第12章 郭郎中
“在牢裏時，你怎麽忽然就想通了，決定認罪畫押？”
宋澤輕哼一聲，翻個身背朝着徐蓮生，陷入沉默。
“你看，生氣了吧！”
“我沒生氣。”宋澤聲音雖輕，卻分明蘊含着惱火，“高燒一場，鬼門關前走一遭，我才感受到活着的妙處。瀕死之際，你猜我看到了什麽？”
“十八層地獄？還是三十三重天？或者是，你故去的夫人？”徐蓮生情不自禁依偎在他背上，聲音細細顫抖起來，想起自己間接弑父，犯下惡逆之罪，聽說死後要墜入血池地獄受苦。他很害怕，但依舊毫無悔意，真是無可救藥了。
“什麽都沒有，一片虛無。感覺不到疼，聞不到氣味，看不見東西，也聽不見聲音。所以，我決定好好活着，能活一天是一天。說起來，薛紹林上個月已被問斬了吧。”
“誰知道呢。”徐蓮生不知他為何忽然提起薛紹林，也許是想感嘆活着真好吧。
“我以為，你對他多少有些感情，會遙祭一番。”
“一點都沒有。”徐蓮生冷然道，“你是不是在想，假如他對薛紹林是有真感情，而不是純粹的虛與委蛇，那麽我對他的鄙夷可以減少一些。”
宋澤低低地笑了：“我已經不再輕視你了。如同你自己所說，你不是小人，只是常人。從牢裏出來，我才知道我不是真君子，也只是常人。”
“哼，我不信，你一直都因為我勾搭薛紹林而看不起我。”
“人心隔肚皮，随你怎麽猜。”
宋澤又翻過身來，二人之間的距離驟然縮短，近到鼻息交融。徐蓮生心跳加速，向後退了退，驀然間有種強烈的沖動，想告訴宋澤，自己就是那個賣蓮蓬的少年郎。自己不顧廉恥一心求升，是因為心頭那份終日作痛的仇恨。
“宋大哥，你說你此生有三件憾事，還記得嗎？”
“嗯。”
“現在，你每日在令尊令堂跟前盡孝，核桃也被你教導得聰明伶俐，那餘下的那件憾事，你有何打算？”
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宋澤再次沉默，許久才說：“一諾千金，我沒有忘。等有機會，我會兌現承諾，現在還不是時候。”
徐蓮生把沖到嘴邊的話吞了回去。算了，宋大哥如今安居樂業，何必吐露身份，把如此沉重的擔子壓在他身上？為了參鄭方傑，他已賠上仕途，自己欠他太多。
“不早了，歇息吧。”徐蓮生把不甚潔淨的棉被拉到胸口，輕聲說道。
“念秋，你可曾想過，娶翠娥為妻？”不知為何，宋澤的聲音透着小心和試探。
徐蓮生笑道：“我不想成家，只拿她當妹妹。你若有心，我倒樂意當個媒人。”
“我沒這個心思。”
忽然，睡在宋澤身邊的核桃開口說話：“徐世叔，我想娶翠娥姑姑，不過得再等幾年。”
二人都吓了一跳，宋澤低聲訓斥：“快睡覺！食不言，寝不語。”
“你自己跟徐世叔唠了半宿，卻不許我說話，不講道理。”核桃悶聲悶氣地嘟囔，翻個身繼續睡了。
幾日後，四人到了朝邑縣，打聽到郭郎中的住處。是城外一所清冷小院，木籬柴門。
“請問，是郭郎中府上嗎？”
徐蓮生高聲喊道，很快從屋中迎出一人。此人比他想象中年輕得多，目測與宋澤同年，三十五、六歲的樣子。他心裏的期望登時降低，行醫是個經驗活兒，越老越厲害，郭郎中怎麽看都不太行。
誰料對方竟認識他，端詳着他的臉，訝異地叫道：“徐大人？”
徐蓮生暗吃一驚：“兄臺認得我？”
“我在太醫院任職時，與你有過一面之緣。你不記得我，我可記得你！你那時在戶部陝西清吏司，剛升任郎中。不久後，先帝龍體有恙，我便辭官歸故……”
郭郎中将他們請進房中，徐蓮生笑着搖頭，說自己如今是無官一身輕，又講了戶部尚書薛紹林的貪墨大案：“一場腥風血雨，戶部許多人都栽了。我和宋大哥被革職為民，算是撿了條命。唉，是我自己認罪畫押，沒臉喊冤。”
聊了許多京城轶事，郭郎中才問：“對了，你們誰要看病？”
“哦，是宋大哥。”
郭郎中查看了宋澤的腿傷，立即判斷道：“這是刑傷，夾棍夾的。因何受了這麽重的刑？”
宋澤自嘲地笑笑：“數次過堂，我不肯認罪。不過，後來還是認了。實在挺不住了，哈。”
“那也不失為一條硬漢。我雖不曾見過宋兄，但也曾耳聞，你當年連參鄭方傑十本。佩服，佩服！”
“能治好嗎？”徐蓮生只關心這一條，目光焦急地定在郭郎中臉上，“可惜在牢裏時耽誤了，若是醫治及時，不至于跛得這麽厲害，最起碼能跑。”
“能治。”郭郎中語氣輕松，不知哪來的自信，“待我打點行裝，随你們回商南縣，再行醫治。”
回程又是幾日。
路上，見郭郎中的袖口破得不成樣子，翠娥便用幾塊布頭和一雙巧手為他重新縫了衣袖，結實美觀還耐磨。那之後，他的目光便常常流連于袖口細密的針腳，和翠娥圓潤可人的臉蛋兒之間，多次強調自己孤身一人，擁有祖傳的手藝和秘方。
翠娥只是漠然地看着他。
回到宋家，郭郎中說出醫治方案：“服下麻藥，用利刃将小腿肌膚割開，敲斷胫骨，重新接骨。之後縫合肌膚，敷藥，再以夾板固定。每隔幾日，都要拆下夾板換藥，百日之後，便可痊愈。你們不用擔心，我會在此長住。”
再次把腿打斷？宋太公聽了，險些将他轟出去，罵他是江湖騙子。徐蓮生也聽得臉色發白，冷汗涔涔，問：“郭兄，你有多大把握？”
“我保證，不會比現在更差。治好了，恢複如常。治不好，跟現在差不多。”
“那就值得一試，”宋澤做了決定，“擇吉日良辰動手吧。”
