第3章 五十兩銀子
那龜~公見他回來，喜出望外。徐蓮生跟他走到城外，聽他在自己耳邊說：“男子漢大丈夫，眼一閉牙一咬，就當是被狗咬了。等完事了，多要那狗官銀子，要他個五十兩。”
徐蓮生沒理睬，摸了摸衣服裏的藥包。二人步行片刻，只見不遠處有座大氣的行宮，路旁有禦林軍把守。龜~公道：“皇上就住在那，聽說他老人家愛吃這附近的魚，不然怎麽可能在咱們這小地方歇腳。”
再往前，稀稀落落有幾座小莊園，便是幾位随行朝廷大員的住處。龜~公又道：“看見那座園子了嗎？那是鄭貴妃弟弟住的地方，皇上的小舅子，無人敢惹。”
到了薛侍郎的園子外，龜~公見到昨日那名親随，滿臉堆笑地介紹徐蓮生，說他琴棋書畫樣樣精通，陪薛大人解悶兒再适合不過。
“嗯，就是穿的太寒酸了，怎麽渾身濕乎乎的。”那親随挑起徐蓮生的下巴，挑剔地端詳，用指頭摩挲他的面頰，“這小臉蛋兒像剝了殼的荔枝似的，不錯。沒什麽病吧？”
“這小兄弟天天鍛煉身體，這不，剛在江裏游泳回來。”
“成，那就在這待一宿吧。”親随給了賞銀，出手便是五兩的錠子，喜得龜~公眼珠子都要掉出來了。徐蓮生心裏先是一驚，繼而酸楚難當，想到爹為了十兩銀子，就賣了自己最親的姐姐。
他跟在親随身後進了園子，只見院落雖不算大，卻亭臺樓閣俱全，綠意正濃、流水潺潺。粉牆黛瓦、各式花窗馬頭牆不見絲毫舊色，果然是為了此次南巡而新造的。
“先給你洗個澡換身衣服，然後帶你面見大人。若是大人喜歡你，沒準兒會帶你回京城呢。”
“哦。”洗澡？萬一他要我當場寬衣，藥豈不暴露了？徐蓮生摸摸藥包，眉間掠過不安，旋即計上心頭。
男人将他帶進一間廂房，命人擡來熱水和浴桶，命令道：“脫了衣裳，洗刷幹淨。”
“小人自己洗就好。”
“我得看着你，這屋子裏還有擺件呢，萬一你偷拿怎麽辦？”
徐蓮生慢慢解開腰帶，道：“你不是說，要給我新衣服嗎？拿來看看。小人家貧，看見新的，才放心脫了舊的。”
“窮酸樣兒。”男人招呼下人拿衣物來，徐蓮生欣然接過，撫摸着柔細的布料，趁轉身之際将蒙汗藥塞進新衣袖中，接着脫掉身上的粗布衣衫，邁入浴桶。
不出所料，男人嫌棄地蹙着眉，用兩指捏起他的衣褲，扔到屋外命人丢掉，又回來繼續監督他沐浴。在他以為自己已經洗好時，男人不耐煩地親自上手，教他用澡豆，還用絹巾将他從頭到腳搓了一遍，疼得他龇牙咧嘴。
Advertisement
見他換上新衣，男人又招來一個婢女幫他梳頭。這丫頭看着不過七八歲，圓臉圓眼睛，長得喜氣可愛，像年畫上的。她細聲細氣地誇道：“你的頭發真密，比我的好。”
“我叫蓮生，你叫什麽呀？”
“翠娥。”
拾掇好了，男人拉着他端詳一番，滿意地點頭：“跟我來吧。”走到正房，男人又駐足道：“大人在會客，我們在這侯着。”
徐蓮生用指頭抹抹脖頸的汗，隐隐聽見談話聲。片刻後，聲音陡然變大，原來是書房的門開了，前後走出兩個男子。
前面的那人年近不惑，相貌儒雅端正。從閑适的步态來看，應該就是薛紹林了。走在後面的是個布衣書生，身材颀長……
是他！
不知為何，徐蓮生登時生出極大的羞恥感，幾乎滅頂。他不願書生看見自己梳洗一新，等着供人消遣，慌忙垂下頭去，好在書生并未注意到他。
“薛大人留步，不必遠送。”
“薛升，去給宋大人支一百兩銀子。”薛紹林對徐蓮生身邊的親随道。
宋大人？徐蓮生略微擡眸，瞄着書生，此人竟也是個當官的？
“宋大人，這邊請。”
書生連忙拒絕，十分坦誠：“用不了這麽多，十兩足矣。”
