第13章 新任巡撫

徐蓮生問道：“等到來年開春，是不是更好？春天萬物生長，也适合長骨頭。”

郭郎中卻說，到那時新傷變舊傷，愈後效果不如現在好。幾日之後，他準備妥當，熬了一碗秘制麻藥，讓宋澤服下。

一炷香的功夫，宋澤就昏死過去。諸人見郭郎中取出一把鋒利的匕首放在火上烤，明白這是要動手了，全都掩着眼睛，争先恐後地退出房間。徐蓮生心痛如絞，瞥了眼床上的男人，最後一個跑出來，順手合起門。

“哎，別全都走啊，留下一個人幫忙。”郭郎中大喊，“翠娥姑娘，你心細，你來吧！順便見識見識我祖傳的手藝。”

“啊？不不不，我不行。”翠娥惶恐地搖頭。

宋家的老仆道：“徐公子是見過世面的。”

“好吧，我去幫忙。早知道他要幫手，我就該提前到城外旁觀殺豬，提升膽量。”

徐蓮生挺起胸膛，邁入房中，遵照郭郎中的指示淨了手，在一旁眯縫着雙眼打下手。郭郎中說擦血，他便拿着煮過又曬幹的棉布擦去血跡。

噠噠噠，小鐵錘敲在胫骨上的聲音刺進耳中，令他牙根發酸，頭皮麻癢，兩腿像面條似的不聽使喚。郭郎中還要他看，說道：“你看，這骨頭先前接得七扭八歪，多虧遇見了我。”

終于重新接好胫骨，縫合傷口，敷上秘制的藥膏後，再用木片做夾板。

這之後，直到過年，徐蓮生都沒再啃過骨頭，也不愛吃肉。

出了正月，正好滿百日。在衆人關切的注視下，宋澤拄着手杖緩步慢行，繼而改為正常步速，竟一點也不跛了！又是曾經長身玉立的翩翩公子。

“爹，你跑兩步！”核桃拍着巴掌歡快地大喊。

郭郎中立即叮囑：“別，先別跑！也別長時間受力，平時走路還是帶着手杖。膏藥，護腿一樣也別少。”

宋澤的腿養了百日，郭郎中也在商南縣住了百日，且一定要宿在徐蓮生家，每天把“翠娥姑娘”挂在嘴邊。翠娥不為所動，愛答不理，他便在對街租下房屋，開了間小小的醫館，徹底搬家了。

三個男人常聚在一處喝酒談心，聊起在京為官的經歷，都格外唏噓。一次，郭郎中貪杯，酒醉之際感嘆：

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“學成文武藝，貨與帝王家。我只想本本分分行醫，入宮只為将自家醫術發揚光大，誰知太醫院同僚互相傾軋，心思全不在本行。先帝又病得蹊跷，我趕緊明哲保身，辭官回鄉，免得出了什麽岔子受牽連。看看你們身上的冤案，再看看百姓越來越苦的日子，唉，亂七八糟，荒唐至極。如今是外戚弄權，依我看，本朝氣數将盡。”

“這可不能亂說，小心禍從口出！”徐蓮生急忙去堵他的嘴，宋澤卻只是垂眸笑了笑，把玩着掌中酒盅。

“對了，念秋老弟……你托我做的壯陽膏藥，我已經熬制妥當。只是，你沒有妻妾，要它作甚？”郭郎中拿醉眼盯着他，忽然滿是敵意，“該不會，你跟翠娥姑娘已經有了夫妻之實？你不厚道啊，不厚道！”

宋澤猛然蹙眉，看向徐蓮生。後者臉上一紅，暗暗叫苦，只好說出實情：“我是想送給本縣主簿，此人好色，酷愛眠花宿柳。我拿它當見面禮，再使點銀子，買通門路，到縣衙裏找個差事做。”

“你這官瘾可太大了！都栽一回了，還沒夠啊？”

“宋大哥有田産，你有祖傳的醫術傍身，我也得琢磨點正經營生。”

宋澤始終沉默着，徐蓮生感覺他在看自己，可看過去時，又見他看着別的地方。郭郎中徹底醉倒，伏在桌上，自顧自地念叨着翠娥，請徐蓮生再加把勁，幫忙說和。

徐蓮生正打算朝宋澤借錢，卻聽後者率先開口：“念秋，你去打點門路，需要多少銀子？”

“借我十兩吧。”

宋澤點點頭，飲盡杯中酒。第二日，他讓家人賣了幾十石糧，換了十兩整銀。徐蓮生則穿上翠娥縫制的新衣，拿着壯陽膏藥和銀子，登門拜訪本縣的主簿。

主簿知道他是京城來的革員，對他冷嘲熱諷。他厚着臉皮滿臉堆笑，阿谀奉承半天，終于得到一個文案的差事。刀筆小吏而已，每月一兩銀子。除去吃用，還要時不時買些酒肉蔬果、點心蜜餞，孝敬師爺、主簿等人，過得緊巴巴。

立夏，翠娥搬到對街醫館，到底嫁給了锲而不舍的郭郎中。

過門那天，核桃嚎啕大哭，新郎官春風得意，徐蓮生滿心欣慰。宋澤也超乎尋常地興高采烈，還喝得大醉，仿佛即将洞房花燭的是他。

翠娥嫁人，家中無人打理，徐蓮生只好自己洗衣做飯，時不時到隔壁宋宅蹭飯。宋澤讓他搬過來一起住，他自然也想，但還是婉拒了。

在衙門裏當差，為的是耳聽八方。四百裏外的西安府有什麽風吹草動，幾日就能傳到縣衙。徐蓮生處處留心，靜候趙清源升任陝西巡撫的消息。

他也想過，若是趙清源不來，自己該依仗誰？那就幹脆像現在這樣，當個小吏，與宋澤為鄰，安寧清貧地生活到老。他盼着趙清源右遷上任，卻又隐隐期望對方別來，讓他有借口逃避複仇。

寒來暑往，第二年立秋，對街的醫館新添了兩個啼哭不止的奶娃子。一兒一女，雙喜臨門。郭郎中一定要先帝欽點的榜眼為孩子取名，宋澤卻之不恭，取懷瑾、懷瑜，語出《九章·懷沙》，“懷瑾握瑜兮，窮不知所示”。

對門和隔壁都熱熱鬧鬧，徐蓮生一人冷冷清清。不過，孤獨感很快就被一則消息壓下——新任陝西巡撫趙清源到任，命各府州縣的地方官前去參見述職，由西安府的六州三十一縣開始。

徐蓮生辦事利落又嘴甜，争取到随行的機會，與知縣同往西安府。宋澤尚不知新任巡撫到任的事，還以為他是單純的出公差，臨行前塞給他幾塊碎銀，讓他在西安府好好逛逛。

回程前一天，知縣去拜訪故交，他則離開驿館，直奔趙府。向門房遞上名帖後，對方打量着他樸素的衣衫，丢來不屑的眼神：“等着吧。”

“兄臺，我與趙中丞有同鄉之誼，麻煩行個方便。”他掏出一塊碎銀，以衣袖遮掩，塞進對方手裏，“向中丞通禀時，勞煩多提一句：自刑部衙門一別，常常挂念。”