第1章 萍水相逢
一葉蘭舟，兩三煙樹。
水波依依間，荷香随風遠，一朵朵蓮蓬傲然挺立，正是江南采蓮時節。成熟的蓮蓬個大、色深、蓮子飽滿，采蓮女們用小刀輕輕割下，裝進竹筐。
徐蓮生起得晚，到湖邊時，姐姐秋娣已經采滿一筐，背在背上，下了蓮舟。姐弟倆坐在石頭旁，用稻草做繩，将蓮蓬每十個綁成一捆，準備拿到集市去賣。
捆完還餘下一個，姐姐先掰掉蓮蓬杆，再用剪刀從當間橫着剪開，把蓮子一個個挑揀出來，剝掉外皮，塞進徐蓮生嘴裏。新鮮蓮子口感清脆，似有清遠荷香。蓮生吃好幾顆，她才吃一顆。
蓮蓬本不值錢，只是昨日價錢哄擡。聖上南巡，近日開始走水路，禦船與随行船隊就停在幾裏外的江上，聽說聖駕駐跸于城外的行宮。附近這兩座縣城裏，一下子湧入幾百個随行的達官顯貴，風聞要停留三四日。
在商販眼中，這分明就是幾百個冤大頭。茶坊酒肆統統擡價，青樓歌舞升平不舍晝夜。一捆三文錢的蓮蓬，能賣到十文、二十文。徐蓮生和姐姐來到集市，邊逛邊吆喝：“蓮蓬，清晨新采的蓮蓬，還挂着露珠呢！十……十五文一捆！”
姐姐溫柔地彎起眼睛，笑盈盈地望着他。
路旁賣鮮桃的小販叫住他們，笑道：“哎，你們是姐弟倆嗎？啧啧，真俊，兩個都俊。”
“對啊，這是我姐。”
“你讓你姐吆喝，生意準好。”
徐蓮生望進姐姐秋水盈盈的美眸，眼珠靈動一轉：“我姐面子薄。”
“該不會是啞巴。”
徐蓮生丢個白眼，沒接着搭理這人。秋娣比劃着問他，剛才怎麽了？他聳聳肩，繼續吆喝。姐弟倆全都生得明眸皓齒，香培玉琢，肌膚宛如月光織成的錦緞。
姐姐剛及笄，弟弟小兩歲。姐姐若非天生聾啞，恐怕說親的媒人都踏破門檻了。路過賣豆花的攤子，徐蓮生指指蓮蓬，又指指豆花，意思是賣完蓮蓬買兩碗吃，秋娣笑着點頭。
“小兄弟，你這蓮蓬多少錢一捆？”
徐蓮生擡頭，見面前有個青衫布履的書生負手而立。此人身量頗高，兩道劍眉之下眸如點漆，不過鼻頭和嘴唇很是溫潤，說不出的耐看。徐蓮生聽出他是北方人，便答：“三十文。”
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書生朗聲笑了：“可你剛才喊的，好像是十五文。”
徐蓮生理直氣壯：“你沒聽全，十五文那是半捆。還有六捆，客官若是全包了，我算你二十文一捆。”
“京城都沒這麽貴。”
“江南的蓮蓬個大蓮子飽滿，是蓮蓬中的極品，所以貴。”
“好個滑頭，讀過書沒有？”
“識得幾個字。”
書生笑着搖搖頭，往他手裏塞了塊碎銀子：“這個筐也給我吧。”
徐蓮生掂着銀子，估摸着能有一兩，真是天大的橫財！不禁喜出望外地喊道：“多謝客官！客官在何處歇腳，我給你送去。”
“不必了，你腦袋夠用，掙了錢多讀書。”書生拎起竹筐，徑自走遠。徐蓮生怕他反悔，忙拉起姐姐的手跑出集市。到了僻靜處，姐弟倆摟在一起又蹦又跳，輪流揣着銀子。
“可萬萬不能讓爹看見，否則又要拿去賭了。”徐蓮生自言自語，對姐姐比劃一番。後者只能發出輕微的“嗯嗯”聲，也緊張得手心發潮。
回到家中，姐姐起火造飯，徐蓮生則坐在院內的棗樹下讀書。書是朝一個老秀才借的，他翻看得很小心。只要弄髒弄壞一回，以後可就借不來了。
飯好了，他喊爹起床，三人坐在樹下喝稀飯、吃鹹菜。男人懶洋洋地瞄着秋娣，嘟囔：“你姐一個字也不會說，還這麽能吃，我得趁着她年紀合适，趕緊找個婆家嫁了，好給你讨婆娘。”
“我不要。”
“放你娘的屁！那我就給自己娶。”男人粗魯地罵道，“早上幹嗎去了？”
