是在中間做個調停也好。”
施進卿紅着臉，道：“我雖是三佛齊主事，但這之前一直都在海外諸國經商。早已聽說白雲城主的手下目光極好，但凡白雲城采買的商品貨物，不過幾日便會賣空，價格番上三五倍不止，若能提前囤積貨物，一轉手便有數倍的利潤。”
他頓了頓，似乎覺得有些上不得臺面，硬着頭皮繼續道，“商人甘冒風險出海是為逐利，此番小的難得機會與葉城主同船，便忍不住讓人跟着白雲城的下人一通采買……”
鄭和面色漸漸變得古怪，他自幼便淨身入了燕王府，在王府學成一身文武藝，所聞所學皆是如何保全燕王府的榮耀、為燕王盡忠。第一次聽見這等聞所未聞的逐利行為，頓覺費解。
他想了想，問道：“那你采購了多少，又賣出了幾許？”
提到買賣進項，施進卿立即滔滔不絕，将這幾日采買的犀角、沉香、降真等等貨物的數目與本錢算出，并且算出賣出四五成貨物，便已經幾乎回本，剩下的他已命人帶上船，準備沿途賣給其他方國，只要賣出全是盈利。
這人果真是個天生的商人，腦中随時有一把算盤，每一筆賬目都信手拈來。
鄭和疑惑不解：“不過三五日，為何便能回本？你去其他方國販售，就這樣肯定必定能賣出去？”
施進卿登時露出心虛的表情，再次偷偷看了一眼低頭把玩扳指的葉孤城，喏喏道：“是在下命人四處傳揚白雲城也極為中意這批貨物……等到了下一站，在下也打算如法炮制。”
饒是見多識廣如鄭和，此刻也覺匪夷所思，他看了看一臉置身事外的葉孤城：“若是你這樣的人多了，有人謊稱城主中意某物，又當如何？”
施進卿忙正色道：“正使有所不知，西洋方國衆多，商貿往來所依賴者不過‘信譽’二字。這樣的事情，稍作打聽便知真假，若我這次說了謊，一旦被人知曉傳揚出去，整個南洋都不會有人再與施某做生意，連帶三佛齊也會受到牽連。”
鄭和沉吟片刻，見對方的确不似說謊，神态終于溫和了下來，道：“你說的這些，果然與中土大明行事大有不同。行了，你且下去休息吧，這幾日陪同本使也辛苦你。”
施進卿連道不敢言苦，偷偷看了一眼坐在下方上位的葉孤城，忐忑着一張臉低頭退出船艙。
鄭和看着葉孤城若有所思。
他腦中還激蕩着方才施進卿的生意經，按着施進卿的意思，只要白雲城主在手，光是跟着買進賣出就能一本萬利……不對，本使乃天朝大國堂堂正使，出使西洋當代天子巡南海，怎能天天算銀子……道衍法師在大船出海之前再三強調要對白雲城主禮遇，難道是因為這個緣故？
葉孤城面上漸漸流露出不耐之色。
鄭和回過神來，起身向下手的位置走去，示意內侍取自己的棋盤來：“聽聞城主棋藝過人，今日難得有閑，不如手談一局？”
葉孤城眉峰緊緊簇着，他周身不适，自覺身上熱度又有些上來，對于鄭和的幾番試探亦無興趣虛與委蛇，便道：“今日啓航，正使事務想必繁忙，改日吧。”說罷便撐着圈椅扶欲要起身。
誰知鄭和卻已經走近跟前，事實上，走得太近了，他在葉孤城起身的一瞬間伸手按住對方的肩，一把将人按了回去。
是少林千斤墜的內家功夫！
鄭和本已經做好了葉孤城出手反擊的打算，他沒想到對方今日竟然真的被他一掌按回椅子上坐下。
葉孤城只覺身下一陣扯痛，額便血脈突突直跳。他的面色陡然變得青白，呼吸急促了一瞬。
鄭和收回手：“城主何必急着走？”
葉孤城閉了閉眼，再睜開時已然恢複了冷肅，他冷冷問道：“正使這是何意？”
鄭和挑眉，道：“日前鄭某對城主多有無禮，鄭某後來也想通此舉實屬不妥。鄭某有負皇恩，險些因私廢公，還請城主大人大量不與鄭某計較。”
葉孤城擡手拂開按着自己肩上的手，起身冷冷道：“鄭大人有此雅興，不如改日。”
鄭和從善如流後退一步，做了一個請便的姿勢：“如此，鄭某便改日再差人來請城主一敘。”
葉孤城不再看他，轉身大步走出議事堂。
一旁的黃臉男人上前：“大人，不是要試探葉城主是否裝病，怎麽這樣便讓他走了？”
鄭和望着大門的方向，那一角雪色衣袍已經融入陽光之中，他眯着眼：“方才我用千斤墜的功夫試探，他的确有恙在身。”
一個人沒病裝病不容易，有病想要裝做沒病，更難。
方才一次試探，葉孤城的确有燒熱之症，那一瞬間他看見了對方額頭滲出的一片冷汗。
王景弘：“屬下查過，這些時日葉城主并未與人交手，照理說以他的武功，不至這般。”
鄭和是燕王心腹，他想起一件事，這個人據說曾經在诏獄裏呆過，錦衣衛那群人的手段不好說，那一次怕是不怎麽好過。
況且，聽說那位給他用了宮裏的藥……
鄭和目光在海圖中滿者伯夷與更遠的天方之間來回檢視，片刻方道：“葉孤城在南洋諸國華民中威望甚高，之後還當對他有所禮遇才好，至少表面如此。”
王景弘應了一聲，道：“屬下查過他們送上船的藥材，都是占城特有香料，也有些傷藥、樟油一類解暑止逆的藥材，沒有問題。對了，還有是數匹蓮絲織成的布料，可謂一匹千金也不為過。”
鄭和笑了一下，想起方才那人病了也雅度端方的矜持模樣，倒也只笑嘆一句：“船說白雲城富可敵國，果然真如此，葉孤城倒是懂得享受之人。”
笑畢，二人便将這些抛開，低頭準備記錄航海日志。
