第11章 小民生活

曉行暮宿二十多日，到了陝西。馬車緩緩駛入西安府商州商南縣境內，麥田已完成夏收，豔陽下田裏青苗點點，是剛種下不久的大豆等。

宋澤一家老的老，小的小，瘸的瘸，又不太會幹活，路上多虧翠娥手腳勤快，多方照料。徐蓮生看出，宋太公老兩口挺喜歡她，有意讓宋澤娶她續弦。他探了探她的口風，結果惹得人家姑娘一整天沒搭理他。

徐蓮生忽然明白了，她的心意在自己這裏。可他沒法給她一個安定正常的家，只好還做兄妹。進了縣城，他們在宋家老宅旁的空院安頓下來，吃穿用度都靠宋家田地裏的收成。

宋宅是二進的院落，有一對老仆在此打理屋舍、收繳佃租。見主人一家忽然從京城回來，少爺還跛了一條腿，萬分詫異。

同樣詫異的，還有鄰裏和同族。老兩口覺得擡不起頭來，最初的兩個月大門不出二門不邁。宋澤倒是坦然自若，時常拄着一根榆木手杖上街，坐在徐蓮生側後方，有一搭無一搭的聊天——徐蓮生在集市上支了個攤子，幫人代寫書信。

“天越來越冷啦，再坐一會兒就收攤。”徐蓮生袖着手，望向已經偏西的日頭，搓了搓冰冷幹燥的指尖，“翠娥給我做了件冬衣，這幾天就能穿了。你家裏用做衣裳嗎，宋大哥？”

“我不缺，既然她精通女紅，就給核桃做兩身吧，留着過年穿。”

“她還用羊毛氈做了一副護腿呢，晚上我給你送去。天冷了，腿疼吧？”

“哦，夜裏總是疼醒，醒了半天睡不着。”宋澤淡淡地說，“做一副幹什麽？有一件就夠了。”

“意思是讓你春秋穿一件，隆冬臘月再套一件，方便随天氣增減。宋大哥啊，你有時候真的是一根筋。”徐蓮生笑着回頭，見宋澤雙手搭在杖首，若有所思地盯着自己，俊朗的眉宇間透着猜不透的東西。

“怎麽了？”

“是你讓她做的，還是她自己想做？”

“是她自己閑來無事，我哪有這麽細心。”徐蓮生移開目光，沒說是自己的主意。

宋澤臉上似乎閃過失落，不再說話。

徐蓮生問：“你有什麽打算？”

“什麽意思？”

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“你一身才學，豈能荒廢于鄉野市井之間。”

“教導我兒讀書做人，就不算荒廢。”

“來年，我想到縣衙尋個差事，你覺得怎麽樣？”

豈料宋澤猛然站起，晃了幾晃，穩住身形後定定地望着他，語調冰冷地質問：“你既然不甘心離開那烏煙瘴氣的官場，為何要跟我來陝西？”

“因為你家有田啊，不然我和翠娥吃什麽。”徐蓮生依舊袖着手，清秀的臉上挂着狐貍般狡黠的微笑，“十年寒窗，我雖比不上你這個榜眼，腹中多少還有些墨水。你家有百畝良田，可我沒有，總不能一直在街上寫書信，受風吹日曬雨淋。”

“那你幹脆什麽都別做，我……我可以一直養着你，”宋澤頓了頓，又低聲補充道，“和翠娥。”

“宋大哥，我心領了。”

“我先回家了。”宋澤拂袖而去。

“你不等我收攤了？”

“腿疼。”

徐蓮生目送他忽高忽低的背影，苦笑着想：他特意問縫制護腿是誰的主意，也許是看上翠娥了。

“先生，我有書信要寫。”

徐蓮生回過神來，見是個農夫。他研墨提筆，撫平信箋，靜待對方開口。

“就寫，讓大伯不用挂念，我爹爹去年秋收時落下的腿傷，已經被朝邑縣的郭郎中治好了，一點都不瘸了。家裏的牛啊羊啊都好，等明年開春趕兩只羊去看望你們。”

“伯父大人臺鑒，久不通函，至以為念。家父去歲……漸入嚴寒，善自珍重。愚侄張耀宗頓首，敬請福安。”徐蓮生将潤色過的書信通讀給對方，收了十文錢，随即打聽起那位郭姓郎中。

“這人專治筋斷骨折之疾，聽說曾是宮裏的太醫，新傷舊傷都能治。你到朝邑縣一打聽，就知道他住哪兒了！”

“多謝，多謝。”

徐蓮生滿臉喜色，急忙收攤回家。翠娥已經做好飯菜，他匆匆吃完，拿上護腿去隔壁宋宅，鼓舞宋澤去找郭郎中醫腿。

宋澤将信将疑，畢竟此去朝邑縣五百多裏路，往返就是一千裏。但架不住徐蓮生在耳旁唠叨，兩位老人也讓他去看看，只好說：“那過幾天出發。”

“何必過幾天？我現在去雇車，明早就走。”

“念秋——”

“聽我一回。”

徐蓮生一路跑去城外雇車，翌日清晨，與宋澤、翠娥、核桃啓程前往朝邑縣。日行七八十裏，夜晚就宿在村店。

村店多為通鋪，翠娥獨自睡一端，徐蓮生和宋澤父子睡另一端，中間隔以簾布。

徐蓮生聽見核桃睡沉了，便靠在宋澤身邊，輕聲問道：“宋大哥，我有件事一直想不通，問了你可別生氣。”

“我得先知道，你想問什麽，再決定氣不氣。”

“你得先保證不生氣。”

“保證不了。”

“那我不問了。”

半晌，徐蓮生感到有人捏了捏自己肩膀，緊接着身旁黑暗中刺出一聲幽幽嘆息：“你問吧，我保證不生氣。”