“采蓮蓬。”
男人喝淨粥碗，哐當摔在粗木桌上，将粗黑的手掌伸在徐蓮生眼前：“賣了多少錢？”秋娣看得懂，身子微微一顫，也怯怯地望過來。
徐蓮生強壓內心的不安和恐懼，抹抹嘴道：“沒賣出去，一轉身，剛采的蓮蓬和筐都丢了，待會兒再編一個。”
“敢诓騙你爹！”男人嘴上朝兒子吼，卻一腳踹向女兒，抓起立在牆邊的藤條，邊罵邊抽，“你當姐姐的不教好，淨教坑蒙拐騙的下三濫手段。”
秋娣被打得滿院跑，抿着嘴哭，叫不出聲。院子不過幾步大小，無論怎麽閃避，那藤條都能結結實實地招呼在身上。
“你打我，別打我姐！我姐不會說話，能教什麽啊！”徐蓮生到底是年紀小，一急就帶了哭腔。
“你以為我不想打你？我是怕打壞了你，沒法兒給我傳宗接代。”
男人幹活兒沒力氣，打人倒是虎虎生風。徐蓮生挺身護住姐姐，大喊道：“丢了就是丢了！若是賣了，怎麽可能不把筐拿回家來！那筐還值兩文呢！”
男人這才停手，興許是打累了。嘴上倒不累，不住地罵秋娣沒用，聽不懂人話說不出人話，連個筐都看不住。秋娣不敢再吃飯，拭去眼淚，坐在檐下幫鄰裏漿洗、縫補衣物，賺點小錢。待男人吃完，她默默收拾了碗筷。
“我去學堂蹭書了。”徐蓮生朝她比劃，随後夾着借來的書出門。剛走幾步，發現鞋破了，腳指頭白生生地支棱出來。只好回去，讓姐姐把鞋補了。
教書的老秀才住在下一條巷子，從來不管他躲在屋外旁聽，還肯借書給他。他則時不時到城外偷點青菜、雞鴨作為回禮。
散學後，見學童都走了，他便還了書，還請教：“先生，‘廉恥節禮以治君子，故有賜死而亡戮辱’是什麽意思？”
“西漢賈誼主張，應該用廉恥禮義來約束君子，所以對有罪的大臣應當只命令其自絕，而不用戮刑，這是為了維護士大夫的尊嚴，也是間接維護了君主的尊嚴。”
“哦……”徐蓮生點頭，心想：如果先生知道，我送給他的菜都是偷來的，不知會不會罵我缺乏廉恥禮義，勸我去自絕。不對，我還不是君子。
“你爹還是老樣子嗎？”老秀才問。
“唉，嗜酒又濫賭，以前還能靠刻字的手藝賺點錢，現在手抖得厲害，什麽都做不了啦。”徐蓮生嘆道，“我出門前，他又把我姐打了。雖然舍不得我姐嫁人，但要是有個好婆家，離開我爹也挺好。要不，先生幫忙物色物色？不過，想當我姐的夫君，得先過了我這關。”
老秀才哈哈大笑，問要不要練字，他忙不疊點頭。
在老秀才家中逗留到申時，徐蓮生歸家，卻不見炊煙。姐姐不在，爹也不在。他直奔賭坊，奮力擠到每張賭桌旁，視線掃過一張張被貪欲扭曲的嘴臉，很快就找到了男人，正死死盯着骰子，賭紅了眼，手邊竟有一大把碎銀子。
他心裏一沉，像挨了記重錘，在嘈雜的押注聲中擠到男人身邊，拍着賭桌大喊：“爹！我姐呢？你哪來的銀子？！”
“去去去，先回家去，我這手風正順。”男人目不轉睛，擡手推了他一把。
“你姐被你爹賣到江上的畫舫裏了，換了十兩賭資。”旁邊賭客幸災樂禍地笑道。
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PS：比較忙，大概一周更5天～每周三至周日更新，還是晚十點。随手寫的短篇，不太優美，別糾結于我這大碴子味的文筆哈。
再說一下可能的雷點哈。我個人不太習慣于給角色貼上“潔”或“不潔”的标簽，但為了方便讀者，如果一定要标出來，那麽本文的攻和受都“不潔”。
攻起初是正常成家立業的鋼鐵直男，受為了升官和活命抛棄過尊嚴～