薛紹林随和地笑道：“你我同部為官，宋大人見外了。這一路看見什麽新奇的、好玩的，多買些回去，讓令尊令堂開開心。”
“也好。這兩日手頭實在緊，回了京城連本帶利奉還。”
那親随帶着書生去支銀子，徐蓮生保持着低眉順眼的樣子，轉動眼珠觀察四周，只剩自己和薛紹林。他納頭便拜：“草民蓮生，叩見薛大人。”
“你是做什麽的？”
“大人叫草民做什麽，草民便做什麽。”
薛紹林大笑了一陣，忽然沉聲道：“擡起頭來。”
徐蓮生依言擡頭，只覺得男人的目光如兩道火舌，燒透了衣衫，貪婪地舔舐着自己的肌膚。
“多大啦？”
“十三。”
“來，陪我聊天解悶兒。”
徐蓮生跟進書房，垂手而立。薛紹林坐在書案之後，笑着招手，又拍拍腿。他雙腿有點發軟，慢慢挪過去，坐在男人大腿上，感到有條胳膊輕輕摟住了自己的腰。
“大人，想跟我聊什麽？”
“你來做主。你知道的，我一定也知道。可我知道的，你不一定知道。等天黑了，我再細細地教你。”
徐蓮生身子一僵，“那可不好說，您知道鵝糞可以用來喂豬嗎？”
“哈哈，這我還真不知。”
“那您知道，為何禽類在冬天不常産蛋？”
“為何？”薛紹林勾過他的下颌，頗感興趣地盯着他。
“因為雞鴨鵝在冬天要換羽，力氣都用來生長羽毛，就不下蛋了。不過，養在室內的就照常下蛋。”
“你這孩子挺有趣的。”
“方才那位宋大人，看着很年輕，也是當官的嗎？”徐蓮生情不自禁打聽起那書生，同時再次感到羞慚。
“你有所不知，去年皇上冊立太子，特開恩科，宋大人弱冠之年高中榜眼，先在翰林院任編修，最近調任戶部，在我手下當主事。現在只是個六品官，但前途無量啊。”
“為什麽？”
“同科的進士裏，皇上南巡只帶了他一人，足見喜愛。”
徐蓮生陪男人東拉西扯地閑聊，又裝作不會寫字，要男人教他。在這裏，他吃到了有生以來最豐盛的一餐，那些只是見過、聽過的菜肴，色香味俱全地擺在眼前，撐得他昏昏欲睡。大半天過去了，眼見日頭西墜、暮色漸沉，他愈發局促，心跳如擂鼓。
終于，薛紹林拉起他的手，帶他走進卧房，命人溫了壺酒，說道：“不早了，來陪我小酌幾杯。”
徐蓮生只好與之對飲，還忍着惡心喝了他娘的交杯酒。他此前從未喝過酒，很快就頭重腳輕，面如桃花，惹得薛紹林愈加放肆。
“蓮生，我很喜歡你，想不想随我回京城？”
“草民不敢高攀，”徐蓮生背朝男人，将蒙汗藥撒入酒杯，用指頭攪了攪，轉過身笑盈盈道，“請大人滿飲此杯。”
“你來喂我。”
徐蓮生一咬牙，含了口酒水，堵住男人的嘴，統統渡了過去。男人翻身将他抱在懷裏，狎昵了一陣，動作益發遲緩，最終栽在床上沉沉睡去。
“薛大人？”徐蓮生推了幾下，低聲罵道，“呸，狗官。我看，只有那宋大人算是個廉吏。”
他悄悄将餘下的酒倒在窗外，也許是因為口中殘留的蒙汗藥，眼皮漸漸發沉。他幫床上的男人除靴寬衣，自己也脫個溜光，疲憊地躺在床下——只要能安然度過一夜就好，讨點銀子贖姐姐回家。
天亮時，徐蓮生輕手輕腳地爬回床上，鑽進薛紹林懷中。不久後，男人清醒過來，他也跟着起身，呢喃細語：“昨夜，大人真是神勇，草民現在還打顫呢。”
“我醉了嗎？怎麽有點記不起來……”薛紹林疑惑地嘟哝，“罷了，我要去向陛下請安，你若不願跟我，就自便吧。想要銀子，就去找昨日帶你來的薛升。”
“謝大人憐惜。”徐蓮生穿戴好，叩頭後逃也似的出了正房。見到薛升，張口就要一百兩。對方不屑地乜着他：“別以為陪大人解解悶兒，你就雞犬升天了。五十兩，不要就滾。”
“也好。”徐蓮生乖順地笑笑。一百兩只是打個幌子，五十兩才是他真心所求。
